第44章

出發去看爹娘的這天格外冷, 清晨起來，白霜凝在窗棱和鋪了青磚的臺階上。

院子裏，王小芽在照顧角落的小青菜。

褚安安從房間裏出來, 冷風從他的衣領裏灌進去, 他打了一個擺子, 立馬回屋穿上新做好的冬衣。

王小芽回頭看了他一眼, 訝異道：“呀？東家, 你現在就把冬衣穿上了？”

褚安安知道現在是深秋, 還沒正式的到冬天, 可他冷啊。

他随意的道是啊。

“那你真到冬天了怎麽辦？”

“繼續做更厚的冬衣或者用好皮子啊。”

像那種好皮子做的冬衣, 非常輕薄, 穿着不臃腫，又十分保暖。

王小芽從疑惑，震驚, 到最後的恍然大悟。

褚安安通過和他聊，才知道窮人是怎麽過冬的。

只有一件半厚的冬衣, 在深秋或者初冬的日子是不穿冬衣的，怕現在穿了之後更冷時不習慣, 現在先挨着。

真到最冷時才穿上半厚冬衣繼續挨着，也沒個換洗的, 能有一件冬衣過冬就已經很不錯了。

褚安安才發現, 雖然自己倒黴催的全家被流放，但還真沒過過這麽苦的日子。

一開始到趙筠頤家, 雖然也家徒四壁, 好在趙筠頤自己很會掙軍饷，出手大方，随便一掏就是二兩銀子丢給他。

據王小芽說, 二兩銀子是他們一家半年的花銷。想到這兒，他嘆口氣：“現在你不用硬挨了。”

“對啊。”王小芽歡喜的說：“東家給我做的衣服很厚實呢。”

比他那件穿着會露手腕的舊冬衣暖和多了，他愛惜的把兩件新冬衣疊好，放進櫃子裏，準備最冷時和過年時才穿。

這話說得褚安安又是一哽，原來這就叫厚實，也忒容易滿足了。

“要是兩個月內，你能認識300字，東家給你做更厚實的冬衣。”

王小芽在院子裏歡喜的叫喚。

褚安安趕忙回屋籌備，聽完窮人的過冬日子，他就愈發想見爹娘，想把剛做好的冬衣送他們手裏。

他租來一個大牛車，往車裏扔三床厚實的棉絮，六件冬衣，還有兩大包裹的吃食，将牛車填得滿滿當當，不知道的以為他要搬家。

這次他只租了車，沒租人。因為車夫有鄭小山。

牛車行至邊境，黃沙漫飛，沿途有稀稀拉拉的枯黃草叢。遠處的山也是光禿禿的，山上大片大片灰白的岩石，還有蘋果核大小的人，正在山上采石。

也不知裏面是否就有爹娘，他虛眯眼睛想找一下，發現根本看不清臉，便難受的偏過頭去，不再繼續看。

到了忠勤苑大門，牛車停下，剩下的路得走過去。車夫是鄭小山的好處是，他能幫自己一起搬物資，這次帶了三個人要用的冬被冬衣，實在有點多。

到了側門的小亭子，管事遠遠的看見他，激動的跑過來：“褚老板！褚老板！”

弄得褚安安還以為發生了什麽，緊張的問：“怎麽了李管事？”

“上次你給我的那個肉脯太好吃了……”

褚安安松口氣，原來只是在說零食很好吃。

上次他随手給了幾包給李管事，李管事一開始還沒當回事，拿回家才發現好吃的要死，一家人都很喜歡。

還以為再也吃不到了，結果發現原來褚安安在縣城開了家大店，裏面正在賣，于是心滿意足的買了許多。

褚安安聞弦歌而知雅意，又送了他幾包。

管事一邊擺手說我不是那個意思，一邊愉快的收下，不過他客氣的沒有多收，只收了幾包。

初識褚老板時，他衣着普通但相貌漂亮。李管事覺得他能嫁個百戶千戶，且萬般受疼愛，不然也拿不出幾兩的打點費，當時只覺得他夫君可能有點厲害。

現在才發現，褚老板本人更是厲害的不得了。這才多久，就能在縣城開上大店了，店裏的生意還很好。

所以他只收了幾包小零食，免得給褚老板留下貪得無厭的形象，萬一以後想找褚老板幫忙，也才好開口。

他還熱情的叫來小卒一起幫忙，把褚老板帶過來的冬衣冬被，搬到褚老板爹娘大哥睡得屋子裏，一共三份三處不同地點的房間，他也完全不嫌麻煩。

褚安安在亭子裏坐了會兒，聽到有人叫他，“安安。”

他擡頭，看到哥哥褚平洲，接着視線落在哥哥身後的兩個老人身上。

一開始，他還沒認出這是誰，但只要一想到現在還會有誰會站在這裏，他就控制不住的發抖，睜大眼睛仔細瞧着，兩個老人的樣子和爹娘對上，只是蒼老了太多。

曾經在安康村，他見過爹娘的同齡人，他們是銅色的皮膚，滿臉溝壑。記憶裏的爹娘年輕的像這些同齡人的兒子女兒，現在卻和這些同齡人差不多老。

短短半年，也不知遭了什麽罪，如同按下加速鍵一樣，一下老了十歲。只要一想到這點，褚安安情緒就格外激動，大腦因過激的情緒出現短暫轟鳴。

“安安？”

“安安！”

爹娘大哥湊上來一起安慰他，褚安安牽着娘的手，感受到她手上的繭子，強迫自己冷靜下來。

遭罪的是爹娘，他自己在外面當老板逍遙快活，沒道理他還最脆弱最受不了。

他強制自己冷靜下來，反複在心裏安慰，人沒死就好，四肢健全就好。隔了一會兒才冷靜下來，問出自己最想問的問題：“誰欺負你們了？”

“沒有。”

“真的沒有？”

“真沒有，其實……”

爹娘開始說話，大哥在一旁補充解釋，他們真沒受到欺負。

其實一開始有點被排擠，那些年輕的力氣大的，從前家裏窮的，看不慣他們這些從前的富貴閑人，有梁監軍的照拂後，好了很多。

他們變成這樣，實在是服役的活太艱苦。從前都是有下人伺候，十指不沾陽春水的。一下變成在烈日下開墾荒田，采石，背笨重的石頭，誰适應的了？

現在天氣冷了，稍微要好點，之後天氣更冷呢？怕不是有凍死的。

褚平洲見弟弟不弄清楚不罷休，緩緩開口，“我年輕力壯，三年服役倒是很容易堅持下來。就怕爹娘不适應，所以我一進來就在查怎麽能提前出去，或者怎麽能換個輕松活計。”

褚安安希冀的看着他。

褚平洲嘆口氣：“沒辦法，誰來都沒辦法。”

褚安安聲音高了幾個調子：“沒辦法？”

“反正不是一個千戶能搞得定的，你非要讓你夫君摻合進來，等待他的就是牢獄之災。”

據褚平洲了解，提前放出服役犯人或者把人調遣去做輕松活計，是有規矩有章程的。

如果沒規矩，那不就是貪污腐敗嗎？大夏朝正是海晏河清之時，官場上是有藏污納垢之事，但都做得隐晦，沒那麽容易鑽漏洞。

如果趙筠頤夥同梁監軍偷偷讓他們做輕松活計，被其他監軍舉報到上級那裏，這倆人都會坐牢。

趙筠頤本人又沒那麽大的權利，恐怕只有景州大營職位最高的軍事将領才有這樣的權利。這種地位的人，首要任務是想升官，想當上京的高官。非常愛惜羽毛，尋常金銀根本打動不了。

褚安安雙眼緊閉，氣得呼吸急促：“我知道了。”

周清微心疼道：“兒啊，這就是為什麽一開始我們不想見你。怕你擔心，也怕你回去為難兒婿。我聽平洲說你倆感情很好，所以你們在外面過好自己的日子就行。”

褚仕全道：“是這樣，為了出去見你，我和你娘怎麽說也會堅持下來的。放心吧，兩年多後我們一家人就能重聚了。”

褚安安低下頭：“好，我等你們出來。”

這個話題實在太沉重，一時半會兒也解決不了，一家人決定不說這事，改聊其他的。

周清微和褚仕全愛憐的盯着他，這還是他們第一次見小兒子清醒的樣子。竟如此秀敏伶俐，讓他們如何不開心？就算死，他們也瞑目了。

褚安安忙說些他們喜歡聽的，說自己賺了大錢，買了下人，請了傭工，開了大店，那大店鋪還是買的。

以前娘在上京的鋪子很偏，他這個鋪子可在最繁華的地段，雖只是小縣城，但假以時日，肯定能超過抄家之前。

接着又說起趙筠頤人有本事，很照顧他，經常去鋪子裏幫忙，卻從沒想染指生意。

褚仕全自得的摸着胡須，不過沒人發現，他又悻悻的放下手，兒婿的秘密還是別說了吧，給兒婿留點顏面。

周清微和褚仕全聽得異常開心，雖在平洲那已經聽過一次，但不妨礙他們想要親耳再聽一次。

越聽越覺得，也許服役真的不算啥。如果真有能出去的一天，可以直享天倫之樂了。

可惜啊……

他們沒在小兒子面前提，他們身子骨可能熬不過去的事，倒是提了些別的事。

如果一直說假話，小兒子肯定不會信，倒還不如說些真話讓他放心，“苑裏的飯菜清湯寡水的，吃都吃不飽，幸好有你送過來的牛舌餅和豬肉脯，這東西好吃又頂飽又耐放，不止我們喜歡，別人也喜歡，拿這些去求人幫忙，好用的很。”

一家人說了很久的話，直到外邊李管事一直咳嗽，他們才停住嘴。

走之前，褚安安戀戀不舍的回頭：“你們保重身體，我下次再來見你們。”

爹娘站在臺階上，凝望着他：“回去吧，不用常來，你自己的生活要緊。”

回程路上，褚安安異常沉默，雖然爹娘一直強調能堅持下來，讓他放寬心。但他們只是心中想堅持，又沒說身體跟不跟得上。

半年就老十歲，褚安安有理由懷疑，再有一兩年，爹娘會過勞死在裏面。要麽就是過分透支身體，等接出來也是病痛纏身，過幾年清閑日子也同樣死了。

他不要這樣。可哥哥說沒有辦法，他信哥哥說的一個千戶沒有辦法改變這事，他也不願為難趙筠頤。

按之前的相處，關于他的事趙筠頤一向很關心很着急，默默付出了也不會表功。這次的事，他都不敢跟趙筠頤說了，怕他沖動付出。

回到家後，褚安安把鄭小山叫到跟前：“我現在要讓你辦一件很重要的事。”

“東家請吩咐。”

“你幫我去打聽怎麽能撈出我爹娘，或者怎麽能讓他們換個輕松活計。”

鄭小山滿臉猶豫之色，“這……”

“你放心，我也惜命，我要你去找那種不犯法的方法，不是走旁門左道。”

東家這樣一說，鄭小山就放心了，接過東家給的20兩巨款。這筆錢是用來請客吃飯和上下打點的，他以前也是小卒，找軍營裏的熟人搭關系非常方便。

他自進了零食鋪，就沒乾過什麽正事，還領着這麽高的月銀。說是打手，也沒打過什麽人，就連下鄉收豬肉收水果這種活都是他主動争取的。

東家待他們夫妻這樣好，這還是東家第一次交給他 如此正式的事，他一定要辦好。

想到鄭小山只有忠誠，沒有腦子，褚安安不放心的又囑咐道：“不知道怎麽調查就随時問你娘子，探聽到的所有消息都給我講，知道嗎？”

“是，東家！”

鄭小山走後，褚安安長嘆一口氣，所以接下來，他是自己也去調查，還是多想幾個新品？

他怕憑鄭小山一個人調查不出來，又怕萬一救爹娘需要金銀打點。

還在糾結中，王小芽突然沖到他面前，急促又緊張：“東家！我看見趙東家被好幾個人擡過來，他好像受了好嚴重的傷，他……”

嘩啦，天上開始下大雨，天色昏暗，烏雲壓頂。

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多