第112章 卑微的暴君

那天早朝，謝臨淵在太和殿上親手斬了兩個貪墨的戶部官員。

不是命人拖出去斬——是親自拔了侍衛的刀，從左肩斜劈到右腰。龍袍上濺了一大片血。滿朝文武跪了一地，沒人敢擡頭。

李玉用帕子替他擦手上的血，他一把揮開。

"以後戶部的賬，朕親自查。誰再敢在赈災糧上動手腳——"他把刀往地上一掼，刀尖紮進金磚縫裏，嗡嗡地響。"這就是下場。"

退朝後他沒有去禦書房。龍袍沒換，手上的血沒洗乾淨——指甲縫裏還嵌着暗紅色的血漬。他穿過長廊的時候碰到了李玉，說了一句話。

"端盆熱水來。"

然後推開了寝殿的門。

殿內很安靜。燭火已經換了新的，燈芯燒得很穩，把帳幔上那條金龍照得忽明忽暗。帳幔半垂着，漏進幾縷昏黃的光，落在床沿上。晏辭靠坐在床頭，雙腿伸在錦被外頭。

那雙腿瘦得吓人。小腿肚上泛着青紫的水腫，皮膚撐得發亮。腳踝處玄鐵鎖環磨出的傷口昨晚又破了，紗布上洇着新鮮的血痕，周圍腫了一圈，皮肉繃得幾乎透明。

謝臨淵端着熱水走進來。

他剛在朝堂上砍完人。玄色龍袍上那一片血已經氧化成了暗褐色，領口的金線繡龍還是亮的。冠冕上的玉旒輕輕搖晃，珠子碰珠子，清脆的聲響。這個大啓朝最有權勢的男人，方才還在太和殿上讓滿朝文武魂飛魄散，這會兒放下銅盆，在龍床邊彎下腰，單膝跪了下去。

他的膝蓋碰到金磚的時候，身上的龍袍散了開來，鋪在地上——玄色的緞面上繡着五爪金龍，此刻被壓在膝蓋下面，金線碾在磚縫上，龍的眼睛對着地面。大啓朝的皇帝跪在自己的寝殿裏，面前是一個被他用鐵鏈鎖在床上的囚犯。

"別碰。"晏辭開口了，聲音啞得像砂紙磨過石頭。

謝臨淵的手指頓了頓。

他沒擡頭。只把手伸進熱水裏試了試水溫——太燙了，加了一瓢涼水。然後再試——剛好。他擰了條帕子，将溫熱的帕子覆在晏辭水腫的小腿上，隔着帕子一點點按揉。力道很輕，輕到像是在撫摸一件燒制失敗的瓷器——明明已經裂了，但舍不得扔，只能用指尖一點一點地把碎片按住，假裝它還能盛水。

"太醫說了，你這腿得揉開淤血，不然以後下不了地。"

"臣本來也下不了地。"晏辭的語氣很平，平得像是秋天午後結冰的水面，沒有波紋，沒有溫度，"陛下鎖着臣呢。"

謝臨淵手上的動作停了。

這句話他聽過無數遍了。從第一天鎖上铐子開始，晏辭就用這種語氣跟他說話。不是恨——恨是有溫度的，是熱的。這個語氣連冷都算不上，是非人的。像一扇被風吹開的窗戶，咯吱咯吱地響，但裏面什麽都沒有。

他沉默了一會兒。繼續揉。

熱水換了三盆。第一盆清水，第二盆加了艾草，第三盆沖掉藥味。每盆他都先用手指試過溫度才往晏辭腿上放。手法很生疏——太醫那種推拿他學不會，力道忽輕忽重，按到xue位上晏辭的腿會輕微抖一下。他一抖，謝臨淵的手就跟着停。

"疼？"

"不疼。"

他不信。但他沒有辦法讓晏辭說真話。晏辭已經很久沒有跟他說過真話了——不對，晏辭已經很久沒有跟他說過任何有意義的話了。全是"臣知道了""臣沒事""臣不想吃"。這些不是回答，是堵嘴的磚頭，一個字一塊磚，把他往牆外面推。

他揉着揉着，乾元信香不受控制地散了出來。

不是他故意的。乾元的信香控制不了。他自己聞不到，但他知道它散出來了——鋪在地上的龍袍袍角輕輕掀動了一下。那是他的信香，冷冽的、帶着雪松和墨香。以前在國子監的時候，晏辭說它"聞着像大雪天禦書房的窗臺"。那時候兩個人還只是同窗，什麽事都還沒發生。

現在他的信香鋪滿了整間寝殿，像一個無聲的懷抱把晏辭裹住。乾元信香對坤澤有本能的安撫作用——但它影響不了靈魂。

晏辭的身體确實放松了。緊繃的肩膀微微往下掉了半寸，攥着被角的手指松開了。但他的眼睛——那雙讓國子監老祭酒誇過"目若寒星"的眼睛——從頭到尾沒有動過。瞳孔沒有放大，眼神沒有聚焦，連往謝臨淵的方向偏半寸都懶得偏。

信香能撫慰身體，但修不好已經碎掉的魂。

謝臨淵看着他這雙空洞的眼睛，胸口像被什麽東西堵住了。他把手裏的帕子撂進銅盆裏，起身去櫃子裏取藥膏。藥是太醫院最好的金瘡藥，裏頭加了珍珠粉和鹿茸。他擰開瓷蓋，蘸了一點，蹲下身塗在晏辭腳踝的傷口上。

傷口很醜。不是那種還在流血的新傷，是反複化膿、反複結痂、反複磨破之後留下的爛瘡。邊緣發白，中間暗紅，像是被蟲蛀過的花瓣。他的手指在傷口上停了一下——不是因為惡心，是因為疼。不是傷口在疼，是他自己在疼。他恨這道傷口，因為這是他親手鎖上去的铐子磨出來的。他也可以親手把铐子摘了，但他不敢。

晏辭的腿輕微地抖了一下。

"疼？"謝臨淵擡眼看他。

"不疼。"

他低下頭，手上的動作更輕了。塗完藥，把紗布一圈圈纏在傷口上——不能太緊，太緊了勒血液；不能太松，太松了會滑。纏了三圈，打了個結，一個小小的蝴蝶結。

做完這一切，他直起身，在床邊坐下。寝殿裏很安靜，只有外頭偶爾傳來宮人走過廊下的腳步聲。

他忽然從袖子裏拿出一個油紙包，放在小幾上。紙包不大，裹了三層——最外面是油紙，中間是糯米紙，裏面包着四塊桂花糕。他小心翼翼地打開，糕還是溫的，桂花蜜的甜香飄了出來，把藥味蓋下去了大半。

"朕給你帶了城南那家的桂花糕。"他說，"你以前最愛吃。"

這是他下朝之後親自騎馬去城南買的。沒帶護衛，沒帶太監，一個人排了一炷香的隊。現在他捧着桂花糕坐在床邊，那人連看都不看一眼。

"晏辭。"他的聲音低下來，"你吃一口，就一口。"

"臣不想吃。"

"你不能總這樣。你懷了身子，不吃東西，孩子怎麽辦？"

"孩子。"晏辭重複了一遍這兩個字，嘴角扯了一下，不知道是想笑還是想哭，"陛下放心，臣會替你把這個孩子生下來的。臣答應過你。"

他說這話的時候，語氣平靜得不像活人。謝臨淵的手指攥緊了。他把桂花糕放在小幾上，低頭看着自己膝蓋上的龍袍——那片暗紅色的血漬已經乾了，結成一片硬殼。他忽然俯下身，一手撐在晏辭身側，低下頭，将額頭抵在了晏辭的膝蓋上。玄色的龍袍鋪散在錦被上，寬肩窄腰的身形彎下去，彎成了一個不該出現在帝王身上的弧度。這個在太和殿上讓滿朝文武魂飛魄散的男人，此刻像個找不到路的孩子，把額頭埋在一個囚犯的膝蓋上。

"阿辭，你恨朕。"他說，不是問句。

晏辭沒回答。

"朕知道。"他的聲音悶悶的，悶在晏辭的膝蓋上，聽不清，但帶着一種讓人發顫的顫音，"你恨朕，你怨朕，你想殺朕。朕都知道。"

他擡起頭，眼眶紅得吓人。眼白上全是血絲，眼珠周圍那圈金色紋路在燭火下發亮——那是十七歲高燒留下的，只有靠得極近才看得到。

"但朕不會放你走。"謝臨淵的語氣又變回了那種不容置喙的強硬，但他的眼眶還是紅的，"這輩子，你只能待在朕身邊。你生是朕的人，死是朕的鬼。"

晏辭終于看了他一眼。那一眼很淡，淡得像秋風掠過水面，連漣漪都不起一個。然後他開了口。

"陛下說過了。"

然後閉上眼睛，不再說話。

謝臨淵在床邊坐了很久。他把桂花糕重新用油紙包好——還有四塊，一塊沒動。他把油紙包放在小幾上，用手背貼着碗壁試了試藥的溫度，發現涼了，又讓影一重新煎了一碗。

外頭的天色漸漸暗下來。李玉在殿門外輕聲禀報說晚膳備好了。謝臨淵沒應聲，又坐了一會兒，才緩緩站起身。

他走到門口，回頭看了一眼。晏辭還靠在床頭，眼睛閉着，臉色蒼白得幾乎透明。胸口微微起伏，呼吸輕得随時會斷掉。他右手疊在左手下面，擱在微微隆起的小腹上——不是有意識的，是身體自己放的。坤澤護胎的本能比骨頭還硬。

"你好好歇着。"謝臨淵說，"朕明日再來。"

門關上了。

殿內只剩下晏辭一個人。過了許久，他睜開眼睛，看着頭頂的帳幔。帳幔上繡着五爪金龍，張牙舞爪地沖着他。他把右手從小腹上挪開，放到鼻子前面——指尖上還殘留着謝臨淵的信香味。他的身體還記得這個味道，曾經是他最熟悉的、最安心的味道。現在它只是一個提醒，提醒他鎖住他的是誰，把他變成這副模樣的是誰。

他伸出手，覆上小腹。那裏已經微微隆起了。他的手很涼。信香能撫慰身體，桂花糕能填飽肚子，熱水能揉開淤血——但這些東西都修不好一個已經碎掉的人。




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