第6章 放過她 “我做不到。”

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上午的初審結束，下午是自由時間。用過午飯，住店的評委大都坐接駁車回了酒店，幾個外地來的頭一回到北京，想去景點轉轉，至衡這邊安排了專人專車陪着，單從承辦方的做派來看，倒不失周到體貼。

秦昭昭既沒跟車回酒店，也沒随人去游覽。從至衡大廈出來，她擡手攔了輛出租車，徑直去了後海。

車停在什剎海東沿，她下了車，沿水邊慢慢走。穿過垂柳拂岸的石板路，拐進一條安靜的胡同深處，在一扇朱漆大門前停下來。

兩盞紅燈籠懸在檐下，門梁上雕着纏枝蓮紋，是老北京四合院最地道的規制。時值春深，一叢西府海棠的枝桠從院牆裏探出頭來，粉白花瓣密密匝匝地垂在青磚灰瓦之上，風一過就簌簌落幾片，有一瓣正落在她肩上。

秦昭昭伸手拈下那片花瓣，深深吸了一口氣，擡手按了門鈴。

她側身等候的工夫，仰起頭望着那方青瓦屋檐出神。還記得十年前第一次站在這扇門前，也是春天，也是海棠花開的季節，只是那時心慌得手足無措。帶她來的王勉一路寬慰，說老太太是極好相處的人，讓她別緊張。可那時她才十八，剛從蘇州來北京念大一。一個從小地方來的姑娘，頭一回踏進這種深宅大院，光是門口那對石獅子就把她的膽氣鎮去了一半，又怎麽能不緊張。

一晃十多年過去了，她早已不是當年那個怯生生的小丫頭了，見過的世面也大了許多。可此刻重新站在這裏，心裏竟還是有幾分說不清的忐忑。

門後傳來一陣窸窣的腳步聲響，秦昭昭收回思緒。門吱呀一聲打開，王婆站在門口，眯着眼打量她，起初還有些不敢認，直到秦昭昭彎起嘴角，輕聲喚了句：“王媽。”

“天老爺——”王婆激動的一拍大腿，扭頭就朝院裏喊，“老太太！您快來瞅瞅，是誰來了！”

秦昭昭随王婆走進去，穿過游廊，到了正院。一方小池邊，穿家常香雲紗斜襟衫的老太太正坐在藤椅上，彎着腰侍弄她的花花草草。傅書瑤是中科院植物所的退休老院士，一輩子撲在科研上，退了休也放不下這份愛好。這院裏幾方花圃裏的一草一木，全是她親自打理的。

秦昭昭快步走到老太太跟前，半蹲下身子，輕輕從她手中取下那把灑水壺擱在一旁，雙手握住她的雙手，仰起笑臉喊了聲：“奶奶。”

傅書瑤一怔，目光落在她身上，上上下下打量了她好一會兒，見她氣色紅潤，精神也好，才欣慰地點點頭：“昭昭回來了……回來就好。”

秦昭昭在傅書瑤這兒調香那些年，名義上是周家請的調香師，實際上倒更像是老太太的忘年交。兩個人都對草木花卉有着癡迷般的興致，會湊在一塊兒讨論哪片葉子能不能入香，哪種萃取法子比古法更好。秦昭昭新調的香方有時大膽得出奇，老太太覺得新鮮有趣，縱使已是植物學界的泰鬥級人物，也願意放下身段，跟一個小姑娘不恥下問，是個極通透開明的老人家。

自從秦昭昭離開以後，老太太心裏一直惦記着她。只是礙于家裏那個混世祖宗的臉色，平日裏也不好太挂在嘴邊罷了。

“在國外這些年怎麽樣？過得好不好？”傅書瑤拉着她坐下，握着她的手細細地問，一邊吩咐王婆去沏茶，又讓廚房晚上多加兩個菜，留昭昭在家吃飯。王婆端了茶過來，笑眯眯地打量她，越看越歡喜，七年不見，小丫頭出落得愈發标致了。

“都挺好的奶奶。”秦昭昭挨着老太太坐下，像個跟長輩彙報成績的小姑娘，眉眼彎彎的，“我碩士畢業後在一家香水工坊裏工作。前陣子還拿了個獎，作品被V&A博物館收藏了。”

“我都聽說了，好孩子，真優秀。”傅書瑤拍拍她的手，眼底滿是欣慰，“當年你決定出國，奶奶是舉雙手贊成的。女孩子就該出去見見世面，開闊開闊眼界，不能一輩子困在一方小天地裏。”

秦昭昭低頭喝茶，輕輕別過耳前的碎發。

日頭漸漸西斜，院子裏光影斑駁，廚房那邊飄來一陣陣飯菜香。秦昭昭聞着這蔥花爆鍋的香味兒，肚子就咕嚕叫起來，人也有點恍惚，似乎回到了小時候，坐在她家的老院子裏，那時候爺爺奶奶還在，奶奶在廚房給她做蔥油焖筍，爺爺在桂花樹下交她識各類香本草木。

然後就聽見院門口傳來一道散漫的嗓音，把她的恍惚打得粉碎。

“這一天到晚的，腦仁兒疼——”

随着腳步聲繞過影壁，一個高大的身影進了院子。周宴清把西裝外套搭在臂彎裏，襯衫袖口挽了兩道，另一只手正不耐煩地扯着領帶結。

他邊走邊揉太陽xue，自言自語地報怨着：“至衡那幾個老古董，開會跟唱戲似的，翻來覆去就那麽幾句詞兒，‘太冒險’、‘太激進’、‘周總年輕氣盛’，合着三十八歲在他們嘴裏還叫年輕，我倒情願再年輕十年。”

他忽然站住，鼻子動了動：“什麽味兒？今天這菜不對——”話沒說完，轉過紫藤架，腳步猛地釘在了原地。

秦昭昭從傅書瑤身邊站起來。

暮春傍晚的光透過海棠花枝篩下來，落在她的襯衫裙上，像是淌過一層水波紋。她站在紫藤架下，站得筆直，下巴微微收着，目光平靜地迎上來。

“周總。”

兩個字，疏淡客氣。

傅書瑤坐在搖椅上，目光在兩個人臉上轉了轉，端起茶盞，慢悠悠地呷了一口。

“愣着乾什麽，”老太太放下茶盞，心裏有了幾分了然，也不點破，只對周宴清說：“算你小子有口福。你王媽加了好幾個菜，沾昭昭的光。去洗手，待會兒吃飯吧。”

周宴清的目光還釘在她身上，腳也沒動，像是還沒反應過來她此刻出現在了這裏。直到西裝外套從臂彎馬上要滑了下去，他才回過神，一把撈住，臉上恢複了那副吊兒郎當的表情。

随後把外套往旁邊石凳上一丢，一邊解領扣一邊往屋裏走，聲音懶洋洋的，“秦小姐大駕光臨，寒舍蓬荜生輝啊。”

秦昭昭沒接他茬，重新了坐下來，端起茶盞喝茶。

傅書瑤看了她一眼，也什麽都沒說。

飯菜上桌，擺在正廳的八仙桌上。老太太平日裏飲食清淡，一碟青菜豆腐配半碗米飯就打發了，今日不僅有四菜一湯，還特地多加了兩道南方菜，一道東坡肉，一道清蒸鲈魚。

三個人圍桌而坐。傅書瑤坐正中，周宴清和秦昭昭面對面。八仙桌不大，膝蓋都快碰上了，兩個人卻各自把椅子往後挪了半寸，誰也不看誰。

傅書瑤左右看了一眼，發了話：“在奶奶家沒有食不言的規矩。都動筷子，別拘着了。”率先動了筷。

秦昭昭拿起筷子夾了片藕。周宴清也拿起筷子，卻是往椅背上一靠，挑挑揀揀地在碟子裏撥拉。

王婆給周宴清盛了碗米飯擱在手邊。他看都不看，夾了兩根清炒蘆筍嚼了兩下就皺起眉，把剩下的半截扔在碟子邊上。又夾了一筷子清蒸鲈魚的魚肉，咬了一口，吐在骨碟裏。

傅書瑤擡眼看他：“又怎麽了。”

“腥。”

“鮮魚本就帶土腥，所以才要放姜絲壓味兒。”老太太用筷子點了點魚身上那片姜，“你是沒看見還是不想看見？”

周宴清把筷子往桌上一擱，端起旁邊的水杯灌了一口，不說話了。

傅書瑤沒理他，轉過頭跟秦昭昭說話：“還在英國的時候，吃得到這些嗎？”

“中餐館有，但味道不對。”秦昭昭放下筷子，認真回答，“有一回饞王媽做的桂花藕饞得睡不着，自己在宿舍試着做，桂花倒是買到乾的，糯米也泡了，結果藕買錯了，買了那種脆藕，怎麽塞都塞不進去，最後煮成一鍋粥。”她說着自己先笑起來，“室友吃了說，這個桂花糯米粥也挺好的，我就沒忍心告訴她本來是想做糯米藕。”

傅書瑤被她逗樂了：“你王媽聽見了要心疼死。”

王婆正端着一碟新拌的什錦涼菜進來，聞言接話：“可不是心疼嗎！秦小姐下回饞了就打電話回來，王媽教你，視頻教，保準一學就會。”

秦昭昭笑着應了。

傅書瑤夾了一筷子鲈魚魚腹最嫩的那塊肉，放進秦昭昭碗裏：“多吃點，你最愛吃的。在外頭這些年，受了不少委屈吧。”

“還好。”秦昭昭低頭吃魚。

一直悶頭撥拉菜碟的周宴清忽然發出一聲冷笑。

秦昭昭只當沒聽見。傅書瑤也沒理他，對秦昭昭說：“多吃點。”又轉頭囑咐王婆給她添飯。

傅書瑤自顧自回憶道：“我年輕那會兒去蘇聯做交換學者，也是這麽過來的。面包黃油吃了一年，做夢都想喝一口白粥配醬菜。有一回實在饞急了，跟同宿舍的姑娘偷偷用電爐子煮挂面，結果把整棟樓的保險絲給燒了，鬧了好大一個笑話。”

秦昭昭對傅書瑤淺淺一笑，說：“我懂您。”

話音落，對面的周宴清又嗤了一聲。傅書瑤聽着他這接二連三的怪動靜，終于忍無可忍，擱下筷子，沉聲道：“你先別吃了，把碗筷給我放下。”

秦昭昭也緊張得手指一縮，偷偷瞥過去。周宴清頓了一下，慢慢把筷子橫擱在碟子上。傅書瑤板着臉說：“你要是心裏不痛快，就先去外頭透透氣，整理好情緒再進來。別在這兒陰陽怪氣的，攪得大家都吃不好。”

老太太到底是老太太。中科院的老院士，周家三代裏的當家主母，當年要不是一門心思撲在科研上，不願沾染商界的俗務，如今至衡的位子哪輪得到旁人。周樹勳也是因為壓不住她的脾氣，才與她分居多年，獨自一人住在懷柔雁栖湖畔的雁澤山莊裏，圖個清靜。

周宴清低着頭，默了幾秒，重新拿起筷子，在面前的碟子裏挑挑揀揀，沒再發出聲音。

那陰陽怪氣的動靜總算消停了。

“往後有什麽打算？”傅書瑤收回目光，繼續和秦昭昭聊天，對她的态度依舊和緩如初，“定在北京，還是另有安排？”

秦昭昭放下筷子，想了想：“還沒完全想好。大賽結束後想先在北京開間工作室試試水，後面的事……看緣分吧。蘇州也有可能，英國也有可能。”

“還回英國？”傅書瑤放下筷子。

“只是有可能。”秦昭昭笑了一下，“還沒定。”

周宴清手裏的筷子停了半拍，然後繼續若無其事地夾菜。他夾了一筷子東坡肉，肥的瘦的連皮帶肉一大塊，塞進嘴裏用力地嚼。

老太太目光微動，忽然換了個話題，語氣倒還是那副閑話家常的調子：“那現在有男朋友了嗎？”

周宴清正在嚼那塊肉。

肥肉在齒間被碾開，油香溢了滿口，他卻忽然嘗不出味道了。喉結動了一下，把肉咽下去，伸手去夠旁邊的水杯。

手還沒碰到杯沿，對面那道清軟的嗓音已經響起來。

“有了，奶奶。他在英國，沒有跟我一起回來。”

周宴清的手握住水杯，卻沒有拿起來。

忽然就那麽僵在那裏。似乎過了很久，才把杯子端起來，喝了口水，放下杯子。

之後他一口飯也沒再吃。

吃完飯，秦昭昭主動起身幫王婆收拾碗筷。

“你過來。”傅書瑤站起來，看了一眼還坐在桌邊的孫子，“到書房來，幫奶奶找個東西。”

周宴清坐在書房的紅木椅上，垂着頭，神色頹喪。

傅書瑤走到他身旁的另一把圈椅上坐下，端起茶盞，慢慢呷了一口。

“昭昭這次回來，你不許再像從前那樣招惹她，也不許在工作上刁難她、拿自己的勢去壓人家。”老太太擱下茶盞，語重心長地點着他。

周宴清從鼻子裏哼了一聲：“怎麽她一回國，人人都來敲打我。合着在你們眼裏，我就是全天下最十惡不赦的混蛋。”

“你知道就好。”

傅書瑤靜靜看了他一會兒，忽然嘆口氣，說：“我知道，你心裏還在怪奶奶。當年是我給昭昭寫的推薦信，幫她走了，你怪了我好幾年。”

周宴清不說話，手指輕輕撥弄着桌上的杯蓋。他确實氣過，因為這件事，他跟老太太置了很長時間的氣。

“可你要明白，就算沒有那封推薦信，她鐵了心要走，你也是關不住她的。”

傅書瑤看着這個孑然一身至今的孫子，沉默片刻，伸出手輕輕拍了拍他的手背，心疼道：“阿宴，過去的事就讓它過去吧。她現在有了新的愛人，也有了自己的事業，活得很獨立。你也該試着往前看，總不能一直活在回憶裏。”

“放過她，也是給自己一個重新開始的機會，你說呢？”

周宴清盯着博古架上那只落了灰的鵝梨香爐，忽然扯了下嘴角。

“我做不到。”

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多