第19章 逼迫低頭

晏辭在學舍裏坐了一整夜。

把蘇慕言父親降爵的事翻來覆去地想。想到最後也沒想出什麽來——已經發生的事，想再多也改變不了。腦子不聽他的，閉眼就轉。

蠟燭燒盡了兩根。最後一根在醜時左右噗地滅了，屋裏只剩下月光從紙窗上透進來。天快亮的時候才趴在桌上眯了一會兒，醒來眼角澀得睜不開，脖子也僵了。

雲溪端着藥推門進來。桌上那兩根燒乾的蠟燭——蠟油淌了一桌面，凝固成兩道白色的瀑布。攤着的書還是昨天那頁，沒翻過。

"公子，藥熬好了。"

晏辭看了一眼，沒動。

"雲溪。"聲音因為趴了一夜，有點啞。"蘇家的事，你聽說了嗎。"

雲溪點了點頭，把藥碗往晏辭手邊推了推。"定南侯被降爵三級，革去兵部尚書。明日就離京回南境了。"

晏辭閉上眼。眼皮後面他看見蘇慕言昨天傍晚站在學舍門口的樣子——月白錦袍，小心翼翼的眼神。

"公子……國子監裏都在傳，說蘇家是因為得罪了皇上才——"

"別問了。"

雲溪把話咽了回去。但她不傻——蘇慕言昨日剛替公子解了圍，今日蘇家滿門就被打壓。這世上沒有這麽巧的事。

"備傘。"

"公子要去哪兒？"

"去皇宮。"

雲溪看了眼窗外——天灰得像鍋底，雲層壓得很低。"外頭要下雨了——"

"我知道。"晏辭站起身。坐了一夜腿是麻的，站起來膝蓋打了個彎。他扶住桌角穩了兩息，把衣襟理了一下。"別攔我。"

……

亥時初刻。

天已經黑透了。悶雷在遠處滾了幾聲，空氣裏全是潮濕的土腥味。晏辭站在禦書房外的青石板上，撩起衣擺，跪了下去。

膝蓋碰到青石板的那一刻，涼意從骨頭縫裏灌進去。

"臣晏清，求見陛下。"

殿裏沒有回應。

雨開始下了。先是細密的雨絲，打在青石板上沙沙地響。晏辭的肩頭最先濕了，然後是後背——雨水順着後頸灌進去，貼着脊骨往下淌。再是頭發——發髻松了，碎發被雨水沖下來，貼在臉頰上。衣料濕透之後越來越重，像有只手壓着他的肩膀往下按。跪着本來就難熬，衣袍一重，膝蓋壓在石板上的力道又加了一層。

"臣晏清，求見陛下。"

還是沒有回應。

他知道謝臨淵在裏頭。影衛不會不通報。那個人只是不想見他。

雨越來越大，變成傾盆暴雨。晏辭渾身濕透，青袍貼在身上，把那副單薄的身子骨襯得更加瘦削。雨水從臉側往下淌，糊住了眼睛。膝蓋下的青石板冷得像冰，下半身從膝蓋往上，一寸一寸失去知覺。

體內的藥毒在這種潮氣裏又開始發作了。不是尋常的冷——是從骨頭縫裏往外鑽的那種冷，帶着酸澀的隐痛，順着經脈往四肢末梢爬。指尖開始發麻，不是凍麻的，是毒素被濕冷勾出來的那種麻——像無數根細針在皮膚下面紮。平時靠藥壓着，還能忍。但全身被雨泡透之後，毛孔全張着，寒氣長驅直入，那些潛藏在骨血裏的病根全被翻了出來。他咬住下唇，把那陣往上湧的惡心壓了回去。嘴唇被雨水泡得沒了顏色，上下牙關開始不受控制地磕在一起，發出細微的嘚嘚聲。

"臣晏清，求見陛下。"

聲音被雨聲蓋掉大半。他還是固執地重複着。嗓子啞了一層，再喊兩遍可能就出不了聲了。

腦子開始發暈。不是困，是跪太久血液不流通，加上藥毒在體內翻攪，眼前的東西開始重影。禦書房門口那兩盞燈籠，光暈在他眼裏膨脹又收縮。他把手心按在石板上，指甲摳着石板縫裏的青苔，用冷意和痛感把自己釘住——不能倒。倒了，蘇家就真的沒救了。

不知過了多久。腿已經完全沒感覺了，腰也酸得像要斷掉。每次呼吸都帶進滿嘴的水汽，肺裏像灌了半斤水。

門開了。

一把玄色油紙傘出現在視線裏。傘面上的油紙被雨澆得噼裏啪啦地響。謝臨淵站在傘下，自己打着傘，一張臉在傘下的陰影裏看不清表情，但晏辭看見了他的嘴——嘴角繃成了一條線。從東宮時就這樣，發怒前的慣有表情。

"跪了多久？"

"不知道。"晏辭擡起頭，雨水順着他的下巴滴落。"兩個時辰，也許更久。"

"為了蘇家？"

"蘇家鎮守南境二十年。些許賬目疏漏，罪不至降爵。求陛下收回成命，放過蘇家。"

謝臨淵看着他，蹲了下來。黑緞朝靴踩在積水裏，袍角拖在雨水中。雨水打在他的肩頭，他沒在意。

他伸出手，捏住了晏辭的下巴。力道不重，但足夠讓晏辭沒法轉頭。指腹的繭子很粗，磨在晏辭被雨水泡軟的皮膚上。

"晏辭。"他沒喊晏清。喊的是晏辭。"你知不知道蘇家為什麽會落到今天這個地步？"

晏辭的瞳孔縮了一下。

"因為他的好兒子。因為他不知死活地向你表白了。"

晏辭的下巴被他捏着，說不出話。

"你為了一個觊觎你的人，跑來跪在朕的門口。"謝臨淵的眼神冰冷，"你到底在乎誰？"

"臣沒有——"

"你在乎蘇慕言嗎？你是不是覺得，朕不如他？"

"臣沒有！"晏辭的聲音發着抖，"臣跟蘇慕言只是同窗，別無其他。臣此生不談風月，只想安穩度日。"

謝臨淵看了他很久。雨水順着他的手背流下來，淌過突起的指節。他的手指冷得像鐵。但晏辭覺得更冷的是他的眼睛——不是審問。是來給你定罪的。

"晏辭。"謝臨淵站起身，傘重新遮住了他，"朕不會放過蘇家。除非你親口答應——從此以後，不再與蘇慕言有任何牽扯。"

晏辭跪在雨裏，閉上了眼。

不是不跟蘇慕言來往。是跟所有人劃清界限——從此以後不能對任何人笑一下，不能跟任何人走得太近。任何善意都可能變成別人家的滅頂之災。他做了那麽多年晏清——藏起信香、掩蓋身份、卑躬屈膝，好不容易熬到現在。可到頭來，連跟同窗說句話的資格都沒有。

可他沒得選。

"臣——答應。"

謝臨淵看着他低下頭，把傘遞了過去。

"回去換身乾衣服。別凍壞了身子。"

晏辭接過傘，站起身。膝蓋像灌了鉛，每走一步都疼。不是疼在皮肉上，是疼在骨頭上。

走到宮門口，身後有人喊他——好像是某個侍衛的聲音，被雨聲蓋得很模糊。

他沒有停。

他已經感覺不到冷了。也感覺不到別的了。




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