第33章 辟谷丹藏毒

檀鸾聽着衆人嘈嘈切切的議論聲，柳眉微蹙。

若是疫病，從望川城沿漕運擴散，符合常理，但死氣不比病氣，并非是在人與人之間互相傳播、彌散，而是需要依附特定的媒介。

謝斬慈見檀鸾神色未明，便知道衆人的議論指向的是錯誤的方向，于是上前一步，朗聲問道：“諸位可曾留意，除了碼頭船運漕工外，還有哪些是最先一批染病之人？”

衆人一時靜默，目光游移，片刻後，一位老妪顫巍巍舉起手：“有，我老伴，一年前，就染疫去世了。”她的聲音中帶着沉痛。

一位漢子撓了撓頭，道：“張婆，你莫不是記錯了，張爺癱瘓在床，從不接觸外人，怎麽會是最先染上疫病之人呢？”

張婆枯瘦的手指緊緊攥着衣角，渾濁的眼中忽然掠過一絲清明：“不，他就是染疫，那時我們還不知道有疫病，只當是照顧不當，讓他風寒入骨。”

“但如今想來，紅疹、咳血，這些症狀與眼下患病之人如出一轍！”

檀鸾瞳孔微縮，快步上前扶住張婆，急問道：“張婆，張爺發病前，可曾接觸過什麽異常之物？”

“沒有。”張婆搖頭，“老頭子卧床三年，每日連飯食都吃不下，只靠我自外來仙師處買來的辟谷丹吊着性命。”

辟谷丹。

這個詞語如針尖一般，紮進謝斬慈耳中，他上前一步，眸光驟然銳利：“碼頭漕工日日搬運貨物，乾的是體力苦工，為節省乾糧，有時，就會靠辟谷丹果腹。”

丹藥的價格雖比尋常米糧昂貴，但一枚辟谷丹，可抵十日饑飽，對需要賣力氣、飯量極大的漕工而言，吃辟谷丹反而更加劃算。

檀鸾與謝斬慈的目光在空中一碰，彼此都看到了對方眼中的寒意。

是了。若死氣需依附媒介，尋常的接觸、飲食，都難以解釋其如此精準地侵入人體深處、與生機糾纏互化的特性。

但丹藥不同。

尤其辟谷丹這類需長期服用、且直接化入髒腑經絡的丹藥，正是死氣潛伏的絕佳溫床。

“張婆，”檀鸾聲音放得極緩，“您方才說，辟谷丹是自外來仙師處買來。可知那仙師名號、樣貌，或從何處而來？”

張婆努力回想，皺紋深壑的臉上露出迷茫：“那仙師穿着灰袍，戴着鬥笠，看不清臉。只在鎮西市集擺過三五日攤子，賣的丹藥比尋常店鋪便宜，說是雲游至此，結個善緣。”

“不只他，”另一名原本蜷在角落、氣息奄奄的老者忽然嘶聲開口，他臉上斑疹已連成片，聲音破碎，“碼頭上，後來也有游方修士來賣過便宜的辟谷丹……我、我買過兩瓶……”

劉頭兒臉色驟然鐵青，猛地轉向身後一名手下：“趙五！你半年前是不是說撿了便宜，囤了些辟谷丹？”

那名叫趙五的矮壯漢子渾身一顫，臉上血色褪盡，嘴唇哆嗦着：“是、是……頭兒，你也知道，咱們這差事奔波不定，有便宜丹藥，誰、誰不囤點……”

他猛地扯開自己衣襟，露出鎖骨下方一片觸目驚心的暗紅斑痕，聲音帶了哭腔：“我、我發作得比旁人都早……我只當是自己運氣差……”

窩棚內死一般的寂靜。

所有染病的修士，或家中病人最早倒下的百姓，都在竭力回憶。零星而恐懼的低語逐漸彙成一片，但指向卻漸漸清晰。

大約在疫病真正爆發前的一兩個月，三川口及周邊，曾有一批來歷不明、價格低廉的辟谷丹悄然流入。

最先購買的，多是碼頭漕工、散修、以及家中有長期病患、需節省口糧的貧苦人家。

而這批人，正是疫情最早侵襲的群體。

這些人所患的，并非是瘟疫，而是因為死氣侵體而亡，而因這死氣災禍驟然爆發，未能得到及時的控制和安頓，致使死去的屍身腐敗，生出瘟毒污穢。

現在檀鸾和謝斬慈所接觸到的病患之中，多半是因後來的瘟毒污穢感染，而非最初那批直接受死氣侵蝕的。

因此，方才看過十幾個病患，包括郭嬸在內，二人均沒有在第一時間發現異樣。

若非遭罪的除了凡人以外，還有幾個散修，能撐到檀鸾前來看診，這背後的關竅，就幾乎無人能察覺了。

檀鸾閉了閉眼，再睜開時，眸中帶着冷意。

“丹藥為媒，死氣深種。待藥力化盡，死氣爆發，便成疫症之相。”他聲音不高，卻字字清晰，砸在每個人心頭，“好精妙，也好毒辣的手段。”

尋常查驗，只會當是瘟氣入體，誰能想到去深究一枚數月前便已消化殆盡的辟谷丹？

謝斬慈看向棚外，沉沉的夜色壓得人喘不過氣。

在辟谷丹這樣雖微不足道，但人人都可能使用的日常之物上動手腳，幕後之人此番布置，顯然意在讓這場風波席卷九州。

檀鸾冷冷道：“辟谷丹與尋常丹藥不同，無需丹師，只需粗通藥理者，便可依方炮制，追查來源，難如大海撈針。”

謝斬慈默然垂首，确實如此，九州之大，需要辟谷丹的人何止千萬，而煉制、售賣辟谷丹的坊市、攤販、散修數以萬計。

檀鸾緩緩吐出一口濁氣，眸中的冷意漸漸沉澱為更為堅毅的沉靜。

他環視一周，目光在那一張張或絕望、或驚惶、或因憤怒而扭曲的臉上掠過，聲音清晰地響起：

“既然已經找到可能的源頭，眼下最緊要的，是遏制住疠所內疫情，穩住諸位生機，斷絕死氣繼續蔓延與變異之機。”

棚中的百姓齊齊屏住呼吸，目光灼灼盯着檀鸾。

檀鸾轉向劉頭兒，語速加快，卻依舊條理分明：“劉道友，請你清點此處所有病人，連同你那幾位弟兄，凡有疑似服食過可疑丹藥經歷的，無論症狀顯現與否，皆需來我處除去死氣。”

劉頭兒如夢初醒，用力抹了把臉，将眼中的驚怒與後怕壓下，嘶聲道：“是！”

“死氣根源既與丹藥有關，或許能從丹藥殘存氣息或服用者體內，反向推演其煉制手法與死氣依附的特性。”檀鸾低語，似在說與謝斬慈聽，又似在理清自己的思路。

他重新凝出數枚青針，懸于掌心：“對死氣纏身之人，需以‘青靈回春針’為主，佐以清瘴化生丹拔除因死氣侵體、免疫下降而感染的瘟毒。”

接下來的數個時辰，疠所內氣氛凝重卻有序。

檀鸾幾乎未曾停歇。他以青靈針法為症狀最重的幾人逼出郁結死氣，每施完一套針法，臉色便白上一分，額間細汗涔涔。

謝斬慈默默守在一旁，時而遞上丹藥，時而以潔淨布巾為他拭汗，更将他的每一句囑咐、每一處下針的深淺變化，乃至病患的細微反應，都巨細靡遺地記錄在玉簡之中。

劉頭兒帶着幾個尚能行動的弟兄，依照吩咐将病患重新安置。

重症患方才已每個人都服了對應的丹藥，而症狀稍輕、未接觸可疑丹藥的，集中在一處，由檀鸾開了通用的清瘟解毒、扶正固本的方子，命人設法去尋藥材熬煮。

而所有确認或高度疑似服食過來歷不明辟谷丹的，包括劉頭兒自己和那修士王老四，則被安置在另一側相對封閉的棚內。

檀鸾對他們施針用藥尤為謹慎，每次皆以太素目細細探查死氣與生機糾纏的節點，調整針法與藥力。

夜色最深時，檀鸾為最後一名死氣纏身的患者行針完畢，身形微微一晃。謝斬慈伸手扶住他臂膀，觸手只覺一片冰涼。

“歇一刻。”謝斬慈聲音低沉，帶着不容置疑的力道，将他按坐在一旁勉強算乾淨的木墩上，又遞過一枚溫潤的補充靈力的丹藥。

檀鸾沒有拒絕，服下丹藥，閉目調息。昏黃的燈火在他蒼白的臉上跳躍，長睫垂下一小片陰影，滿是倦色，卻無損那份沉靜。

棚外，天際透出一點蒙蒙的灰白，長夜将盡。

疠所內的呻吟聲比之前減輕了許多，雖仍有咳嗽，卻不再那樣撕心裂肺。

空氣中彌漫的藥味，漸漸壓過了腐朽與死亡的氣息。幾個病情稍緩的百姓，正幫着照看更重的病患，眼中有了微弱的光。

安頓初現成效。

謝斬慈走到檀鸾身側，順着他的目光望去，低聲道：“經這一夜，三川口的情狀，算是穩住了。”

檀鸾沉默片刻，緩緩站起，身形雖仍顯單薄，背脊卻挺得筆直。他望向東方那漸亮的微光，眸中倦意被一種清冽的決意取代。

他沉聲道：“但根源不除，三川口可暫安，綏蘭、青梧二州乃至更遠之地，恐仍有無數帶毒的辟谷丹在流通，更何況幕後之人，仍然潛伏于暗處。”

謝斬慈聽出他話語中隐藏的含義，目光微凝，道：“你是說，你想查清那丹藥源頭，以及背後操控瘟疫的黑手，可青蓮道尊特意囑咐過，讓你莫要……”

檀鸾微微蹙眉，右手輕撫腰間蓮佩，他沒有回應謝斬慈的提醒，只是簡單直白地問道：“我要去查，你是否與我一起。”

“當然。”謝斬慈不等他話音落定，就應聲答道，“我與你一起。”




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