使喚縣令

曉色初開，林野緩步往簽押房去。她在門口頓住，探了半個身子往裏瞧，像只揣着小心思的雀兒。

季清和正埋首批着公文，她冷眼掃了林野一下，又垂眸繼續落筆，劃過紙張的沙沙聲，在靜悄悄的房裏格外清晰。

林野這才走進去，在她對面落座，将計劃紙攤開。紙上列了數條方略，塗塗改改，一看便知道是反複琢磨過的。

季清和目光輕掠紙面，開口問：“這是什麽？”

林野把紙往她面前推了推，語氣正經道：“季大人，我想同你聊聊石塘的長遠之計。”

季清和擱下筆，目光落在林野身上。眼神帶着警惕，沉沉地凝着她。

“說。”

林野望了她一瞬，随即垂眸，手指在紙面上，點了點。

“石塘災後要恢複，單靠男丁遠遠不夠。青壯年死的死、逃的逃，餘下的多是老弱婦孺。若只盯着田間那點男勞力，這縣怕是十年都緩不過來。”

季清和沒接話，只靜靜聽着。

“我琢磨了幾件事，季大人聽聽看。”林野聲音平緩，“其一，設織造局。由官府出面收布，婦人所織之布優先采買，給個公道價錢。百姓見養女兒能掙錢養家，自然不會再輕賤女兒。”

季清和的手指在桌面上輕敲了一下，眸色微動。

“其二，設慈幼局。如今街頭棄嬰遍地，多是女嬰。官府出面收留，給口飽飯，養大了還能做工糊口。這是仁政，誰也挑不出錯處。”

季清和的目光從紙面移開，落在林野臉上，眼底的冷意淡了幾分，多了些動容。

“其三，推廣種棉花、植茶葉。這些活計不需蠻力，婦人都做得來。田地剛複耕，種稻麥利薄，種經濟作物來錢更快。婦人有了進項，家裏日子也能松快些。”

“其四，定婚嫁限奢令。災後民窮，聘禮嫁妝攀比成風，逼得人家賣兒賣女。大人可立下規矩，簡辦婚事者減免徭役，也省得女兒被當成貨物磋磨。”

林野說到此處，話音稍稍放輕，添了幾分懇切：“其五，培訓穩婆。婦人生産本就十死一生，官府出銀請幾位有經驗的穩婆，教她們新法接生，少死幾個産婦，也是積德。”

簽押房裏霎時靜了下來，唯有窗外偶爾傳來幾聲風動枝葉的輕響。

季清和目光愈發深沉，她沉默片刻，才緩緩開口：“林會長，你說的這些，從不是只關乎民生經濟吧？”

林野沒躲她的目光，坦蕩又赤誠：“是，我在說女子的活路。”

兩人四目相對，一靜一動，一冷一熱，空氣裏漫開一絲微妙的張力。

半晌，季清和先移開視線，望着紙上那些密密麻麻的字，睫羽輕垂，遮住了眼底翻湧的情緒。

“這些事，本官也有想過。”

林野微怔，擡眸看她。

季清和望向林野的眼神裏，是林野從未見過的認真與無奈：

“可本官不能做。”季清和的聲音微顫，“石塘的士紳宗族、鄉老耆舊，絕不會答應。官府收布，他們會說本官與民争利；專收女嬰，他們會罵本官多管閑事。”

她頓了頓，垂眸斂去眼底的澀意，聲音更低了些：“本官寒門出身，無親無故，沒有靠山。真得罪了人，誰來保本官？”

林野聽得明白，這世道的規矩，也太清楚孤身一人的難處：“季大人，正因為你是寒門出身，沒有靠山，才更要攥緊民心。”

“織造局，不說與婦人謀利，只說災後恢複生産、官府托底、穩定民生；慈幼局，不說專收女嬰，只說收養棄嬰、教化一方、積德行善；植棉種茶，不說讓婦人勞作，只說推廣經濟作物、增收富民；限奢令，不說反對重男輕女，只說災後節儉、移風易俗。”

林野慢條斯理道：“凡事換個說法，只談民生，不談女子。誰反對，誰就是不把災後百姓的死活放在心上。”

季清和眼底的冰封漸漸消融，眸底有微光晃動，此人口吐珠玑皆策論，胸羅星鬥盡機謀。寥寥幾句便将難事化于無形，這般心智謀略，實在讓她由衷敬服。

“況且——”林野忽然彎了彎眼，“季大人新官上任，本就該燒三把火。不燒得旺些，旁人倒要以為你好拿捏了。”

季清和默默翻了個白眼，這人別的本事沒有，撺掇人往前沖倒是一套一套的。

“你寒門出身，無牽無挂，這才是最大的底氣。”林野繼續勸道，“那些世家子弟當官，上有掣肘，下有攀附，事事放不開手腳。你不同，孑然一身，辦好了是本事，辦砸了也沒人過多苛責，反倒能放手一搏。”

季清和的臉黑了一瞬：“林會長，你這是在安慰本官還是在損本官？”

“自然是安慰。”林野笑嘻嘻的，“季大人英明果決，豈是那些靠祖蔭混日子的纨绔能比的？”

季清和深吸一口氣，嘴角微微上揚了幾分：“你少給本官戴高帽。”

“我說的是實話。”林野一臉無辜，“季大人想想，若石塘真辦成這幾件事，來年考評，定然是災後恢複有功、興辦實業、教化百姓，政績卓著。到時候朝廷不升你的官，都說不過去。”

季清和凝着她看了兩息，忽然輕聲道：“林野，你是不是早就算準了本官會應下？”

林野眨了眨眼，笑意盈盈：“那是自然。季大人心系百姓，愛民如子，怎會忍心看着那些婦孺受苦？”

這話落定，二人皆是心照不宣，彼此都未點破那層窗戶紙，只在這一來一回間，将這份獨屬于二人的默契，悄悄落定。

季清和面色又微沉，故作嚴厲：“再巧言令色，本官便收回成命。”

“別別別。”林野趕緊舉手告饒，“我不說了，絕不多言。”

說罷轉身便要走。

“林野。”

季清和忽然開口叫住她。

林野回頭，不解看着季清和。

季清和開口說道：“你就不怕得罪石塘的鄉紳宗族，惹禍上身？”

林野想了想，眉眼柔和下來：“怕！可更怕看着這世道裏的女子，一輩子都擡不起頭。”她沒再多言，轉身走了出去。

房內只剩季清和一人，獨坐案前。窗外春鳥啼鳴，聲聲清脆，落在心上，軟了一片。

慈幼局的選址張羅了不過三五日，林野便又揣着新的盤算，又找上了季清和。

季清和正對着慈幼局的告示定稿，見她進來，拿筆的手頓了頓，擡眸時眼底已褪去往日的冰冷，只淡淡開口：“何事？”

林野嘿嘿一笑，拉過凳子坐下，神色正經了不少：“大人，慈幼局是救急，可想要徹底改了石塘輕賤女子的風氣，還得再添一把火。”

季清和擱下筆，手肘支在桌面，靜靜等着她說下去，眸底帶些縱容的期許。

“我想辦個學堂，專收貧家孤女。”

這話一出，季清和眉峰微蹙，指尖下意識敲了敲桌面，語氣裏帶着顧慮：“女子入學堂，傳出去必被腐儒鄉紳罵作有傷風化，輕則非議不斷，重則鬧出事端。”

林野早料到她會如此，她往前湊了湊，聲音放低：

“自然不能明着辦女子學堂，咱們得換層皮，這學堂不叫書院，也不叫女學，便叫‘織造技藝傳習所’，或是‘貞靜女塾’，聽着便是教女紅、守禮教的地方，合盡了世俗綱常。”

“對外只說授人以漁，教貧女學技藝補家用，明禮教正家風，任誰也說不出半句不是。”

季清和點點頭，顯然是聽進了心裏。

“咱們也不教她們吟詩作對、考取功名，亂了所謂規矩。”林野繼續說道，眼底藏着幾分巧妙的心思，“明面上教高級女紅紡織，請城裏最好的繡娘織工授課，再教些《女誡》《列女傳》，堵上守舊派的嘴。

“暗地裏才是真章，教她們算數，教她們識字，說是看織造圖樣、官府榜文，識字開了智，往後便不會再任人擺布；再教些衛生常識，說是少生病多做工，實則能護住她們自己，也能少折損些嬰孩。”

說到選址，林野更是想得細致：“學堂不設在縣城鬧市，免得惹人非議，便選城郊廢棄的祠堂偏院，或是織造局的附屬院落，僻靜又好管束。對外便說女子不宜抛頭露面，封閉式管教，既保全了名聲，也方便咱們打理。”

季清和垂眸思索，仍有顧慮：“災後百姓困苦，誰舍得讓女兒放下活計來學這些？”

“這好辦。”林野笑眼彎彎，抛出最實在的法子，“咱們搞帶資入學，凡送适齡女童來的人家，每日領饅頭或是誤工補貼，算是以工代赈。再許諾學成之後，優先錄入織造局做工，或是舉薦到富庶人家做管事嬷嬷，不是做粗使丫鬟。百姓見這是能掙錢的出路，自然搶着送女兒來。”

她頓了頓，看向季清和，語氣篤定：“若是真有腐儒跳出來反對，大人只管站在道德制高點反駁，說這是教貧女手藝糊口的善舉，是災後救急的仁政，并非辦書院亂了綱常，再提學堂封閉式管理，閑雜人等不得入內，流言自然不攻自破。”

說到最關鍵的師資，林野忽然收了笑意，神色一正：“至于主講的女夫子，我倒有個人選，再合适不過。”

季清和擡眸：“哦？是誰？”

“前任石塘知縣顧松年的女兒，顧輕瑤。”林野緩緩道，“顧大人在任時治縣不力，災情期間沒管好，被撸了官職。他女兒顧輕瑤倒是個有骨氣的，一直留在城郊舊宅，她讀過不少書，有見識。”

她頓了頓，接着忽悠：“只是顧小姐性子清高，尋常差役去請，怕是要被她趕出來，得大人親自登門，以禮相邀，才能顯出誠意。”

季清和聞言，不着痕跡地撇了撇嘴，斜了她一眼：“繞了這麽大一圈，是變着法兒想使喚本官？”

林野笑着哄道：“大人這話說冤枉我了，這哪是使喚您？放眼整個石塘，論身份氣度、禮賢下士的風範，誰還能比得過您？這利國利民的大事，也只有季大人您，才有這份胸襟魄力去促成啊。”

被林野這一通恭維，心裏還是很受用，淡淡颔首：“罷了，此事本官會親自安排。”

幾日後，風軟雲輕，季清和換下一身官袍，獨自會請顧小姐。




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