第69章 069第六九章 死而後已

“木蘭會”, 原來這就是葉拭雪背後的組織。

謝寧對此一無所知，哪怕她對葉拭雪并沒有那麽多偏見，也不可能草率地加入一個未知的組織。她思索片刻, 也不把話說死，“我并非孤身一人, 家中還有老母親需要照顧, 此事需得認真思量。”

葉拭雪上下打量她，見她始終處變不驚，又想起當日初見, 自己刀都架在她脖子上了，她都面不改色，于是心裏愈發欣賞, “沒問題，你要想加入，随時來找我，老辦法。”又補充道, “像你和你娘這種情況，最容易被吃絕戶，一個不慎，那真是叫天天不應、叫地地不靈，但是，你要是加入我們木蘭會, 管保教你知道什麽叫神兵天降！”

像是怕這話吸引力不夠，葉拭雪再次補充，“我們能給你們一個落腳地，讓你們吃飽飯，不受欺負。”

謝寧挑眉, 別的沒說，就挑了一個詞，“吃飽飯？”這話就不太可信，但觀葉拭雪偷吃的樣子，那就不像吃過飽飯。

葉拭雪臊了一下，“我、我這是出門在外，多有不便，平時也不會這樣。”急赤白臉解釋了一通，葉拭雪道，“行了，就這樣吧，我還有急事，下次等你想通要加入我們時，再來找我。”

于是拽着馬，騎上就跑。跟逃命一樣。

謝寧：……

“那我要你找的人呢？”

葉拭雪已經騎着馬跑出一段路，聽見這話，不僅沒停，跑得更快了。

謝寧啞然，沒想到自己的女子護衛隊計劃，還沒開始，就已經失敗。這世道，要找到一些願意抛頭露面的女子，屬實是不太容易。

好在葉拭雪還算有良心，只牽走了一匹輕傷的馬，還剩下一匹——摔傷了腿的。

瘸腿馬起不來，謝寧費了九牛二虎之力，只能勉強把它拽着靠到樹上，才能讓瘸腿馬借點力道站住，騎是不可能了。

“怪不得沒帶走這匹馬，”謝寧嘆道，“倒黴的馬，你和我一樣倒黴。”

她倒還好，手臂處有些擦傷，不算嚴重，只是半張臉腫得不像話，現在感覺靠近腫臉的眼睛都睜不開了，鼻子都好像變得擠起來。幸好腿腳尚且無礙，于是爬上了樹，硬是敲下不少新發芽的嫩葉來，在瘸腿馬面前堆了一堆，權作草料。

“咱們各聽天命吧。”

謝寧堆好材料，徒步往外走。

好在城南雖然偏僻枯荒，卻并不涼，這裏人很多，沒多時，謝寧就找了一輛驢車，讓人把自己拉回謝府。

她沒有注意到，自己剛進府門，不遠處不起眼的路人，忽然扭頭就走，直奔長公主府而去。

長公主既然要召見陳吉，自然要關注謝寧的動向。畢竟，謝寧現在和陳吉交好，找陳吉又沒個一定的時間，随時想去就去。雖然被謝寧發現也不是沒法遮掩，但是長公主選擇周全一點，在陳吉一早來長公主府教蕭靈習武時，長公主就派了人去謝府盯着謝寧。

陳吉并不知道自己的身份已經被揭露，她只是一如既往地早起，練武半個時辰，這才買了包子，一邊去長公主府一邊吃，等到長公主府門前時，早飯也解決了。

不過，事情也有些不尋常。

往常，到了約定的時間，六公主蕭靈都會在府門內含笑等着她，也會給陳吉準備一些糕點，今天過來，卻沒聽到那句歡快的“你來了”，府門口只有一個仆役，指引着陳吉，“陳大人，長公主有請。”

陳吉不明緣由，見蕭靈沒來，不由有些擔心，“可是六公主身體不适？”

然而仆役并不說話，“小人不知。”

長公主府到底是規矩森嚴，下人能不多嘴就絕不多嘴。陳吉見問不出什麽，也不敢再貿然開口，只好一路憂心，這才到了長公主府正殿。

她并未能靠近長公主。

長公主遙坐在屏風之後，身旁跟着蘇合香。

陳吉一進來，蘇合香就從屏風之後走出來，請陳吉入座，“陳大人，請。”

“不敢，多謝蘇大人。”蘇合香既然是長公主府內侍之首，自然是入官籍之人，雖然沒有品級，但宰相門前七品官，這聲“蘇大人”卻也擔得起。

這時，長公主才隔着屏風發話，“這些日子，辛苦陳大人了，小六性情跳脫，難為你用心教導。”

陳吉連忙站起來，“不敢不敢，殿下，這都是下官分內之事。六公主精力旺盛，正是學武的好苗子，下官一點也不辛苦。”

“陳大人請坐。”蘇合香再次招呼她坐下。

屏風之後，隔了一會兒，才說，“今日小六有些事，晚來了一會兒，還請陳大人稍等片刻。”

陳吉只能連聲應下，然而坐在長公主的大殿內等人，總感覺有些不對。但既然長公主已經發話，陳吉也不敢多說，只好硬着頭皮等。

蘇合香道，“陳大人不必拘謹，請飲茶。”又親自給陳吉奉茶。

陳吉更迷糊了。

她來長公主府這麽多天，其實和長公主幾乎沒有接觸，也對蘇合香只有耳聞，只是在這些傳聞裏，不管是長公主還是長公主的貼身內侍，都是遙不可及的人物，雖然和氣，卻到底都是高高在上，可望不可及。

今日，卻是怎麽了？

陳吉愈發不安。

就在這時，管家于清進來禀報，“啓禀殿下，江南那邊收到來信。”

陳吉聽到“江南”兩個字時，就忽然警鈴大作。一時間腦中飛轉，簡直如坐針氈了！

但此時，陳吉還能勉強裝出鎮定的樣子，直到她聽見蘇合香柔聲禀報，“殿下，江南首富陳炳重金尋女，州府官長特送來畫像一副。”

長公主不甚在意，“直接交給巡城司，幫忙去找便是。”

蘇合香行禮，“是——”

陳吉幾乎要僵在原地了，見蘇合香卷着畫軸就要走，陳吉心髒如雷鳴，“騰”地站起來，就聽見自己發抖的聲音，“蘇大人且慢！”

蘇合香看了她一眼。

陳吉抑制不住渾身發抖，拼盡全力強撐着，只覺得渾身冷汗連連，“可、可否借下官一觀？”

“差點忘了，”蘇合香笑道，“陳大人就是巡城司的人呀，自然可以。”

她一步一生蓮，将畫像交到陳吉手中，好像根本看不出陳吉的異常。

陳吉雙手發抖，怎麽也壓不住，直到展開畫像，看見畫中自己及笄時的模樣，頓時如五雷轟頂，冷汗如雨下，更是渾身抖如篩糠。

“呀，陳大人，你這是怎麽了？”陳吉快要站不住時，蘇合香帶着暖香的手伸了過來，扶住她。

陳吉面色蒼白如紙，這會兒哪還能不明白為什麽長公主會讓自己在這等！

——長公主讓她等的，根本不是六公主蕭靈，而是這副畫像！

“殿下！”陳吉聲音嘶啞，甚至不敢求饒，只是跪在地上，重重磕頭，一下又一下，整個大殿裏都是她磕頭的回聲，她卻一個多餘的話都不敢說，只能不斷磕頭。

長公主卻遲遲沒有回應。

每一秒鐘都好像在淩遲，陳吉不住叩首，已經磕得頭暈眼花，直到蘇合香伸手，按住她的肩膀，小聲道，“陳大人——”

陳吉額前已經青紫一片，她哆嗦着嘴唇，看向蘇合香，“蘇大人，求您……”

蘇合香眨眨眼，“陳大人，您這是為何，怎麽突然——”她好像不解，說着話卻瞥到地面上的畫，“陳大人和這畫中人倒是很像……”

陳吉一聽，又是猶如當頭一棒，不禁一抖。

這時才傳來長公主的呵止，“合香——”

蘇合香抿抿嘴，“屬下知罪。”她就是故意逗陳吉的。

只是陳吉已經這般誠惶誠恐，宛如驚弓之鳥，哪裏還經得起任何風吹草動？

長公主才輕嘆一聲，“陳劼，你可知罪？”

陳吉，不，陳劼一激靈，深深叩首，“殿下，民女知罪！”

“你女扮男裝入朝為官，擾亂官場，犯下欺君之罪，還僞造戶籍，冒用他人身份，多罪并罰，可是要株連三族的大罪！”

陳劼痛不欲生，“殿下，民女一人罪責，死不足惜，求殿下法外開恩，饒過陳家族人！”

“既然不願連累家人，當初又何苦膽大包天？”

長公主語氣輕柔，甚至沒有責怪之意，卻足以讓陳劼破防，“殿下，民女為家中長女，自幼熟讀經濟文章，跟随主母計算家中生意，可是，等民女及笄之日，家中卻要将民女嫁與州官為妾，民女不堪受辱，這才逃了出來——”

再是首富之女，也不過是個賤民百姓。

陳家固然為江南首富，然而錢賺的越多，需要打點出去的就越多，尤其最重要的關卡，就是江南州府長官，錢肯定一車一車的送，美人也會一車一車的獻，然而這遠遠不夠，州府長官需要的，不僅是陳家的錢財，還需要陳家的服從。

他的管轄地，若有這樣富貴滔天的商人陰奉陽違，那就相當于他這個州府長官腦袋握在那商人手裏，這讓州府長官怎麽可能接受？

所以，授意要納陳家長女為妾，好||色倒是其次，最要緊的，就是要看陳家的态度。

陳家萬不敢有一絲一毫的不情願，州府官的意思一帶到，陳家就是打碎牙和着血，也要自己咽下去，無非就是犧牲一個女兒，孩子還可以再生，陳家的地位卻不能不保，因此，盡管不舍，陳家還是把陳劼獻出去了。

商人對上官的謹慎，從陳劼的名字就略可管中窺豹。長女，卻要劼，謹慎、小心為上。

但是，陳劼也是被呵護着長大的，自小就被教授經濟文章，她要習武也給請最好的武師，本該是陳家掌上明珠，日後就算要婚配，也定要找個門當戶對的，最好是個進士、舉子，說不定陳家資助的學子裏出了狀元，那就更會是陳劼的最佳婚配人選。

可惜，這條家中為她選好的路，就因為州府官輕飄飄一句話斷送了。

陳劼如何忍得下？

因此發了狠，家都不要了，自己一個人逃了出來，誓要靠自己走上官場，走上高位，若能如此，就是提心吊膽一輩子假裝做男人，終生不婚配，陳劼也心甘情願！

從選擇這條路開始，陳劼就做好了有朝一日東窗事發以死謝罪的準備。

原本在陳劼的想象裏，一旦自己被人發現身份，就找個沒人的地方自戕。只要自己死了，就死無對證。“陳吉”的消失，就會變成一樁不要緊的懸案，斷不會扯出“陳劼”。

但今日之事，實在太猝不及防。

“也是個有志向的好姑娘，”長公主長長一嘆，“可本宮就算想要保你，你犯下這等大罪，教本宮如何是好呢？”

陳劼一聽，這話好似有轉機，頓時精神一震，“殿下！民女死不足惜，只是倘若殿下能保住民女親族，相信我父親定然會竭盡全力報答殿下！”

“求殿下開恩！”

她想，倘若長公主殿下能保住陳氏三族，莫說她自己願意鞠躬盡瘁、死而後已，就算她父親陳炳乃至整個陳氏家族，都會對長公主感恩戴德！

陳劼已經置生死于度外，她自己的死活已經無法再議，這樣的大罪，她自知絕無活路，只是以陳家首富之位，或許能略微讓長公主有些許在意。

畢竟，她也深知，民間再怎麽樣的滔天富貴，在權貴眼中也不過都是待宰的魚肉，區區一個州府官就能把陳家逼得獻上長女，何況高高在上的長公主呢？

她實在想不出長公主願意冒這麽大風險救她和陳氏三族的理由，除了長公主慈悲寬仁以外。陳劼心想，長公主對謝寧那樣的孤女寡母都那般親厚，不正說明長公主有一副菩薩心腸？不然，謝家現在身無長物，謝寧又是那樣混不吝的行事風格，不知得罪多少人，若沒有長公主的照拂，在這人吃人的京中，只怕早已骨頭渣都不剩了。

陳劼現在別無他法，唯一的希望就寄托在長公主身上。

長公主還沒有回應她，又有下人來報，悄悄跟蘇合香說了什麽。

蘇合香當即眉頭一皺，略過陳劼向屏風內走去，跟長公主禀報。

長公主手中的茶盞頓時一碰，難以置信地擡頭，無聲做着口型，“太子？”

蘇合香也很難相信，“是。”

長公主立刻站了起來，“陳大人，你先回去吧，今日之事本宮自會考量。”

蘇合香就帶着陳吉去治療額頭的淤痕，長公主則是自己帶着護衛，騎馬出府去了。

只是，謝寧并沒有見到長公主。

這一遭下來，謝寧精疲力盡，尤其臉上腫得厲害，疼都好像麻木了。

但謝寧還惦記着自己的獠牙彎刀，當時現場來不及撿，畢竟随身帶了這麽久，彎刀在身給謝寧一種莫名的安全感，現在突然丢在那裏，謝寧總覺得渾身不得勁，尤其萬一被太子的人撿去，只怕很快就會順藤摸瓜找到自己。

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多