第118章 人皇宮殿

翌日清晨，馬車穿過尚在沉睡中的內城街巷，最終停在了一道遠比內外城牆更為巍峨雄壯的朱紅宮牆前。

牆高近十丈，以巨大的赤色條石壘砌，打磨得光滑如鏡，牆頭覆着明黃色的琉璃瓦，在沉黯天光下流淌着冰冷而威嚴的光澤。

宮門亦是朱紅，鑲着碗口大的鎏金銅釘，兩扇門扉緊閉，只在側邊開着一道僅供車馬通行的小門。

門前守衛森嚴，兩列共計十六名甲士，皆身材魁梧，披挂制式精良的玄色鐵甲，手持長戟，肅立如雕塑，唯有眼珠緩緩轉動，帶着審視的寒光。

馬車在小門前停下。老者拄着拐杖，緩緩下車。謝斬慈緊随其後。

一名甲士隊長模樣的漢子按戟上前，目光如電，先是對老者恭敬抱拳：“國師。”

旋即，那目光便落在了謝斬慈身上，尤其在他背後那用粗布纏裹、形制特異的長條物事上停頓，沉聲道：“入宮禁地，不得攜帶兵刃，請卸下。”

老者卻擡起枯瘦的手，輕輕擺了擺，嘶啞的聲音帶着不容置疑的意味：“無妨。此子乃老夫貴客，陛下特召。一切，自有老夫擔待。”

那甲士隊長聞言，臉上閃過一絲極細微的猶疑，但觸及老者平靜無波的眼神，終究不敢再多言，低頭退後一步，揮手示意放行：“國師請。”

随着老者邁過那道高高的朱紅門檻，腳下是漢白玉鋪就的寬闊禦道，筆直通向重重殿宇深處。空氣中，那股甜腥的氣息更加濃郁，近乎凝成實質的血霧，宮牆的朱砂更是如同由鮮血染就。

沿途遇到不少內侍、宮女，以及一些身着各式官袍的官員。無論品階高低，見到老者，無不立刻停下腳步，退至道旁，深深躬身，口稱國師，神态恭敬甚至帶着畏懼。

走過一道月洞門，迎面走來兩名身着紫袍的官員，看品級不低。他們見到國師，亦是連忙行禮。

其中一位年長些、面白無須的官員，目光在謝斬慈臉上逡巡片刻，臉上堆起笑容，湊近老者半步，用極低的聲音問道：“國師，這位小郎君氣度不凡，可是您尋回的太子殿下？”

老者聞言，嘴角那絲古怪的笑意又浮現出來，他并未承認，也未否認，只輕輕“唔”了一聲，含糊道：“陛下自有聖裁。”

那官員立刻露出一副心領神會的表情，又偷偷打量了謝斬慈幾眼，這才拱手退開。

太子殿下？謝斬慈心中疑雲更濃，這老者昨日初見時便對他相貌格外關注，如今又稱他為太子，這一切絕非巧合，恐怕他正是因為這張臉引起了老者的額外關注。

他眼觀鼻，鼻觀心，只作未聞，腳步沉穩地跟在老者身後，仿佛對周遭一切探究、低語都渾然不覺。

禦道漫長，仿佛沒有盡頭。穿過數重宮門，路過無數飛檐鬥拱、雕梁畫棟的殿宇，最終，老者引着他來到一處相對僻靜的宮殿群落。

這裏的宮殿不如前朝那般宏大威嚴，卻更顯精巧奢華，殿前引有活水，曲廊回環，奇花異草點綴其間，只是那些花草的顏色也過分濃豔，透着一股不自然的生機。

老者對着殿閣前迎出來的兩名低眉順目的侍女吩咐道，“好生伺候這位郎君沐浴更衣，不可怠慢。”

“是，國師。” 侍女聲音輕柔，看向謝斬慈的眼神中，有貪婪、有恐懼，甚至有一絲幾不可察的憐憫。

老者又看向謝斬慈，目光在他臉上停留片刻，緩緩道：“洗淨風塵，方顯本色。小友，稍後自有人引你去用膳。待酉時三刻，老夫再來接你，觐見陛下。”

說完，他便拄着拐杖，轉身沿着來路緩緩離去，将那抹深青色的背影，融入宮殿深深的陰影裏。

兩名侍女引着謝斬慈進入殿中，殿內陳設極盡奢華，地上鋪着厚軟絨毯，博古架上擺滿珍玩玉器，紫檀木的家具泛着幽光，鲛绡帳，琉璃燈，無一不精。空氣裏熏着昂貴的龍涎香，卻依舊壓不住那股無處不在的甜膩氣息。

側間已備好沐浴之物。一個足以容納數人的白玉砌成的浴池，池中熱水氤氲，灑滿了各色花瓣和不知名的香料。四名僅着輕紗、身段窈窕的侍女垂首侍立池邊，手中捧着雪白的絲巾、光滑的澡豆、以及疊放整齊的嶄新衣物。

“請郎君入浴。” 引他進來的兩名侍女柔聲道，上前便要為他寬衣。

謝斬慈後退半步，避開她們的手，聲音冷淡：“不必，我自己來。你們出去。”

侍女們似乎愣了一下，互相對視一眼，有些無措。其中一人小心翼翼道：“國師吩咐，要奴婢們好生伺候郎君……”

“出去。” 謝斬慈重複，語氣并無加重，但那雙微擡的鳳目中透出的冷意，讓幾名侍女同時瑟縮了一下，不敢再多言，低聲應是，魚貫退了出去，并輕輕帶上了門。

殿內只剩下謝斬慈一人，氤氲的水汽帶着濃烈的香氣撲面而來。他走到浴池邊，伸手探了探水溫，燙得恰到好處。但他并無沐浴的打算，只是掬起一捧水，潑在臉上，讓自己保持清醒。

他的目光落在侍女們留下的衣物上。那是一整套極為華貴的衣袍，從雪白的绫緞中衣，到雲紋錦緞深衣，再到玄色織金線的外袍，玉帶、絲履、甚至配飾的玉佩、金冠，一應俱全，用料、做工皆是上上之選。

謝斬慈只換了衣飾，對那些琳琅滿目的配飾一概未動，他又反手解開骨槍上纏裹的粗布，森冷的玉色落入掌心，給予他沉質安心的重量。

換好衣服，他在殿中靜坐調息。雖然無法引動靈力，但平心靜氣，內觀己身，仍能稍微緩解緊繃的心神，并默默感應着與檀鸾之間那縷微弱的血誓聯系。聯系尚在，且平穩，這讓他心中稍定。

不知過了多久，門外傳來恭敬的請示聲，是送膳的宮女。精致的食盒一層層打開，擺滿了小幾。

晶瑩的稻米飯，清炖的不知名禽肉湯，鮮嫩的時蔬，甚至還有一碟做成花瓣形狀的、近乎透明的糕點。唯獨，沒有神仙肉。

謝斬慈此時才恍覺他真正感受到了饑餓，更覺此地古怪，他已經是築基修為，凡俗饑困早已不再困擾于他，但在這裏，他似乎蛻變回了一個徹徹底底的凡人。

見沒有那詭異的肉，他也略用了些飯食，味道确實上佳，但他吃得很少，更多時間是在觀察與等待。

酉時初，天色愈發沉暗，宮中華燈初上，将重重殿宇映照得一片昏黃。那名引他進來的侍女再次出現，恭敬道：“郎君，國師來了。”

老者果然已等在廊下，依舊是一身深青素袍，披着鴉氅，拄着烏木杖。昏黃的宮燈将他的影子拉得老長，扭曲地投在光潔的石板地上。

他見到換裝後的謝斬慈，眼中掠過一絲滿意，微微颔首：“随老夫來。”

這一次，他們穿過更為幽深的宮苑，路上的內侍宮女越發稀少，遇到的人也無不屏息靜氣，低頭疾走，不敢發出絲毫聲響。空氣裏那股奇異香氣越來越濃，幾乎令人呼吸不暢。

最終，他們停在一座格外恢弘肅穆的宮殿前。殿高近十丈，黑沉沉的巨木為柱，屋頂覆蓋着厚重的黑色琉璃瓦，檐角如刀，指向沉黯的天穹。

殿門緊閉，門楣上懸着一塊巨大的匾額，以某種暗紅色的顏料書寫着三個鐵畫銀鈎、卻透着森然寒意的大字。

“長生殿。”

殿門前，左右各立着四名沉默的甲士，與宮門守衛不同，這八人皆身着玄鐵重甲，連面部都被覆面盔遮得嚴嚴實實，只露出兩點幽深的眼孔，手中所持也非長戟，而是近乎一人高的沉重陌刀。

他們如同八尊鐵鑄的雕像，無聲伫立，唯有冰冷肅殺的氣息彌漫開來。

老者走到殿門前，整了整衣冠，那總是微微佝偻的背脊，似乎挺直了一些。他擡起枯瘦的手，并未叩門，只是靜靜站立。

片刻，沉重殿門發出軋軋悶響，自內緩緩打開一道縫隙。

一股比外面濃郁數倍、混雜了無數藥材、香料、以及那神仙肉難以言喻的甜腥氣的怪味，從門內洶湧而出。

門內光線昏暗，只能看見影影綽綽的巨大立柱，和深處一點飄搖的燭火。與此同時，幾名內侍從殿內魚貫而出，他們的手上無一不捧着白色瓷盤，其上盛滿那色澤詭異的神仙肉。

見到老者，內侍腳步未停，僅是恭敬地對他颔首，口中齊聲道“見過國師”，老者也并不在意他們，而是側身讓開，對謝斬慈做了一個邀請的手勢，渾濁的眼睛在昏暗光線下，映着那點慘淡的燭光，幽幽望過來：

“小友請吧，人皇陛下已經等候您多時了。




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