第6章 抵達南梧州

謝辭足足在山中走了三天三夜。

即便傷勢與體力有所恢複，但随着深入山腹，濕寒之氣愈發刺骨，林木也漸變為幽暗的原始密林，參天古木遮天蔽日，苔藓覆滿斷枝與裸露的岩層，難以辨別方向。

他從謝家省下來帶走的乾糧所剩無幾，又害怕中毒，不敢輕易采摘不認識的野果，只能将僅有的乾糧按照一口的分量分為數份，實在扛不住了，才取出一份緩慢咀嚼咽下。

他已經不知疲倦，亦或說，無法感覺到疲倦，唯有腹中灼燒般的空乏與雙腿灌鉛般的沉重，如影随形。

他不敢停下來，生怕一旦停駐，便再難邁步。

再往上走，山勢漸漸拔高，連腐葉與密林也難再覓，唯餘嶙峋怪石與裸露的黑色岩脈，在稀薄的霧氣中如巨獸脊骨般猙獰起伏。

他只知道機械地邁步，向上，再向上，穿過濕滑的苔原，攀過裸露的岩脊，冰冷的雪沫混着寒風灌進衣領，帶走最後一點體溫。

左臂的傷口在高寒下似乎麻木了，但每一次牽扯，仍有遲鈍的鈍痛從骨頭縫裏鑽出來。

即便那般省吃儉用，他的乾糧還是在抵達山脊前耗盡了，他只能抓一把乾淨的雪塞進口中，等待它在口中緩慢融化，帶來一絲微弱的水汽和更深的寒意。

視野開始出現大片大片的雪花點，耳鳴陣陣。謝辭知道這是極限将至的征兆。或許下一刻，他就會一腳踏空，滾落深澗，或者直接倒在某塊岩石後，在無人知曉的角落，被風雪慢慢掩埋。

就像這山中無數迷失的旅人，或野獸。

然後，就在某個意識幾乎渙散的瞬間，他攀上了一道尤其陡峭、覆着薄冰的岩脊。寒風如同刀子般刮過臉頰，他伏在岩壁上喘息，眼前是白茫茫一片，他已經分不清是雪霧，還是自己模糊的視線。

他勉強擡起頭。

風恰在此時小了些，前方的雪霧被吹開一道縫隙。

沒有更高的山峰了。

岩脊的另一側，是向下、向遠方綿延開去的、巨大而舒緩的斜坡。

斑斓的秋色如同打翻的調色盤，層層疊疊，一路向下，鋪展到目力所及的盡頭。

更遠處，蜿蜒的河流如同銀亮的絲帶，在秋陽下閃爍。

零星散布的田舍、村落，如同棋盤上細小的棋子，炊煙袅袅升起，融入湛藍高遠的天空。

溫暖、豐饒、人間煙火的氣息，仿佛穿透遙遠的距離，撲面而來。

南梧州。

謝辭趴在冰冷的岩石上，望着那片截然不同的天地，許久沒有動彈。寒風卷起雪沫，撲打在他臉上，傳來細微的刺痛。

他沒有立刻行動，而是慢慢挪到一塊背風的岩石後，蜷縮起來，保存所剩無幾的體力。他需要恢複一點精力，才能走下這道漫長的山坡。

約莫半個時辰後，他重新睜開眼。眩暈感稍退，手腳也恢複了些許知覺。他撐起身，最後看了一眼身後蒼茫的雪山，然後轉身，面向那片斑斓的秋色，邁開了腳步。

下山的路，并不比上山輕松多少。但随着海拔降低，空氣漸漸濕潤，腳下也不再僅有狹窄的岩脊與随時可能塌陷的泥土，而是漸漸出現了路。

循着人踏出的山路向下，謝辭找到一處清澈的山澗，喝飽了水，又仔細清洗了臉上和手上的污垢。冷水下肚，精神為之一振。

他脫下那件早已破爛不堪、浸滿血污汗漬的灰布短打，從包袱裏取出最後一件相對完整的舊衣換上。雖然同樣漿洗發白，打着補丁，但至少乾淨。

他又就着山澗的水，将臉上、脖頸、手臂上能擦洗到的血跡和泥污盡量清理乾淨。做完這些，他看起來雖仍形容憔悴、面有菜色，但至少不像剛從屍山血海裏爬出來的了。

他需要融入人群，而不是引人注目。

又走了大半日，當天邊泛起橘紅色的晚霞時，謝辭終于踏出了山林。

腳下是堅實平整的官道，雖然也只是夯實的土路，但遠比山林間的崎岖好走得多。道旁開始出現田壟，收割後的稻茬整齊排列，遠處村莊的輪廓在暮色中顯得寧靜。

官道上也有了行人，多為凡夫走卒。

他們說着謝辭有些熟悉又略帶差異的口音，衣着打扮與綏蘭人相似，但神色間少了幾分在修仙世家夾縫中求存的瑟縮與警惕，多了幾分屬于市井的鮮活與嘈雜。

謝辭低着頭，沿着道邊默默行走，盡量不引起任何人的注意。偶爾有好奇的目光掠過他蒼白的臉和過于簡樸甚至破舊的衣着，但也只是掠過，無人上前盤問。

根據之前在謝家刻意打探聽來的零碎消息和沿途觀察的地貌，謝辭判斷，自己下山的位置，應該位于南梧州西北部。

這片區域水網密布，最大的城池是位于三江彙流處的望川城，那裏商旅雲集，宗門勢力交錯，是南梧州有數的大城之一。

但他現在身無分文，傷疲交加，直接去望川城并不現實。他需要先找一個靠近水道、流動人口多、便于打探消息也相對容易找到活計的小地方落腳。

沿着官道又走了約一個時辰，天色完全黑透之前，他看到了前方點點燈火彙聚成一片，人聲、車馬聲、水流聲隐隐傳來。

那是一個位于河灣處的小鎮，或者說，是一個大型的碼頭集市。幾條大小不一的河流在此交彙，水面泊滿了各式各樣的船只，從簡陋的舢板到帶篷的客船，甚至還有幾艘挂着奇異幡旗、船身刻畫着簡易符文的“靈舟”。岸邊燈火通明，酒旗招展，喧鬧聲隔着老遠就能聽見。

鎮口立着一塊被風雨侵蝕得斑駁的石碑，上面刻着三個大字：三川口。

就是這裏了。謝辭混在幾個晚歸的樵夫和行商中間，低着頭，走進了這片混雜着汗味、河水腥氣、食物香氣和隐約脂粉氣的喧嚣之中。

街道狹窄而擁擠，兩旁是高低錯落的木樓，樓下店鋪敞開，賣着各式各樣的東西：熱騰騰的包子面條，廉價的布匹成衣，粗糙的鐵器農具，還有一些閃爍着微弱靈光、不知真假的符箓與丹藥攤子。

謝辭小心地避開人流，沿着街邊慢慢走，目光快速掃過兩旁的店鋪和攤販，同時留意着可能招工的信息。他的肚子早已餓得發疼，胃部一陣陣抽搐，但囊中空空，連最便宜的饅頭也買不起。

經過一個賣馄饨的挑子，熱氣和香氣撲面而來，謝辭的喉結不由自主地滾動了一下。賣馄饨的是個頭發花白的老漢，正麻利地撈着鍋裏翻騰的馄饨，瞥見謝辭駐足，咧嘴一笑，露出缺了門牙的嘴：“後生，來一碗？”

謝辭搖搖頭，移開目光，繼續向前。

又走過幾個攤子，他在一個相對僻靜的巷口，看到一塊歪歪斜斜的木牌，上面用炭筆寫着：“招雜役，管兩餐，日結五文。”

木牌旁邊是個粥鋪，鋪面很小，只擺得下兩三張油膩的桌子，一個圍着髒圍裙、膀大腰圓的中年婦人正拿着抹布，用力擦着桌子，嘴裏罵罵咧咧：“個殺千刀的，你死了倒是一了百了，留下老娘一個人帶着孩子……”

她身邊的凳子上坐着個小女孩，看起來不過六七歲的年紀，正抱着一碗粥湯，她喝了一口，似是被燙着了，小嘴一癟，哇得一聲哭了出來，那碗也晃得潑出大半，灑在地上。

婦人一愣，随即手忙腳亂去哄，聲音裏仍帶着火氣。

謝辭就是在這時走進了這家粥鋪的門。

婦人察覺到有人，擡頭看過來，目光在謝辭身上掃了一圈，尤其在看到他蒼白消瘦的臉頰和洗得發白的舊衣時，皺了皺眉，語氣很沖：“乾嘛的？吃飯裏邊坐，不吃別擋道！”

謝辭指了指那塊木牌，聲音因為乾渴和久未說話而有些沙啞：“這裏招工？”

婦人打量他的目光更挑剔了：“就你？瘦得跟竹竿似的，能乾活？”

小姑娘也不哭了，眨巴着淚汪汪的眼睛，望着謝辭。

“能。”謝辭只回了一個字，語氣平靜，卻帶着一種不容置疑的肯定。他擡起眼，看向婦人。他的眼睛很黑，沒什麽情緒，但莫名的，讓咋咋呼呼的婦人頓了一下。

“行吧，”婦人揮了揮手裏的抹布，算是勉強同意了，“先說好，只管早晚兩頓糙米飯配鹹菜，工錢日結，五文，乾得不好随時滾蛋。

“晚上就睡鋪子後頭柴房，自己收拾去！現在就去後頭水缸挑滿水，柴火也快沒了，趕緊的！”

“好。”謝辭應下，沒再多問一句，轉身就往後院走去。

婦人看着他乾脆利落的背影，又嘟囔了一句：“看着倒是個悶葫蘆，可別是腦子不好使……”




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