山中妖獸

木屋的屋頂被掀飛了一半，夜風裹着濕漉漉的霧氣灌進來，吹得燭火東倒西歪的。

這屋子已經不能住人了，可在這山裏頭，也沒什麽好去的地方，幾人便先在一處席地而坐。

那屋裏的竈臺還可以用，小滿看了看這，很快就起身過去，把最後半捆乾柴塞進竈膛裏，火苗舔着鍋底蹿了起來，映得她半邊臉暖黃一片。

她往鍋裏添了水，又丢了幾片乾姜和一把被碾碎的草藥，湯水很快滾開了，熱氣騰騰的，把那股夜風帶進來的陰冷驅散了些。

“先喝點驅寒的。”小滿給每個人盛了一碗，碗沿磕在竈臺上發出脆響，“山裏的霧濕氣重，不驅一驅，明日起來渾身都疼。”

林禾抱着碗暖着手，猶豫地嘗了一口，苦得他整張臉皺成一團：“這什麽東西啊……”

“姜和艾草，加了兩片黃精。”小滿自己也端了一碗，坐到火堆旁，“嫌苦就多喝幾口，後勁是甜的。”

可一和沐一小心翼翼地捧着碗，一小口一小口地啜，苦得兩個人面面相觑，但确實喝下去之後渾身都暖了起來。

沈清倒是一口喝完了，她反倒覺得那股辛辣從喉嚨一直暖到胃裏，舒坦得很。

“小滿姑娘，”秦風把空碗放在地上，“你白天說的那個采藥人，我們明日能見到他嗎？”

小滿搖了搖頭：“我也不清楚，我也只是偶爾見見他，他此次來說是去采一種稀有的烏靈芝，來回得三五日。不過算算日子，明後天大概會回來。”

“那正好。”謝辭坐在靠門的位置，目光落在夜色裏，“我們等他回來。”

沈清看了看周圍，房屋已經毀去大半，屋裏也稀疏的難以遮蔽，“只是這裏也被那蟒蛇毀去裏，正好這幾日我們也有空，不如幫小滿姑娘修繕一二吧。”

“好啊好啊！”林禾笑着舉起他的劍，“我的手也巧了呢，定幫你做的比之前還好。”

小滿笑了笑，沒有繼續說什麽。

很快衆人就歇息了，林禾靠在牆角已經打起了輕輕的鼾，可一枕着沐一的肩膀也睡着了。

火堆裏的柴火噼啪作響，偶爾爆出一兩點火星，在昏暗的木屋裏閃爍一下又熄滅了。

沈清沒有睡。她靠在窗邊的角落，目光落在門外那片濃稠的夜色裏。

她能感覺到山林深處還有什麽東西在緩慢地呼吸，不急不躁，像是潛伏了很久的獵手。

先前的蟒蛇或許只是一次試探吧。

“你在看什麽？”小滿的聲音從竈臺那邊傳來，輕飄飄的，像怕吵醒睡着的人。

沈清轉過頭。小滿正坐在竈臺邊剝一把乾核桃，殼子在指尖碎裂的聲音細碎又清脆。

“你是指什麽？”沈清問。

小滿把剝好的核桃仁放進碗裏，頭也沒擡：“山谷裏的還有東西，你剛來的時候我就察覺到了，你一進山，底下那東西就不安分了，蟒蛇剛剛出來的時候，我還以為就是它，可是這蟒蛇這麽弱…”

沈清的後背微微繃了一下，但沒有否認：“是。”她頓了頓，“它應該是沖我來的。”

“是沖你的妖丹來的。”小滿擡起頭看了她一眼，“至于蟒蛇，我采藥時撞見過它兩回，第一回隔着一條溪谷，它趴在暗河邊的岩洞裏，身子盤了好幾圈，頭上有兩個鼓包，鱗片沒長全。第二回隔得更近了，它看見了我，但沒有動。”

她低頭繼續剝核桃，聲音平得不像在說一件性命攸關的事：“它是有靈性的，輕易不動手，可今日遇到你就變了，更多了一絲動物的本能，我以為它是被你的妖丹過于吸引，可現在看來，大山裏還有妖大王，你可要小心一些，最好早些離開這裏。”

沈清沉默了片刻。窗外有什麽東西掠過——是一只夜鳥，撲棱着翅膀從霧中穿過，帶起一陣細微的風聲。

她的耳朵跟着轉了轉，确認那聲音遠去之後，才開口：“你只見過蟒蛟，山裏可還有什麽？”

“蟒蛇是實在常見的，連獵戶們是認得。”小滿把剝好的核桃仁推到她面前，“修行快百年的蛇，長角化蛟就差一步，這些年一直在找合适的妖丹補充氣血。但這山裏确實還有些其他東西，不過我見的倒是也不多。”

沈清沒有接那碗核桃仁。她看着窗外濃得化不開的夜色，貓瞳裏映着霧氣的流動。“我想去找它。”

小滿的手停了一下。“你瘋了？”

“它遲早會找上來。與其等它下次半夜撞破屋頂，不如我主動去會一會。”沈清的聲音很平，“妖修之間的事，妖修之間了。我不能讓它拖累你們。”

“這不一樣，它想要的只是妖丹，哪只妖進來它就要哪一只，只要你離開這—”

“我不能走。”沈清斬釘截鐵的說道，“至少是現在，我不能自己直接離開。”

小滿看了看周圍的幾個人，無奈的搖了搖頭，“真是搞不懂你們，不過我勸你還是不要主動招惹，或許你等一等，我師父應該會有辦法。”

“我盡量，只要它沒有下次，我也不會去理會它們的。”沈清對着她笑了笑，可最後也沒有拿過那碗核桃仁。

小滿盯着她看了好一會兒。那雙眼睛裏沒有驚訝，反而有一種很淡的無奈，像是看見了某種熟悉的倔強。

“你和我哥大概是一類人吧。”她忽然說。

沈清愣了一下：“陸衍？”

“嗯…雖然我不記得他長什麽樣了，但我還記得小時候他還像也是這樣的，什麽事都往自己身上扛，什麽事情都擋在我前面。”小滿把核桃仁推到她面前，又補了一句，“吃了，補氣血的。”

沈清低頭看着那碗剝得乾乾淨淨的核桃仁，伸手捏了一顆放進嘴裏。烤過的核桃很香，帶着一點焦甜的餘味，嚼起來酥酥的。

“那你不好奇你哥是什麽樣的人嗎？”沈清問。

小滿靠着竈臺坐了下來，目光落在跳動的火苗上。

“好奇啊，但我也害怕。”她的聲音很輕，像是自言自語，“畢竟隔了這麽久時間，他還記得我嗎？萬一……他不喜歡現在的我怎麽辦？”

沈清想了想：“他為了找你，走了十二年的路。就算和小時候有些不一樣，他也永遠是你的哥哥。”

小滿沒有回答。她把剩下的核桃殼掃進竈膛裏，看着它們在火苗中卷曲、變黑、化成灰燼。很久之後，她輕輕“嗯”了一聲。

第二天天剛亮，沈清就醒了。

她是被一陣輕微的震動驚醒的——地面在微微顫動，像是有什麽沉重的東西在遠處移動，一步、一步，緩慢而有規律。

她坐起身，貓耳豎了起來仔細辨認方向。那震動從山谷深處傳來，方向就在昨天小滿指過的那片暗河區域。

“看來是又要有東西過來啦，只是白天竟然也敢在活動？”沈清推開木門，霧氣比夜裏淡了一些，能看清屋前那片被掀翻的藥田了。

小滿從屋裏探出頭來：“以前倒是沒有這種動靜。”她頓了頓，“大概是昨夜的事情，讓它真的急了。”

林禾揉着眼睛從牆角爬起來，一聽這話頓時清醒了不少：“那蟒蛇不是已經死了嗎？難道還有別的東西？那、那咱們今天就去找，不是說那個采藥人快回來了嗎？”

“沒事，小玩意而已。”謝辭已經整理好了行囊，将長劍挂在腰間，“但這東西在，我們确實不能一直躲在這裏等。”

小滿從屋裏走出來，手裏拎着那個破了一半的竹簍：“我跟你們一起去。那一片的山路我熟，沒人帶路你們得在山裏轉悠大半天。”

“太危險了——”沐一開口想勸。

“你們昨天把我從懸崖上撈下來的時候可沒嫌危險。”小滿笑了笑，“走吧，趁着霧還沒起來，先趕到暗河那邊瞧瞧，如果沒有我們在回來。”

“我們還說要幫你修繕屋子呢，屋子還沒有修繕好，就現在還要讓你在幫我們。”可一撓了撓頭，有點無奈。

小滿毫不在意的揮了揮手，“這有什麽的，再說也可以之後你們再來幫我嘛，先處理了這事情吧，免得在發生半夜偷襲的事情。”

一行人沿着山脊往下走。

越往深處，植被越密，日光被層層疊疊的樹冠篩成細碎的光斑灑在地面上，腳下堆積着厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，每一步都帶着細微的沙沙聲。

沈清走在最前面，她不時停下來側耳聽一聽四周的動靜，蟲鳴、鳥啼、遠處隐約的溪水聲，都在她的耳朵裏織成一張細密的聲音網。

“現在很安靜。”沈清壓低聲音，“似乎沒有什麽聲音了。”

“不過蛇類修行到這種程度，呼吸頻率比尋常蛇慢得多，差不多一炷香才換一口氣。”沈清擡起手指了指前方，“也有可能在閉氣，不過之前感覺聲音在那邊。”

小滿順着她指的方向望去，臉色微微變了變：“那就是我采藥時撞見蟒蛇的地方。上次我在這附近采一株靈芝，擡頭就看見那只蟒蛇趴在對面崖壁上，那回差點沒站穩摔下溪谷。”

謝辭站在溪邊的岩石上，往下看了很久。“蛇是獨居的，不過有些蛇類是會報仇的，那蟒蛇将要成蛟，但瞧上去年歲小，估計身邊還有其他同類。”

“它們不現身，我們也不能過去。”秦風低聲說，“在這裏我們不占優勢。”

“那我們——”林禾剛要開口，忽然被一陣從上游傳來的細微響動打斷了。那聲音很小，像是什麽東西在山石間翻滾了一下，接着是沉悶的碰撞聲。

所有人都安靜了下來。秦風手已經按上了符咒，謝辭側身擋在了小滿和沈清前面。

過了片刻，一截枯木被水流推着從上游漂了下來，撞在溪邊的岩石上，打了個轉，卡在石縫裏不動了。

衆人松了口氣，但沈清的耳朵沒有放下來。她盯着那截枯木看了一會兒，忽然站起身，走到溪邊彎腰把它撈了上來。

枯木是被火燒過的，斷面焦黑，邊緣殘留着幾片沒燒盡的灰燼。觸感還是溫熱的，像是剛被丢進水裏不久。

“上游有人。”沈清擡起頭，目光順着溪流望向更遠處的山谷，“而且生了火。”

小滿的臉色變了。“這個季節沒人會進那片山谷，深山獵戶們都不敢進，難不成是師父？。”

謝辭接過那截枯木仔細看了看，斷面的燒痕很新，像是昨晚或今早留下的。

他翻過枯木的另一面，在焦痕下面隐約看見一道極淺的刻痕，像是用什麽尖利的東西匆忙劃上去的。刻痕斷斷續續的，但勉強能辨認出兩個字的輪廓。

“陸。”謝辭的聲音沉了下去。

所有人都愣住了。小滿猛地湊過來，盯着那道刻痕看了又看，指尖碰上去的時候微微發顫：“這是他刻的？我哥的記號？”

“他在上游。”謝辭将枯木放回水中，看着它順着水流慢慢漂走，“他比我們先到了這片山區，而且他往妖獸的地盤去了。”

“他去那裏做什麽？”林禾急道。

沈清站起身，尾巴在身後繃緊了一下：“他大概是聽到了什麽風聲，以為小滿在那片區域。”她轉頭看向謝辭，“我們不能等了。”

謝辭的目光從溪流望向山谷深處。霧氣正在緩緩聚攏，将遠處的山脊一點一點吞沒。

他沉默了三息，然後說：“走，我們進去。”




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