第199章 帝王（10）

謝辭醒來時，身體分外輕盈。

仿佛沉睡了漫長冬季的河流在春天解凍，水流重新奔騰起來，他沉重如鉛的四肢變得輕盈而富有活力，骨骼不再脆弱地呻吟，內髒不再扭曲地絞痛在一起。他睜開眼，視野清晰得不可思議。寝宮的雕梁畫棟、窗棂上細密的紋路、帷幔上繡着的暗紋，一切都纖毫畢現。

低頭看去，那雙布滿老繭和傷疤的手，此刻皮膚光潔，疤痕盡褪，虎口處常年握槍磨出的厚繭也消失不見。他掀開被子，赤足踩在冰涼的地磚上，走到銅鏡前。

鏡中映出一張年輕的面孔。

約莫二十七八歲的模樣，劍眉星目，面容棱角分明，鬓邊霜雪般的白發盡數轉回墨黑，皮膚緊致，雙眸炯炯有神，這是他最鼎盛時期的模樣，是他率領燎原軍橫掃九州、意氣風發的巅峰時刻的模樣。

“陛下。”連醫師端着藥碗推門而入，看到站在銅鏡前的謝辭，手一抖，藥碗差點滑落。他愣在原地，張口結舌，道：“陛下，您這是……”

他立即快步上前，放下藥碗，抓起謝辭的手腕就開始診脈。他的手指搭在脈門上，眉頭先是緊皺，随即舒展，然後越皺越緊，他的神情在驚惶和困惑間反複變換，最終鎖定在了一種欲言又止的複雜神色上。

“定是青翮上神庇佑，”連醫師松開手，退後一步，躬身道，“陛下昏迷期間，青翮上神曾來過，讓臣去他住處取一味藥材，臣依言煎藥給陛下服下後，陛下的身體便開始恢複，竟是回到了鼎盛之年。”

謝辭狐疑地看向連醫師，他發現，連醫師的氣色也似乎比往日好了不少，臉上泛着健康的紅潤之色，連眼角的細紋似乎都淺了幾分，那雙眼中，甚至沉着一抹淡淡的青意，但轉瞬即逝，令他懷疑自己是否生了錯覺。謝辭緩緩開口，道：“連醫師，你可覺得自己身子有什麽異樣？”

連醫師一愣，下意識摸了摸自己的臉，道：“臣今晨起來确實覺得容光煥發，想必是陛下服下神藥、身體好轉，臣心中歡喜所致。”

謝辭的目光在連醫師臉上停留了片刻，那雙恢複年輕後更加銳利的眼眸中，閃過一絲不易察覺的疑慮。但他沒有繼續追問，而是轉而問道：“青翮呢？”

連醫師的表情微微一僵，嘴唇動了動，卻沒有立刻說出話來。他低下頭，避開謝辭的目光，聲音有些發澀：“青翮上神……他……”

“他怎麽了？”謝辭的聲音陡然拔高了幾分，帶着一種連他自己都沒有察覺到的急切。

就在這時，殿門被人從外面推開。陸玄機快步走了進來，他的神色如常，道：“陛下，青翮上神已于昨日東渡，離開了九州，他說，他本就是神明，不該長久滞留人間。如今他最後為陛下贈上一份禮物，幫助陛下康複，九州安定，他便再無牽挂，便東渡而去了。”

謝辭聞言，心頭那點因重返盛年而生的微末欣喜，瞬間被一種冰冷的疑窦攫緊。他盯着陸玄機，試圖從那張慣常沉穩的面容上找出一絲破綻，可陸玄機只是平靜地回視，目光裏是純粹的恭敬。

他沉默半晌，終是壓下了翻湧的心緒，長嘆一聲，道，“走了也好，本就是留不住的。”說罷，他轉向陸玄機，神色已恢複至為人皇應有的莊重與冷靜，“玄機，将這十餘日積壓的政務，盡數呈上來。”

陸玄機躬身應下，很快便有內侍魚貫而入，将一摞摞幾乎高過人頭的奏章、文書安置在禦案之上，來自九州的訊息日夜不停地彙入人皇殿。他批閱得極快，朱筆在紙頁上劃過，字跡沉穩有力，再無半分往日的顫抖。年輕的軀體裏仿佛蘊藏着用不完的精力，他可以連續數日不眠不休，處理完所有政務，而後只需小憩兩個時辰，便又神采奕奕。

起初，他只當是青翮留下的神藥功效太過霸道，将他的生命力強行拉升回了巅峰。他甚至為此感到一絲竊喜，想着能以此殘軀，再多護九州百年太平。

直到那一日，他在禦花園中不慎被一截枯枝劃破了手指。

那是一道深可見骨的口子，鮮血湧出。若是以前，這傷口至少得半月才能結痂，且極易感染。可這一次，不過眨眼功夫，那翻卷的皮肉竟如活物般蠕動起來，傷口以肉眼可見的速度愈合，轉瞬間便平整如初，連一絲疤痕都未留下。

謝辭盯着那根完好無損的手指，心頭猛地掠過一絲寒意。

然而，詭異的事情接踵而至。

先是大旱。

整整一年，滴雨未降。土地裂開了一道道深不見底的溝壑，江河枯竭，禾苗盡數枯死。百姓掘地三尺，也尋不到半點濕潤的井水。餓殍遍野，易子而食的慘劇在史書中重現。謝辭動用國庫，開倉放糧，又征調軍隊挖掘深井，可那乾旱仿佛詛咒，無論多少糧食與水，都填補不了天地的裂痕。

緊接着，是瘟疫。

旱災剛過，一種前所未見的惡疾在饑民中爆發。患者先是高熱不退，繼而全身皮膚潰爛，流出膿血，死後屍身不腐，迅速污染水源。太醫院束手無策，連醫師用盡平生所學，也只能眼睜睜看着疫情蔓延。九州衛戍軍封鎖了疫區，卻擋不住死亡的腳步。

然後是霜凍。

時值盛夏，九州卻突降大雪，寒霜殺死了所有僥幸存活下來的作物。嚴寒來得如此迅猛，以至于人們還穿着單衣，便在極度的饑寒交迫中死去。

歲饑馑，人相食。九州大地，千裏焦土，萬裏屍橫，起初是易子而食，後來便只剩純粹的掠奪與殺戮。原本在謝辭治下漸漸恢複的秩序，如今像被白蟻蛀空的堤壩，在絕望的洪流中搖搖欲墜。

人皇殿前的廣場上，每日都有數以萬計的百姓跪伏于此，他們不再呼喊，只是沉默地望着那座巍峨的宮殿，眼神空洞得如同枯井。那是最後的期盼，盼着那位曾帶領他們驅逐魔神的人皇，能再一次創造奇跡。

可謝辭知道，這不是神魔之戰，這是天道對凡人的棄絕。他動用了九州衛戍軍，将最後的存糧一粒粒分發下去，可那不過是杯水車薪，餓殍依然像秋收後的麥垛一樣，成片地倒下。

這一日，謝辭站在露臺上，俯瞰着殿前黑壓壓的人群。距離青翮離去，他從垂垂老矣的身軀中複生，過去了四十年。

他依然身着那身玄黑繡金的龍袍，身姿挺拔如松，面容是那般年輕俊朗，甚至比他二十歲那年還要完美無瑕。可他的眼睛，那雙黑沉如墨海的眼眸，卻深陷着無邊的疲憊與絕望。

他已經數十日粒米未進，但腹中仍未察覺到絲毫的饑馑，他是人皇，是凡人的領袖，可他連像凡人一樣受傷、流血、感受痛苦的資格都沒有。

他想起了那日連醫師端來的藥，他在藥中品到絲絲縷縷的血腥氣，何方的神藥有這樣的功效，又有何方的神藥能令九州淪落至此。

那青鳥不是高飛了，是自折其翼，甘願落入他這方囚籠。

“可青翮啊……”他喃喃自語，聲音輕得像嘆息，卻承載着三十年的孤絕，“我是天子，是萬民之主。若這九州再無活口，我一人獨活，與那橫亘天際的魔痕又有何異？”

他轉過身，面向連醫師，過去四十年，連醫師的脊背已經佝偻，然而他卻顯得比其他的老人更有精氣神，還能夠回應人皇的召喚。

“取刀來。”最終，謝辭這樣對他說道。

謝斬慈放下酒碗，琥珀色的酒液在他唇邊留下一線溫潤的光澤。他擡起眼，目光越過那碗酒，看向溪邊草地上的三人。

矮幾旁，身着玄黑衮服、頭戴毓冕的帝王微微颔首，十二旒珠玉輕響，遮不住他眼底那抹悲憫，他緩緩開口，道：“如此，你可想起來了？”

“我想起來了。”他開口，聲音是十五歲少年的清冽，卻又帶着跨越兩世、飽經滄桑的沙啞，“你就是我，我就是你。”

魔尊忽然嗤笑一聲，笑聲裏帶着毫不掩飾的譏诮和厭棄。他慢條斯理地開口道：“真不願意承認，這樣的人，竟然也是我。”

他微微傾身，那張與謝斬慈一般無二的冷峻面容上，浮現出近乎殘忍的嘲弄：“愚蠢地看不清自己的內心，愚蠢地為那些全然無關、朝生暮死的蝼蟻，耗盡一生，白白損了性命。”

謝斬慈和人皇都沒有回應他。

此時，左側的将軍卻擡起那只戴着青銅護腕的手，提起案上的酒壺。壺嘴傾斜，琥珀色的酒液劃出一道沉穩的弧線，注入那只空了的粗陶碗中，酒香愈發醇厚清冽，仿佛能滌蕩一切塵垢與紛擾。

他将酒碗輕輕推向謝斬慈面前，動作平穩，那雙沉靜如水的眼眸透過鐵面具，看向謝斬慈。

謝斬慈仰頭，将碗中酒一飲而盡。




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