第29章 故人求援

月見藤的花期，果真如檀鸾所言，短暫如夢。

那夜流螢光雨落盡，天際剛泛起魚肚白，崖壁上萬千瑩白光華便如潮水般無聲褪去。

玉色的花瓣迅速萎黃、卷曲，最終化作了無生氣的褐色，混入墨綠的藤葉之間，再難尋覓昨夜盛景。

仿佛那場震撼人心的月下綻放，只是太溪谷一個幽深而靜谧的夢。

但自那夜後，謝斬慈修煉時的心境，似乎沉澱了許多。

日子便在這般看似重複、內裏卻悄然變化的靜谧中，如水般流淌。

太溪谷隔絕塵世，唯有四季更疊，花開花落，雲卷雲舒，提醒着光陰的逝去。

偶爾，弟子或谷中護衛會出谷一趟，帶回些谷中不産的藥材、雜物，自然，也有外界的消息。

在這些斷續飄來的只言片語裏，謝斬慈得知，在靜谧的太溪谷外，修真界正悄然掀起一場暗湧，疫病如陰雲般彌漫于綏蘭州與南梧州，且隐隐有向東擴散之勢。

向太溪谷求援者，不知凡幾，但青蓮道尊對此從未置評，仿佛外界紛擾，與這太一溪畔的歲月全然無關。

檀鸾對谷外疫病頗為關切，但他未曾出師，不得擅自離谷，只默默在有弟子出谷時，托他們帶上幾份自己親手煉制的避疫丹藥向外分發。

謝斬慈不通醫道，但偶爾，他也會想起三川口，那個他曾短暫落腳過的凡人小城，在他離開時，城中便已經有了疫病的影子，不知半年過去，如今是何等光景。

直到一個霪雨霏霏的午後。

雨是半夜開始下的，起初是淅淅瀝瀝，天明後轉大，雨線綿密，将天地織成一片灰蒙蒙的紗帳。

太溪谷籠在雨幕中，遠山近樹皆失了清晰的輪廓，只餘下濃淡不一的青灰色塊。溪水漲了一些，潺潺聲裏混入了湍急的嘩響。

遠處雨幕中，卻隐隐傳來不同尋常的動靜,似乎是谷口方向。

太溪谷清靜，平日除卻溪聲鳥語，少有雜音。這動靜在滂沱雨聲中雖不刺耳，卻帶着一種急促的、與周遭寧靜格格不入的意味。

謝斬慈腳步一頓，凝神細聽。雨聲太大，聽不真切，但那隐約的喧嘩與人聲，确是從谷口傳來，且正迅速向溪畔靠近。

他心頭微動，轉身取了門後挂着的油紙傘，踏入雨中。

雨霧深處，幾道身影正疾步而來。當先一人身形高大，步伐沉穩，正是護衛趙叔。

他身後跟着兩名谷中尋常負責采買雜役的弟子，兩人中間，似乎還攙扶着一個小小的、蜷縮的身影。

那身影裹在一件過于寬大、已被雨水浸透大半的蓑衣裏，看不清面目，只從高度判斷，像個孩子。

她似乎已力竭，幾乎是被兩人半扶半拖着前行，腳步踉跄，在濕滑的地面上留下深深淺淺的水痕。

趙叔顯然也看到了立在青竹苑外的謝斬慈，腳步未停，只匆匆朝他一點頭，臉色是從未有過的沉凝。

他徑直轉向東首檀鸾的竹屋，擡手叩門。

竹門幾乎立刻被拉開。檀鸾出現在門口，見到趙叔與那被攙扶的孩子，他清隽的眉宇驟然一肅。

“進屋說。”他側身讓開，目光掃過那孩子，又飛快地看了謝斬慈一眼。

謝斬慈收起傘，跟着踏入屋中。

竹屋內藥香清冽，陳設簡單，與他所居西首屋舍相似，只是靠牆多了一排書架，上面整齊碼放着各類醫術典籍。

此時，那孩子已被扶到屋內唯一一張竹椅旁，卻不肯坐，只是脫力般靠在椅背上，渾身濕透，瑟瑟發抖。

趙叔揮手讓那兩名弟子退下，反手合上門，隔斷了外面喧嘩的雨聲。

檀鸾已快步走到那孩子面前，蹲下身，聲音是謝斬慈熟悉的溫和，卻比平日更低沉些：“莫怕，你既已到了太溪谷，便安全了。讓我看看。”

他伸手，輕輕揭開那孩子頭上沉重的鬥笠。

一張慘白、沾滿泥水、卻仍能看出原本清秀輪廓的小臉露了出來。頭發濕漉漉地貼在額前頰邊，嘴唇凍得發紫，眼神因恐懼和疲憊而渙散。

但在看清檀鸾面容的剎那，那渙散的瞳孔驟然聚焦，迸發出溺水之人抓住浮木般的、絕望的希望。

“神仙哥哥……”她哽咽着，氣若游絲，帶着劇烈的顫抖，“救救我娘……”

謝斬慈呼吸一窒，這張臉，他絕對不會認錯，是芸芸。郭嬸的女兒，那個在三川口粥鋪裏總是怯生生、眼神空茫的小女孩。

“少主，這孩子是今日外出弟子在三川口外十裏荒徑上發現的，因看見她手中有青蓮籽，便知是尋太溪谷而來，故而帶回谷中。”趙叔沉聲道。

檀鸾握住芸芸冰涼的小手，一縷溫和的青色真氣悄然渡入她經脈，護住她心脈。

因他的舉動，芸芸的臉上泛起一絲微弱的血色，顫抖稍緩，說話也終于連貫了些：“娘染了疫病，被關進疠所了，那些看守疠所的修士，也染病了……”

檀鸾神色一凜，疫病既然已經發展到此種程度，甚至連修士都未能幸免。

三川口僅僅是一座人口不算密集的小鎮，就已如此，那南梧州與綏蘭州中的諸多城池，恐怕早已是人間煉獄。

謝斬慈站在門邊，雨絲斜斜從窗口飄入，沾濕了他的後背，寒意順着脊椎爬升。

“神仙哥哥，斬慈哥哥，求求你們，救救我娘……”芸芸攥住檀鸾衣袖，哀求道。

檀鸾長嘆一聲，道：“好。”

芸芸像是卸下千斤重擔般，肩膀猛地一松，眼睫顫動，軟倒下去，被檀鸾及時托住她癱軟的身軀，将她輕輕抱起放在裏間竹榻上。

他轉向趙叔，道：“趙叔，請你照顧好郭芸姑娘，我即刻去求見師尊。”

趙叔臉色極其難看，嘴唇動了動，似想說什麽，但看到檀鸾眼中不容置疑的決斷，終是終是垂首應道：“是。”

檀鸾又看向謝斬慈，目光沉靜如深潭：“随我來。”

謝斬慈快步跟上，廊下風燈在雨霧中暈開昏黃光圈，映得檀鸾素青衣袂翻飛如鶴翼。

雨勢未歇。

檀鸾與謝斬慈一前一後，踏過被雨水浸透的卵石小徑，朝着太一溪上游那株巨樹方向行去。

雨幕如簾，将天地織成灰蒙蒙一片。溪水聲比往日更加湍急轟鳴，混着雨打竹葉的沙沙聲響，充斥耳膜。

檀鸾腳步很快，衣袂被風卷起，沾濕了下擺，他卻渾然未覺。

謝斬慈沉默地跟在身後，他腦海中不斷浮現芸芸那張慘白的小臉，以及那句凄厲的“救救我娘”。

雨絲冰冷，謝斬慈的心卻一點點沉下去。

藥王築前，那棵參天巨樹在雨中靜立，青蓮道尊負手立于樹冠之下，衣袍獵獵，周身不染半滴雨水，他微微側首，覆眼的綢帶朝向二人來處，仿佛早已等候多時。

“師尊。”檀鸾在三步之外斂袖躬身。

“你要下山。”青蓮道尊語聲如古井無波，卻似有千鈞之力壓下檀鸾未出口的懇請，“你未曾出師，不可擅離山門。”

檀鸾直起身，雨水順着他額前碎發滑落，劃過清隽的側臉：“如今天下疫勢洶洶，我身為醫修，豈能袖手旁觀？”

“凡人生老病死，自有命數。”青蓮道尊的聲音中添了幾分冷肅，“鸾兒，這些時日我太過縱着你了。”

檀鸾喉結微動，卻未退半步，他目光灼灼，撩起衣擺，躬身下跪，道：“師尊尋到我時，也是因為天下時疫，師尊出山施診，如今，弟子只願效師尊當年之志。”

青蓮道尊聽完，并未立刻回應。

雨聲潺潺，巨樹華蓋之下卻是一片令人窒息的寂靜。許久，他才輕輕嘆息一聲，那嘆息太輕，幾乎被雨聲淹沒。

“疫病一事，谷中早已知曉，半年前就已派出弟子駐守綏蘭、青梧兩州關要城池，鸾兒，你莫要再自亂方寸。”

“可谷中人手終究有限，那些邊陲小縣、荒僻村落，疫疠如野火燎原，無人可倚，那些尋常百姓，也是活生生的人命。”檀鸾并未起身，聲音微顫。

“弟子不孝，半年前去丹陽劍宮前，曾私自前往三川口鎮，彼時只覺疫病尚在可控範圍，未料半年過去，三川口已成死地，要六歲孩童孤身前往谷中求援。”

檀鸾擡眸，目光直視青蓮道尊覆眼的綢帶，“師尊當年尋到我時，我也是荒僻村落中一個被疫病奪走雙親的六歲孩童，今日所見之郭芸，便是當年的我。”

一時沉默，唯有涼雨不息，落于天地。

青蓮道尊靜默良久，才緩緩擡手，指尖輕撫過檀鸾額前濕發，道，“去吧。”

檀鸾擡頭看向青蓮道尊，眼底漫過一絲不可置信的喜悅，複而重重叩首，道：“多謝師尊成全。”

“然而有一事，需你銘記。”青蓮道尊正色道，“此去你只得在南梧州凡人村落小鎮中行醫濟世，切莫去尋疫病源頭，此事我已安排妥當，你若擅自涉入，恐生事端。”

檀鸾垂首應諾，他知道，這已經是師尊最大的讓步。




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