九命之貓

沈清不明白。

她低下頭，看着自己的手。小小的，軟軟的，十個指頭像十粒圓潤的米粒，指甲還泛着淡淡的粉。她試着握了握拳，又松開，發現這只手和任何一只化形不久的小妖的手沒有任何區別。

“可是你和我一樣，天生就不是普通的小貓。”女子笑了，笑容裏有一種深深的、說不出的無奈和心疼，“我們是九命貓，有九條命的貓。”

沈清擡起頭，撞進女子那雙眼睛裏。那裏面有太多她讀不懂的東西，像是山澗最深處的潭水，表面平靜，底下卻藏着看不見的旋渦。

“命？那是什麽？”沈清問。

她那時太小了，小到還不明白“命”這個字到底有多重。

女子費力地擡起手，指尖輕輕點在她的心口。

“就是能比別人活的更久一點。”女子的聲音越來越輕，“但也是這樣，所以別人死一次就結束了，你要死很多次才能結束，這樣也算是一種痛苦吧。”

沈清還是不明白。她歪着頭，看着女子蒼白的臉，看着她嘴角滲出的血絲，“為什麽這個叫痛苦呢，我的“命”比別人的要多，多了不就是更好的嗎？”

那雙琥珀色的眼睛裏有不舍，有牽挂，還有一種沈清後來才讀懂的、深深的遺憾。她想要囑咐的話太多了，多得不知道從哪一句開始說。

“你會明白的。”女子只是微笑着看着她，伸出手想要摸摸她。

可她的指尖滑落下來，沒有一絲的暖意。

再也擡不起來了。

她的眼睛還睜着，看着沈清，瞳孔裏最後一點光緩緩地、緩緩地散盡了。

最後又變回了那只熟悉的大貓模樣。

沈清跪在她面前，攥着她漸漸冰涼的手指，發不出聲音。

風從山間吹過來，吹起她素白的裙角和淩亂的發絲，吹落松枝上新綠的嫩芽，落在女子的衣襟上。

“大貓。”終于開口，聲音啞得像砂紙磨過石頭，“可是你還沒有告訴我怎麽不丢掉“命”呀。”

她站起身，将大貓背回了山洞。

她把她放在乾草堆上，把斷掉的尾巴輕輕攏好，把沾血的毛一點一點擦乾淨。

“你等一等，我親自去外面看看，我就看一眼很快就回來找你。”站在洞口，最後回頭看了一眼那個蜷在乾草堆上的雪白身影，聲音輕得像說給自己聽，“我要去人間，看看什麽叫命，看看人是怎麽樣的，看看他們都是怎麽變的！”

她沒有說完，轉身走出了山洞。

黑暗又湧了上來。

沈清的意識從回憶深處浮起，像從深水底下冒出水面。

那是她第一次下山。

她變成一只巴掌大的小白貓，沿着大貓曾經帶她走過的山路往外走，走了三天三夜，走到了山腳下的鎮子。

沒有了大貓，她連化形都不太會，更不會收斂妖氣，渾身白毛炸得像一團蒲公英，一雙藍眼睛在暮色裏發着幽幽的光。

鎮上的人看見了她，一下就說出她是妖。

她當時還在想：她是妖呀，可妖怎麽啦？

但是有人尖叫，有人朝她扔石頭，有人拿着鐵鍬追着她跑。她就知道了，人是不喜歡妖怪的。

再一次意外中，沈清被捕獸夾夾住了後腿，一瘸一拐地鑽進草叢裏，躲了一整夜。

那是她第一次後悔沒有聽大貓的話。

腿壞了，外面還有這麽多壞人，她只敢縮在山腳下一棵老槐樹的樹洞裏，聽着鎮子上傳來的犬吠聲和人聲，把自己團成一個白球。

她想大貓了。

想大貓用尾巴把她卷進懷裏，想大貓一下一下舔她的腦門，想大貓說"別怕”的時候聲音裏那種懶洋洋的篤定。

可是大貓不在了。

沈清在樹洞裏躲了三天，餓了就啃樹皮，渴了就喝葉子上的露水，可是天氣越來越冷，下雪了。

到了第四天，她實在撐不住了，剛剛爬出樹洞就倒在了雪地裏，可這時候卻看見了一個人。

她強撐着豎起渾身的毛，可那人卻一點也不害怕。

她背着厚重的藥箱，面容溫和，手指乾淨而溫暖，蹲下身看着她好久，然後小心翼翼地把手伸過來。

沈清那時候已經怕了人，她往後縮了縮，呲出尖牙。但那人沒有躲，只是安靜地伸着手，等她放下戒備。

“別怕。”那人說，“我只是想看看你的傷。”

沈清看着她，忽然覺得她和大貓有點像，于是收起了爪子。

她被那人托着前肢抱了起來，放進懷裏。

那人的衣襟上有淡淡的藥草香和桂花香，混在一起，是沈清後來一輩子都忘不掉的味道。

那是她在大貓離世之後遇到的第一個好人。也是她後來在深山裏獨自修行百年，決定再次下山要去尋找的恩人。

沈清感覺到了一絲暖意，有一團暖光從她心口的位置透出來，像一盞被誰悄悄點亮的小燈，雖然微弱，卻讓她渾身都暖和了起來。

她都想起來了，她是一只九命貓，這次是來凡間報恩的，還有大貓…她怎麽會把大貓給忘記了…

可現在恩還沒有報完呢，就遇上了謝辭，然後就有了生死咒，他們要去解咒呢，這一次沈清才漸漸明白，大貓說的命是什麽了。

第一次在江南雨巷，她蹲在屋檐下看桂花糕鋪子的蒸籠冒熱氣，結果等來了一柄長劍。謝辭那一劍刺穿她心口的時候，她甚至沒來得及害怕。疼是真的疼，她以為自己要死了，結果又活了。

那是她第一次失去命。

第二次在栖霞古寺，那尊邪佛的藤蔓從背後貫穿她的喉嚨，她感覺自己的喉嚨裏灌滿了血，說不了話，喘不了氣，只能聽見謝辭的劍在耳邊呼嘯。

第二條命沒的這麽快。

第三次在永安鎮，廢棄宅院的古井裏伸出黑色的觸手，從她的後背貫穿到前胸，把她整個人釘在青石板上。

而今天是第四次。她替謝辭擋了戚北那致命一擊，暗紅色的邪光貫穿她的胸膛，像一顆灼熱的石子投入她的身體，炸開。

命越來越少，每一次死都越來越久，怎麽辦，大貓。

沒有了命，會變成什麽樣呢？

九條命，已經用了四條，還剩五條。

沈清想笑，喉嚨裏卻湧上來一股血腥味。

大貓說得對，九條命不是恩賜，是詛咒。因為可以死而複生，所以她每一次都敢往前沖，甚至其他人都比她自己要更加在意她的命。

“你呀，真是個不聽話的孩子。”大貓出現在了眼前，卻是滿臉的苦惱，“那個人難道值得你拿命去換。”

“是因為有生死咒，所以我才…”沈清連忙搖搖頭，“可是—”

“好啦，既然如此，你就更不能浪費你的命。”大貓的聲音越來越輕，那團光也越來越淡。“你總該要聽我一回話吧。”

“大貓！”

光散了。

黑暗重新湧上來，但這一次，沈清覺得胸口有了溫度。像有人把她從深水裏撈起來，用力按在胸膛上，貼着心跳，一下，兩下，三下，越來越響。

她聽見一個聲音，從很遠很遠的地方傳來，那聲音在喊她的名字，一遍又一遍，像是在喊一個不肯回家的人。

“沈清——沈清——你醒醒——”

她努力睜開眼睛。

天已經黑了，頭頂是沉沉的暗藍色天穹，遠處有零星的星子在雲層後面若隐若現，薄薄的，像誰不經意撒了一把碎銀子。

謝辭一臉蒼白的跪在旁邊，他的眼眶是紅的，他死死地盯着她的眼睛，瞳孔裏映着她的倒影，很小，很小，卻清清楚楚。

沈清看着他，忽然很想笑。她笑了一下，嘴角扯動的時候牽扯到胸口的傷，疼得她嘶了一聲。但她還是想笑，因為謝辭那個樣子實在太狼狽了。

發帶散了，一縷墨發貼在額角，衣袍上沾滿了塵土和血痕，月白的料子被揉得皺皺巴巴，像一塊被反複搓洗過的手帕。

她還是笑出了聲。

謝辭的瞳孔猛地一縮，整個人像被釘住了一樣僵在原地。

他的目光從她的眼睛移到她的心口，那片被邪光貫穿的地方正在以肉眼可見的速度愈合，焦黑的邊緣一層層褪去，新肉泛着淡淡的粉。

“你……”他的聲音啞得不成樣子，像是嗓子被砂紙磨過，“你現在沒事了嗎？”

“嗯。”沈清伸出手，想要摸他的臉。指尖還在半路上，就被他一把攥住了。力道大得吓人，指節被捏得泛白。

謝辭沒松手。他低下頭，把臉埋進她的掌心裏，額頭抵着她的指根，肩膀一抖一抖的，一聲也不吭。

沈清感覺到了掌心裏那片溫熱的潮意，像夏天午後忽然落下來的雨，又急又密。

“這次我等了好久。”謝辭的聲音從她的指縫間悶悶地傳出來，啞得厲害。

“嗯”沈清應了一聲，“我看到了，天都變黑了。”

“我以為你…”他沒有說完，後面的話堵在喉嚨裏，怎麽也吐不出來。

沈清知道他沒說完的話是什麽。你差點死了，你差點回不來了，即使知道她可以死而複生，可每一次都是一樣的心驚膽戰。

她輕輕拍了拍他的後腦勺，像大貓以前拍她那樣，一下，兩下，很輕。

“我現在沒事了。”她說。“我現在還剩下好幾條命呢…”

長安城響起了打更聲，一聲接一聲，在暮色裏悠悠蕩蕩地回蕩着，近了又遠了，漸漸消失在雲霧之中。




半夏小說，快樂很多