第200章 将軍（1）

青石鋪就的長街，像一條被歲月啃爛了的舊骨頭，橫在灰蒙蒙的天底下。

兩旁的屋舍多是低矮的木樓，漆色早就被風雨剝蝕殆盡，露出裏頭暗黃的木茬，活像一具具還沒入土便已腐朽的棺椁。檐角挂着生鏽的銅鈴，風一過，也只是懶洋洋地哼半聲，便又歸于死寂。

黑壓壓的人頭從街頭一直堆到街尾，把那坑窪不平的青石板遮得嚴嚴實實。沒人高聲喧嘩，只有一片壓抑的、嗡嗡作響的低語，像是無數只夏末的蟬，在拼盡全力鼓噪着最後的瘋狂。

人人都仰着頭，目光越過這片破敗的屋脊，死死盯着長街盡頭那座孤零零的木臺。在那裏，幾個穿着簡素、頭戴高冠的官員正不緊不慢地将暗紅發黑的肉片碼放在木盤上，每片肉不過指甲蓋大小，散發着絲絲詭異的腥香。

官員伸出一只枯瘦如鬼爪的手，從案上捏起一片肉，臺下的嗡嗡聲霎時一滞，數萬道乾涸的目光瞬間聚焦在那一點上，貪婪、敬畏、絕望，混雜成一股令人窒息的熱浪，滾滾湧向高臺。

先領到肉的人是個漢子，他雙手捧着那片薄肉，竟似捧着整個性命，顫巍巍地從臺前退下。他不敢吞咽，只是小心翼翼地将那肉片塞進嘴裏，下一刻，這張早已僵死的臉猛地抽動起來，渾濁的淚水決堤般湧出。

他又将懷中抱着的那個約莫四五歲的孩子舉得高了些，順利得到官員再分下的另一片肉，喂那懵懂的孩子吃下。孩子不習慣這生肉的血腥，哇哇大哭起來。

後頭的人早已不耐，乾癟的胸膛劇烈起伏，向前擁擠着，推搡着，卻始終沒有人敢沖破那條看不見的界線。他們伸長了脖子，喉結在皮肉下急促地滑動，仿佛那吞咽的動作早已演練了千百遍。

就在此時，那漢子高喊起來，滿臉橫肉都在顫抖，将他懷中的孩子高高舉過頭頂：“靈根！靈根！俺家娃有靈根了！”

只見那原本還挂着兩條黃涕的孩子，肌膚之下隐隐透出一縷極淡的青氣，他張皇地看着自己的父親，不知為何他吃下那塊肉後，父親的面貌就變得如此猙獰。

在他這一聲喊後，人群再度沸騰起來，喧嚣聲扭結成一股腥膻的熱風，而官員們依舊面無表情，枯瘦的手一遍遍重複着那碼放、捏取的動作。

此時的九州大地，這段詭異的戲碼已經在每一處上演過無數遍，但在這片近乎癫狂、席卷九州的喧嚣中，這處長街的街角陰影裏，一個少年靜靜地立着。

“謝辭，你怎麽還不去領肉？”一個與他年紀相仿的男孩擠了過來，用手肘碰了碰他，聲音壓得很低，帶着幾分不解，“再不去，可就要分完了。”

謝辭瞥了一眼那男孩因饑餓而凹陷下去的臉頰，冷冷道：“我沒興趣。”

那男孩見他這般神色，急得跺了跺腳，道：“謝辭，你怎麽這麽不識好歹，你忘了你爺爺是怎麽沒的？他就是不肯吃這神仙肉，才活活餓死了。”

謝辭眼睫微垂，眼底的神色驟然冷厲，凝如寒冰，他啞聲道：“別提我爺爺。”

“我不是那個意思，”男孩忙放軟了語氣，往他身邊湊得更近些，仿佛怕被旁人聽了去，“我知道，你爺爺是跟着人皇陛下打過天魔的大英雄，不然也不會給你取這個名字了，可如今人皇陛下自己都生出靈根、閉關修煉了，這不是恰恰說明神仙肉是天大機緣麽？”

他頓了頓，指着那高臺上碼放的暗紅肉片，眼裏又燃起一絲卑微的渴望：“你看，那是靈根啊！只要吃了它，凡人也能踏上仙途，說不定将來也能像人皇一樣……”

謝辭的目光掠過高臺上那些面無表情的官員和狂熱的人群，嘴角扯出一絲冷淡的譏诮，道：“昔年人皇以凡人之軀提槍征戰天魔，護佑蒼生，何時輪到吞食這來路不明的血肉去證道了？”

他頓了頓，視線投向長街盡頭那座巍峨卻常年籠罩在雲霧中的皇城方向，眼底翻湧着難言的晦暗：“更何況，自這神仙肉現世之後，人皇便再未公開露面，所有旨意，皆由國師代為傳達，焉知這神仙肉究竟是人皇陛下的意思，還是旁的什麽歹人的。”

那男孩聞言，臉色慘白如紙，猛地向後退了半步，揮手拉開自己和謝辭間的距離，顫聲道：“你瘋了，別瞎說，這可是國事！”

他慌亂地左右張望，生怕那壓抑的人群中有誰豎起了耳朵。高臺上，一名官員似乎察覺到了這邊的細微騷動，那雙枯瘦眼睛淡淡掃來，雖未停留，卻已讓那男孩渾身汗毛倒豎。

男孩立即如躲避瘟疫般，慌忙轉身擠回那貪婪蠕動的人群中去，生怕被謝辭連累，晚一步，連那暗紅的肉片也撈不着了。

肉分完了。最後一片暗紅的血肉被一個瘦骨嶙峋的老者搶到，他甚至連嚼都未嚼，便囫囵吞下，随後伏在地上，像狗一樣嗚咽着，直到被身後憤怒的人群踩踏驅散。高臺上的官員們開始收拾木盤，那股詭異的腥香也漸漸被長街的塵土味掩蓋。

人群并未立即散去，而是高聲交談着神仙肉的味道，對于生出靈根的渴望，更有心思活泛的人，已經開始巴結官員，問下一次分肉輪到這條長街是什麽時候。

而此時，那個先前掃過謝辭的官員緩緩走下高臺。

他步履輕盈，那雙藏在寬大袖袍裏的手依舊枯瘦如鬼爪，鞋底踏在青石板上，竟沒發出半點聲響。他徑直來到街角的陰影裏，停在謝辭面前。

“你叫什麽名字？”那官員問。

謝辭擡起頭，迎上那雙毫無生氣的眼睛。少年的身形挺拔，雖因饑餓而單薄，脊梁卻挺得筆直，像一杆未被風雨壓折的青竹。“謝辭。”

官員眉梢微挑：“謝辭？與人皇陛下的俗家名諱一字不差，怎麽，你父母很崇拜人皇？”

謝辭垂眸不語，他想起爺爺臨終前，枯瘦的手緊緊抓着他的腕子，渾濁的眼睛裏燃燒着最後一點火光，告訴他這個名字的分量，告訴他人皇曾經是怎樣的英雄。

“我是孤兒。”謝辭淡淡道，“将我撿回家養大的爺爺，以前是人皇陛下的部将。”

官員眼中的狐疑與異色褪去，他點了點頭，聲音驟然變得有幾分溫和，令人毛骨悚然：“原來如此，那也是天意指引了。”

他上前一步，靠近謝辭，用只有兩人能聽到的聲音說道：“陸玄機國師有令，要在九州各地擇選孩童。須是十五歲以下，且未曾食用過神仙肉的。”

他伸出那只枯瘦的手，竟欲去拂謝辭肩頭的灰塵，卻在半空中被少年不動聲色地側身避開了。

“陸國師慧眼如炬，算定此地有遺珠蒙塵。”官員并不着惱，收回手，袖口那股若有若無的腥香幾乎撲在謝辭臉上，“你爺爺既是人皇舊部，想必也教過你忠君愛國的道理。”

“忠君愛國？”謝辭咀嚼着這四個字，猝然笑起來，那笑聲很冷，他淡淡道，“國師驟然挑選忠君愛國者作甚？”

他話語中并無絲毫對國師的尊敬，但那官員非但不惱，反而古怪地笑了，用一種仿佛施舍秘密般的語調，慢條斯理地道：“呵，本是不便向外人道也的秘辛。不過今日，看你這般骨相，又念在你爺爺曾追随人皇的份上，我便告訴你。”

他頓了頓，鄭重其事道：“國師要為陛下，也是為這九州天下，挑選一位未來的儲君。”

“儲君之位，便是九州共主之位。待陛下功成圓滿，羽化登仙，這人間江山，便需一位有德有能、且與陛下淵源頗深的新人皇坐鎮，此乃天大的造化，旁人求都求不來。”

謝辭的睫毛幾不可察地顫動了一下。儲君？九州共主？這話說得太大，其中滿溢利誘之意，此刻聽來，倒更像是一層用來包裹毒藥的糖衣。

但他知道，自己已入了這官員，甚至是官員背後那位所謂操縱天機的國師的眼，他不過是一介無親無故的草民，如今這官員和他說話還算客氣，但若他拒絕，對方也不會如此簡單就此放過他。

更何況，關乎神仙肉的真相，始終在他心頭盤桓不去，留在外面，不過是和這長街上萬千愚民一樣，在絕望與麻木中腐爛；而走進去，縱是龍潭虎xue，至少能離那核心的謎團近一些。

“好。”謝辭只吐出一個字，聲音不高，卻斬釘截鐵，在這片尚未散盡的喧嚣與腥膻中，清晰得如同碎玉投冰，“我跟你進宮。”

官員聞言，臉上那虛假的溫和瞬間褪去，恢複了一貫的面無表情，只眼底掠過一絲難以捉摸的微光，像是計劃得逞的滿意，“明智之舉。”他袖袍輕拂，轉身便走，鞋底依舊無聲，“跟緊些，莫要讓旁人瞧見。”




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