絲牽木暖

晨光剛把觀前街的青石板曬得溫熱，沈家分號的後堂就傳來了王掌櫃的嘆氣聲。

昨日賣空的三匹月白錦緞，貨架還空着，城南桑農的生絲沒消息，總號調運的秋繭絲尚在途中。林野捏着賬本，指尖反複劃過“生絲短缺”四個字，心口微微發緊。他心裏盤算着，要是再補不上貨，那些沖着礦染工藝來的主顧怕是要失望，更要緊的是，沈舒晚在京城費心調撥榆木、打理總號，還特意派了王掌櫃來幫襯，自己若是連貨源都穩不住，豈不是辜負了她的托付？

“王掌櫃，望亭鎮的零散桑農，當真沒被錦繡閣收攏？”林野擡眼，聲音裏帶着幾分不易察覺的急切。

王掌櫃點頭：“那邊桑農都是散戶，各家種個三兩畝桑田，缫的絲量少卻精，錦繡閣嫌麻煩，只派人壓過一次價，被老陳頭罵回去了。”

“那就去望亭鎮。”林野當即起身，揣了碎銀和雲錦扇套樣品，領着小滿就往城外走。腳下的田埂沾着露水，濕了褲腳也渾然不覺，她滿腦子都是生絲——有了絲，就能織錦，就能穩住鋪子。

晨霧裏的桑田綠得沁人，兩人循着農婦的指點，找到老陳頭的茅草屋時，老漢正蹲在院裏翻曬蠶繭，見生人來，眉頭一擰，手裏的桑叉就橫了過來。

林野心頭一緊，生怕老陳頭像拒錦繡閣那樣拒了自己，連忙拱手，遞上一個流雲暗紋扇套：“老陳叔，我們是沈家分號的，不是錦繡閣的人。您看這料子，是我們礦染的手藝，如今鋪子裏貨賣得快，想收您的生絲，價錢比市價加一成，長期合作。”

他盯着老陳頭的臉色，心裏七上八下的——這望亭鎮的生絲，是眼下唯一的指望了。

老陳頭接過扇套，指尖摩挲着細密的暗紋，眼神松動了些。他轉身進屋抱出一捆生絲，往石桌上一放：“你先驗絲，我的絲，水裏泡三日都不散韌。”

林野連忙撚起一縷絲線，對着天光細看。瑩白透亮的絲線，撚在指尖韌性十足，扯了扯竟不見斷痕，比城南的生絲還要好上幾分！一股欣喜猛地湧上心頭，他懸着的那顆心，總算是落了地。這絲織出來的雲錦，光澤定然更勝一籌，別說穩住主顧，怕是能吸引更多人來買。

“這批絲全要了！”林野當即掏出碎銀放在桌上，語氣裏滿是篤定，“麻煩您再幫着吆喝吆喝，鎮上其他桑農有絲要賣，都往我們分號送，價錢一樣加一成。往後咱們長期合作，絕不虧待鄉親們。”

老陳頭盯着桌上的銀子，又看了看林野真誠的模樣，悶聲道：“錦繡閣壓價壓得狠，你們實在，我信得過。”

日頭偏午時，兩輛騾車滿載着生絲，晃晃悠悠地駛回觀前街。王掌櫃迎出來，摸着絲束笑得合不攏嘴：“這望亭絲織出來的雲錦，光澤準保更好！”

看着車上沉甸甸的生絲，林野嘴角的笑意壓都壓不住。消息傳開，不少百姓特意趕來買新織的料子，鋪子裏又恢複了往日的熱鬧。街對面錦繡閣的二樓，一道陰鸷的目光掃過沈家分號的門臉，重重地哼了一聲。

林野瞥見那道身影，眸色沉了沉，心裏卻絲毫不慌。有了望亭鎮的生絲做後盾，錦繡閣想斷他的貨源？沒那麽容易。

入夜後，林野坐在燈下寫信，告知京城貨源已穩。筆尖頓了頓，她猶豫了片刻——要不要問問安安近況？又怕顯得自己分心。思忖半晌，還是添了一句“安安近來可好”。

寫完信，林野卻沒急着叫驿差，反而起身去了觀前街的虎丘泥人鋪。他記得安安喜歡小動物，特意挑了個虎丘皮老虎，泥胚捏的虎頭憨态可掬，黃褐釉色鮮亮，最妙的是尾巴處系着紅線，拉動就能發出“嗷嗚”的虎嘯聲，比尋常撥浪鼓新奇多了；又選了個落膝骱泥娃娃，關節能活動，穿一身昆曲小衣，眉眼精致，安安定能玩着給娃娃擺各種姿勢。捏着小巧的玩具，她眼前仿佛浮現出安安拉着皮老虎蹦跳、給泥娃娃擺造型的模樣，心裏軟成一片。

而後，她又拐進一家蘇繡鋪子，目光在琳琅滿目的繡品裏逡巡。沈舒晚平日愛穿素色衣衫，性子又清冷，太花哨的東西定然入不了她的眼。最終，她選了一方竹紋蘇繡手帕，青竹疏朗，針腳細密，邊角還綴着一顆小小的珍珠，低調又雅致。她想着，沈舒晚幫自己照看安安，這份情不能白受，這方手帕不值什麽大錢，卻也是自己的一點心意，但願她能喜歡。

回到分號，林野仔仔細細把皮老虎和泥娃娃用棉絮裹好，和蘇繡手帕一起裝進木盒，又将信箋放在盒底，用紅繩捆得嚴嚴實實。叫來驿差時，他反複叮囑：“這盒子裏有易碎的玩意兒，路上務必輕拿輕放，送到京城沈府，親手交給沈小姐。”

驿差應聲離去，林野立在門口，望着月色下的石板路，心裏默默念叨。安安收到皮老虎該多開心，沈舒晚看到那方手帕，會不會多想？轉念又想，都是實在的情分，客套客套要的吧？！

與此同時，京城的木工坊裏，木屑紛飛，叮叮當當的鑿刻聲此起彼伏。

沈舒晚踏着晨光走進坊內，就見老匠人正拿着砂紙，細細打磨那張孩童雕花床的床欄。榆木的紋理溫潤，床欄上雕着的白兔啃胡蘿蔔、金魚擺尾的紋樣，已然栩栩如生，邊角處被磨得圓潤光滑，半點毛刺都沒有。

“小姐您瞧，這紋樣按着您的吩咐改了，孩子摸着不硌手。”老周放下砂紙，指着床欄笑道。

沈舒晚俯身，指尖輕輕撫過雕花，觸感細膩。她點點頭：“再把窗棂的梅蘭竹菊雕得疏朗些，別太密，看着清爽。”

老周連聲應下，又指着牆角碼好的四扇雕花窗：“木料都晾透了，上了淺棕清漆，和破廟的青磚牆最配。”

沈舒晚望着那些初具雛形的家具，眼前仿佛浮現出安安趴在雕花床上玩鬧的模樣，心裏漫過一絲柔軟。她叮囑老周：“仔細打包，別磕着碰着。”

從木工坊出來，便去看林安。

石榴樹下，安安正坐在小板凳上，手裏攥着布藝小金魚，對着張婆子念叨：“哥哥什麽時候回來呀，我想她了。”

聽見腳步聲，安安擡起頭，看見沈舒晚，眼睛一亮，立刻蹦起來撲過去：“沈姐姐！”

這次沈舒晚沒有避讓，而是彎腰接住了她，指尖輕輕刮了刮她的小鼻子：“今天乖不乖？”

“乖！”安安用力點頭，又獻寶似的把小金魚舉到她面前，“哥哥送我的，會擺尾巴。”

沈舒晚看着孩子澄澈的眼睛，蹲下身，從袖袋裏摸出一對木雕小兔子，遞到她手裏：“這個送給你，等哥哥回來，你們的新家就有新床新窗了。”

安安捧着小兔子，笑得眉眼彎彎，抱着沈舒晚的胳膊不肯撒手。沈舒晚陪她坐在石榴樹下，聽她絮絮叨叨說着院裏的麻雀，說着夢裏的姑蘇，金色的光灑在兩人身上，暖融融的。

直到暮色漸濃，織機房的夥計來催，說秋繭絲的調配清單要核對，沈舒晚才起身。她摸了摸安安的頭：“好好吃飯，等哥哥的好消息。”

走出西跨院時，沈舒晚回頭望了一眼，安安還站在門口，手裏舉着木雕小兔子，沖她揮手。清風卷着槐葉的清香，也卷着一絲微妙的牽挂，飄向遠方。

暮色四合時，姑蘇的沈家分號裏，油燈亮了起來，賬本上的數字又添了幾筆。林野望着驿差遠去的方向，心裏揣着滿滿的期待，盼着京城那邊，能早日傳來安安歡喜的笑聲。

京城的木工坊裏，最後一盞燈熄滅，匠人們收拾好工具，盼着半月後的完工。沈舒晚坐在織機房的燈下，核對完秋繭絲的清單，指尖無意識地摩挲着桌角。




半夏小說，快樂很多