榻上驚魂

西杭的秋意，是浸在桂花香裏的。胭脂巷的布莊外，工匠們正忙着懸挂招牌，烏木底燙金的“沈記雲錦”四字，在晨光裏熠熠生輝。

林野立在巷口，看着夥計們将最後一塊雕花窗棂裝上，眉眼間透着幾分滿意。布莊的裝潢按着她的吩咐來，青瓦白牆配着紫竹籬笆，門楣上挂着兩串風乾的蓮蓬，檐下懸着的竹編燈籠，墜着細巧的雲錦流蘇，處處透着江南水鄉的雅致，與雲錦的格調相得益彰。

“姑爺，布莊的貨櫃都擺好了，柳荷紋和梅鯉紋的雲錦分左右陳列，中間留着空位，預備展示新紋樣。”周管事快步走來，手裏攥着一張清單，“還有，望亭鎮的老陳頭派人送來了新一批生絲，比上一次的更勻淨，我已經讓人入庫查驗了。”

林野點點頭，擡腳走進布莊。貨櫃是榆木打造的，榫卯結構嚴絲合縫，與姑蘇分號的陳列架一脈相承。她伸手拂過櫃面，指尖觸到溫潤的木紋，沉聲道：“生絲的查驗要仔細，每一縷都得過手，絕不能讓次品混進來。錦繡閣在背後盯着，咱們半點差錯都出不得。”

周管事臉上的笑意淡了幾分，壓低聲音道：“姑爺放心，我已經讓人把咱們和望亭鎮桑農簽的長期契約，抄了幾份貼在布莊門口。那些被錦繡閣撺掇着的散戶，看了契約，都安下心來了。”

這話倒是讓林野挑了挑眉。昨日她還聽聞，錦繡閣派人在西杭的市井裏散布謠言，說沈記雲錦的生絲來源不穩定，撐不過三月。如今把契約亮出來，倒是最直接的反擊。

她走到貨櫃旁，拿起一匹梅鯉紋的雲錦，對着天光細看。金線勾勒的錦鯉，在淺紅的底色上栩栩如生，暗紋裏的纏枝梅，藏得恰到好處。這是品鑒會後，按着士族夫人的要求改良的紋樣，比之前的更精致，也更讨喜。

“布莊開張的事不急，先把桑家灣的合作敲定。”林野将雲錦放回櫃面，“再讓人去采買些桂花糕和碧螺春，往後待客能用得上。”

周管事應聲剛要轉身，布莊門口忽然傳來一陣輕響，幾個身着粗布短衫的漢子站在門外，為首的老者手裏拎着兩壇酒，臉上帶着幾分拘謹的笑意。

“這位可是沈記的林姑爺？”老者拱了拱手，聲音帶着江南口音的軟糯，“我們是城西桑家灣的桑農，我叫老根，是大夥兒推出來的代表。”

林野愣了愣，示意夥計搬來長凳，請幾人落座。老根搓了搓手，開門見山道：“姑爺，我們聽說您和望亭鎮的桑農簽了契約，還請了師傅改良缫絲手藝，心裏實在羨慕。我們桑家灣種桑養蠶也有幾十年了，就是手藝老舊，絲質總比不得旁人，錦繡閣壓價壓得狠，我們實在是難捱。今日冒昧登門，是想請姑爺賞臉，去巷口的酒肆吃杯薄酒，和您商量個事兒。”

周管事在一旁低聲道：“桑家灣是西杭本地最大的桑農聚居地，生絲産量比望亭鎮還要高些。”

林野眼睛倏地亮了起來，心裏的驚喜幾乎要溢出來。她正愁望亭鎮的生絲供應，雖能滿足眼下需求，但若想輻射浙閩一帶，終究是不夠。桑家灣主動找上門，這簡直是瞌睡送來了枕頭！

她當即爽朗應下：“老根叔客氣了，該是我做東才對。”

一行人移步巷口酒肆，揀了個臨窗的雅座。桂花酒溫得正好，甜香沁人，醬鴨油潤、茴香豆入味，老根幾人不再拘謹，打開了話匣子。原來他們早就聽聞沈記雲錦的礦染工藝和改良生絲的名頭，又看到望亭鎮桑農的日子越發紅火，這才下定決心來攀談，只求沈記能派師傅去桑家灣指導缫絲手藝，他們願意以低于市價一成的價格，給沈記專供生絲。

“一成？”林野擱下酒杯，眼底滿是欣喜，“老根叔，價格按市價來就好，我不僅派師傅去指導手藝，還能幫你們統一收購蠶繭，免去中間商壓價的麻煩。往後沈記的貨源，就靠桑家灣諸位了！”

老根幾人先是一愣，随即滿臉通紅地站起身，對着林野連連作揖。酒過三巡，雙方敲定了初步的合作意向，氣氛熱絡得很。唯有那個叫阿貴的活絡漢子，眼珠子滴溜溜轉了又轉，趁着衆人敬酒的間隙，偷偷溜了出去——他揣着早就從客棧夥計那诓來的鑰匙，腳步匆匆，心裏打着龌龊的算盤。

酒酣飯飽，夜風一吹，林野只覺頭重腳輕，腳步虛浮。她婉拒了老根幾人相送的好意，獨自緩步回客棧。桂花香混着晚風，熏得人越發暈乎，她腦子裏還盤桓着明日傳信回京城總號調派缫絲師傅的事，連客棧房門虛掩着、門闩被人動過手腳都沒察覺。

推門進去，屋裏只點了一盞昏黃的油燈，光影朦胧得像隔了層紗。晚風從窗縫鑽進來，拂得帳幔輕輕晃，屋裏還飄着一股極淡的脂粉香，混着桂花香，竟有些醉人。她懶得點燈，踢掉鞋子，扯了扯衣襟，徑直朝着床榻走去——被褥看着比往日鋪得更平整柔軟，她一頭栽倒下去，想着先歇片刻解解醉意，卻不料指尖觸到一片溫熱細膩的肌膚，滑得像上好的雲錦，還帶着淡淡的體溫。

那觸感太真切，林野的酒意瞬間醒了大半，渾身一僵，雞皮疙瘩順着後頸爬滿脊背。女鬼？不是吧！她腦子裏第一個念頭就是這個，心髒砰砰直跳，差點就要驚呼出聲。

她屏住呼吸，一動不敢動，耳朵卻豎得老高，連帳幔被風吹動的簌簌聲都聽得一清二楚。鼻尖萦繞的脂粉香愈發明顯，哪裏是什麽陰寒的鬼氣，分明是女兒家常用的香氣。

不對，這客棧是周管事親自挑的，素來安穩，怎麽會有這種怪事？林野的腦子飛速運轉，酒意徹底消散，一股莫名的警惕湧上心頭——難不成是錦繡閣的人？還是說，酒肆上的那樁合作，惹來了什麽不該惹的麻煩？




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