第172章 舊部覆滅

西郊刑場的血滲進黃土裏，踩上去濺起暗紅色的泥點。劊子手的刀卷了刃，換一把繼續。三百二十七顆人頭碼了一排。行刑從清早到黃昏，看熱鬧的百姓早散光了，只剩幾只野狗蹲在遠處等天黑。

影一跪在禦書房青磚地上，額頭貼着地面。

"臣以性命擔保。絕無遺漏。"

謝臨淵站在窗邊背對着他，手裏把玩着一枚玉扳指。拇指來回摩挲着上面的紋路，沒有說話。

"鎮國将軍府八十三人全數抓獲。"影一頓了頓，"其中有十二人是朝中在職官員。若一并處死，恐引起朝堂動蕩。"

謝臨淵轉過身。他的臉在陰影裏看不清，但影一知道他沒在笑——皇帝笑的時候尾音會往上擡，剛才那兩句話的尾音是平的。

"影一。你跟了朕七年，還不明白一件事。"謝臨淵的聲音不大，"敢幫晏辭逃的人，朕一個都不會留。全殺。"

"陛下——"

"去辦。"

影一磕了個頭退出去。他的手在袖子裏攥成拳，指甲陷進掌心的肉裏。門關上後，謝臨淵坐回龍案前。桌上攤着一份名單，是暗衛整理的所有參與逃亡路線的人。他用朱筆一個一個畫圈，每畫一圈就有一個人沒了。

畫到最後一個名字的時候筆尖頓了一下，紙上洇出團紅。那個名字後面跟着一行小字：陸峥舊部，原東宮侍衛副統領。陸峥早就死了，死在風雪破廟裏替晏辭擋了一刀。現在他手底下最後一個人也死了。

謝臨淵把朱筆擱下，揉了揉眉心。窗外天已經黑透了。

偏殿。雲溪從外頭跌進來的時候裙擺上全是泥，袖口有幾道乾涸的暗紅色——不是她的血，但她洗不掉了。她在刑場外圍蹲了一整天，從第一個砍到最後一個，三百二十七聲刀響一聲沒落。

晏辭靠在床頭。銀鏈太短，他只能蜷着腿側躺。雲溪進來的時候他睜開了眼睛。

"砍了多少。"

雲溪的嘴唇發抖："三百二十七個。張校尉排在第八十七個。劉副将一百二十三個。老馬叔——"她哽了一下，"二百零一個。還有陸大人手底下的周副統領，排在最後一個。"

晏辭沒有說話。他把臉轉向牆壁，盯着牆上那道從房頂延伸到半腰的裂紋。這道裂紋他看了好幾天了，每一條分叉都背得出來。

"趙四叔呢。"

"昨天。柳河莊那批單獨處置的，沒有上刑場。"雲溪的聲音越來越小，"埋在莊口棗樹底下了。老張——禦膳房那個菜販，發配嶺南。您出宮時搭的那輛板車被劈了當柴燒，馬充了軍。"

晏辭閉上眼睛。趙四給他的那袋碎銀子還縫在馬鞍底下，他摸過一次，沒來得及用。現在馬充了軍，銀子大概也跟着馬走了。

"老馬叔死之前說了什麽。"

"他說——"雲溪咬着嘴唇把眼淚憋回去，"他說公子小時候騎的那匹棗紅馬後來老死了，他把它埋在将軍府後院的老槐樹底下。讓公子有空回去看看。"

晏辭把手從被子裏伸出來放在胸口。掌心上有四個月牙形的血印子——他自己掐的，每個印子對應一個名字。

雲溪跪在床邊，伸手去握他的手。剛碰到指尖，晏辭把手抽了回去。

"公子，您吃點東西。求您了。"

"不餓。"

"您已經——"

"雲溪。"晏辭打斷她，聲音很平，"你出去吧。我想一個人待會兒。"

雲溪站起來，抹着眼淚退了出去。門合上之後偏殿裏安靜下來，能聽見窗外風穿過光禿禿的樹枝嗚嗚地響。

晏辭面朝牆壁躺着。眼前那道裂紋越來越模糊——不是眼淚，是乾澀了太久眼睛自己糊了。他想起老馬叔蹲在馬廄門口的樣子，嘴裏叼着根草，一邊刷馬一邊唠嗑——小公子您這馬性子烈得順着毛摸、天涼了多穿點、外頭亂少出門。最後一句話是三年前說的，那時候他偶爾回一趟将軍府，老馬叔還蹲在馬廄門口，頭發全白了。

現在老馬叔的頭滾在草垛旁。眼睛還睜着。

他想起趙四。歪脖子棗樹下，老頭拄着那杆裂了縫的矛，說了一句"将軍府的人沒有站着等人砍的規矩"就推門出去了。黑狗跟在他後頭搖了兩下尾巴。那是他最後一次見趙四站着。

他把臉埋進枕頭裏。肩膀在抖，但牙齒咬得太緊，漏不出一絲聲響。

門開了。玄色靴尖出現在床前，随之湧進來的是一股濃重的龍涎香。晏辭沒有擡頭。

謝臨淵在床邊站了一會兒，然後坐下。他看着晏辭蜷縮的背影——瘦得脊骨在衣裳底下頂出一道棱。銀鏈從腳踝上垂下來，很短，翻個身都勉強。

"朕把偏殿收拾出來了。有暖閣，有書房，有庭院。"謝臨淵的聲音很低，"沒有鏈子。你想去哪都行。"

晏辭沒有說話。

"阿辭。朕知道你在想什麽。你恨朕殺了那些人。"謝臨淵頓了一下，"朕不後悔。幫過你的人朕一個都不會留。但朕也不會讓你死。你想恨就恨，想罵就罵，但得先把藥喝了。"

晏辭慢慢翻過身來。他的臉瘦得脫了相，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮。他看着謝臨淵——目光不是憤怒，不是仇恨，是一種謝臨淵從來沒見過的空洞。

"陛下，您殺完我爹的人、殺完趙四、殺完老馬叔——現在給臣換間大一點的屋子。您是怕臣死，還是怕臣死了沒人恨您。"

謝臨淵的喉結滾了一下，沒有回答。他站起來走到門口，手搭在門框上停了一瞬。

"偏殿明天收拾好。你想搬就搬，不想搬就住這裏。藥在桌上。"他推開門走了出去。門在身後合上，發出沉重的一聲悶響。

晏辭重新閉上眼睛。龍涎香的味道還在空氣裏沒有散，可他已經聞不到了。他什麽都聞不到了。




半夏小說，快樂很多