第5章 古廟孤燈

謝辭不知道自己走了多久。

雙腿早已麻木，那根勉強充作拐杖的枯枝已經折斷，他只得用雙手撐住旁邊的岩壁與樹木，一寸寸向前挪動。

掌心被尖銳的石棱劃破，但他已經感覺不到那點細微的疼痛。

左臂的傷像是一塊燒紅的烙鐵嵌在肉裏，每一次呼吸都牽扯着灼燒般的劇痛，冷汗浸透後背，與結痂的血污黏連。

而更糟糕的是，他開始感到一陣陣發冷，視線邊緣偶爾會模糊、晃動。

他發燒了，先前溪邊的處理并不足以避免傷口的感染，高熱正在侵蝕他本就所剩無幾的精力。

他靠在岩壁上喘息，額頭的冷汗混着山林間的潮氣，黏膩地貼在皮膚上。

路越來越難走。起初還有野獸踩出的小徑，後來連小徑也消失在藤蔓和亂石中。他必須用手撥開帶刺的灌木，在陡峭的斜坡上尋找落腳點。

但擡頭望去，盱山的主峰依然隐藏在低垂的灰雲之後，只露出下半截色彩斑駁的秋色和上半截冰冷的雪線。

他只得繼續向前，向上。

不知何時，山林間下起了小雨。起初是淅淅瀝瀝的，後來逐漸綿密。

冰涼的雨水打在滾燙的皮膚上，帶來短暫的清醒，随即是更深的寒意。衣裳很快濕透，緊緊貼在身上，沉重而冰冷。傷口被雨水浸泡，傳來脹痛。

謝辭的視線開始出現重影。樹木的形狀扭曲晃動，岩石仿佛在緩慢移動。

他知道這是高熱引起的幻覺，咬破舌尖，用更尖銳的疼痛逼迫自己集中精神。鹹腥的血味在口中彌漫，換來片刻清明。

他的左手早已麻木得失去知覺，布條被血、膿、和雨水浸透，緊緊勒進皮肉裏。

沒有藥，沒有乾淨的水，沒有充足的食物，沒有火。只有不斷流失的體力，持續惡化的傷勢，和一息尚存的執念。

他不知道自己還能撐多久，但仍然繼續向前走，直到實在沒有體力了，就向前爬。

也許半個時辰，也許更短。天色幾乎完全黑透，林間傳來夜枭的啼叫和各種窸窣的聲響。

就在他感覺最後一點力氣也要耗盡時，腳下忽然一空。

那是一條被茂密蕨類和落葉掩蓋的、近乎垂直的陡坡。他來不及反應，整個人就失去了平衡，沿着濕滑的坡面滾落下去。

天旋地轉。身體不斷撞擊在突出的樹根、石塊上。他下意識蜷縮，護住頭臉和受傷的左臂，但撞擊帶來的劇痛仍舊瞬間淹沒了所有知覺。

不知滾落了多長距離，最後，他重重摔在一片相對柔軟的、厚厚的枯葉堆上，停了下來。

世界安靜了。只有他自己粗重得像風箱般的喘息，和血液沖撞耳膜的轟鳴。

他躺在那裏，好一會兒都無法動彈，只覺得全身的骨頭都散了架，左臂的傷處傳來一陣陣令人作嘔的、濕熱的濡濕感，可能是傷口又崩裂了。

緩了很久，他才積攢起一點力氣，慢慢睜開眼。

眼前不再是茂密的林木。月光艱難地穿透雲層，灑下一片朦胧的微光。他發現自己滾落到了一處相對平緩的山坳裏，周圍是低矮的灌木叢。

而更遠處，越過最後一道低矮的山梁，在沉沉的夜色盡頭，他看到了一點微弱的光。

不是星光，不是月光。是零零星星、微弱但溫暖的、橙黃色的光點。

燈火。人間的燈火。

謝辭躺在冰冷的枯葉堆裏，望着那片遙遠的光點，胸膛劇烈起伏。臉上、身上沾滿了泥污、血跡和枯葉的碎屑，狼狽不堪。

左臂的傷口在月光下猙獰可怖，高燒讓他的眼睛布滿了血絲，嘴唇乾裂灰白。

他咳了幾聲，吐掉嘴裏的血沫和泥土，搖搖晃晃地站了起來，朝着那片燈火的方向，一步一步，拖着仿佛随時會散架的身體，走了過去。

穿過最後一片低矮的灌木，翻過那道低緩的山梁，燈火近了。

謝辭隐約看到那光芒并非連成一片，而是幾點零星、微弱地亮着，在無風的夜裏也顯得飄搖不定，他也未曾聽見預想中村落該有的犬吠或人聲。

那裏不是村鎮。甚至不是一間完整的屋舍。

那是一座依着山壁搭建的、極為古舊的廟宇。廟牆是粗糙的山石壘砌，覆着厚厚的苔藓，半邊屋頂已經坍塌，露出黑黢黢的、扭曲的椽子，指向同樣黑暗的天空。

未塌的那部分，檐角殘破，瓦片零落，像是巨獸參差不齊的牙齒。

那點光是廟門內透出來的。兩扇早已看不出原本顏色的木門，一扇歪斜地挂在合頁上，另一扇倒伏在地，被經年的塵土和落葉掩埋了一半。

門內，一尊彩漆剝落殆盡的石塑神像，在陰影裏只剩下一個模糊而龐大的輪廓，面目不清。

神像前的石制供桌上，竟立着一個粗陶制成的小小燈盞，裏面一點如豆的燈焰，正是他一路所見的、溫暖又孤寂的光源。

雨不知何時停了。濕冷的夜風從破敗的門窗灌入，燈焰猛地一縮，劇烈晃動，将神像扭曲的影子投在四壁，張牙舞爪。

廟宇中除了正中那尊神像和供桌，幾乎空無一物。角落裏堆着些爛掉的草蒲團，謝辭的意識已經接近渙散，身體一軟，背靠着牆壁滑坐到蒲團上，激起一小團塵土。

廟外，山林間的夜風呼嘯而過，穿過破敗的廟門和屋頂的窟窿，發出嗚嗚的、如同嗚咽般的聲響，時而尖銳，時而低沉。偶爾有不知名的夜鳥怪叫一聲，遠遠傳來。

火光将廟內的一切投射出巨大而搖曳的影子，那尊面目模糊的神像，在牆壁上化作一個沉默而威嚴的、俯視着他的巨大黑影。

謝辭靠在牆上，眼皮沉重如山。高燒帶來的寒意一陣陣襲來，視線裏，微弱的燈火、神像的陰影、牆壁的磚石，又開始模糊、旋轉、交融。

他閉上了雙眼。

再醒來時，天光正從屋頂的破洞斜斜漏下。

謝辭試着動彈了一下身體，發燒帶來的滾燙和刺骨的寒意消失了，雖然身體依舊疲憊虛弱，但那種瀕臨崩潰的眩暈和熾熱已然退去，只剩下大病初愈般的深深倦怠。

廟內依舊昏暗，只有那盞粗陶燈盞裏的火焰，不知何時已恢複穩定，靜靜燃燒着，将有限的光與暖固執地圈在方寸之地。廟外，風似乎小了些，嗚咽聲變得遙遠。

他低頭檢查了手臂，包紮的布條依舊肮髒破爛，但原本不斷滲出的、混合着血和膿的濕潤不見了，揭開布條，傷口邊緣已凝結出淡粉色的新肉。

以他先前的傷勢和高熱，在沒有得到任何像樣救治的情況下，此刻就算僥幸未死，也必然已陷入更深的昏迷，傷勢只會更加惡化。

謝辭怔怔地望着自己的手臂，他知道自己的恢複力因常年受白火折磨，較之常人好上些許，可眼前傷勢的愈合速度遠超從前。這絕非尋常。

他猛地擡頭，目光如電，射向廟宇正中那尊沉默的神像。

燈焰恰好在此刻微微跳躍了一下。

光影晃動間，那尊因彩漆剝落而面目模糊的石塑，仍依稀可辨認出所塑之人端莊慈和的面貌，祂一襲白衣，腰間別着一把流光溢彩的長劍。

謝辭走上前，拂去神像底座上積年的厚塵，露出幾道深深的刻字：

“修為貫虹霓，誅邪霈蒼生。無金塑金身，以石表心誠。”

下書，“驚虹真人燕公尋霈法像，四鄉村民共立。”

謝辭的目光在那幾行刻字上停留片刻。燕尋霈，驚虹真人。這個名字對他來說全然陌生，但“四鄉村民共立”幾字，卻點明了此地曾有的香火。

他緩緩站起身，忍着身體的酸痛，走到廟門口，向外望去。

昨夜他因高燒意識昏沉，加之天色已晚，并未看清，如今借着晨光熹微，才發現遠處依稀可見幾段低矮殘破的土牆輪廓，淹沒在及膝的荒草和灌木叢中。

這裏曾是一個村落，或者至少是幾戶依廟而居的人家。只是如今，人跡早已湮滅，只餘下這座同樣破敗的廟宇，和廟中這尊不知是否還有靈應的神像。

謝辭的目光重新落回那盞燃燒的粗陶燈上。燈焰平穩，燈油将盡未盡。

這座昨日引他來廟中的燈又是誰人所點？此處深山，遠離人煙，且廟宇破敗至此，不似常有人跡。他拾起燈盞，确認這是尋常之物，并無靈息。

這麽說來，廟宇中唯一或許還存靈應的，唯餘這尊燕尋霈法像，即便廟都塌了半座，者神像彩漆剝落，石質風化，但整體依舊完整。

按照此方修仙界的規則，能以“真人”為號的，唯有金丹以上修為的修士。

或許這燕尋霈法力高深，即便是一座位于荒山之中的小小法像，亦能護佑着這最後的方寸廟堂，也恰好護了他一夜。

思及此，謝辭俯下身，沒有跪拜，只是對着那尊沉默的石像，雙手攏于身前，鄭重地、深深地揖了一禮。

無論是否為神像殘靈護佑，他得此處一磚半瓦庇護一夜，這一夜安穩與傷勢的好轉，是實實在在的。他受了這份因果。

一禮畢，他不再停留。轉身推門而出，繼續向南疾行。

晨霧在林間緩緩流淌，身後，古廟漸漸隐沒在蒼翠的山色與白色的岚霭之中，唯有那一點微弱的燈火，在他轉身的剎那，于漸明的天光裏，靜靜熄滅了。




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