第16章 至死方休

晏辭靠在軟枕上，盯着帳頂，腦子裏很亂。

李玉說的那些話還在耳朵裏轉。死生契闊，定情信物。謝臨淵到底想乾什麽？

他吃了兩年的毒藥，是不想變成某個乾元的附屬品。可現在兜了一圈，還是回到了原點——比原點更糟。當初在東宮他只是個伴讀，可以辭，可以告病。現在謝臨淵是皇帝，跑，能跑到哪裏去。

錦盒在枕頭底下硌得難受。翻來覆去折騰了好一陣，還是把它抽了出來，擱在矮幾上。矮幾上的茶早就涼了。

門開了。

謝臨淵大步走了進來。回來的第一件事，就是看向那張龍榻。晏辭醒着，靠在枕上，臉色比剛才好了些。嘴唇還是白的，但眼白沒那麽渾濁了。

然後他的目光落在了矮幾上的錦盒上。蓋子半開，跟他走的時候一模一樣。玉環在盒子裏歪着，像被人随手丢進去的。

謝臨淵走到矮幾前，沒有坐。他站了片刻，伸手拿起那枚白玉連環。

"朕以為你會戴着。"

聲音壓得很平。但晏辭聽得出來——越是平，越是壓着東西。

晏辭沒接話。

謝臨淵在他身邊坐下。榻沿往下陷了一截。他手指摩挲着玉環的紋路，指腹沿着連環扣的镂空一線慢慢滑過，一圈，兩圈。

"李玉跟你說了這是什麽？"

"……說了。"

"那你應該知道朕的意思。"

晏辭的手指攥緊了錦被。他擡起眼，對上了謝臨淵的目光。

那人眼裏沒有怒。也沒有笑。只有一種沉甸甸的、不達目的不罷休的執拗。

"陛下，"他喊了一聲，聲音很小。喊完頓了好一陣，才把後半句擠出來，"這不合規矩。臣只是個國子監生員——"

"你兩年前在東宮的時候，怎麽沒跟孤講規矩？"

謝臨淵打斷了他。聲音還是平的，但最後一個字的尾音往下墜了一瞬。他偏過頭，看着晏辭，眼神裏多了點別的東西——不是怒，是某種被戳到舊傷口的暗火。

"孤替你擋劍的時候——"

他頓了一下。

"你怎麽不說，君臣有別？"

晏辭的嘴唇翕動了一下。沒發出聲音。喉結上下滾了一輪，咽下去的是空氣，喉嚨更乾了。那些話被壓了兩年，在心裏轉了無數次，到了嘴邊，一個字都倒不出來。

謝臨淵看着他沉默的樣子，忽然笑了一聲。不是好笑。嘴角扯了一下又落回去，比不笑還讓人心裏發緊。他見過謝臨淵怒，見過謝臨淵冷，但這種笑——他不熟。

這個人每次都這樣。不說話，不應承，不反抗。像一拳砸進棉花裏。不管你使多大勁，他都給你吞了，連個回響都不給。

夠了。

謝臨淵伸手，一把攥住了晏辭的手腕。

晏辭想掙——手腕往外猛地一抽。沒掙動。謝臨淵的五根手指像鐵箍一樣套在他腕子上，骨骼硌着骨骼，疼得他倒吸了一口氣。他攥着他的手腕拉近了半尺，錦被從肩上滑下去，露出半截蒼白的鎖骨。

另一只手捏着那枚白玉連環，穿上了紅絲縧。

絲縧是暗紅的，不是宮裏那種紮眼的朱紅——東宮舊物上用過的顏色，洗了很多次，有點發舊，但韌得很。謝臨淵不顧晏辭的躲閃，将玉環系在了他腰間。

紅絲縧繞過腰側，纏了兩圈。謝臨淵打結的手法又狠又快——手指繞着絲縧穿了兩圈，一拉，一抽，一個死結勒緊。

系好了。

紅絲縧勒得很緊，隔着中衣也能感覺到那一道陷進腰際的壓迫感。

晏辭低頭看着腰間的玉環。溫潤的白玉躺在深色的衣袍上，醒目得像烙上去的印子。

"朕給的東西——"

謝臨淵的聲音貼着他的耳朵。

"不管你願不願意——"

一個字，一個字地砸下來。

"都得要。"

他松開了晏辭的手腕。五根手指一根一根地松開。晏辭低頭看，腕上多了五道紅色的指痕。

"你死——也得戴着它死。"

說完他站起來。沒有看晏辭的表情，轉身大步走出了偏殿。腳步聲又快又重，幾步就遠了。殿門外李玉的聲音跟着遠去。

殿裏重新安靜下來。安靜得太快，耳膜習慣了那些聲音，忽然沒了，空氣像被抽掉了一層。

晏辭低頭看着腰間的紅絲縧。他伸手去解那個死結——扯不動。再扯——手指被絲縧勒紅了。那東西越扯越緊。

他放棄了。靠着枕頭喘了幾口氣。就這麽一個死結，他連解開的能力都沒有。

晏辭靠在枕上，盯着帳頂。玉環貼着腰際，隔着中衣也能感覺到那片溫溫的觸感。不是冰的，是溫的。那溫感很輕，但揮不去。

從這一刻起，他不是自由身了。

……

半夜，晏辭回了國子監。

他在馬車上把外袍裹緊，腰間的絲縧遮在衣襟底下。但走路的時候還是能感覺到——玉環貼在小腹側面，随着腳步輕輕晃蕩。

雲溪端來一碗藥。苦味刺鼻。她放下碗，一眼就看到了晏辭腰間那條紅絲縧——衣襟遮不住的地方露出半截紅色。眼睛瞪得溜圓。

但晏辭沒說話，她也沒敢問。只是把藥碗往前推了推。

"公子，藥涼了。趁熱喝。"

晏辭接過來，仰頭灌下去。喉結一下一下地滾，把苦味從舌根咽進胃裏。

碗空了。那一陣接一陣的寒痛就來了。藥毒每次都是這樣，先是胃裏翻江倒海，然後寒意從骨髓裏往外炸。他蜷在床榻上，手指掐着被角，指節泛白。冷汗一層一層地往外滲，把中衣浸透了好幾層。

雲溪在門外守着。她知道公子不讓她進去——每次犯病都不讓。公子說，看了也沒用，你看了還難受。她聽見屋裏壓抑的聲響，指甲掐進掌心裏。

不知道過了多久。藥力退了。

晏辭仰面躺在枕頭上，渾身濕透。他喘着氣，慢慢把蜷在一起的手指一根根掰開——每一根都僵得關節發響。先是小指，再是無名指，中指，食指。

然後他低頭。看着腰間那枚白玉連環。

紅絲縧被汗浸透了，顏色深了一截。玉環還是溫的。

他扯了一下嘴角。

笑什麽，自己也不知道。可能是笑自己連一個死結都解不開。也可能是笑兩年前推開謝臨淵的那個晚上——那時候還覺得自己能跑掉。也可能是笑腰上這枚玉環挺好看的——跟那些苦藥渣子和冷汗比起來，它至少是好看的。

窗外，雲溪的影子還映在紙窗上。

遠處傳來更鼓聲。四更。

天快亮了。




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