25 訪病家

淵明府內與外表的氣派不同，一應裝潢陳設皆很簡樸，影壁為普通石料所制，屋腳廊下擺的也都是花盆綠植，沒有華麗昂貴之物，除了大些，看起來與個稍富點的尋常百姓家也沒什麽區別，完全看不出是一城之主、一族之長的府邸。

“北墨大人，你這院裏怎麽也不擺點玉雕啊銅缸什麽的？”青木問了一句。

“哈哈，擺什麽不一樣？”淵明朗笑兩聲：“只要住着舒坦就足夠了。”

一旁幾個下人從屋角拐來，肩上都挑着成摞的禮盒。淵明上前攔下他們，下人放下扁擔皆屈膝行禮。

“起來。這是給病人準備的慰禮吧？”淵明問。

“回少主的話，正是。這一批剛剛備齊，現正準備送去。”下人道。

“稍等一會兒我也一起去。我回屋洗把臉。”淵明道。

“是。”下人齊應。

淵明快步往自己卧房走去，在門口又遇到幾名侍女，便吩咐她們把誇父一行人都帶去客房那邊安排住下。

夜火追上他問：“那些禮物是要送給誰？”

淵明道：“給患乏日症的族人。都是些補品、吃食、布料之類用得上的東西，還有硬骨散。”

他推開門剛要進屋，卻突然有個高挑的年輕姑娘從後院方向跑了過來，一把撲在他身上緊緊摟住，急聲道：“哥你沒事兒吧？我都擔心死了。”

淵明把她扒下來，眼神有點尴尬：“我能有什麽事啊？不過是出去久一點。你站好了。”

姑娘“哦”了一聲，大大咧咧拍了拍裙子上的褶皺，尾巴在身後一甩。

淵明介紹道：“這是我義妹蘭姑。”

蘭姑向誇父衆人點頭致意。她是個長相挺英氣的姑娘，長眉毛、薄嘴唇、尖下巴，頭頂兩只狼耳穿了許多耳洞，從下往上一溜兒直打到耳尖的軟骨上，耳環層層疊疊，晃起來叮鈴鈴直響。

“哥，你身子怎麽樣？有沒有受傷？”她又轉頭問淵明，拉着他轉了個圈憂心忡忡地檢查。

“哎你快別煩了，該乾嘛乾嘛去！”白狼朝她不耐煩地擺擺手：“少主這還忙着要去探望病人呢。”

“又是那幾個患乏日症的？”蘭姑語氣有幾分不屑：“哥你才剛回來就別去了，也不怕把自己累壞，讓下人把東西送去就行了呗。”

淵明長嘆一聲，拂開她的手，嚴肅道：“我跟你講過好多回了吧？必須要我自己去才行。”

“切！”蘭姑白眼一翻：“真服了你了！”轉身一溜煙跑走。

淵明進了屋關上門，侍女們請誇父衆人前往客房。其他人都跟着走了，只有夜火把包袱塞給其中一個侍女，人卻站着沒動。

“你們族長經常親自去探望病人嗎？”他問。

“回公子的話，正是。只要少主人在白靈山就總會親自前往，從不辭辛勞的。”那侍女雙手疊按在腰側，微微一蹲。

淵明洗完臉又從房中出來，還換了身衣裳，廣袖碧色綢衣配雲紋銀帶，氣質與身着大氅時迥乎不同，少幾分銳利沉毅，溫雅謙和卻更勝。

白狼跟在他身後，夜火上前問道：“我能不能也随你們同去？”他很想親眼看看淵明能那麽受族人愛戴，究竟是怎麽與百姓相處的。

淵明有點驚訝，但還是笑道：“行啊。”

于是三人出府上船，禮盒由六個随從在後邊挑着，過地下湖進小河，從碼頭上岸，先至一戶農莊。

“小橘子！你在家嗎？”淵明站在籬笆院門口喊道。

“來了！”屋裏一個小夥子應聲而出，一見是他忙屈膝行禮：“參見少主！”

“免禮。”淵明道，從随從的擔子上找出兩個禮盒，親自提了進去：“我來看看奶奶。”

“哎，少主屋裏請。”橘子道。

淵明沒用他引路，自己輕車熟路就拐進了一間屋，把東西放桌上，走至榻前坐在床沿，沖榻上的老婦人輕聲喚道：“奶奶？”

老人耳根一動，緩緩睜開渾濁雙眼，朝他伸出手：“少主？”

“哎，我來看你了奶奶。”淵明柔聲應着，擡手緊緊握住了她那只手，雖然是一只一聞就知道很久沒洗了的髒手，散發出一股臭味，但他卻半點不嫌棄。

老人身上的味道也很難聞，夜火站在門口都能嗅到，看樣子已至乏日症晚期了。

乏日症早期的症狀雖只是偶爾腿腳抽筋，但中期便會發展成劇烈的骨痛和高燒，晚期則全身骨頭變脆、極易骨折且難以恢複，因此病人往往都會行動困難、卧床不起，也沒法洗澡，最終在痛苦中死去。

淵明掃了一眼老人綁着夾板的腿，問她：“奶奶，腿養了有七個月了吧？現在恢複的怎麽樣？”

老人躺在枕上搖了搖頭：“還是好不利索。我想我這把老骨頭也是到頭了……”

“怎麽會呢？”淵明打斷她：“病情到了晚期，好得慢點也正常，但只要按時服藥再多吃些補品，總歸會好起來的。”

走到桌旁，他打開一只禮盒捧至老人床前，笑得眉眼彎彎：“瞧，我給您帶了最愛吃的油酥餅，還有些老山參，補氣血最是管用。”

“多謝少主還惦記着。”老人笑了笑，了無生氣的眼中亮起一點神采，精神也好了幾分。

離了農莊，他們又沿河繼續往前，走街串巷，一家接一家探望。

淵明記得每位病人的名字和病情狀況，了解他們的家境、需求、喜好，每到一家都親往床前看望安慰病患，握着他們的手同他們講話，一路下來去了足有四十好幾家。

夜火不禁問白狼：“如此親歷親為，他不會太累了嗎？”

白狼道：“我也問過少主為何非要親自來探望病人，他說這是為了讓患乏日症的族人切身感受到自己有被重視着、沒被抛下，族長還在為了讓他們痊愈而努力、從沒當他們是徹底沒救了，以此鼓勵他們也莫要放棄希望，要努力治療，争取堅持到陽光恢複正常的那一天。”

他抱起胳膊，又接着道：“少主說心境好壞對病人病情的影響遠比我們想象中大得多，而從更長遠看，讓其他未患病的族人也看到無論如何都不會被族長抛棄，他們也能更安心，這對維護狼族的凝聚力來說非常重要，是身為族長的責任，所以就算累也得親歷親為。”

夜火凝眸颔首。

他想淵明這行事裏一定蘊含着治人治城的複雜學問，但更令他能直觀感受到的卻還是那份對百姓真心實意的關懷。

日殺之變以後，原本的族群、聚落大多都已分崩離析，連人族和妖族都開始混居，但白靈山狼族卻還能一如既往，無人背井離鄉轉去別處讨生活，這一定都是因為有淵明這樣一位族長在。

回到北墨府，夜火遠遠就見影壁前立着七人，皆服飾考究，氣度不凡。

為首一人見了淵明立刻屈膝行禮，其餘六人在他身後站成一排，也齊齊蹲下，衣擺“唰”地甩成一片，端的是整齊劃一。

“大長老清茗攜狼族衆長老前來拜見少主。”為首者朗聲道。

夜火心想：原來他就是大長老。此人淵明之前提過好幾回，讓夜火也不由對他有些在意，便細細打量起來。

他生得一副俊秀容顏，兩鬓點霜、初現老态，約莫在四五百歲之間，一頭直發梳的嚴正整齊、近乎苛刻，透出些許古板意味，但衣着氣質飄逸出塵，神色冷清，風骨不俗，又自有一派貴公子氣度，只可惜渾身藥氣，身材挺拔卻也纖瘦，遠遠過來時未見其人先聞咳聲，給這貴氣中又混入了幾許病氣。

“請起。”淵明沉聲道。

後邊六位長老各自從乾坤袋中取出書卷本冊，大長老道：“在下代少主總覽狼族事務已旬月餘，遇難以酌定之事，皆令各司長老記錄在冊。今聞少主回山，特來呈上，請您過目，親自定奪。”

“我知道了。”淵明道，招招手叫了兩個下人過來：“都搬到我書房去。”随後沖大長老一抱拳，低聲道：“請您先随我來，有要事相商。”又對白狼耳語：“你去把理惠也叫來，讓她把那具屍體也拿給大長老瞧瞧。”

“好。”白狼肅容颔首。

淵明帶大長老進了自己卧房，讓夜火也跟着同來。他房裏只一桌、一榻、一櫃、一架，與院落也是一般的簡樸。

三人落座桌邊，淵明拿出乾坤袋裏木盒所盛陪葬品，給大長老一一過目，又把他們這趟意外遇上不怕陽光的屍傀一事也與大長老講過，大長老自是驚訝萬分。

從懷中摸出一枚金絲單邊琉璃鏡，大長老手執那塊刻滿古字的青銅板，仔細端詳。

半晌，理惠随白狼前來，敲門進屋，對大長老拱手道：“老先生，久違了。”

“理惠小姐，別來無恙。”大長老也還禮。

理惠坐到桌旁，向他請教：“這板上的字您可否認出？”

大長老眉梢微凝，指尖輕輕滑過刻字：“……若沒看錯，這應是人族古國大梁的古字，且屬文字發展尚不穩定、正急劇交融演變的那一時期，因此融入了許多西域外族書寫特點。”

“您可有辦法能解讀嗎？”淵明問。

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