第116章 入皇城

謝斬慈此言一出，那漢子臉上的狐疑之色并未盡去，又盯着他們看了幾眼。

或許是五人此刻靈力神識被封，與凡人無異的狀态削弱了他們身上不凡的氣度，也或許是神仙肉即将分完的焦慮壓倒了他的疑心。漢子最終咂咂嘴，揮了揮枯瘦的手：“算了，管你們哪兒來的！算你們走運，趕上好時候了！”

他轉身指向那喧嚣的木臺，以及臺下狂熱的人群，眼中也迸發出那種熟悉的、饑渴的光芒：“看見沒？神仙肉！天大的造化！吃了能飽腹，能治病，還能開靈竅，感應天地，有機會成為神仙一樣的人物！”

他語速加快，唾沫橫飛，自顧自講述起來：“好些年前，天下大旱，赤地千裏，莊稼顆粒無收，樹皮草根都啃光了，人吃人吶！易子而食，那都不是稀奇事！”

他臉上露出恐懼的神色，仿佛親身經歷過那煉獄般的場景，他乾裂的嘴唇哆嗦了幾下，聲音壓得更低，帶着顫音：“就在咱們百姓快死絕了的時候，是人皇陛下，以無邊誠意，感動了上神！”

說到這裏，漢子以枯瘦的手指指向天空，眼神變得迷離而狂熱：“上神就賜下了這神仙肉給咱們，吃了它，肚子就不餓了，身上的病痛也能消！運氣好的，說不定還能開了靈竅，往後也能當神仙，享那長生不老的福！”

“最開始，只有皇宮裏最裏頭那些貴人老爺們能分到一點，”漢子咽了口唾沫，喉結劇烈滾動，“然後一圈一圈往外分，宮裏分完了，分給王公大臣，大臣分完了，分給內城的官老爺和他們的家眷，像我們這樣的平頭百姓，住在國都最外頭的，等啊等，盼啊盼，一年，兩年……”

他猛地一拍大腿，眼中爆發出驚人的亮光：“今年！今年終于輪到咱們東街了！”

他越說越激動，唾沫星子幾乎濺到岳峙淵的衣袖上。周圍那些領到肉片、正迫不及待塞進嘴裏咀嚼的村民們，也紛紛擡起頭，含糊不清地附和着：“對，對，感恩人皇陛下，感恩上神！”

那漢子兀自沉浸在激動中，喋喋不休地講述着“神仙肉”的種種神異，唾沫橫飛，枯瘦的臉頰泛起病态的紅暈。

五人交換了一個心照不宣的眼神，借着人群的推搡，不動聲色地向邊緣退去，尋了個僻靜的屋檐陰影下暫避。

土坪上的狂熱仍在繼續，木盤裏的肉片越來越少，領到肉的村民或癫狂大笑，或跪地嚎哭，更多的人是迫不及待地将那片暗紅色的肉塞入口中，胡亂咀嚼幾下便伸長脖子咽下，臉上露出痛苦與極樂交織的神情。

空氣裏那股甜腥氣越發濃重，混合着塵土、汗臭與難以言喻的、類似陳舊鐵鏽般的味道，令人腸胃翻攪。

“必須離開這裏。”岳峙淵聲音低沉，目光掃過周圍那些形容枯槁卻眼放精光的村民，眉頭緊鎖，“此地處處透着邪性。”

“可怎麽走？”池少游煩躁地抓了抓頭發，“方才我們還在山谷中，一眨眼就到了這，靈力也被禁锢，無法動用。”

楚寒铮手握劍柄，他嘗試了數次，長劍依然如同與劍鞘鑄死，紋絲不動。他臉色極為難看，道：“這裏恐怕不僅是幻境，我們被拖入的并非局限神識，而是連肉身一同進來了。”

“這裏的關鍵，在于那所謂的神仙肉，”檀鸾沉吟道，“方才那漢子說，肉是從一個叫皇宮的地方，一個名為人皇的人處得來的。”

他并不知曉凡俗國度的稱謂，将人皇誤以為是名字，謝斬慈沒有開口糾正，而是看向長街的西方，那裏屋舍似乎稍微整齊些，隐約可見更遠處有高大建築的輪廓。

“人皇……”岳峙淵咀嚼着這個陌生的稱謂，眉頭未展，“這裏雖然不是尋常的幻境，但應當有一處核心樞紐所在，既然神仙肉的來處是人皇，那破局之眼，恐怕也在他身上。”

池少游雖靈力被封，妖元沉寂，但身為化龍鯉妖的敏銳五感與矯健身手尚在幾分。她瞥了一眼土坪上逐漸散去、神情呆滞的村民，又看了看幾人身上雖沾了塵土卻依舊與周圍環境格格不入的衣衫，道：“先得換身行頭，混入人群，打聽清楚皇宮方位和情況。”

幾人短暫商議間，言簡意赅，已是做下決斷，不再耽擱，趁着分肉儀式接近尾聲，人群開始帶着滿足後的麻木與茫然緩緩散去，他們悄然循着長街，向那處高聳建築的方向行去。

沿途所見，觸目驚心。低矮的土房茅屋之間，巷陌髒污，時有面黃肌瘦的孩童睜着空洞的大眼望着他們。一些領到神仙肉歸家的村民，緊閉門戶，不久後便傳出壓抑的、似痛苦又似歡愉的呻吟。

他們沿途尋了幾件院落中晾曬的漿洗發白、打着厚重補丁的粗麻衣物換上，又将臉上、手上抹了些塵土草灰，稍作遮掩。雖氣質仍與本地村民迥異，但在昏蒙天色與雜亂人潮中，已不那麽紮眼。

謝斬慈和池少游則設法從街角一名面目和善、神情恍惚的老妪口中，大致問明了方向。

皇宮位于國都最中心，而他們所處的東街雖說是國都一部分，卻被阻隔于高牆之外，不過是災荒之時，各方難民彙聚到國都求援之後，才駐紮起的一處類似于貧民窟的地界。要想從東街往宮中去，要穿過內外兩道城門，無不守衛森嚴。

外城城牆以粗砺的黃土夯築而成，牆皮斑駁剝落，裂縫裏鑽出枯黃的草莖，在沉黯天光下透着一股荒敗之氣。

城門是厚重的包鐵木門，此刻半開着，幾個穿着破舊皮甲、倚着長矛的衛兵正打着哈欠，對進出的人懶得多看一眼。

外城管理松散，五人沒費多少工夫，便尋了處僻靜牆角，借着漸濃的夜色，如壁虎般貼牆而上，悄無聲息翻了過去，落入牆內。

街道鋪着粗糙但整齊的石板，兩側房屋雖也多是土牆，但顯然更齊整些，偶有幾間臨街的鋪面挂着褪色的幌子，門板緊閉，透着蕭索。

路上行人稍多，雖同樣面有菜色，但衣衫相對完整，步履也少了那種饑民特有的虛浮踉跄，只是神情大多木然，眼神空洞。

岳峙淵并未多看這些凡人，目光如鷹隼般掃過街道盡頭那巍然矗立的第二道高牆。那是內城城牆，遠比外城的黃土牆堅固宏偉，乃是以大塊青灰條石壘砌而成，牆頭依稀可見持戈甲士的身影往來巡視，戒備森嚴。

“內城守衛遠非外城可比。”她聲音帶着凝重，“強闖必驚動四方，需另尋他法。”

幾人正低聲商議對策，街道另一頭忽然傳來一陣不緊不慢的轱辘聲。

一輛由兩頭瘦馬拉着的、頗為寬大的青篷馬車，在一名老仆的驅趕下，沿着石板路緩緩駛來。馬車樣式樸素，但用料紮實，青布車篷洗得發白，邊緣以深青色粗線鎖邊，透着一股內斂的舊派氣息。

馬車經過他們身側時，車速似乎略微放慢了一絲。車窗簾幔被一只枯瘦、指甲修剪整齊的手挑起一角，卻又極快地放下，旋即繼續前行。

就在謝斬慈以為只是尋常路過時，那馬車卻在十幾步外停了下來。先前的車簾再度被掀開，一名身着洗得發白的深青色素面長袍、頭戴同色方巾的老者探出半個身子。

老者看起來年約六旬，面容清癯，皺紋深刻，眼袋松垂，但一雙眼睛卻意外地清明，他目光渾濁，鎖定在謝斬慈背後那柄特地用粗布裹纏的骨槍，和他抹了塵灰的臉上。

“幾位，面生得很。不是外城的人吧？”老者開口，聲音嘶啞低沉，帶着一種久居人上的遲緩腔調，卻并無多少咄咄逼人之意，更像是随口一問。

岳峙淵上前半步，将衆人隐隐護在身後，神色不變，依着先前謝斬慈的說辭，平靜道：“山野村民，避禍而來，不懂規矩，讓您見笑了。”

“山野村民？”老者嘴角似乎幾不可察地扯動了一下，目光在謝斬慈背後的骨槍上又轉了一圈，渾濁的眼中掠過一絲極難察覺的審視，“這兵刃，倒不似凡品。”

謝斬慈心頭微凜，面上卻不動聲色，只道：“山中多野獸，權作防身罷了。”

老者不置可否，收回目光，看向內城方向，慢悠悠道：“這外城髒亂，沒什麽看頭。天色将晚，幾位若不嫌棄，可随老夫的車駕入內城暫歇。”

此言一出，不僅岳峙淵等人心中警鈴大作，連那趕車的老仆都略顯詫異地回頭看了自家主人一眼。

無事獻殷勤，非奸即盜。這老者衣着看似樸素，但氣度與這外城環境格格不入，顯然是內城有身份的人，他突然邀請幾人入城，難道是看穿了他們的身份？或是另有所圖？

老者見他們猶豫，又補充道：“內城戌時三刻閉門，尋常人等不得滞留。你們若想自己進去，怕是難了。”

話說到這個份上，幾乎是明示了。要麽跟他進去，要麽就被關在內城之外。而這老者，顯然篤定他們想要進入內城。

謝斬慈與岳峙淵飛快交換了一個眼神。這老者行為古怪，目的不明，但眼下确是混入內城最省力的途徑。風險固然有，但留在此地空耗，同樣不是辦法。

幾人神色松動間，老者臉上露出一絲極淡的、近乎古怪的笑意，擺擺手：“上車吧，地方窄，擠一擠。”




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