校場争鋒

晨霧散盡的時候，長安城東校場已在眼前。

青石鋪就的地面被歲月磨得發亮，四周圍着朱紅欄杆，每隔數丈便有一面杏黃旗幟迎風招展。旗上繡着“百煉”二字，鐵畫銀鈎，在晨風中獵獵作響。

場中央搭起了一座丈餘高的擂臺，青石為基，檀木為欄，四角各立一根盤龍柱，柱頂懸着銅鈴，風過鈴響，清脆之聲傳遍全場。擂臺正北方是一座看臺，層層疊疊擺了數十把太師椅，想來是給各大仙門掌門和長安權貴預備的。

看臺兩側各有一排長案，案上擺着筆墨紙硯和登記名冊，幾名身着青衫的文書正埋頭整理卷宗，偶爾擡頭交談幾句，又低頭忙碌。

沈清站在校場入口，看着眼前這陣仗，微微眯了眯眼。

三百年的山裏日子，她見過最大的場面不過是老狐妖過壽時來了幾十只小妖，不過她也不是被吓大的。

“鎮玄門的位置在東側看臺。”謝辭站在她身側，聲音不輕不重，恰好只有她聽得見，“跟緊我，別走散。”

沈清點了點頭，目光掃過全場，将每一處出入口、每一座高臺的位置都記在心裏。

一行人穿過人群，朝東側看臺走去。林禾跟在最後面，手裏還攥着那柄木劍，眼睛四處亂轉，看什麽都新鮮。

可一和沐一姐妹倆一左一右護在沈清身旁，像兩堵不太結實的牆。

秦風走在謝辭身後，低聲彙報着今早打探到的情況：“銜雲閣的人已經到了，在西北角紮了營帳，領隊戚北親自帶隊，帶了十二名弟子，個個氣息不弱。”

謝辭微微颔首，沒有回頭：“見到陸衍了嗎？”

“沒有。”秦風的聲音壓得更低了，“崇仁坊那間宅子今早空了，人去樓空。不過——”他頓了頓，“我在校場外看到了一個形跡可疑的人，身形像他，但換了裝束，混在商販裏，一轉眼就不見了。”

“繼續盯着。”

“是。”

沈清聽着兩人的對話，沒有插嘴。她的目光始終在人群中搜索，眉心那道符文隐隐發燙，但她已經學會了忽略那種灼燒感。

校場上的人越來越多，各色衣袍的仙門弟子穿梭往來，有的三五成群寒暄，有的獨自坐在角落閉目養神。沈清注意到，大多數人的目光都會在謝辭身上停留片刻——有好奇，有打量，也有不加掩飾的敵意。

“大師兄。”溫雨從人群中擠過來，額角沁着細汗，“皇城司的人說，今日只是開幕儀式和抽簽，正式比鬥從明日開始。各大仙門的掌門大多還沒到，來的都是領隊弟子。”

謝辭點了點頭，腳步不停。

東側看臺上已經坐了幾個人，見謝辭到來，紛紛起身行禮。沈清認出了其中幾個——是鎮玄門外門的長老和幾名內門弟子，提前趕到長安打前站的。

謝辭與他們簡短寒暄了幾句，便帶着沈清幾人走到看臺最前排，尋了一處視野開闊的位置坐下。

沈清剛坐下，就感覺到一道目光落在自己身上。

不是好奇的打量，是審視——像獵人盯着獵物，冰冷而克制。

她不動聲色地順着那道目光看過去。

西北角，銜雲閣的看臺旁，站着一個年輕男人。

他約莫二十五六歲，身量颀長，着一襲墨藍色長袍，腰間束着同色雲紋帶，烏發以一根玉簪束起，面容稱得上俊朗，但眉宇間透着一股刻意的矜貴。

他看着沈清，嘴角微微勾起，然後移開了目光。

沈清沒有移開目光。她盯着那個方向，将那個人的身形、站姿、衣着的每一個細節都刻進了腦子裏。

“他叫戚北，是銜雲閣的領隊，之後我們就要對上他。”謝辭的聲音從身側傳來，很輕，帶着一絲冷意。

沈清點了點頭，收回目光，低聲說：“他剛剛一直看着我，或許對我已經起疑了。”

“沒事別緊張，在這裏他什麽也做不了。”

辰時三刻，三聲炮響，百煉會開幕儀式正式開始。

一名身着緋紅官服的老者走上擂臺，手持聖旨，聲音洪亮地宣讀着天子對百煉會的期許與祝福。沈清聽不懂那些文绉绉的詞句，只看到臺下衆人或凝神傾聽，或百無聊賴。

她的目光始終在人群中游移。

銜雲閣的人坐在西北角的看臺上，與鎮玄門遙遙相對。戚北坐在最前排，身邊圍着一圈弟子，偶爾有人湊過去與他說話，他便微微側頭，面帶笑意地回應，一舉一動都透着世家子弟的從容。

但沈清注意到，他的目光每隔一會兒就會掃向這邊。

不是看謝辭，是看她。

“仙師。”沈清壓低聲音，“那個戚北，一直在看這邊。”

“我知道。”

謝辭側頭看了她一眼。

“他可能在确認封妖符還在不在。”謝辭說。

“也可能在想，為什麽我還好好的，沒有妖力潰散。”沈清彎了彎嘴角，“蘇先生的藥還挺管用。”

謝辭沒有接話。他的目光落在戚北身上，眼底有一層薄薄的寒意。

開幕式冗長而繁瑣，宣讀聖旨、介紹賽制、抽簽排序、各仙門代表上臺表态……一套流程走下來，日頭已經從東邊挪到了頭頂。

沈清坐在那裏，紋絲不動。

抽簽結果出來的時候，人群中起了一陣騷動。

鎮玄門與銜雲閣被分在了同一組。他們竟然還要合作，若是進了決賽，那最後贏者就在他們兩家之間了。

林禾低聲罵了一句，被秦風瞪了一眼，縮了縮脖子沒再吭聲。

謝辭的表情沒有任何變化，只是淡淡地看了一眼西北角的方向。戚北也在看這邊，兩人目光在空中相遇，誰也沒有先移開。

沈清看着這一幕，忽然覺得有些好笑。

這些仙門的人，比山裏的大妖怪還愛面子。山裏的大妖打架前至少還會呲個牙，這些人連呲牙都省了，光用眼神就能殺個七進七出。

開幕式結束後，人群漸漸散去。

各大仙門的弟子三五成群地離開校場，有說有笑，談論着抽簽的結果和明日比鬥的對手。沈清跟在謝辭身後往外走，走到校場門口時，一道聲音從身後傳來。

“謝師兄，留步。”

謝辭停下腳步，轉過身。

戚北從人群中走過來，面帶微笑，身後跟着兩名弟子。他的步子不緊不慢，走到謝辭面前三步遠處停下，恰到好處的距離——不遠不近，不卑不亢。

“久仰謝師兄大名，今日得見，幸會。”戚北拱手，禮儀周全。

謝辭也拱手回禮，面上看不出喜怒：“戚師兄客氣。”

兩人的目光再次相遇。

沈清站在謝辭身後半步遠的位置，垂着眼睫，像是在看地上的青石板，但她的耳朵豎着——不是真的豎起來，是貓妖的本能讓她的聽覺瞬間提到了極致。

“這位便是沈清姑娘吧？”戚北的目光越過謝辭，落在沈清身上，“聽說沈清姑娘一路随行，辛苦得很。”

沈清擡起眼，看着他，沒說話。

謝辭的語氣淡了幾分：“戚師兄有心了。”

戚北笑了笑，也不在意沈清的沉默，從袖中取出一張燙金請柬，遞到謝辭面前：“今晚銜雲閣在崇仁坊設宴，邀請各仙門領隊一聚，謝師兄若肯賞光，戚某榮幸之至。”

謝辭接過請柬，看了一眼，沒有打開。

沈清注意到他的眉頭微不可察地皺了一下。

“戚師兄美意，謝某明白。”謝辭将請柬拿在手上摩挲了一下，“今晚一定到來。”

戚北的笑容不變，目光再次落在沈清身上，意味深長地看了一瞬，然後拱手告辭。

他走出幾步，忽然停下來，回頭看了沈清一眼。

“沈清姑娘，長安城的夜晚不太平，出門要多加小心，今晚若是要來，定要跟緊謝師兄，免得遇到危險，當然想要跟着我也可以，那是在下的榮幸。”

沈清看着他的眼睛，平靜地說：“多謝戚公子提醒，我會注意的，不過我們之間還是要保持一些距離的好。”

戚北微微一怔，随即笑了，轉身離去。

沈清站在原地，看着他的背影消失在人群裏，眉心那道符文突然劇烈地燙了一下。她皺了皺眉，擡手按住眉心，等那股灼燒感退去。

“怎麽了？”謝辭低頭看她。

“沒事。”沈清放下手，語氣平靜，“符印在發燙，可能是離施術者太近了。”

謝辭的眸色沉了沉，沒有多說什麽，只是側身将她擋在身後，帶着一行人往校場外走去。

回到客棧時，已經過了午時。

蘇先生正坐在院中的石桌旁剝花生，面前擺着一壺清茶，身邊放着一籮筐剛采回來的草藥，還沾着一些泥巴，不過滿院都是清冽的草木香。見他們回來，他擡起頭，笑眯眯地問：“怎麽樣？銜雲閣的人是不是很讨厭？”

林禾一屁股坐在石階上，氣鼓鼓地說：“那個戚北，笑面虎一個，看着就讓人不舒服！不過蘇先生這長安城裏還有可以讓你摘草藥的地方啊？”

“我早上特意出城一趟的，草藥我還是喜歡用自己摘的。”蘇先生将一粒花生米丢進嘴裏，“不過笑面虎可不好對付，真刀真槍的對手不可怕，可怕的是那種你不知道他什麽時候會捅你一刀的人。”

秦風走到石桌旁，将一張剛畫好的長安城坊圖鋪開，指着崇仁坊的位置說：“銜雲閣今晚在崇仁坊設宴，名義上是各仙門聯誼，實際上很可能是想摸清各家的底細。”

他頓了頓，擡頭看向謝辭：“我們去不去？”

謝辭坐在石凳上，沒有立刻回答。他拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯茶，慢慢喝了一口，才開口：“去。”

秦風有些意外，但很快點了點頭：“那我安排一下，帶幾個人——”

“不用。”謝辭放下茶杯，“今晚我一個人去。”

“不行。”沈清開口了。

所有人的目光都落在她身上。

沈清坐在院角的石墩上，懷裏抱着蘇先生給她的那碗藥，已經喝了一半。她擡起眼，看着謝辭，語氣不重，但很堅定：“你一個人去，正好中了他們的圈套。崇仁坊是他們的地盤，你進去了，出不出來就不是你說了算了。”

謝辭搖頭道：“今晚宴席上人多，他們不敢随便動手的。”

“那也不行，我跟你一起去。”沈清将碗裏的藥一口喝完，放下碗，站起身走到石桌旁，看着那張地圖，“不止我，秦風、葉一、林杉也要去。林禾和可一沐一留在客棧，溫雨也留下，萬一有事，至少有人接應。”

秦風看了沈清一眼，又看了看謝辭，沒有說話。

謝辭看着沈清，目光複雜：“你去太危險了。封妖符還在——”

“正因為封妖符還在，我才更要去。”沈清打斷了他，指着地圖上崇仁坊的位置，“戚北今天兩次看我，都是在确認符印的狀态。他現在一定很想知道，為什麽我還能站着。我去赴宴，就是在告訴他——你的封妖符沒那麽好用。”

她擡起頭，看着謝辭的眼睛：“而且，陸衍今晚很可能會去崇仁坊。他不是去赴宴，是去找銜雲閣要一個交代。如果我們在宴會上制造一點動靜，他或許會趁機現身。這是我們找到他的最好機會。”

院子裏安靜了下來。




半夏小說，快樂很多