第4章 歲考藏拙

禦書房內，燭火通明。

謝臨淵端坐在龍案後，冷冷地注視着跪在玉階下的暗衛影一。殿內地龍燒得極旺，他卻覺得指尖冰涼。

"查得如何了？"

"回陛下。"影一雙手呈上一個油紙包着的藥包，"藥渣經太醫院驗過，盡是些封鎖經脈、壓制氣血的虎狼之藥。晏公子長年服用此藥，怕是在用命熬。"

"啪！"

謝臨淵手中的羊脂玉扳指重重磕在龍案上，震得硯臺裏的墨汁濺出了幾滴。

"虎狼之藥？"

他想起兩年前晏辭留下絕筆信，聲稱"心疾發作、命不久矣"，就此消失。難道這人真有不足之症，竟靠毒藥續命？

謝臨淵的心髒被無形的手攥緊，疼得他呼吸都滞了一瞬。但緊接着，心痛被憤怒取代。

既然身體虛弱至此，為何不肯留在東宮？朕坐擁天下，什麽名醫找不到，什麽好藥配不齊，非要躲在國子監裏吃來路不明的毒藥？！

他猛地站起身，玄色龍紋常服的下擺在燭光中劃出一道淩厲的弧線。

"晏清……"謝臨淵咬牙切齒，"好得很。朕倒要看看，你這身傲骨還能藏多久。"

"明日便是國子監歲考，将所有人的卷子封存後送到禦書房，朕要親自看。"

"還有，"謝臨淵頓了頓，聲音壓得更低，"繼續盯着他身邊的人。那個叫雲溪的侍女，每月去黑市做什麽，查清楚。"

影一低頭應道："是。"

……

三日後，國子監歲考。

秋雨綿綿，考舍裏透着濕冷。檐下的雨水順着瓦當滴落，在青石板上砸出細碎的水花。

晏辭端坐在號房內，臉色蒼白得幾乎透明。昨夜雲溪從黑市買回了更烈性的抑制藥，藥效發作的痛苦幾乎要将他撕裂。他連握筆的手指都在微微發顫，指節泛白。

號房狹小逼仄，只容一人盤膝而坐。潮濕的空氣裏彌漫着黴味和墨臭，牆角還結着一層薄薄的水珠。晏辭将身上的青色儒服裹緊了些，卻擋不住那股從骨縫裏鑽出來的寒意。

"冷……"

他低聲呢喃了一句，牙齒不受控制地輕輕打顫。手指關節凍得僵硬，毫筆握在手裏像握着一根冰棍。

考題發到手中——《論邊陲軍屯與內政安民之道》。

這等題目對晏辭來說信手拈來。他在東宮時便與謝臨淵反複推演過西北軍陣與邊陲屯田的利弊，心中早有腹稿。

那時候，東宮的書房裏總是亮着燈到深夜。謝臨淵坐在案前，他坐在對面，兩人就着燭火争論軍政得失。謝臨淵思路大開大合，他則能精準地挑出漏洞，一條條補上。

"你這腦子，怎麽長的？"謝臨淵當時笑着把茶盞推過來，"将來孤當了皇帝，你就替孤管這天下。"

晏辭當時只是笑笑，沒接話。

他知道自己接不了。

一品坤澤的宿命，從不是站在朝堂上指點江山，而是被鎖在後宮的高牆裏，為帝王生兒育女。

筆尖懸在宣紙上方，一滴墨汁緩緩凝聚，"啪"地落在紙面上，洇開一小團黑漬。

如果展露鋒芒，必會引起太傅注意，被推到皇帝禦案前。一旦入了朝堂，每日伴駕，一品坤澤的身份遲早大白于天下。

"萬不能出頭。"

他必須藏拙。

晏辭深吸一口氣，刻意斂去了鋒芒畢露的瘦金體，改用圓潤笨拙的館閣體。一筆一劃，寫得極其刻意。立意上避開一針見血的策論，專門挑選空泛陳腐的八股套話，翻來覆去都是"子曰詩雲"那一套。

寫了兩行，他放下筆，揉了揉發酸的手腕。

這具身體越來越撐不住了。抑制藥的毒性在經脈裏橫沖直撞，像無數把小刀在割。他咬了咬牙，端起旁邊的冷茶灌了一口，強行壓下那股翻湧的眩暈感。

茶水入喉，冰涼刺骨，胃裏一陣翻攪。他用手死死按住腹部，等那股惡心勁兒過去，才重新拿起筆。

半個時辰後，號房內只剩下毫筆摩擦紙面的沙沙聲。

寫到最後，看着紙上刻板無趣的文章，晏辭嘴角泛起苦澀的自嘲。

鎮國将軍府的嫡長子，東宮最驚才絕豔的伴讀，如今為了活命，竟只能将自己碾成爛泥。

他将試卷仔細折好，交給收卷的差役。

那差役接過卷子，掃了一眼署名，嘟囔了一句："晏清？沒聽說過。"

"勞煩。"晏辭低聲說了句，撐着那柄破舊的油紙傘，慢慢走出了考舍。

雨絲打在傘面上，發出細密的聲響。他步子很慢，每走一步都覺得腿像灌了鉛。雲溪早已等在外頭，見他出來，趕緊迎上去。

"公子，您臉色怎麽這麽差？"雲溪急得眼眶都紅了，伸手想去扶他，"是不是昨夜那藥……"

"回去再說。"晏辭壓低聲音，腳步虛浮地往前走着，"別在這兒說。"

雲溪不敢多問，只緊緊跟在他身側，替他擋着斜飄過來的雨絲。

回到學舍後，晏辭将那篇策論的草稿揉成一團，扔進了炭盆。火舌舔上來，紙團蜷縮成一朵灰色的花。

雲溪端來藥碗，看着他蒼白的臉，嘴唇翕動，最終什麽也沒問。

晏辭接過碗，一飲而盡。藥汁苦得舌根發麻。

他靠在榻上，閉着眼。窗外雨聲細密，打在瓦片上，像是有人在敲一面遙遠的鼓。

不會有人注意到這篇策論的。國子監的歲考每年幾十號人，他排不進前列，太傅連他的名字都對不上。

他需要再藏一段時間。等冬天過去，等春暖花開，再想別的法子。

困意湧上來，晏辭沉沉睡去。




半夏小說，快樂很多