延陵竹海探身世（二）

雪在溫泉池邊坐了半晌，池中人聲漸少，想必是夜深露重，小姐們陸續進屋休憩去了。

這時，前門傳來一陣叩門聲，一個老妪的聲音從門外傳來：“六姑娘在嗎？”

雪心道，想必是六哥說的吳姥回來了，他連忙起身，趿拉着鞋走進屋內打開了門。

吳姥穿着素淨的藍麻布對襟棉襖，佝偻着身子正打算再敲一下，門便自內開了。她擡眼望見開門的姑娘，人瞬間怔住了，哆嗦着嘴許久沒有出聲。

雪瞧着吳姥的反應，輕聲提醒道：“吳姥？我是小七，六……六姐到溫泉去了。”

吳姥這才嗫嚅着說出兩句：“你……你就是七姑娘？你今年多大了？”

這問題問得猝不及防，雪一時不知該作何回答，猶豫着：“我，我……”

吳姥的心思全在雪的相貌上，她顧不得別的，追問道：“吳勍是你何人……吳勍，這個名字你可聽過？吳勍她，你可認識嗎？”

見雪搖頭，吳姥怔忪地低下頭，自己也喃喃否定道：“想必你是不認得她的，她若活着得有九十多歲了。”

吳劼口中嘟囔着，顫顫巍巍地轉過身去。她也已八十有二，陡然見到了與逝去多年的姐姐容貌如此相似的女子，心中震顫腦中混沌一片，那些早就深埋心底的前塵舊事如雲霧翻滾起來，将她裹得如墜夢境不知身處何地。

“吳姥？”

雪雖不想再理睬吳姥，也不打算多管閑事。但瞧着吳姥心神不寧的樣子，恐她出事，給六哥徒惹煩惱。便回頭看了眼溫泉的方向，喊了兩聲六哥。

奈何并無回應。

他便只好邁出了竹門，扶住吳姥，将她一路送回了山腰竹舍。

廳堂中不見小妹身影，雪只好又扶着吳姥推開了右側房間的門，見衣架上擱着藍色麻衣，這才将吳姥扶着在榻上躺下。吳姥神情恍惚三魂不安，躺下了猶自嗫嗫嚅嚅，雪坐在榻邊用靈力探入她額間，使她安睡過去。

瞧了一會兒，雪見吳姥睡的并不安穩，便準備去尋小妹回來。

甫一起身，卻發現榻側牆上挂着一幅女子畫像。畫上人玉面桃花眼，眼中帶笑面容柔和，櫻桃小口微啓，身上長裙華貴乃是貴婦服制。雪凝神望着，方才在泉池邊她看過映在水中的自己的女相，想不到竟真與畫中人有六七分相似。

雪暗自思忖道：“這女子莫不是吳姥口中的吳勍？看來她們果真與我有淵源。”

于是，他便索性在榻邊打坐，想等吳姥醒來再細問她。

可下一刻，雪卻發現自己竟被拉入了吳姥的夢中。

魂是不需要睡覺的，自然也不會做夢。既然雪已成為魂官，那也是輕易不會被旁人的夢境所影響的。只有魂官生前的血親，或是靈力神力編織的夢境方能對其産生影響。雪心中便更加肯定吳姥是她生前的親人。

夢中，一名年輕明媚的小女孩正興奮地在一艘大船的甲板上跑來跑去。她身穿淺青色短襖長裙，頭上簪着方才雪在吳姥頭上見過的銀釵，她應該就是兒時的吳姥。

“小劼不要瘋玩啦，娘親給我們帶了麻糕，快來吃。”

船艙中飄出一陣軟糯溫柔的女聲，吳劼一聽有吃的，趕忙應了一聲：“來啦姐姐。”便往船艙跑去。

雪想邁腿跟上，這才發現自己不是人的模樣，而是一團白霧。也不知是不是自己魂魄有損才顯不出人形，雪只得慢慢往前飄去。

可剛動了一下，他卻突然感覺到身後有人跟着他！雪當即轉過身斥出靈力攻去，卻忘了此時他是團白霧，只能斥出一絲白氣。

白氣輕飄飄地撞上了一個四五歲模樣的男孩，男孩眉清目秀面容粉嫩，眼睛雖大卻無神。他面向着雪的方向，神情呆滞并無任何反應。

雪細細地感應了一下，這孩童似乎只是一縷殘魄，是以靈性不足失智癡呆。能出現在吳姥的夢中，想必他也應是吳姥認識的人。

雪不去管他，徑自往前飄，卻不想這男孩像個背後靈一樣，死死跟着自己寸步不離。雪見擺脫不了，也只得由着他去。

雪飄入船艙，吳劼正坐着吃糕。她的對面坐着一個正在沏茶的年輕婦人，正是方才吳劼口中的姐姐——吳勍。

吳勍約摸二十四五的模樣，是風華正茂的年紀。她豎着婦人發髻，身穿藕粉色花冠綢緞裙襖。短襖上繡着明媚花鳥紋，袖鑲錦繡，玉裙墜着金線，腰間系着綢帶，外披着墜有金玉墜子的紅色霞帔，說不上的華貴典雅。

婦人微笑着擡眼望向她的妹妹，一雙桃花眼光華流轉，熠熠生輝。

雪看着她，她便是吳姥榻邊畫像上的女子，沒想到她真人是這麽地貌美絕代。

雪從姐妹二人的交談中得知，她們所在的吳氏一支不知為何男丁凋零，祖父、父親均早早過世，如今家中獨剩娘親以及姐妹二人。

姐姐吳勍十八歲時曾有過婚配，只是未滿一年丈夫便過世了。她守喪之後就回了娘家，将全部心思放在了經商上，憑着她的能力，逐漸将這支不起眼的吳家也經營成了富庶大戶。此次妹妹随姐姐遠去缪縣，便是将家鄉的茶和栗子運去販賣，再将缪縣特産顧氏香膏運回延陵。

一路向東行舟不停，數日後，船便到達了缪縣。顧家得了信，早已派人在碼頭等候，來人是顧家的獨子顧亭。

顧亭穿着圓領青布長衫，腰間配着一枚梅花玉佩，氣質爽朗清逸，舉止溫文爾雅。他引着顧家衆仆從幫吳勍将貨物搬運上馬車，後又安排吳家姐妹入住客棧，事無巨細，一路都安排得妥妥帖帖。

吳劼是第一次出遠門，她看到缪縣地方風物與延陵大不相同甚感新奇，她便日日纏着姐姐陪她上街采買首飾衣服、特産吃食。二人游玩期間均有顧亭作陪，他将姐妹倆照顧得是無微不至。雪也一直飄在他們身側，還有身後跟着的那個小尾巴。

不久後，吳勍吳劼姐妹啓程返回延陵，臨行前顧亭将他的随身梅花玉佩贈與了吳勍。之後數月，姐姐吳勍與顧亭又往來了幾次，兩人情愫漸生。

顧亭早年娶有一妻，二人雖恩愛，但婚後數年妻都無所出，她心中愧疚竟積郁成疾，沒多久就撒手人寰了。自妻去後，顧亭也從未對哪位女子動過心，如今遇上了吳勍，他才有了續弦之意。

初見此女，他只道她長得頗有姿色，可多日接觸下來，他才明白是自己輕看了她。吳勍的眼界、謀略，都是凡俗女子不可比的。更何況她還精通經商之道，若是自己能娶她為妻，對顧家而言，想必也大有裨益。

因此，缪縣一別後半年，顧亭便借機至延陵拜訪吳家老夫人。他見吳家雖由婦人當家，家産田地卻也不比顧家少，又聽吳家衆人都說這一切皆是吳勍置辦的，心中更是對吳勍滿意。

顧亭返家後就對父親說了吳勍之事。顧老爺本就替顧家的香火發愁，兒子顧亭又是個一根筋的人，自從兒媳去後也從未見他有再娶之心，如今聽了顧亭的意思，顧老爺還有什麽不明白的。他心中歡喜，聽顧亭所言，兩家也算得上是門當戶對，當即便遣兒子提了聘禮去延陵提親，向吳老夫人求娶吳勍。

顧家是當地的世家，在大婚前數日便已經開始大擺宴席宴請鄉鄰。到了二人成婚前日，從缪縣到延陵的河道上排滿了十裏紅妝的船，沿岸的百姓皆都擠在兩岸觀看，指指點點豔羨非常。

吳劼陪伴姐姐出嫁，二人乘坐着顧家派來的大紅漆花船來到了缪縣。成婚當日，顧家将婚禮辦得是風風光光，吳劼站在廳堂一旁，眼中見到的是顧宅內外如火般熱烈的紅，耳中聽到的都是當地人在誇贊姐姐姐夫如何佳人才子鴛鴦相配，心中滿是自豪歡喜之情。

誰知，滿腔歡喜竟成空。成婚第二日的深夜，姐妹二人便被趕出了顧家。

原來，顧家老爺在婚前宴請鄉鄰的席間，無意中聽到常往延陵的賓客嚼舌根，說吳家乃是受了惡咒，吳家的男丁都會早喪，死于非命。

顧老爺雖然當場将那賓客趕了出去，但心中到底存了疑，他私下讓管家楊忠随顧家接親的婚船去往延陵打探此事。楊忠雖未探聽到惡咒一事，但得知吳家的男丁确實都是早亡。

雖說近年天下不夠太平，早亡的人也不少，可顧老爺到底是聽了閑言閑語心中不安。他擔心自己的獨子也被咒死，暗自打定了主意。

為了顧家的面子，悔婚自然是不成的，他在婚禮當日隐忍不發，第二日便找到了顧亭，以斷絕父子關系威脅，逼迫顧亭把吳勍退回了延陵。

吳勍回了延陵之後心灰意冷，終日以淚洗面。吳老夫人見女兒半生坎坷，今日遭此大辱往後還要忍受世俗指責，又想到了自己喪父喪夫的悲苦命運，她無法承受之下竟自盡而亡。

吳勍大恸，本想随母親去了，怎知料理完母親的喪事後，她卻發現自己已懷了身孕。而妹妹吳劼尚且年幼，凡事也還需要她扶助，吳勍便逐漸打消了尋死的念頭。

吳勍依舊每日只顧經商養家，再不問旁的事。待到吳勍臨盆前十幾日，有一位從缪縣回來的鄉鄰告訴她，顧家遭遇了驚變。老爺出海時船觸礁沉沒，不幸葬身海底。而少爺本就因婚事郁郁寡歡，聞此噩耗一病不起，快要不行了。

那個鄉鄰說道：“吳娘子，顧家少爺乃是獨子，膝下又無一男半女，他一旦去了，顧家就絕後了。你帶着孩子回去還能繼承家業，不然只怕那家業要被旁人給分了。”

吳勍經歷了這許多，性情大變，她眼中帶着惡意道：“等孩子生下來便随我姓，他顧家絕不絕後跟我又有何乾。”

果然不出幾日，缪縣便傳來了顧亭病死的消息。顧家的管家楊忠來到延陵找吳勍，吳勍不願見他，便讓妹妹代她出面。

這些日子雪一直跟在吳劼身邊，她身後跟着的那個眉清目秀的小人似乎也長大了不少，只是依舊癡癡傻傻不發一語。

楊忠帶來了顧家祖宅的地契。他道：“顧少爺自知對不住你姐姐，臨死前交代我将這地契交給吳娘子，請你姐姐務必收下。”

吳劼覺得單是一份地契遠遠不能補償姐姐受到的傷害，便沒好氣地說：“想不到顧家家大業大，卻這般小氣。”

楊忠眼神閃躲道：“哪還有什麽家業？少爺是家中獨子，他死後顧家算是絕後了。還沒等他咽氣呢，顧家的旁支都已經霸占了他的産業，能留下這份地契已經是不易了。”

吳劼欲言又止，她想說：“他顧家還沒有絕後呢，他的家業都該歸我侄女。”可她怕姐姐生氣，只得咽下了這句話，收了地契。

不久，吳勍産下一女，取名吳塵顏。生下孩子後，吳勍性情越發乖戾，行為舉止讓人捉摸不透。她在孩子滿月那日，帶着妹妹一起來到了荒棄的顧家祖宅。




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