欺主的奴

晨霧如紗将霍家祠堂裹在一片朦胧之中，肅穆中透着幾分缥缈。

一群孩子站在院中低頭不語，霍舟站在其中，手心／潮／熱，試圖平息內心波瀾。

這一世…他必不會重蹈覆轍！

祠堂門虛掩着，青瓦飛檐在晨曦中閃着微光，族老們陸陸續續到齊，偶爾用大袖掩住口鼻打哈欠。

孩子們站成三排，年齡參差不齊，襁褓嬰兒到七八歲的幼童，再大便不符合過繼要求，篩選掉了。

他們衣衫素淨，頭發梳得整齊，臉上還有母親臨行前擦的雪膚油。

霍舟看看自己洗得發白的衣服，他才六歲，父母半年前戰死沙場，如今寄養在旁支三房。

正因父母亡故，上一世國公選他過繼，進入國公府拜大儒為師，繼承國公之位，在權利漩渦中成為通敵叛國的罪人，最後被賜死在牢獄之中。

霍舟狠狠閉上眼睛…這一世不會了…

他會乾乾淨淨地活着，即便要做，也絕不會留任何把柄。

“國公爺、霍少爺，到！”

一聲嘹亮通報打破清晨寧靜，霍舟和其他孩子一起擡頭，見一隊人馬走進院子。

為首中年男子身材挺拔，一襲深紫錦袍，腰纏玉帶，刻意壓慢速度往前走。

他身後少年明眸皓齒，膚白如雪，身子羸弱，氣勢卻不輸其父。

霍舟心跳加快，前世國公爺選中他，此後繁花似錦，仕途通達。

這一世…這一世他定會有個美好結局！

“人都到齊了？”

霍蘊帶兒子與幾位族老見禮後，開口詢問，聲音沉穩有力，眼神時刻關注兒子情緒。

“回國公爺！”三房家主－霍明上前，“适齡孩子都在院子裏候着，一共三十五人。”

霍蘊拉着霍爾走入院中，拍拍兒子肩膀，示意他去挑。

見此情景，族老們相互看看，都覺得不可思議。

國公家獨子，哪怕病弱，怕也不願意家財旁落。

小少爺看起來太過平靜，比他們這些半截身入土的老人，面對死亡更加坦然。

傳聞不是說，國公府少爺驕矜任性，喜怒無常嗎？

霍舟緊盯着霍爾，前世少爺沒有來選孩子。

這輩子為什麽會來？

看國公爺的樣子，好似讓少爺選…如果不選他該怎麽辦？

霍爾緩步走向孩子們，視線掃過，幾個孩子吓得低下頭。

一個孩子突然哭起來，被一旁嬷嬷慌忙抱起來。

霍爾擺擺手，示意讓嬷嬷把哭鬧的孩子帶走，視線落在迫不及待的霍舟身上，嘴角淺淺勾起。

他在霍舟面前停留一瞬，上下審視片刻，開口詢問。

“這孩子多大了？”

“這是霍舟，六歲，他父母死在戰場。”

霍明态度恭敬回答，霍舟感到霍爾目光在他身上多停留片刻，心跳陡然加速。

孤兒，沒有家人牽扯。

這是國公府挑選過繼子，最看重的條件之一。

霍爾繼續往前走，停在幾個奶娘面前。

一個六月大的嬰兒正啃着小手，另一個一歲多的孩子睜着圓溜溜眼睛看他。

“父親，就這個小娃娃吧！”

霍爾伸手逗小娃娃，他咧開嘴笑得開心，一把抓住白嫩指尖往嘴裏送。

“髒！”他笑着往回拽，“不能吃！”

“可以！”

霍蘊點頭，霍明介紹小孩情況，招呼人收拾細軟，霍爾攔下他。

“族叔，不必忙了！”他笑容明媚，“國公府已備好孩子所需東西。

弟弟填寫族譜後，他便和我們回家。”

“少爺，孩子年幼，離開熟悉環境，再離開熟悉的人，恐怕……”

霍明不想放過往國公府安插人手的機會。

這孩子大概率會繼承國公府！

若能往孩子身邊安插人手，潛移默化影響他，未來國公府還不是他說了算？

“霍家男兒，何懼這些？”

霍爾對着乳娘伸手，她下意識向後退，緊張看向霍明，手勁兒大到捏疼孩子。

“哇哇哇……”

孩子嘹亮哭聲響徹院子，乳娘神色慌張把懷裏嬰兒塞給霍爾。

霍蘊見狀，臉色頓時一沉。

旁支家有些小心思他可以包容，算計到他兒子身上便忍不了一點。

“這乳娘并不堪用！”

“國公爺，請見諒！”

族老們紛紛道歉，示意乳娘趕緊把孩子抱過來哄哄。

神奇的是，小娃娃到霍爾懷裏，沒一會兒便不哭了。

白嫩嫩小手抓着他衣襟兒，雙眼淚汪汪看着漂亮哥哥，咧嘴又笑了。

“看來這孩子與我們有緣！”霍蘊一揮手，“準備改族譜吧！”

“諾！”

“開祠堂，備筆墨！”

祠堂大門緩緩推開，陽光照亮排列整齊的祖宗牌位。

家主、族老、霍蘊先後依次進入，霍爾抱着霍清跟在後面，其他人留在院中等候。

“今日起，霍清便過繼到我霍蘊名下，為霍家嫡系次子，賜名不變。”

霍蘊聲音在祠堂中回蕩，一本紙頁泛黃的厚冊子被恭敬捧出來，上面密密麻麻記錄着霍家各支人名。

他接過筆在嫡系一欄，于“霍爾”之下，鄭重寫下“霍清”二字。

“父親，抱抱弟弟！”

“你…胡鬧！”

霍蘊懷中被塞進奶乎乎的肉團子，一時手足無措，擡眼瞪向兒子，對方笑着教他如何抱好小娃娃。

“父親，剛才乳娘便這般抱孩子，您也學學，以後多抱抱就有經驗了。”

霍爾眼神似有深意，霍蘊表情怔忪片刻，心頭猛地一酸，低頭看向懷中小娃娃。

他寧願兒子和他鬧，也不願意孩子一副“安排後事”的模樣。

儀式完畢，衆人退出祠堂。

晨霧已散，陽光灑滿院子，照亮孩子們好奇又羨慕的目光。

霍舟站在原地不可置信看着國公父子。

為什麽沒選他？

為什麽和前世不一樣？

為什麽……

霍舟往前一步，恰巧撞到前方小孩，對方回頭狠狠瞪一眼，他才回過神，視線追随着國公父子離開祠堂院門。

完了！

一切全完了！

馬車駛入繁華街市，外面人聲鼎沸，小娃娃在霍蘊懷中睡得正香。

“鶴齡，為何不讓乳娘跟着我們一起走？”

“弟弟既入國公府，便應徹底與旁支切割。

父親，請放心！

我已安排好一切，後續父親只要常常帶他在身邊培養感情即可。”

霍爾手指輕戳弟弟肉乎乎臉蛋兒，小家夥哼唧兩聲，腦袋往父親懷裏轉，躲避擾人清夢的“壞人”

“為何要我常常帶着他？”

“我不常與父親接觸，尚對父親欽敬之忱，欽佩莫名。”

霍爾直起身體，目光誠摯看着如山一般的男人。

“若弟弟能在您左右，定會比我更愛父親。”

等您老了，也會更孝順您。

最後一句話，霍爾沒有說出口，霍蘊卻看懂了。

他狼狽轉頭，不想讓兒子看見他發紅眼眶。

馬車駛入國公府側門，車夫掀開簾子，霍爾最先出來，藍博立刻過去扶他，焦灼一天的心總算踏實下來。

霍蘊在後面看到這情景微微挑眉，抱着懷裏睡得不知換地方的小娃娃下車。

“父親可要和我一同去弟弟的院子？”霍爾笑容中帶點兒小壞，“剛好與您同路呢！”

“你是嫌這小子太沉吧！”

霍蘊壓低聲音，把懷裏胖娃娃往上抱了抱，并不比舞刀弄劍輕松。

“父親，您舍得讓我一直抱着？”

霍爾撸開袖子，一雙細弱白嫩的手臂展現在衆人面前，霍蘊還沒說什麽，藍博速度極快地把他袖子放下來。

他不想讓任何人看見，少爺身上任何一寸肌膚！

“你啊！”

霍蘊原也沒想讓兒子抱小娃娃，就這風吹就倒的身板，自己走路不摔跤就不錯了。

他深深看一眼兒子身邊的仆從，總感覺哪裏不太對勁兒。

一行人走過抄手游廊，路過正房，來到旁邊西跨院。

白牆灰瓦，朱紅廊柱，大門上方牌匾寫“承平苑”三字。

“不求大富大貴，只願一世承平。”霍爾看向父親，“您覺得如何？可要改改？”

“甚好！”

霍蘊點頭認可，國公府不需要，也不能再進一步。

這孩子資質平庸也不打緊，未來不出頭，自不會引起皇家猜忌打壓。

“我為弟弟選了一位掌事嬷嬷，兩位乳娘，五個侍女，十個護衛。”

院內十八人恭敬行禮，霍蘊順勢将小娃娃交給乳娘，甩甩酸脹手臂。

承平苑經過這番安排，宛如鐵板一塊，誰都別想進來。

“父親，我想回房休息。”霍爾面露疲态，“您也早點休息！”

“嗯！去吧！”

霍蘊看着兒子走出承平苑，讓掌事嬷嬷給他介紹一下人員和院子內的安排。

不聽不知道，一聽便知兒子在這裏花了多少心思？

承平苑不大，卻五髒俱全，特意安排有小廚房。

乳娘中有一個做過女先生；侍女中有兩個是醫女，對幼兒生病、治療頗為熟練；侍衛中有五個做過武師父……

霍蘊心情沉重的離開承平苑，既心疼又妥帖，兒子竭力将繼子周圍打造成“銅牆鐵壁”何嘗不是為他分憂？

他幾步走回主院，站在亡妻畫像前，凝視與兒子相似的雙眸。

“原來兒子任性孱弱，我惶惶不安；如今他心思缜密給繼子安排未來生活…我又心如刀割…”




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