謝辭追蹤

山洞裏的日子過了幾天。

白天衆人幫小滿整理藥材、砍柴生火，陸衍的腿在草藥敷治下已經能慢慢走動了，雖然還跛着，但不再需要拐杖。

夜裏大家圍火聊天，偶爾林禾講個蹩腳的笑話，把可一和沐一逗得前仰後合，沈清縮在乾草堆裏聽着，嘴角也跟着彎一彎。日子松弛得像被山霧泡軟了，連風穿過岩縫的聲音都帶着暖意。

只是這樣的日子也沒有快活幾日，在一次下山取水的時候，向來毫無心眼的林禾确實第一個發現出現了異樣的，就在溪邊聽到了聲音。

“放心，他們躲不了多久的。”

林禾聽到這個聲音，不就是熟悉的戚寒嗎？他顧不上繼續取水，連忙回去将這個消息告訴了所有人。

“就是戚寒在山下等着我們，而且就在溪水邊上，我只怕這裏的水是不是也有問題了。”他颠了颠自己手上的水，心裏還有些擔心。

之前就有一些預想，其他人也沒有什麽意外。

“沒事，我們山裏有的是吃的喝的，能在這裏待好七八天都沒事。”小滿安慰他，只是現在她也是頭回遇到被人圍困的情況，心裏強撐着眼睛還忍不住看向山洞外面。

戚寒在山下紮營了，絲毫不掩飾，在山洞裏的他們一下就可以看見。

他們在山下足足待了七天，這幾天裏他們就守在地上，白天有人在山腳下巡走，夜裏那堆火經夜不滅，就等着山上的人忍不住自己下來，自投羅網。

沈清每天在山洞口往下看，那些身影總是若隐若現，不靠近也不離開，就在那裏守着。

林禾有一回忍不住嘟囔了一句“他們到底走不走”，沒人接他的話，因為大家都知道答案：戚寒要追查到底了。

第七天，那些人終于忍不住上山了。

這天，山腰以下灰蒙蒙的一片，沈清照例往山下看，他們營地的火已經滅了，帳篷還在，但人影稀疏了許多，難不成他們已經離開了？

她的耳朵轉了轉，捕捉到更近處的聲音：腳步聲，很輕但不止一個，正在往山上走，他們要上來了！

“有人上來了。”沈清連忙提醒其他人。

陸衍立刻從乾草堆上坐起來，幾乎沒發出聲響。謝辭靠到她身邊，也在洞口往外看了一眼，然後轉身對衆人做了一個手勢，不要出聲，往洞裏面退。

他們屏着呼吸蹲在山洞陰影裏，聽見腳步聲越來越近，從山脊的方向過來，貼着溪流的路線走，每一步都踩得又穩又小心。一個、兩個、三個，至少有三個人，步伐一致。

腳步聲在最靠近洞口的地方停住了。

一個人開口說話，聲音不高但隔着洞壁傳進來清清楚楚：“痕跡到這邊就斷了，他們應該就在這附近。”

“分開搜吧。”另一個聲音說，“往東那片岩壁看看。”

“動作要快，大師兄說了，天黑之前找不到就回營地，盡量不要先被發現了。”

腳步聲又響起來，只是這回分散開，朝着不同的方向去了。

其中一道朝山洞的方向靠近了幾步，沈清感覺自己的心跳快了兩下，那人站在洞口大約幾步遠的地方，不知道在看什麽，停了幾刻，大概覺得這裏不過是一面長滿了藤蔓的石壁，沒什麽可搜的，最終還是轉身往另一側走了。

腳步聲漸遠、漸輕，最後徹底消失了。

所有人都不敢動，直到林禾憋不住那口氣輕輕喘了一下，緊繃的安靜才被打破。

謝辭松開劍柄，指節從泛白處慢慢松開，手徹底放松下來：“他們現在已經忍不住了，要開始搜山了。”

“這次搜不到，他們下次還會來的。”陸衍低聲說，“戚寒不看起來不會輕易放棄，營地紮在山腳這麽久，就是在等我們糧盡或松懈。”

沈清沒有接話，她只是想起方才那人在洞口外停的那幾息，他們現在是在是太被動了。

接下來幾天，搜山的頻率更高了，戚寒的人不再只在白天活動，夜裏也開始有人舉着火把在山谷裏穿行。

火光在黑暗中晃來晃去像一只游蕩的眼睛，有時候明明離洞口很遠，沈清的耳朵還是能捕捉到細碎的腳步聲和壓低的交談聲。

山洞裏的日子變得很慢。他們的柴火不敢燒得太旺，怕火光被外面的巡夜人看見，說話的聲音壓得極低，林禾連打噴嚏都要捂住口鼻憋回去。可一和沐一擠在乾草堆裏不敢多動，沈清每次到洞口換崗的時候都會蹲在那裏聽很久。

“不能在這裏等下去了，他們現在就是在逼我們水盡糧絕，而且每日如今，我們也難以在好好休息了。”沈清蹲在他旁邊，也望着那點火光。

他忽然轉過身，朝洞內走了兩步又停下來：“那我們就主動出擊。”

“什麽？可是他們的人這麽多。”

“那些搜山的人上了山，但營地還在山下。”謝辭的聲音不高，像在自言自語，“他們每天派多少人上山、什麽時候撤回，這六天也有些規律了，今天搜山的人還沒有回來，那營地現在還剩多少人？”

沈清想了一下：“營地的人也不一定少，不過戚寒的注意力應該都在山上。”

“沒事。”謝辭說，“只要明天還有人上山，找個人跟過到營地看看。”

“這是要偷襲他們？”

“說好聽一點，叫化被動為主動。”

第二天果然又有人上山了，不過只有兩個，他們還是沿着那條熟悉的小路，步伐不急不慢，手裏提着長劍，一路撥開擋路的灌木往上走。

謝辭從洞口翻了出去，貼着岩壁的陰影跟在後面，他跟蹤的技巧比搜山的人更老練，踩他們踩過的腳印，沒有發出一點聲音，保持着足夠遠又不會跟丢的距離。

他跟了一個多時辰。，兩個人走到山腰一處岔路口停下來查看了一圈地面上的苔痕，然後沒有再往上，而是折轉方向往山下走了。

謝辭遠遠綴在後面，看着他們繞過溪谷拐進一條他沒有走過的岔路，沿着一條幾乎被灌木完全覆蓋的舊道走了兩裏地，然後在一座灰磚院子前停下。

那院子比沈清從洞口看到的營地更像一個據點，三間瓦屋圍着一個小院，院牆用山石壘得厚實，院內隐約有人影走動。從外面看和任何一座山間民宅沒有區別，但院門口停着的木箱上沒有灰跡也沒有落葉，常有人進出。

謝辭伏在院子對面的坡地上，看着裏面的動靜。

他等了大約兩炷香的功夫，院子裏先後走出來三個人，其中一人蹲在院門口清理地面上的符灰，動作熟稔而随意，謝辭的視線越過那人，從他背後敞開的門縫裏看進去。

走廊盡頭有一間屋子的窗戶被厚布從裏面蒙住了，布面壓得很平，沒有一點漏光。布角卷起處露出來的窗框木料顏色比其他門窗更深，木紋間嵌着暗褐色的漬痕，像被什麽液體反複浸染過，乾了一層又滲一層，日積月累地吃進了木紋裏。

這裏面有人。

他聽見了一聲壓抑的咳嗽，極輕，像是被人捂住了嘴又漏出來的。然後是一個人的聲音，沙啞低沉：“這還有氣，明天再試一次。”

“明天？”另一個聲音，“來不及了，大師兄說過了，三天之內必須出結果。”

“那就換一個吧，小心一點。”

謝辭靜靜聽着，他沒往前挪一寸，再近一步可能會被察覺。不過他記住了院子的朝向、門的位置、屋子的數量、窗戶的分布。然後他無聲地退回了灌木叢的深處。

回到山洞的時候暮色已經沉了。沈清第一個看見他進來——靴面上沾着一種和山中露水泥土都不同的土色，乾黃發白，像是院子前那片空地曬久了的浮土。

“找到了？”她問。

“他沒有去山下的營地，但是去了別的地方，我剛剛發現山腰有一條岔路往西，走到底有一座灰磚院子。”謝辭在火堆邊坐下，把沾在袖口的一截枯草摘下，“戚寒的人在院子裏關着人，至少三個，聽聲音還有一個受了傷，不知道在做什麽，只是不是什麽好東西。”

陸衍從乾草堆裏坐直了身體，聲音不高但問得很直：“裏面有人？”

“看到了窗戶。裏面有咳嗽聲，但沒看清臉。”謝辭停了一瞬。

陸衍臉色難看，看了一眼小滿猜測道：“他們應該是拿活人試驗邪術，戚寒之前就試過了，不過沒這麽成功，現在看來還在繼續。”

“搜山的人每天都上山，上山之後不一定全部回營地，會有人往那座院子去的。”謝辭說，“我想明天跟進去仔細看看院子裏面。”

“你要一個人進去？”沈清的聲音拔高了一截，又在半空中壓低了，“可那座院子裏的人手我們還沒摸清呢”

“摸清了再動手。”謝辭看着她，“但前提也是要先了解，今天就到了院牆的外沿，明天搜山的人還會上山，我可以待久一些，趁他們交接的時候靠近一次。”

沈清張了張嘴，最後還是抿了起來，只是更緊地攥住了自己的袖口，看着他。謝辭也看着她。火光照在兩人之間，把距離烤得軟綿綿的，沒有散開。

夜風從山澗穿來，沈清低下頭又擡起，聲音比方才輕了一點，湊在他旁邊說道：“明天我跟你一起去吧。”不等他開口，她緊跟着補了一句，“我是貓，翻牆比你利索，或者我不進去，我在院牆外面守着，你要是有事我還能接應。”

謝辭看着她，火光在兩個人中間輕輕跳着。

“……好。”他說。




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