第5章 糖衣炮彈 “周老板和秦小姐……？”

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秦昭昭剛去英國那會兒，在一個雨夜裏被流浪漢搶過包。那人醉醺醺地沖她發酒瘋，嘴裏含混不清地嚷着“Give me some change”。秦昭昭咬着牙吼了一聲“Let go！”拉扯間包摔在柏油路上，東西骨碌碌滾了一地。她一把抓起錢包和重要的物件就跑，後來很長一段時間，秦昭昭都對路邊的醉漢有了心理陰影。

再後來，她周末逛市集，路過一個老兵擺的舊貨攤，攤子上雜七雜八地鋪着些老式軍品，她蹲下來翻了翻，挑了把品相不錯的小刀用來防身，又找了個做手工皮具的攤主，在刀鞘上烙了個“昭”字，算是提醒自己要勇敢。

不過這把刻着Courage的小刀終究沒能派上用場。她後來才知道，英國的管制條例嚴苛得離譜，很多看似普通的防身工具全是違禁品。開學不到一個月，同系一個女生就因為随身帶胡椒噴霧和瑞士軍刀過安檢，被請去警局喝了一次下午茶。這事吓得秦昭昭連夜把小刀塞進了行李箱最底層，再沒拿出來過。

昨天酒會被姓馮的纏上時，她忽然想起了這把刀。蹲在行李箱前翻了個底朝天也沒見蹤影，擡眼一看表，離出發只剩二十分鐘。今天是“天香杯”調香大賽初賽第一天，所有評委要在酒店大堂坐賽會統一的接駁車去至衡總部。秦昭昭只好先把找刀的事擱下，緊着正事出門。

清晨沖了個澡，用了自己做的柑橘調沐浴露，換了一身煙灰色真絲襯衫裙，利落又不失溫婉。頭發吹乾後挽成一個低髻，用一支素銀簪子固定住。

拎起那只蘇繡缂絲的手提包出門。

門剛拉開一條縫，她整個人猛地頓住，下意識往後退了半步。

穿炭灰色Kiton西裝、系着暗紋真絲領帶的周宴清，正斜倚在她的房門旁。

他低着頭，手裏漫不經心地把玩着一把銀色的小刀。

秦昭昭心口猛地一撞，幾乎是本能地退回房間，反手就要關門。可下一秒，還沒等她問出“你怎麽在這兒”，目光已經釘在了他手裏那把刀上。

“我的東西怎麽在你那兒？”她皺起眉質問。

周宴清擡起頭，黑沉沉的眸子掃了她一眼，然後懶洋洋地直起身子。随着他的動作，身量上的優勢便鋪天蓋地地壓過來，比秦昭昭高出幾乎一個半頭，壓迫感也随之沉沉地罩下來。

秦昭昭心跳擂鼓似的加急，手不自覺地攥緊門把手，死死堵住房門，仿佛生怕他會硬闖進來。

她這副如臨大敵的模樣，讓周宴清嗤笑一聲：“昨天還誇秦小姐留學有長進，今天就把禮貌落倫敦了？”說着，他擡手把那把小刀主動遞過去，動作倒是紳士。

“昨晚謝小馳來我房間玩兒，忘在我那兒了。一早發現，特地給你送來。”他目光點了點刀鞘上那個“昭”字，嘴角似笑非笑地勾了一下。

秦昭昭這才回過味來。昨天給小馳找玩具時打開過行李箱，八成就是那時候把刀翻了出來，怪不得怎麽找都 找不到，原來是被小祖宗順手牽羊拿走了。

可她仍舊一動不動，目光裏滿是警惕。以她對他的了解，這人恨她恨得牙癢癢才是正理，怎麽可能安着什麽好心？她看着他臉上那點若有似無的笑意，實在辨不出底下藏着什麽，只慢慢伸出手，小心翼翼地從他掌心去捏那把小刀，低聲道了句：“謝謝。”

指尖剛要碰到，他卻忽然合上手掌，将刀收了回去。

她就知道！秦昭昭眉毛立刻立了起來：“你想怎樣？”

結果人家只是把刀子轉了個方向，刀柄重新對着她，另一只手輕輕握住她的手腕，将刀穩穩地放在了她的掌心。

整個過程中，周宴清的目光一直落在她耳邊垂落的那縷碎發上。

“替你開了刃，小心傷着自己。”

秦昭昭像被燙到一樣猛地縮回手，心髒狂跳不止。她低頭看着掌心的小刀，輕輕扒開刀鞘，果然刃口鋒利，泛着一層冷芒。

她擡頭看他，嘴唇翕動了一下，好像有什麽話到了嘴邊。

将說未說之際，走廊拐角處忽然傳來一陣急促的腳步聲。

“老板！我說怎麽到處找不着您，原來您在這兒呢！”王勉小跑過來，心裏替自己的機智豎了個大拇指。

早上他去房間撲了個空，行政酒廊也尋了一圈，最後靈機一動，直奔秦小姐住的樓層，果然堵着了。

被打斷了氣氛，周宴清臉色陰沉地盯着王勉。王勉嘿嘿裝傻：“老板，賽會的接駁車要出發了，您跟評委們一起走還是？”

“車要出發了嗎？能不能稍等我一下，我馬上就好！”秦昭昭連忙在一旁接話，也忘了剛才那點微妙的情緒。

“不吃早點了？”周宴清把目光轉向她。

“不吃了，來不及了。”秦昭昭看了眼表，語氣裏帶着一絲埋怨。要不是他一早堵在門口，她根本不會這麽趕。

周宴清沒接這個埋怨，只不鹹不淡地說了句：“不差你這兩分鐘。我叫人等着，吃完了再走。至衡還沒讓評委餓着肚子乾活的規矩。”

說完扭頭就走。

王勉趕緊跟上，還不忘回頭沖秦昭昭偷偷比了個“放心吃您的”手勢，結果扭過頭差點撞在周宴清背上，好懸沒把大老板絆個趔趄。

周宴清登時火起：“你要是再這麽毛手毛腳，乾脆調去剛果金算了，正好那邊新開了個辦事處，缺個能跑能颠的。”

莽莽撞撞的，一點眼色都沒有。

周宴清沒坐賽會的接駁車，上了自己的邁巴赫S680。王勉之所以那麽問，純屬臨時發揮，怕老板心裏揣着什麽念頭，想跟秦小姐同乘一趟車。大智慧談不上，這點小機靈倒是使得挺溜。

可惜大boss并不領情，上車後依舊冷着一張臉。

“早餐九點停止供應，我叫後廚給您打包了西式簡餐，還有一杯溫的手沖咖啡。”王勉熟練地放下前排桌板，将早餐一一擺好。煙熏三文魚班尼迪克蛋、可頌餅、一小碟藍莓和樹莓，配了一杯溫度剛好的Flat White。

這就是總裁秘書的自我修養——十個總裁九個胃不好，老板可以說不吃，也可以一個眼神讓你全扔出去，但你不能不多備一份。

商務車裏一片安靜。周宴清靠在座椅上，看着面前的早餐出神，不知道在想什麽。

他氣色很差，這些年一直被失眠困擾，最近更是嚴重到整宿整宿睡不着。

王勉察言觀色，小心翼翼地開口：“老板，秦小姐既然回來了，不如就找她……”

周宴清猛地咳嗽兩聲，冷冷地瞥他一眼：“至衡研發上至少投幾千萬，至今連一瓶能用的香都配不出來，養的都是一群廢物。”提到這個，他的火氣又上來了。

王勉縮了縮脖子，趕緊遞上一瓶依雲，嘴上順着說：“我回頭就催研發部。”

心裏卻忍不住嘀咕：還不是您左不滿意又不滿意的……再說了，那可是秦小姐當年留下的東西，是随便哪個商業調香師能複刻出來的嗎？別人就算拿着氣相色譜儀把配方拆得底朝天，做出來的味道也永遠差了那點魂兒啊……

但這些話他一個字也沒敢往外說，只是轉了個話題：“對了老板，我馬上通知接駁車等秦小姐。您看半個小時夠嗎？”

“你覺得我看着像她的保姆嗎？”周宴清把水瓶往旁邊一擱，對他的問題很不爽。

王勉趕緊低頭撥電話，還沒來得及劃開就聽老板在耳邊吩咐：“通知接駁車現在就走。”

啊？王勉握着手機的手頓住了，內心震驚不已。這個老男人，嘴上剛說了讓人家安心吃飯，扭頭就讓車先走，不等秦小姐了，這人簡直壞透了啊。

“你留下這輛車，等着接她。”

“那您呢？”

“我還有車停在地庫，自己開過去。”周宴清推門下車。

王勉看着老板的背影消失在停車場電梯間，忽然覺得這老男人好像也不是那麽壞了。

周宴清到底還是了解秦昭昭。她果然沒去餐廳，在門口站了兩分鐘，問保安說接駁車已經走了，正要掏手機給賽會聯絡人打電話。

“秦小姐！這兒！”

王勉小跑着從旋轉門裏出來，笑容可掬：“接駁車剛走，不過沒關系，我正好去公司，順路捎您一程。放心，老板不在車上。”

秦昭昭猶豫了半秒，到底沒有推辭。她彎腰上了那輛邁巴赫，坐在後排靠窗的位置，規規矩矩地把手包擱在膝蓋上，沒亂看，也沒問周宴清去哪兒了。

王勉看她有些拘謹，笑着說：“秦小姐不用緊張，司機老孫，我，小王，都是打工人，跟您一樣。”前頭孫師傅立刻從後視鏡裏沖她憨厚地笑了笑。

不得不說，總裁秘書的情商就是高，三言兩語就把氣氛緩和了下來，一個“打工人”拉近了距離，清冷美人瞬間松了肩膀。

“秦小姐還沒吃吧？我也沒來得及。”王勉指了指小桌板，“這不可巧了，廚房打包得有點多，您不嫌棄的話，幫我對付一口？”

聰明如他，怎麽會不清楚老板讓秦小姐上這輛車的目的？他眼鏡片後頭笑眯眯的，“聽Mandy說初賽海選特別熬人，一坐就是一上午，不吃飽了腦子都轉不動，到時候把秦小姐這樣的天才選手給漏了可就虧大了。”

秦昭昭被他逗得低下頭笑，看向那桌早點，用紙巾捏起一塊可頌，笑着說了句“多謝”。

“客氣啥。”王勉立刻給她倒了一杯溫飲遞過去。

車子平穩地駛上環路，後座安靜舒适。秦昭昭用過早點後翻看起賽程資料，旁邊王勉時不時打兩個呵欠，弄出點響動。

秦昭昭側頭看他，主動開口：“王秘書怎麽了，睡眠不好嗎？”

“我倒還好。”王勉揉揉眼睛，“是我們老板。他失眠挺嚴重的，嚴重起來整宿不睡，拿工作當安眠藥使。有時候半夜一個電話過來讓我準備材料，我這生物鐘都跟着颠倒了。”說着，像是随口一提似的，嘆了句，“哎，這幾年都是這麽過來的。”

秦昭昭沒接這個話茬。沉默了片刻，從包裏取出一只全新未拆封的琉璃小瓶遞過去，算是這頓早點的答謝：“送你一瓶安神香吧，是調了薰衣草和崖柏的複方精油，睡前塗在手腕和耳後，對入睡有幫助。”

王勉接過來的時候雙手捧着，眼睛亮得跟燈泡似的：“秦小姐，您可真是救苦救難的活菩薩。”

秦昭昭扭回頭繼續看資料，嘴角卻輕輕翹了一下。

車子在至衡大廈正門停下。秦昭昭下了車，王勉在後頭看着她的背影走進旋轉門，低頭看了看手裏那只琉璃小瓶，寶貝似的揣進了西裝內袋。

這是位于CBD核心區的一棟玻璃幕牆大樓，直插雲霄，氣派得很。秦昭昭在前臺簽了到，拿了訪客牌，被賽事對接人員引着上了十七樓。

評審會議室是一間長條形的大屋子，落地窗正對着國貿方向。評委們圓桌落座，每人面前擺着一臺電子打分終端。初賽是海選甄別。參賽者線上提交一份不少于300字的香水配方概念書和香調金字塔圖示，由評審團逐一打分，選出20名入圍複賽。

陳曼麗站在屏幕前主持流程，燈光調暗之後，作品一部一部翻過去，衆人沉浸式逐一評審。一輪默審過後，再進入公開點評讨論環節，最後落定成績。

秦昭昭坐在筆直，看得極其認真，手邊的筆記本也在寫寫畫畫。有幾個年輕調香師的創意很有靈氣，她打心眼裏喜歡。

至衡參賽團隊提交的是一款偏國風的概念香水，名字叫“檐下雨”，香調走的是清冷木質調，理念據說是“把江南梅雨季封存進一只琉璃瓶”。故事寫得很有畫面感，一看就是年輕設計師的手筆，有靈氣也有巧思。

秦昭昭看完概念書，在打分表上寫了幾個字。公允地說，創意是好的，也看得出來下了功夫。但木質尾調的比例她不太認可，檀木壓得太重，把前中調的輕盈感全蓋住了。她慎重思考了一下，最終給出了自己的分數。

——

周宴清一早進公司就沒消停過。股東會開了整整兩個小時，火藥味嗆鼻。

起因是他提出收購德國一家生物科技公司，主要是看中了那家公司掌握的全球頂尖超臨界萃取技術，卻遭到了老股東們的強烈反對。

這就牽扯到至衡的歷史遺留問題。至衡早年靠日化原料貿易起家，雖然現在業務版圖已經拓展到地産、投資等多個領域，但日化板塊一直是公司的基本盤，而且始終在靠吃老本賺錢。說白了就是中間商賺差價。從上游拿原料，加工後賣給品牌方，旱澇保收，不用擔風險，不用砸研發，舒舒服服當個二道販子。

周宴清上臺以後動的第一刀，就是砍掉了幾條利潤高但不可持續的代工線，轉頭把錢砸進了自有研發中心，現在更是推出了自己的高端香水線。他堅持要破局轉型，勢必要砍掉一些低效業務，也必然會觸動一部分人的既得利益。股東會上反對聲浪高得掀了屋頂，最終鬧了個不歡而散。

“一幫老糊塗！”回到辦公室，周宴清把文件狠狠摔在桌上，一掌拍在實木辦公桌上。他癱在老板椅上閉着眼，用力按着突突直跳的眉心。

從西裝內袋掏出一個已經見底的棕色香膏瓶，擰開瓶塞，閉眼輕嗅那縷熟悉的香氣安神。

“老板。”

周宴清睜開眼。

王勉瞧準時機，把早上秦昭昭送他的那瓶安神香掏出來，笑眯眯地說：“早上秦小姐送了我一瓶安神香，我想我一粗人哪兒用得着這個？用着也是暴殄天物，不如送您好了，也算是我借花獻佛。”

周宴清嘴角扯了扯：“你知道你為什麽升職這麽快嗎？”

“全靠老板栽培！”王勉在內心給自己放煙花。哦吼！剛果金應該是不用去了。

中午時分，陳曼麗進來彙報初賽評審情況，把打分表遞給周宴清過目。

“周總，這是所有評委的打分彙總表，初步拟定的複賽入圍名單，還沒上評審會最終确認。”陳曼麗小心翼翼地看着他的臉色，說：“董小姐的作品順利入圍了。”

“嗯。至衡呢？”周宴清不痛不癢地問。

“至衡的參賽作品也順利進入複賽，其他評委都給了高分，只有秦小姐……”

陳曼麗故意停頓一下。周宴清看了眼她打的分，還可以，不算低。

他擡擡手讓陳曼麗接着說。陳曼麗道：“秦小姐提出了額外要求。”

“在其他評委一致通過的情況下，她對‘檐下雨’的木尾調比例提出了異議，要求在複賽前提交一份調香邏輯的補充說明，解釋尾調配比的設計思路。周總，她明擺着是在卡我們。”

周宴清把評分表擱在一邊，指尖輕輕敲了敲桌面：“這在評委職權範圍內，是正當要求，不算刁難。”

“可是周總，照這個勢頭來看，複賽是現場打分，半分操作空間都沒有，我怕到時候她會更不留情面。咱們還是提前做些預案穩妥。”

“那你打算怎麽準備？”周宴清問。

陳曼麗立刻回答：“我查到她在英國的導師是國際調香大師伊芙琳夫人，和我們在歐洲的原料供應商有很深的淵源。”

周宴清不緊不慢端起茶杯，垂眸呷了口茶，放下時忽然拐了個話題：“今天中午評委的工作餐菜單是什麽？”

陳曼麗連忙調出提前準備好的菜單，打印出來遞給他，心裏滿是疑惑。

“周總，您要一起用餐嗎？”按說只是評委級別的工作餐，根本用不着他這個級別的大老板親自露面。

周宴清一只手支着下巴搖了搖頭，認真看菜單，手指劃過幾樣：“這幾樣撤掉。”又擰開鋼筆，親筆添了四道菜。

清炒蝦仁，莼菜銀魚羹，桂花糯米藕，蟹粉獅子頭。全是地地道道的江南蘇幫菜。

陳曼麗心裏愈發疑惑，還有點發毛。秦小姐雖然從國外回來，但祖籍蘇州，這些評委裏只有她一個蘇州人。

周宴清把菜單遞給陳曼麗，後背向後靠在椅背上，雙手交疊放在身前，看着她，突然笑了一下。

“不是說要施壓嗎？光施壓多沒意思，給她顆糖衣炮彈怎麽樣？”

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陳曼麗從總裁辦公室出來，在走廊裏迎面碰上了王勉。

王勉看她土了吧唧的臉色，湊過來拍了拍她的肩膀：“還看不明白呢陳總？”

“勞煩王秘書指點一二？”

“我請問陳總，您這背調是怎麽做的？查了人家老師什麽來歷，就沒順藤摸瓜查查別的？”王勉遞給她一個意味深長的眼神。

陳曼麗愣了兩秒，忽然睜大了眼睛，冷汗都快下來了：“你是說，周總和秦小姐……？”

王勉沒說話，只是把兩手的大拇指對在一起，比了個暧昧的手勢，然後得意洋洋地拍了拍她的肩膀，邁着老乾部似的步子走了。

作者有話說：

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半夏小說，快樂很多