第185章 葬禮之後

按照黃泉關舊制，凡戰死者、壽終者，皆以火葬送歸。不棺不椁，不立碑銘，唯以薪柴為床，烈火為引，讓魂魄随青煙升入蒼穹，歸于天地之間。

這是黃泉關人世世代代的傳統。在那片不見天日的地下，他們沒有土地可供埋葬，沒有石材可立墓碑，唯一能做的，便是将逝者的軀體交付火焰，讓他們化作一縷煙，飄向他們此生未曾見過的天空。

如今，他們終于站在了天空之下。

魏戎遺容整肅，她換了皮甲，灰白的長發被仔細梳理過，編成一根粗辮，垂在胸前，看起來又更像是那個征戰的女将，而非垂暮的老人。來參加喪禮的人均手執一段枯枝，安放在她身側，将她圍攏。

這其中有黃泉關的舊部，那些曾經追随魏戎在黑石城頭浴血奮戰的凡人将士，此刻站得筆直，如同他們當年列陣迎敵時一樣。也有從各州逃難而來的凡人和散修，他們中許多人并不認識魏戎，但這三年來，他們在這座城中得以安居，知道這一切離不開那位老婦人的操持。

待到所有人都為魏戎添了薪火，謝斬慈緩步上前，他仍舊是一身玄黑袍服，長發以一根素白麻帶束起，在額間繞了一圈，池少游和楚寒铮跟在他身後兩步遠位置，俱是神情肅穆。

謝斬慈擡手，一簇蒼白的火苗自他掌心騰起，旋即脫離他手心，飛向那包圍着魏戎遺體的柴堆，青白的火瞬間蔓延開來，将老人蒼老而瘦小的身影吞沒其中。

謝斬慈站起身，後退一步，深深鞠了一躬。

然後，歌聲響了起來。

起初是一個蒼老的男聲，是魏戎的舊部，他的雙眼在一次魔兵的襲擊中受了重創，僅能隐約看見些光亮，但那火光燃起時，他的聲音依然洪亮，那是在千百次的喊殺中練出來的嗓子。

“黃泉路斷兮，不見天光——”

又有幾個聲音加入進來，然後是更多，幾十個，上百個。那些曾經在黃泉關掙紮求生的人們，此刻仰着頭，望着火焰，望着青煙，望着他們終于能夠看見的天空，唱起了那首古老的、代代相傳的送別歌。

“鐵甲猶寒兮，征人已往。”

“烈火焚軀兮，魂歸故鄉。”

“故鄉何在兮，在彼穹蒼——”

魏戎的身影在火光中漸漸模糊，輪廓被烈焰吞噬，化作一團躍動的光與熱。那歌聲一遍遍地重複着，蒼涼而遼遠，仿佛從大地深處生長出來，又向着高天之上攀升而去。

謝斬慈站在人群前方，望着那沖天而起的火焰，他的身後是被火光映亮的、滿懷真誠與哀恸的面容，火焰漸漸減弱，柴薪坍塌，發出沉悶的聲響。灰燼在空中飛舞，如黑色的蝴蝶，盤旋着，飄散着，最終落入塵土。

這時，人群中不知是誰起了個頭，又唱起了另一首歌，調子舒緩而溫柔，那是自萬年前，人皇的時代起，就代代傳唱的一首古老的歌謠。

“一願風調雨順，二願五谷豐登。

三願君行千裏，平安歸來早相逢。

四願兒孫滿堂，五願白發齊眉同。

六願來生再遇，仍是這人間好時節。”

來生再遇，謝斬慈垂下眼簾。

凡人們唱着送別的歌，以為魂魄會循着歌聲升入蒼穹，以為逝者會在另一個世界得到安寧，以為她會歸于輪回，重返天地。但他們不知道，九州輪回路斷，亡魂無所歸依，只能消散于天地之間。

魏戎的魂魄，不會去往來世。

她會化作一縷青煙，升入蒼穹，然後在無人知曉的角落，一點點消散，回歸天地，化為虛無。沒有輪回，沒有重逢，沒有那個她心心念念的陛下在彼岸等她。

什麽都沒有。

那場喪禮結束後，謝斬慈獨自一人回到了城主府的靜室，暮色從敞開的窗口湧入，将室內的一切都浸入朦胧，遠處的煙仍在袅袅上升，他分不清那是那位老人的餘燼，亦或誰家升起的炊煙。

他一手造就了這座城池，是他帶着燎國的遺民走出了黃泉關，以一己之力震懾了四方宵小，給了這些人一個可以安心栖身的家園，可這一刻，他卻感到一種說不清道不明的疲憊。

不是今日才開始的累，是從他來到這個世界起，便一直在積累的、從未真正卸下過的累。

最初，他只想對抗既定的命運，他不願踏上原書中魔尊謝斬慈的那條路，可最終一切殊途同歸，他遇見了檀鸾，又目送對方離開。他雖不曾濫殺無辜，但九州人眼中，他仍然是令人聞風喪膽的魔尊。

但他走上了這條路，便無處可退，無處可走。

他想檀鸾是對的，他并非真正冷清冷性之人，看着這些在黃泉關中掙紮痛苦的百姓，他無法不承擔他們的命運，他無法如他昔日所言那般，無條件地支持檀鸾的一切決定。

他轉身，走到靜室中央那張簡陋的木榻前，和衣躺下。

他沒有修煉。沒有運轉魔元，沒有吐納天地靈氣，沒有在識海中推演功法。他只是閉上了眼睛，放任自己的身體沉入那片柔軟的黑暗中。

像一個普通的凡人那樣，放下所有戒備與警惕，将自己的意識交給黑暗與夢境。

他很快就睡着了。

月上中天，萬籁俱寂。

靜室的窗棂外，月光如水銀般傾瀉而入，在地面上鋪開一片銀白的霜華。就在這時，靜室角落的陰影中，空氣微微扭曲了一下。

一道身影從虛空中緩步踏出，無聲無息，仿佛本就是那團黑暗的一部分。他穿着一襲素青的長衫，墨發以一根如枝如玉的青簪松松挽起，面容隐在陰影裏，看不真切。

他停在榻前三步遠的位置，靜靜地看着榻上沉睡的人。

謝斬慈的睡顏與他醒着時截然不同。沒有了那雙墨色眼眸中常駐的戒備，他的面容在月光下顯得柔和而脆弱，眉頭微微蹙起，仿佛即使在夢中，也未能真正放下那些沉重的負擔。

檀鸾看了很久。

久到月光在室內移動了一寸的距離，久到他自己的影子從榻前挪到了榻側。他終于動了，緩步上前，在榻沿坐下。

他伸出手，指尖懸停在謝斬慈的眉心上方一寸的位置，停了片刻，然後緩緩落下。

冰涼的指腹觸碰到溫熱的皮膚時，謝斬慈的眉頭微微動了一下，卻沒有醒來。檀鸾的指尖順着他的眉骨緩緩滑過，從眉心到眉尾，一遍又一遍，像是在撫平什麽褶皺。

然後，他小心翼翼地托起謝斬慈的頭，将自己的腿墊在下方，讓謝斬慈枕在他的膝上，謝斬慈在睡夢中發出一聲極輕的嘆息，像是終于找到了一個可以依靠的地方，緊繃的肩膀微微放松了一些。

檀鸾低下頭，輕輕攏起一縷墨發，指尖穿過發絲，一下，又一下，動作極輕極緩，像是對待什麽易碎的珍寶。

月光在室內流淌，将檀鸾的側臉映得蒼白如玉，那雙青色的眼瞳深處，倒映着膝上人安詳的睡顏，也倒映着萬年來所有未能說出口的話。

“謝辭。”他低聲喚道，聲音輕得像是一聲嘆息，融在夜風裏，幾乎聽不真切。

謝斬慈沒有回應，呼吸平穩而綿長，眉心那道淺淺的蹙痕，在檀鸾指尖一遍遍的撫觸下，終于緩緩舒展開來。

“你究竟何時，才能想起一切。”檀鸾自語，他的指尖順着謝斬慈的鼻梁緩緩滑下，停在那微微抿起的唇線上，指腹感受着那溫熱的、均勻的呼吸，一呼一吸，都是鮮活的存在。

“你想不起來，才會如此痛苦。”他頓了頓，指尖輕輕描摹着謝斬慈的唇形，聲音裏帶上了一絲極淡的、幾乎難以察覺的顫抖，“可你若想起來，是否又會再一次離我而去。”

沒有人回答他的問題，他也并未在等待一個答案。

檀鸾垂下眼簾，濃密的睫毛在月光下投出一片淺淡的陰影，然後，他俯下身，動作很輕很慢，仿佛給了自己無數次反悔的機會。但他的唇最終還是落在了謝斬慈的額頭上，一個極輕的、幾乎不帶任何情欲的吻，像是一片羽毛落下。

“謝辭。”他低聲喚道，唇瓣貼着那片溫熱的皮膚，聲音含糊而沙啞，“我的謝辭。”

月光依舊流淌，夜風依舊輕拂，榻上的人依舊在他一聲聲輕柔的呼喚中沉睡，他沒有等到任何回應。

他緩緩直起身，指尖最後撫過謝斬慈的鬓角，攏起一絲散落的墨發，輕輕別到耳後。然後，他小心翼翼地将謝斬慈的頭從自己膝上移開，放回枕上，站起身。

檀鸾轉過身，一步踏入虛空，身影如煙般消散在月色中，仿佛從未出現過。




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