廷審

次日午後，垂拱殿偏殿。

正北禦座高懸，明黃簾幕垂落。皇帝斜倚绫錦隐囊，面色蠟黃枯槁，連日熬損早已耗去他一身氣力，只憑殘存帝王威儀撐住身形。

階下分設數席：禦史中丞、刑部尚書、大理寺卿——三司會審的架勢已然擺開。呂惠以開封府尹身份，持節列席于末位。殿角禁軍班直披甲握刃，肅立如泥塑，滿堂氣氛沉凝如鐵。

片刻，殿門開啓。

瑞親王被帶入殿中。他除去親王冠冕，僅以玉簪束發，一身素白絹袍，行至禦階前，他默然屈膝跪倒，姿态恭順，看不出半分跋扈。

殿中落針可聞。

皇帝嗓音乾澀開口，“瑞王，天壇地動，攪動朝野、逼亂朝堂——你可知罪？”

瑞親王默然不語，不辯、不認。

內侍都知趨步上前，“陛下，開封府人證已候于殿外。”

“宣。”

殿門開啓。譚玟一身青色布衣，剃須淨面，除祛往日僞裝，隐忍遮蔽的眉目盡數顯露，五官硬朗清俊，神色冷肅孤絕。他穩步踏入殿中，行至禦階前，端端正正跪倒在地。

大理寺卿沉聲開口，“你勘得天壇震點痕跡，據實回奏。”

譚玟直起身，語聲清亮，落地有聲，“草民于天壇東南、西北、正北、西南四處震點掘取焦土，檢出硝磺等礦物灰燼混合殘餘，比例七五、一〇……與軍器監制式火-藥配比分毫不差。四處地裂邊緣呈放射狀向外翻卷，裂心泥土被烈火燒結，硬如陶瓦，乃密閉之處火藥驟燃、氣力暴漲撐裂土層所致。絕非天災，乃人為引爆。”

一席勘驗定論清晰嚴謹，有理有據。

三司長官對視一眼，無人出聲。

就在衆人以為案情已然落定之際，譚玟忽然俯身叩首，額頭緊貼冰冷金磚，高聲再禀，“陛下，草民另有重情密奏！”

他雙手高舉一卷狀紙，奉至頭頂。

“草民本名譚玟，乃是前鎮西将軍譚氏遺孤！譚氏滿門三十七口，十年前一夜慘遭滅門，舉府焚盡、僞作走水、掩滅罪證的真兇——便是瑞親王！”

一語炸響，滿殿皆驚。

瑞親王肩頭猛地一僵，驟然擡頭，眼底終于破開死寂，掠過一絲驚怒。

三司低聲交流。

片刻後，刑部尚書正色出言，“陛下，此人名叫木辛，乃呂惠府上私奴。奴告官、卑告尊，無論虛實，必先刑後審，以正禮法！”

皇帝目光微凝，疲憊颔首，“準。就地行刑。”

兩名禁軍班直應聲上前，将譚玟拖至一旁。另有禁軍執軍制脊杖而立，杖身寬厚沉硬，專為摧骨懲戒所制。依律奴告官需主官監刑，行刑侍衛目光落向呂惠。

呂惠面色凝重，微微颔首。

杖落。

第一杖重擊脊背，劇痛驟然穿體，譚玟猝不及防，一聲悶哼硬生生擠碎在喉間，脊背猛地弓起，卻被鐵腕死死按鎖，分毫動彈不得。

第二杖精準落于舊傷之上，皮肉開裂的鈍響清晰刺耳，細碎血點瞬間濺落在金磚之上，暈開點點暗紅。

三杖、四杖……重杖接連如雨砸落。

譚玟死咬牙關，齒縫滲出血沫，順着下颌不斷滴落，染紅衣襟。每一次杖落，脊背便劇烈抽搐震顫，渾身肌肉緊繃到極致，卻自始至終不慘叫、不求饒、不低頭，硬生生扛下所有劇痛。

二十杖落下，後背衣衫早已碎裂糜爛，血肉模糊一片。

刑畢。

禁軍退開。譚玟渾身脫力，癱伏血泊之中，已直不起身，一寸寸向殿中爬去。

刑部尚書冷眼俯瞰，聲線冷厲，“木辛，你可想清楚。奴告官，可不單是杖刑——若你所告不實，刺配三千裏，嶺南煙瘴之地，終生不得返朝，不死不休。你此刻若肯撤訴，杖刑已畢，尚可留一條殘命。”

譚玟仍伏在地，身後留下一道觸目驚心的血痕。他顫抖着從懷中取出一卷泛黃舊絹，雙手高舉過頭，嗓音堅忍，“此乃譚家滅門前，皇城司公事張朔所托“星鬥密圖”。圖中密文所述，瑞親王勾結西涼，外洩邊防軍情、資敵賣國的罪證。而居中斡旋、消滅往來痕跡之人——正是皇城司提點曹緘。”

他勉力擡頭，目光直直釘在瑞親王臉上，“十年前，譚家手握密證，瑞親王與曹緘恐禍事洩露，聯手屠我滿門、縱火焚府，僞作走水。草民，是那場大火中唯一幸存的譚氏遺孤！”

內侍将絹圖呈至禦前。皇帝展開，滿目皆是錯綜星軌紋路，密密匝匝，卻無一字可辨，眉頭不由蹙起。

刑部尚書立刻躬身緊奏，“陛下，其所控之事時隔十年，僅憑一幅無人能解的星鬥圖，并無人證、旁證，恐難采信。此人身為私奴，定是主官暗中授意，構陷宗親重臣。臣請陛下嚴審呂惠。”

滿殿目光瞬間聚于呂惠一身，風波驟起。

未等聖駕發話，血泊中，譚玟再度叩首，“草民二告——曹緘指使手下曹九，在單州刺殺于我。草民身上有烙疤為證。”他緩緩撐起身軀，跪在原地，以命立誓，“陛下，草民無人證，無物證，只有這一條命。若有一字虛言，甘受淩遲。”

皇帝沉默良久，身心俱疲，轉向呂惠，“單州刺殺一事，屬實？”

呂惠出列，“回陛下，當日刺殺譚玟的死士，隸屬皇城司外勤編制，直屬上司乃曹緘麾下一名親信押司。鏈路清晰，絕非空xue來風。”

皇帝目光驟冷，正要開口——

“陛下。”

一個聲音從階下傳來，不急不緩，反倒帶着一絲悲憫。瑞親王擡起頭。這是他入殿後第一次主動開口。

語氣平靜得近乎溫和，“臣在皇陵靜思數月，原以為清者自清。可今日一見，才算看明白了。”

他頓了頓，目光緩緩轉向呂惠，“呂公好手段。先遣家奴南下揚州，與周家前管事密會構陷；再讓邊将肖石在延州查抄周家貨棧——一文一武，一內一外，步步為營，環環相扣。最後讓這個家奴當庭指控本王，連星鬥圖這等死無對證的舊物都翻出來了。”

他輕輕搖頭，“呂公若真想扳倒本王，何不自己出面上疏彈劾？何必繞這麽大一圈，借一個家奴的口、用一幅無人能解的破絹？說到底——不過是想成則居功，敗則推一個替罪羊出去罷了。”

譚玟急聲辯駁，“草民有密碼母本，星圖可……”

“陛下，”瑞親王沉聲打斷，轉向禦座，目光懇切，“臣有罪。臣禦下不嚴，門客生事，臣認。但要說臣勾結西涼、私造火-藥、謀逆篡位——陛下不妨想一想，這些指控，樁樁件件，哪一樣離得開呂惠府上這個家奴的口？哪一樣有獨立的旁證？”

他微微一頓，聲音放輕了幾分，"陛下不妨試想——若臣也暗蓄私奴，令其當庭指控呂惠結黨、貪墨、不臣，三司可敢受理？今日開此先例，明日滿朝公卿，誰保自家奴婢不反咬一口？呂公這步棋，下的可是要亂我朝朝綱。"

皇帝盯着階下那張近乎恭順的臉，又低頭看了看地上渾身浴血的譚玟。連日積壓的郁氣猛地沖頂——

一股極致的郁堵瞬間堵滿胸腔。胸口窒悶劇痛，洶湧腥甜猛地沖上喉間。

一口滾燙暗紅猛然噴出，直直濺落于禦前龍紋禦案之上！

“陛下！”

內侍驚呼撲上前，三司長官齊齊起身，殿內頓時亂作一團。

帝王被攙扶着靠在隐囊上，臉色慘白如紙，唇間血絲未斷。他擡起手，指向階下的瑞親王，指尖顫抖，最終，無力地垂落下去。

“傳禦醫！”內侍慌忙将皇帝架入後殿，簾幕重重落下。殿內其餘衆人面面相觑，無人敢出聲。

呂惠緩緩擡起頭，目光越過混亂的人群，落在伏在血泊中的身影上。

譚玟跪坐在地，脊背血肉模糊，卻仍然擡着頭，望着皇帝消失的方向。他的眼睛裏沒有淚，只有一種燒到極處反而冷卻下來的光。

——二十杖未打死我，便該輪到別人了。

勘查一日夜，罪證确鑿無虛。

天明，深宮傳旨，聖音沉冷，終定驚天大案。

瑞親王身為宗室，不思守藩輔國，私蓄違禁硝磺火-藥，僞造天壇天變，煽動朝野逼宮；又暗結西涼外敵，走私資敵、洩露邊防機要；為掩私罪，構陷忠良、屠戮譚氏滿門——樁樁皆是謀逆大罪。

聖谕裁定：判絞刑，即日監刑。子孫從宗室玉牒除名，府中女眷沒入尼庵，終身不得出。

李逢、李士以妖言亂國、依附逆宗、蠱惑民心，判淩遲，當衆行刑。

皇城司提點曹緘，雖譚氏滅門案無直接實證定罪，然單州遣死士刺殺譚玟一事鐵證如山。判黥面杖責，刺配秦州以西苦寒牢城，永世不得歸京。

周家家主周望，私運違禁火器、資敵附逆、協助親王造亂，判斬首棄市。周氏全族抄家，餘丁盡數流放。

譚玟，當庭所受脊杖依法抵罪，餘罪盡赦，除卻奴籍，恢複譚氏嫡子身份，洗清譚家舊年污名。

呂惠查案公允無私，無授意構陷、羅織罪名之實，僅約束下人不嚴，薄懲降一級留任。

一朝雷霆落地，朝野震蕩數日的天壇逆案、譚家舊案、邊關走私案，盡數塵埃落定。

暮色沉沉，深宮寂寥。

皇帝斜倚禦榻，面色慘白如紙，喉間殘餘血絲未褪。連日積勞、嘔血傷體、心緒郁結，早已掏空一身龍體。殿內燭火昏殘，簾幕低垂，四下靜得落針可聞。

他沒有睡。

他在等。

等一個消息。

不知過了多久——也許是一個時辰，也許是更久——殿外終于傳來一陣輕碎的腳步聲。一名內侍躬身輕步入內，膝行至榻前，語聲顫抖低微，“啓禀陛下……瑞親王絞刑已畢，全程妥當，逆首伏誅。”

一語落畢。

帝王眼底最後一點殘存的光亮，緩緩熄滅。緊繃數月的心弦，在逆宗伏法、大案終了的一刻，徹底崩斷。

他未發一言，胸口那一口氣，輕輕散脫。

大行皇帝，崩。




半夏小說，快樂很多