第79章 第79章

考試過後，便是鹿鳴宴。

宴席上，最受矚目的舉子非鐘茴莫屬。

頂着小三元的名頭上場，鄉試第一，還是尚書媳婦。

舉辦宴席的巡撫和主考官在考教過鐘茴之後，毫不吝啬的對她釋放出了善意。

鐘茴态度謙和，不卑不亢，更讓幾位朝廷命官目露贊賞。

宴席過後，又是一輪應酬，謝過各家送來的賀禮，兩人和鄒家的大哥大嫂一同啓程回了安歲縣。

安歲縣內熱鬧非凡，此次縣中出了好幾個舉人娘子，程柏，喬知行和林青雲皆榜上有名，新到任的縣令高興的合不攏嘴，對出了兩個舉人的鐘家更是和顏悅色。

鐘母紅光滿面，張羅着大擺筵席，為女兒和兒媳慶賀。

一連忙碌了好些日子，鐘茴才徹底歇下來。

休息幾日後，接到尚書府來信催促，鐘茴和許佑又收拾行囊，上京準備來年的春闱。

這次的上京路十分輕松，兩人一路游山玩水，走走停停，還不忘到當初的廟宇中上香叩拜。

最後到京時，一個多月的時間已然過去。

為了避嫌，也怕許佑受委屈，兩人并未住進尚書府。

許佑時不時回府陪許老爺子說話，鐘茴則開始了緊張的備考。

有許尚書這個婆婆在，鐘茴的确省心很多。

許尚書時常同她講些朝堂上的事，當今聖上的心思，各個黨派的明争暗鬥，加之鐘茴知道的原書劇情，讓鐘茴對朝廷的風向和日後的變化有了敏銳的嗅覺。

在許尚書的引薦下，鐘茴還拜訪了當世大儒，得其指點文章，收獲頗深。

鐘茴自知她的身份從上京那一刻起，便同許尚書綁到了一起，日後步入朝堂，便天然歸屬一脈。

因而為了許尚書不行差踏錯，她特意找借口提起通威侯府。

侯府世女身子已無力回天，稍有刺激便會承受不住，成親對她來說，不過是催命符。

若是不想與五皇女結仇，必然不能結親。

許尚書将信将疑，并未立刻同意，而是推遲結親，打算觀察一段時間。

誰知沒過多久，侯府世女遇到小厮爬床，受了刺激，當夜便一命嗚呼。

許尚書不由心下大駭，自此對鐘茴更為重視。

另一邊，間接被鐘茴救下的秦氏父子倆更是心生感激。

秦氏曾經為了自家兒子對鐘茴下手，本就害怕鐘茴會記恨此事，眼下自家兒子反而因鐘茴免去一劫，心下十分複雜。

他不喜許佑的身世，但眼下多了個鐘茴，又被以德報怨，秦氏無法，只得把對鐘茴的愧疚感激投射到許佑身上。

許佑被秦氏帶着接觸京中各家夫郎，手把手教導管家和人情往來，很快京中上層圈子都知道，尚書夫郎對許佑這個庶子十分看重，比對親子還好。

許佑就這般先于鐘茴一步，融進了京中高層交際圈子。

鐘茴對此并未說什麽，只提醒許佑多些心眼。

她提醒許尚書，純粹是為了不被許尚書連累。

她還記得秦氏當初對她的步步緊逼，只是并無機會能報複回去。

眼下秦氏主動對許佑示好，她并未動容，卻也存了利用的心思。

起碼秦氏的想法，對許佑是十分有利的。

至于報仇之事，還需等她在朝堂站穩腳跟，不受許尚書的掣肘才行。

深冬的冷意尚未散去，春寒料峭，三年一度的春闱在京城貢院內開考。

會試考三場，共九天七夜。

為了适應艱苦的考場環境，鐘茴特意在考前尋了個地方，模拟考場環境提前适應。

幾次下來，習慣了與冬日中作答，再入考場便不覺得辛苦。

有了名家大儒的指導，鐘茴做文章的水平突飛猛進，加之對朝堂風向的敏銳嗅覺，會試的題目對鐘茴來說尚在預料之中。

不出所料，成績出來後，鐘茴的名字高挂榜首。

案首，解元，會元，一路下來，鐘茴已然成為這一屆備受矚目，風頭無兩的新星，連高居聖座的皇帝都對此有所耳聞。

得知鐘茴與許尚書的淵源，老皇帝對許佑曲折的身世感慨幾句，轉頭向皇夫提起此事，讓皇夫給許佑賜下些賞賜。

這消息一出，暗中關注鐘茴的人更加坐不住，其中便有現下風頭正盛的五皇女。

五皇女此人，風流倜傥，溫潤如玉，京中衆多男兒對其傾慕有加。

按照原劇情中所述，這是一個極其有個人魅力的女子，雖然在感情上風流了些，但在面對朝堂之事時頭腦十分清醒，禮賢下士，豁達大度。

如今皇帝年邁，膝下适齡皇女中，只有五皇女最為出衆。

只是老皇帝遲遲不立太女，上奏請立的折子通通被壓下，誰也不知老皇帝究竟是何等想法。

只有掌握劇情的鐘茴知道，老皇帝是在等十二皇女長大。

十二皇女是皇帝最愛的麗貴夫所出，可當初麗貴夫産下十二皇女沒多久，便香消玉殒，皇帝怕十二皇女在後宮中無法存活，便将其記到後宮中一個不起眼的貴人名下。

無人知曉皇帝與麗貴夫曾是青梅竹馬，衆人也只當十二皇女是個不受寵的，沒人将她視作對手。

只有老皇帝的心腹之人知曉此事，并按照老皇帝的吩咐，暗中照看并教養十二皇女。

十二皇女不知皇帝苦心，養她長大的貴人對她很好，雖然很少見到皇帝，父女兩個在後宮卻并不難過，加之有心人暗中教導，如今不過十歲的十二皇女已懂得韬光養晦，并未被人看在眼中。

原劇情中接近大結局時，五皇女與一衆藍顏感情糾葛趨近尾聲，就聽聞纏綿病榻的老皇帝準備立十二皇女為儲君。

五皇女不可置信，傷心失落，在愛人們的輪番安撫下，才終于打起精神，以雷霆手段控制皇宮內外，用十二皇女的性命做要挾，逼老皇帝立她為君。

十二皇女自然不肯，兩方人馬在皇宮中打成一片，最後五皇女的正夫趁人不備挾持十二皇女的養父，十二皇女才無奈收手，最終五皇女登上皇位。

為體現仁慈，五皇女并未殺死十二皇女，只将其送去皇陵給死去的老皇帝守陵。

鐘茴看着跟随賞賜宮人一同出現的五皇女，腦中飛速回憶起劇情，面上只恭敬行禮。

五皇女親自上前扶她，盡顯禮賢下士之風範。

距離原劇情的大結局還早，連許佑這個大反派都尚未到原劇情成長的時候，鐘茴并不着急表态，對五皇女的暗中招攬只作不察，

五皇女也并不着急，畢竟鐘茴還只是個尚未入朝的舉人，為了不被皇帝猜忌，她只略待了片刻，便随宮人一同回宮複命。

一個多月後，最後的殿試在奉天殿前進行。

鐘茴坐在第一排，直面最前方的皇帝和諸位朝中大臣。

答卷時，皇帝特意走下禦座，在鐘茴身旁站了站。

鐘茴絲毫不受影響，執筆的手穩若泰山。

皇帝看了片刻，心中暗暗點頭。

幾位重臣眼神交流一番，目光落在許尚書身上。

許尚書只閉目養神，一副避嫌的模樣。

交卷後，皇帝和諸位大臣讨論成績，絕大多數都并無異議，只有鐘茴的名次有些争議。

有人認為鐘茴策論做得好，鞭辟入裏，老成練達，對國事條陳縷析，觀點獨特，有王佐之才，應為狀元。

有人則認為鐘茴太過年輕，風頭過盛不是好事，應壓一壓。

這其中以許尚書最為懇切。

“陛下，臣與鐘茴的關系衆人皆知，本應該避嫌，是陛下的體恤信任，臣才得幸列于此處，若是鐘茴得狀元之名，只怕免不了風言風語。”

“臣無愧于心，可臣怕有心人會誤解陛下的良苦用心，還請陛下三思。”

一番話說得情真意切，皇帝看着字跡端肅工整的策論，沉吟片刻，忽而笑道：“許愛卿多慮了，正所謂舉賢不避親，只要是有才之人，不論何種身份，都不該被埋沒。”

“朕看這鐘茴所作文章深明治體，通達國用，有務實之風，當得了狀元這個名頭。”

皇帝一錘定音，衆大臣紛紛恭敬應是。

宣讀名次的宮人聲音洪亮，鐘茴得狀元之名響徹整個殿宇。

鐘茴從列隊中趨步而出，袍服端正，目不斜視，不卑不亢的行禮謝恩。

名次宣讀完畢，衆人再次謝恩，鐘茴與榜眼和探花身披紅花，頭戴金簪，打馬游街。

當被欽點為狀元時，鐘茴還能勉強穩住心緒，一絲不茍的完成殿前繁瑣的各項儀式。

然而當她騎在高頭大馬上，看到街道兩旁擁擠的百姓，聽着衆人此起彼伏的誇贊聲時，她終于忍不住露出笑容。

隊伍行進至主街時，鐘茴擡頭，在一處酒樓二樓，看到了鐘母和一衆鐘家人。

許佑就站在鐘母身邊，長身玉立，笑容燦爛，見鐘茴看過來，他忍不住擡手晃了晃，吸引鐘茴目光。

鐘茴莞爾一笑，擡手回應許佑。

四周隐約傳來驚喜尖叫聲，鐘茴眉梢微挑，指了指許佑手中的繡帕。

無需多言，只一個眼神許佑便明白了鐘茴的意思。

他看了看手中的繡帕，抿唇淺笑，從袖中掏出準備好的香囊，笑着朝鐘茴擲去。

鐘茴伸出手，穩穩将香囊接住，定睛一看，上面繡着精致的鴛鴦戲水圖，從針腳來看，是許佑的手筆。

鐘茴眉開眼笑，舉着香囊朝許佑晃了晃，便鄭重的将其收進懷中。

兩人這番衆目睽睽的互動毫不掩飾，這日，京中所有百姓都知道了一件事。

新科狀元與其夫郎如膠似漆，情比金堅。

————全文完————




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