第14章 第016-017章 終局如戲 重生前:這

慶和宮內, 原本清幽的百合香被濃重的藥苦味與血腥氣遮蓋，顯得渾濁不堪。殿外的秋風穿廊而過，帶起陣陣凄厲的哨音。

一炷香過後，李鶴領着一名宮女進了殿。

那宮女顯然受過酷刑, 原本清秀的臉龐被赤紅的鐵烙重重烙下, 焦糊的皮肉翻卷着, 血肉模糊, 在那張臉上留下了一個猙獰的“罪”字, 教人看一眼便覺心驚膽戰。寧梓韻垂下眼眸，不去看那令人作嘔的傷口, 目光掠過女子腰際晃動的宮牌，勉強辨識出——那是鳳儀宮的編制。

鳳儀宮本就門庭冷落, 人手并不充裕, 寧梓韻自問對宮裏的每一個奴才都算熟稔，可眼前這個瑟瑟發抖、形容枯槁的女子，她搜遍腦海，卻尋不到半分印象。

李鶴面無表情, 粗暴地将人拽至殿中，強迫她跪在冰冷的青磚地上。那宮女眼上的布條被扯落, 驟然見光的雙眼本能地向側偏去, 待視線在一片重影中恢複清明, 一擡頭對上寧梓韻那雙冷徹心扉的狐貍眼, 便立刻像是抓住了救命稻草一般，拼命磕頭哀求, 額頭撞擊地面的響聲在寂靜的大殿內顯得格外沉重。

“娘娘，您快救救奴婢，救救奴婢啊！奴婢都是按您的吩咐做的, 您不能在這個時候丢下奴婢不管啊！”

寧梓韻神情異常平靜，她先是看了一眼眼神忽閃、刻意避開她視線的李鶴，随後才緩緩俯瞰地上的宮女。她的聲音冷淡得如同一汪寒潭，沒有激起半點波紋：“本宮認得你嗎？”

那宮女愣了一下，随即哭得更加凄慘，聲音沙啞得如同破風箱：“奴婢……奴婢是鳳儀宮負責灑掃後院的柳葉啊！奴婢平日裏專管那些花草雜務的，您去年入冬時還誇過奴婢勤快，曾同奴婢說過話的，娘娘，您貴人多忘事，難道真的忘了嗎？”

灑掃後院的？

寧梓韻眼波流轉，心中冷笑。鳳儀宮确實有一名模樣清秀、身段纖弱的灑掃宮女，可眼前這人，容貌已毀，聲音也因為吞過炭火般嘶啞，根本無從查證。

但這重要嗎？在這座權力至上的深宮裏，事實從來不重要。

重要的是亘安想要什麽樣的真相。

亘安說她是，那她便必須是。

“哦，原來是你。”寧梓韻輕飄飄地應了一句，語氣中帶着一絲玩味。

柳葉眼中驟然迸發出希望的光芒，她語速極快，生怕斷了氣似的：“是您吩咐奴婢，在淑妃娘娘安胎的藥裏動了手腳！您說只要那個孽種沒了，您的地位就穩固了……還有那紮了針的巫蠱小人，也是您親手交給奴婢，讓奴婢埋在慶和宮後花園的柳樹下的！娘娘，皇上現在要治奴婢的罪，奴婢求您了，您快認了吧！”

殿內陷入了死一般的沉寂。周圍侍立的宮人無不屏息凝神，連大氣都不敢喘。

在這令人窒息的靜默中，下首忽然傳來一聲短促而輕靈的笑聲。

亘安坐在上首的紫檀木大椅上，聽見笑聲，眉頭猛地一跳，循聲望去。只見寧梓韻并未露出半點驚慌之色，反而正低着頭，專注地撥弄着腕上那枚翡翠手镯。

那手镯水色極好，通體碧綠，在昏暗的殿火下流轉着幽幽的光。

亘安的目光緊緊鎖在那枚镯子上，記憶被瞬間拉回了多年前。那是她及笄那年，他還只是太子，為了哄她開心，特意搜羅了邊境最頂級的原石，請名匠親手打磨所贈。他記得那時她的手腕如藕節般雪白嬌嫩，襯着這翠綠，美得驚心動魄。

沒想到，她竟然還戴着。

還沒等他從那一瞬間的恍神中抽離，寧梓韻已緩緩起身。她并無半分皇後的儀态，反而像個在戲臺下看客，指尖捏着帕角，輕輕挑起柳葉那張血肉模糊的下颚。

“柳葉，是嗎……本宮記下了。”

她眸色如墨，那雙曾被譽為盛滿靈氣的狐貍眼中，此刻再無半點笑意，只餘下一片足以封凍靈魂的寒霜。她環視四周，目光依次掃過顫抖的柳葉、眼神躲閃的李鶴，最後停在了一臉冷肅的亘安身上。

在場的所有人，包括那些禁衛軍，其實心底都明白——這位皇後是冤枉的。她性格清高，若要害人，斷不會用這種上不得臺面的拙劣伎倆。可在這座宮殿裏，明辨是非是最奢侈的行為。

她不過是一枚棋子。

一枚曾經或許重要，如今卻成了阻礙、必須抛棄的廢棋。

寧梓韻突然輕笑一聲，那笑聲帶着一種莫名的灑脫。她猛地轉身，曳地的裙擺在空中劃出一道淩厲的弧度，雙膝墜地，重重地磕在了青磚上。

“皇上，不必審了。一切皆是臣妾一人所為，是臣妾嫉妒淑妃身懷六甲，是臣妾指使柳葉下藥行咒。臣妾願承擔所有罪責，只求皇上降罪于臣妾一人，切莫遷怒于鳳儀宮無辜的下人。”

她的語氣溫柔婉順，甚至帶着幾分曾經他在書房裏聽過的嬌憨。可這番話落在亘安耳中，卻像是一根根淬了毒的鋼針。

亘安沒有說話。

他居高臨下地盯着跪在下首的女子，她低着頭，脊背卻挺得筆直。那種無悲無喜、宛若沉水寒玉般的決絕，讓他感到了前所未有的煩躁。

他想起他們成婚之夜，他在燭火下對她說的第一句話。那是他壓抑了多年的怨憤，帶着對太後操控權力的反抗。

他說：朕永遠不會碰你，別以為有太後撐腰，朕就不能拿你開刀，總有一天朕會親自趕你出宮。

那時候的寧梓韻只是睜大眼睛看着他，滿臉的迷茫與無辜。

他一度認為那是她裝出來的僞善，可直到後來，他看多了後宮的爾虞我詐，才漸漸明白，那種迷茫或許真的是因為她一無所知。

然而，錯已鑄成，偏見已深。如今為了徹底削弱太後的勢力，為了扶持那個他“寵愛”了三年的影子淑妃，他不得不親手設下這個局，誘她入罪。

“臣妾甘受一切處置。”

寧梓韻的餘光捕捉到了門口一閃而過的白影。

那是剛“小産”不久、應當卧床休息的淑妃李思然。她此刻正躲在簾幔後，露出一角繡着并蒂蓮的裙邊，那雙平日裏裝得清純可憐的眼睛，此刻定是盛滿了大仇得報的快意。

真是個傻子。

寧梓韻在心中冷哂。她李思然以為除掉了自己就能坐穩後位？卻不知在這位帝王眼中，她也不過是用來制衡自己的一塊磨刀石罷了。

忽然，一道淩厲的掌風破空而至。

亘安的身形如同鬼魅般出現在她面前。

他本是想伸手掐住她的脖頸，質問她為何認罪認得這般乾脆，可手到中途，卻由于極度的憤怒和某種說不清的挫敗感，猛然轉了方向，狠狠一記巴掌扇在了寧梓韻的臉頰上。

“啪！”

清脆的巴掌聲響徹整座慶和宮。

寧梓韻被扇得側過頭去，原本系得牢靠的面紗随之滑落。那張因蠱毒和憂思而過早衰老的臉孔，那下颚處如同蛛網般盤根錯節的猙獰皺紋，在那一瞬間，毫無遮攔地暴露在衆人灼灼的目光下。

“啊——！”

離得最近的柳葉像是見到了什麽地獄惡鬼，尖叫着向後跌撞，似是被吓得魂飛魄散。

寧梓韻卻只是靜默了一息。

她神色如常，甚至連眉頭都沒皺一下，只是緩緩彎下腰，在滿地的驚愕中拾起那塊沾了灰的面紗。她仔細地拍去塵土，重新将其系好，每一個動作都優雅得無懈可擊。

“皇上息怒。臣妾有失婦德，貌醜驚聖，确實不配再居後位。臣妾即刻命人将鳳玺送回朝陽殿，至于之後要将臣妾打入冷宮還是賜死，悉聽尊便。”

亘安那雙總是深邃莫測的眼眸，此刻死死盯着她。他剛才那一巴掌用的力氣極大，他的掌心甚至還在隐隐作痛。當他看到面紗下那張乾癟衰老的臉時，心底最深處竟然泛起了一絲他極力想要否認的劇痛。

“傳朕口谕——”亘安的聲音寒若冰霜，在殿堂內回蕩，“皇後寧氏，嫉狠陰毒，殘害皇嗣。念其父兄有功于社稷，暫不奪其位份，然即刻封鎖鳳儀宮，皇後不得擅離一步，違者按律處置！”

“喳。”

李鶴顫抖着應下，手一揮，兩隊禁衛軍上前，雖是做出請的手勢，可那林立的刀戟卻像是在驅趕囚犯。

寧梓韻并未理會那些冰冷的鐵甲，她輕輕拂去裙擺上的灰塵，最後看了一眼那柄高高在上的龍椅，随後毫不留戀地轉身，步出了這座充滿窒息感的宮殿。

甫一踏出慶和宮那厚重的門檻，凄冷的月光便迎面潑灑下來。廊下的淑妃已經走了出來，她穿着一身素白，眼眶通紅，眼神卻如蛇蠍般怨毒。

“寧梓韻，你害了我的孩子，我絕對不會放過你。這只是個開始，我要讓你在那鳳儀宮裏，一點一點地爛掉！”

面對淑妃的歇斯底裏，寧梓韻只是腳步微頓。她隔着面紗，在那李思然的耳畔低低說了一句：“真是個傻子。”

她的聲音極小，卻讓李思然瞬間僵在原地。

李鶴一路送寧梓韻回宮。這條宮道他走過無數次，可今日卻覺得異常漫長。

青蕪跪在鳳儀宮門口，一見寧梓韻歸來，便猛地撲上前，哭得肝腸寸斷。她剛才被強行留在殿外，根本不知道裏面發生了什麽，只看見禁衛軍正瘋狂地向外驅趕鳳儀宮的奴才，連那些平時受過主子恩惠的人此刻都忙着劃清界限。

原本熱鬧的鳳儀宮，此刻冷清得像一座巨大的墳墓，只剩下包括青蕪在內的五個老弱殘兵。

寧梓韻走進寝殿，這幾裏的路程，她走得比平時任何時候都要累，仿佛這一走，就走完了她的半生。

“娘娘，奴才便送您到這，不進去了。”李鶴站在殿外，避開青蕪殺人般的目光，低聲對寧梓韻道，“娘娘好好歇息，皇上……皇上還等着奴才回去複命。”

李鶴說完便想腳底抹油，寧梓韻卻突然叫住了他。

“站住。”

李鶴脊背一涼，心跳都漏了一拍。他怕，他怕這位皇後臨死前拉他墊背，畢竟他剛才在慶和宮是那個“推波助瀾”的人。

“娘娘還有什麽吩咐？”他僵硬地轉過身。

“青蕪，去把本宮的鳳玺取來，交給李鶴公公。告訴他，讓他拿好了，這東西燙手，別半路給丢了。”

“是，奴婢這就去。”青蕪抽噎着，轉身跑向內殿。

待青蕪走遠，李鶴看着寧梓韻那道被殘陽拉長的影子，終究是忍不住低聲道：“娘娘，您分明知道皇上是故意的，那柳葉根本就不是鳳儀宮的人……您怎麽就認了？您若是剛才在那兒辯解幾句，皇上未必……”

寧梓韻對亘安的那份癡情，李鶴是看在眼裏的。他甚至見過她深夜在佛前為皇帝祈福的模樣。所以，他才覺得這種自暴自棄的認罪是多麽的荒謬。

寧梓韻聽着他那恨鐵不成鋼的語氣，竟然笑出了聲：“李鶴，他是皇上。他既然已經把戲臺搭好了，本宮身為皇後，若是不配合着唱這一出，他這出戲該怎麽收場？”

她仰頭望着鳳儀宮那塊有些斑駁的門匾：“人都喜歡聽順耳的話，看想看的戲。你沒看見我認罪之後，他緊鎖的眉頭終于舒展了嗎？那一刻，他是真的松了一口氣。”

青蕪取來鳳玺，雙手遞給李鶴。李鶴接過這沉甸甸的黃金印玺，覺得手中仿佛握着一團灼人的火。他沒臉再待下去，低頭匆匆離去。

寝殿內只剩下一盞微弱的孤燈。

青蕪依然忿忿不平：“娘娘，這事明明是栽贓！那酸梅湯分明是淑妃身邊的那個小娟準備的，為何皇上不查，非要咬死您不放？”

“巫蠱人證俱在，本宮否認也沒人信。”寧梓韻坐到鏡前，慢慢褪下那枚翡翠手镯。手镯在桌上發出清脆的撞擊聲，就像是某種枷鎖碎裂的聲音。

“他想趕本宮走，卻又怕落個薄情寡義的名聲，所以才繞了這麽大一圈。他若是肯乾脆些，直接下一道廢後聖旨，本宮其實……也會應的。”

青蕪瞠目結舌，不可置信地問：“娘娘，您這是……徹底想通了？”

寧梓韻看着銅鏡中自己模糊的身影，坦然一笑：“大概吧。這麽多年，為了一個不愛自己的人，把自己折磨成這般鬼樣子，也夠了。”

“雖然不能立刻把那個男人從心裏挖出來，但……總能轉移下心思。這宮外的世界那麽大，本宮以前怎麽就沒想過去看看呢？”

她伸出手，輕輕拍了拍青蕪的頭：“以後跟着我，可能要吃苦了。”

青蕪雖然心裏難受，但聽見主子終于願意放棄那段病态的戀情，還是哭着點頭：“只要娘娘快樂，奴婢去哪兒都行。咱們守着這鳳儀宮，不争寵，也不礙誰的眼，照樣能把日子過好。”

寧梓韻望着青蕪離去的背影，那一抹笑意卻在轉瞬之間消失得無影無蹤。

“放棄，真的有那麽難嗎？”

她揉了揉胸口，那裏悶得發慌，像是有什麽東西正一點點裂開。她走到燭臺旁，看着那些不斷滴落的紅蠟，輕聲呢喃：“當年那場火……你沖進來救我的時候，也是演戲嗎？”

她自嘲地搖頭。或許連那場救命的恩情，都是太後囑咐他的“本分”罷了。

她的一生，原來真的只是一場沒有觀衆的獨角戲。

＊

入夜，寒風漸緊。

亘安好不容易在慶和宮裏将哭得昏死過去的淑妃安撫妥當。他走出宮門，第一眼便看見了候在臺階下的李鶴。

李鶴雙手托着鳳玺，恭敬地呈上。

“皇上，這是皇後娘娘交還的鳳玺。”

李鶴頓了頓，又小心翼翼地看了一眼帝王的臉色，低聲補道：“鳳儀宮的奴才已經按照規矩遣散了一大半，本來就已經人不多，如今更只剩下陪嫁的青蕪和幾個粗使丫頭，一共五人。您看……是否需要再撥些人過去看着？”

亘安沒有去接那枚鳳玺。他負手而立，凝望着慶和宮那塊金碧輝煌的匾額，沉默了許久，久到李鶴覺得自己的胳膊都要斷了。

“李鶴，朕何時說過要削減她那裏的份例？”

亘安忽然轉頭，那雙眼中閃爍着一種近乎暴戾的寒意。

“你倒是越發膽大，敢擅自替朕做主了。”

李鶴吓得魂不附體，猛地跪倒在地，膝蓋撞擊地面的聲音在靜夜裏格外清脆：“奴才罪該萬死！奴才只是覺得既然是禁足……請皇上恕罪！”

“除了那個叫青蕪的，鳳儀宮還留了誰？”亘安冷聲問。

“還有一名叫小德子的太監，以及幾個平時看大門的宮女。”李鶴顫抖着回答，“奴才這就去傳旨，把人都叫回去。”

“不必了。”亘安漫不經心地敲着指尖，那聲音在夜色中顯得格外單調，“去告訴內務府那群看人下菜碟的狗東西，皇後的份例，一切照舊。還有，把之前那個她誇過的廚子也送回去。她那個人……嘴刁，吃不慣別人的東西。”

李鶴連連應是，将每一句話都記在心底。他忍不住在心裏嘀咕：皇上這到底是愛還是恨？若是真的厭惡，何必連個廚子都惦記着；若是真的在乎，又何必在那大庭廣衆之下，親手羞辱她？

正當主仆二人各懷心思之時，夜色深處，一陣急促的馬蹄聲劃破了禁宮的死寂。禁衛軍統領滿身塵土，披星戴月而至，他顧不得宮中的禮數，手中死死攥着一封帶血的八百裏加急文書。

“皇上！邊境急報！匈奴與蠻夷聯軍突襲大周，防線崩潰，福安鎮已然陷淪陷！”

這消息如同晴天霹靂，瞬間震散了空氣中的脂粉氣。

“放肆！”

亘安一把奪過文書，一掌揮落，身側的香爐被震翻在地，火炭四濺。

“朕的大軍是用來吃白飯的嗎？邊境兵士欺辱民女，引得盟友倒戈……這群畜生，領着朕的俸銀，卻在自掘墳墓！”

他氣極反笑，眼中的陰霾濃得幾乎化不開。他剛剛平定內亂，凳子還沒坐熱，這群邊境的異族便敢這般明目張膽地打他的臉。若說這背後沒有人在背後推波助瀾，他絕不信。

李鶴跪在一旁，額頭緊貼地面：“皇上，探子回禀，太上皇與太後怕是……已經在前往邊境的路上了。”

此言一出，亘安的臉色徹底變得陰沉如水。

那是他的父皇和母後，是他一生都在試圖超越、卻始終活在他們陰影下的神。

“備駕。”

亘安看着那一地的狼藉，語氣中透着一股狠戾的果決。

“朕要親征。朕要親自讓他們看看，這天下，到底是不是朕說了算！”

那一夜，朝陽殿的燈火燒到了天明。而在幽深的鳳儀宮裏，寧梓韻聽着遠處漸行漸遠的甲胄摩擦聲，輕輕合上了手中的書卷，熄滅了最後一盞孤燈。

*

秦國，攝政王府

塞外的風越過重重山巒，吹進這座新修葺的王府內，帶起一陣清冷的肅殺之氣。

“爺，匈奴和蠻夷果然如您所料，已經按捺不住，正式對大周開戰了。”阿元疾步走進書房，語調中透着掩飾不住的興奮與崇拜。他家主子回國不過短短數月，原本動蕩的秦國朝廷已被他以雷霆手段肅清，如今竟連邊境的局勢都在他的股掌之間。

躺在藤椅上的禾凜并未立刻回應。他手中握着一卷已經泛黃的兵書，修長的手指有節奏地在書脊上輕敲，似乎在思量着什麽。

良久，他才緩緩翻過最後一頁，擡起那雙深邃如潭的褐眸，淡淡地掃了一眼這個躍躍欲言的随從。

“情況如何？”他的聲音依舊如初見時那般清冷，卻多了一分上位者的威嚴。

“暫無詳報，但探子回禀，大周那位年輕的皇帝坐不住了，已經親率一隊精兵，星夜兼程趕往邊境督戰。”阿元一提到亘安，便忍不住憤憤不平地啐了一口，“說起來，這位安景帝果然與先前的亘和帝沒得比！亘和帝在位時，四海升平，邊疆何曾有過這般動蕩？這位倒好，登基不過三年，後宮鬧得雞飛狗跳，邊疆更是火藥味十足……啧，看來這皇室血脈，親生與否，當真是天差地別啊。”

阿元這番話可謂是大不敬，尤其是在禾凜面前。

禾凜輕敲扶手的動作微頓，目光一冷，警示意味十足：“阿元，你的膽子是愈發見長了，連大周皇帝的出身都敢拿來議論。這若是在京城，你的腦袋怕是早就搬了家。”

“可他……”阿元縮了縮脖子，卻還是忍不住替自家主子委屈，“他在位這三年，将我們丢在那大周皇宮最偏僻的冷宮裏，凍了三個冬天，連口熱炭火都省了。主子您的腿傷，他明明心知肚明，卻從未派過一名正經太醫。再怎麽說，您年少時也曾指點過他，甚至在那場火災裏救過他的命——他這分明是恩将仇報！”

禾凜放下兵書，緩緩起身。他推着輪椅走向窗臺，動作極其自然，若不細看，根本瞧不出他那雙腿其實已經痊愈了大半。他從窗邊的一只白瓷瓶裏沾了一點水，輕輕灑向瓶中那幾支潔白透亮的茉莉。

清香袅袅升起，卻驅不散他眉間那一抹深重的沉悶。

“世間哪有定理說，救命之恩就該換來報答？”禾凜淡聲道，目光在那嬌嫩的花瓣上駐留良久，“當年那場火……我救他，并非為了讓他記情，不過是看在那人的面子上罷了。”

他口中的“那人”，阿元心知肚明，除了那位在大周鳳儀宮受苦的皇後娘娘，還能有誰？

“況且認識多年又如何？”禾凜自嘲地勾了勾唇角，“那年在京城，外界傳言我與他比劍交好，實則我們說過的那些場面話，恐怕還不及我對她說的一句‘順心’來得真切。”

他指尖轉動着一朵茉莉，晶瑩的露珠沾濕了他的指甲。前些日子阿元帶回消息，說她在那場淑妃小産的鬧劇中被褫奪了鳳玺，如今正被幽閉在冷冷清清的鳳儀宮裏。

禾凜沒說話，可那只原本松松垮垮搭在扶手上的左手，卻在寬大的袍袖裏暗暗緊握成拳。那個曾經在廊下偷聽他講課、會在深夜冒雪送炭的女子，如今竟在那吃人的後宮裏，被她守護了三年的男人逼到了絕路。

“阿元。”

“奴才在。”

“讓人盯緊大周的邊境。一旦匈奴王那邊有了那個‘東西’的消息，立刻報。”

“是。”

禾凜再次看向那朵茉莉，眼中翻湧的情緒複雜莫測。

寧寧，大周若是留不住你，那我便親手把這大周的江山攪亂。

這鳳袍你若穿得不順心，脫了便是。

＊

大周，京城皇宮。

安景帝亘安領兵出征的消息傳開後，整座皇宮陷入了一種前所未有的惶惶不安。帝王走得匆忙，除了帶走禁衛軍中的精銳，竟連只言片語的交代都未曾給後宮留下。

原本衆星捧月的慶和宮，如今只剩下凄厲的哭聲。淑妃李思然失了胎氣，身子虛弱得連床都下不了，偏偏她平日裏張狂慣了，得罪了宮中不少妃嫔。

如今皇帝一走，那些平日裏被她踩在腳底下的低階嫔妃，竟也敢借着“探病”的名義，陰陽怪氣地嘲諷幾句。

“哎喲，姐姐這慶和宮怎麽冷冷清清的？往常皇上在時，那燕窩粥的香味兒可是能飄出三裏地去呢。”

“聽說皇上走得急，連生辰禮都沒給姐姐留下，啧啧，真是讓人心疼。”

淑妃氣得渾身發抖，卻只能躺在榻上咬碎了銀牙。而整座後宮的重擔，此刻竟然全落在了那個平日裏最不顯山露水的大太監李鶴身上。

李鶴這次沒能跟着去邊境。亘安走前冷冷地看了他一眼，吩咐道：“給朕守好這京城的門戶，尤其是後宮，誰若敢給朕添亂，提頭來見。”

原本這差事落在他頭上是天大的信任，可李鶴現在只覺得脖子後面涼飕飕的。太後還在宮外；皇後被禁足鳳儀宮，連宮門都落了鎖。

沒了兩尊大佛鎮場，宮裏的奴才們也開始不安分起來。

“李公公，您看這批後宮的冬衣料子和份例物資……這章，到底誰來蓋啊？”內務府的太監滿臉難色地捧着折子，這都堆了整整兩日了，眼看着小雪将至，若再不分發下去，各宮的主子怕是要鬧翻天。

李鶴正被另一樁克扣炭火的投訴吵得頭疼，聞言不耐煩地擺手：“這種事問我做什麽？去鳳儀宮，請示皇後娘娘！”

“皇後娘娘？”那內務府太監愣了愣，眼珠子滴溜溜一轉，湊近了小聲提醒，“公公您糊塗了？皇後娘娘現在可是……那個身份。”他比了個“冷宮”的手勢，臉上滿是不以為然。

“放你娘的屁！”

李鶴劈頭蓋臉便是一巴掌甩了過去，力道之大，打得那太監原地轉了個圈。

“誰給你的狗膽敢說皇後進了冷宮？那是皇上一時怒起，略施懲戒，她現在名頭上還是正宮皇後！這後宮的一草一木，除了她，誰還有資格蓋這個章？你們這些看人下菜碟的狗奴才，若再敢私下裏嚼這些碎嘴根子，咱家現在就讓你們去淨身房再走一道！”

“是是是，奴才該死，奴才這就去鳳儀宮……”

太監捂着高腫的臉頰灰溜溜地跑了。李鶴看着他的背影，心中卻是一片苦澀。他也想不明白，自己怎麽就魔怔了，竟然開始死命護着那位被嫌棄的皇後。大概是那日慶和宮內，寧梓韻那個決絕而清冷的笑容，在那一巴掌落下的瞬間，也扇碎了他心中最後一絲對皇權“盲從”的理所當然。

＊

鳳儀宮

與外頭的紛紛擾擾相比，這裏的秋色竟透着一股子與世隔絕的清閑。

寧梓韻坐在廊下的竹椅上，膝蓋上鋪着一張尚未繡完的帕子。沒有了每日清晨的請安，沒有了淑妃那些拙劣的挑釁，這被幽禁的日子，竟成了她入宮三年來最惬意的時光。

“娘娘，您看，這些日子咱們宮裏清靜多了，奴婢覺着連睡覺都安穩了不少。”青蕪坐在一旁剝着豆子，小臉兒上挂着久違的笑。

鳳儀宮現在只剩下五名忠心的宮人。當然，還要算上那個特殊的第六人——就在三日前，李鶴竟然以“物歸原主”為由，将寧梓韻從母家帶進宮的那位白發蒼蒼的糕點師傅也送了回來。

“李公公，心思還真是讓人捉摸不透。”寧梓韻輕撫着手中的銀針，嘴角微抿。

“管他呢，只要能讓娘娘吃上口家鄉的熱乎點心，他就是打歪主意，咱們也不怕。”

“說得輕巧。”寧梓韻放下帕子，微微伸了個懶腰，“走吧，青蕪，咱們去小廚房轉轉。這些日子大家辛苦了，本宮想親手做頓飯，犒勞犒勞你們。”

“哎喲，娘娘使不得！那地方煙熏火燎的……”

“本宮又不是沒下過廚，當年的米商庶長女，什麽苦沒吃過？”寧梓韻不顧勸阻，徑直走向偏殿的小廚房。

然而，甫一踏入廚房，一股刺鼻的腐爛氣味便撲面而來。

寧梓韻腳步一頓，眉頭緊鎖。只見原本堆放蔬果的筐子裏，白菜早已爛成了黑水，幾顆蘿蔔發着黴，在這深秋時節顯得格外凄慘。

“這就是你們平日裏吃的食材？”寧梓韻彎腰翻找，聲音冷了幾分。

青蕪眼眶一熱，忙不疊地擦着眼淚強笑道：“娘娘……皇上走後，內務府那邊派發的物資就沒斷過，只是……只是每次送來的都是些剩下的。這幾日分派亂了套，能吃上口熱飯已是不易了。不過好在咱們宮裏冰塊還有餘，那些肉食還沒全壞。”

寧梓韻沉默地環視一圈，目光最後落在那角落裏的幾個面袋上。

“面粉呢？”

“說來也怪，什麽都缺，唯獨這面粉一包也沒漏過，就在那兒，還新鮮着呢。”青蕪跨過那一堆爛蔬果，将面粉遞了過去。

寧梓韻捏了一把粉末，指尖感受到那細膩的觸感，眸色深沉。食材天天缺，唯獨她最愛吃的面粉沒斷過。是李鶴在暗中照顧，還是……大秦那邊的人手已經伸到了這裏？

她按下心中的疑慮，唇角微微揚起，露出一抹舒展的弧度：“不如今兒咱們吃流水涼面吧。找根長竹筒，用那千鏡湖引來的涼水沖着，面條放進去，大家夥兒圍在一起撈着吃，多熱鬧。”

“小德子，你吃過嗎？”

正蹲在門口洗刷鍋具的小德子愣了愣，撓着頭傻笑道：“奴才……奴才只聽說過江南的大戶人家這麽吃，還沒見過呢。咱們也能這麽吃？”

“只要你想，就能。”寧梓韻挽起袖口，露出那一截白皙卻瘦削的手腕。在陽光下，由于蠱毒留下的那些細微紋路若隐若現，可她已經不在乎了。

她已經不再是那個需要戴着面紗、小心翼翼讨好帝王寵愛的皇後了。

“青蕪，去後院劈根竹子，記得要磨平了茬口。小德子，去挑兩桶最涼的井水來。本宮要親自動手擀面。”

“娘娘……”青蕪怔怔地望着她，竟有些失神。

主子現在雖然容顏不再，甚至脖頸間還有刺眼的舊痕，可在那竈臺的煙火氣中，她整個人仿佛在發着光。那種美，不再是脆弱的芍藥，而是堅韌的寒梅。

就在小廚房裏熱火朝天的時候，外頭忽然傳來一陣略顯慌亂的腳步聲。

寧梓韻沒擡頭，手中擀面杖均勻地碾壓着面團，淡笑道：“青蕪，你這竹子取回來的動作倒快……怎麽，還沒洗乾淨就拿進來了？”

“回……回娘娘，是奴才。”

李鶴那略帶尖細卻又透着虛浮的聲音在門口響起。

寧梓韻停下動作，原本舒展的笑意在看到李鶴的瞬間，以肉眼可見的速度冷了下去。在如今的她眼裏，李鶴就代表着麻煩。

“李公公今日又是來宣旨的？本宮這鳳儀宮已經落了鎖，難道還要再加兩道枷鎖不成？”

她雖然語帶譏諷，神色卻從容淡然，甚至連個正眼都沒給李鶴，只低頭将面皮折疊、切絲，動作行雲流水。

李鶴手裏捧着一疊厚厚的折子，見寧梓韻這副竈下忙活的模樣，驚得眼珠子差點掉出來。

他身後跟着的禁衛軍也是面面相觑。

“娘娘，您……您怎麽親自下廚了？奴才不是特意把您府上的那位師傅送回來了嗎？”李鶴心虛得緊，一轉眼掃見地上那些腐爛的菜葉，冷汗瞬間濕透了後背。內務府那些狗東西，竟然真的敢克扣鳳儀宮的口糧！

“娘娘，近日皇上出征，後宮無人主事，許多份例分發的折子都積壓了，還得勞煩您定奪。”他硬着頭皮，将折子遞了上去。

寧梓韻冷笑一聲，甚至沒去碰那折子：“李公公找錯人了。本宮的鳳玺已在三日前繳還朝陽殿，是你親自收回去的，難不成公公的記性這麽差？”

“這……”李鶴腰彎得更低了，聲音近乎哀求，“娘娘，即便沒了鳳玺，這六宮之中除了您，誰還有那個聲望能壓住陣腳？不過幾日無人管束，後宮就已經怨聲載道，若是再亂下去，等皇上回來，奴才這顆腦袋真的保不住啊。”

“關本宮何乾？”寧梓韻不緊不慢地将切好的面條抖散，語氣涼薄，“權力在誰手裏，誰就去做事。本宮現在是待罪之身，必須安分守己地在這鳳儀宮裏‘禁足’，公公還是請回吧。”

“娘娘，您就別折煞奴才了！奴才在這兒跟您立軍令狀，只要您肯管事，若日後皇上問責，奴才定一力承擔，絕不讓您受半分委屈！”

李鶴正指天發誓呢，守在鳳儀宮門口的一名禁衛軍突然神情驚惶地沖了進來，在李鶴耳邊急語了幾句。

李鶴的臉刷地一下白得像死人一樣，整個人竟然脫力地癱倒在地。

“地上髒，別坐着，沒得污了本宮的竈房。你們兩個，把他扶到偏殿坐下。”寧梓韻雖然厭惡李鶴，可那股骨子裏的正宮威儀還是讓她開了口。

小李子虛弱地擺着手，卻死活不肯起身，他望着寧梓韻，眼底滿是驚懼交加。

“娘娘……娘娘救命啊！”李鶴聲音發顫，幾乎哭了出來，“淑妃……淑妃娘娘趁着您禁足、宮中無人管束，竟然私自命令禁衛軍護送她……說要去邊境尋皇上，如今人已經出了京城西城門了！”

“……”

寧梓韻切面的手猛地一僵。

淑妃，李思然，那個剛小産不到一個月、連月子都沒坐完的蠢貨，竟然敢在這個節骨眼上，私自離宮，追随軍旅？

那是邊關，是戰場，是稍有不慎便會沒命的人肉磨坊。她以為她是去春游嗎？

原本因為這段日子的寧靜而稍微平複的心情，在這一瞬間被攪得支離破碎。寧梓韻看着案板上那些潔白的面條，只覺心中一陣陣煩躁。

“這個李思然……”

她咬着牙，眼中閃過一抹狠戾。

若不是為了大周那點殘存的體面，她真想任由那個瘋女人死在亂軍叢中。可若是淑妃真的死在了路上，那背後牽扯出的勢力與太後的責難，最後還是會回到她這個皇後的頭上。

“李鶴，你可真會給本宮找事做。”寧梓韻轉頭看向爛泥般的李鶴，冷聲道，“這宮裏，怕是真的要變天了。”

這一刻，鳳儀宮外的殘陽如血。寧梓韻知道，她的這份“清閑”，到此為止了。

作者有話說：

預收二：沈沈不念(重生)【文案】又名：我看錯了表哥的深情沈念前世病故時，魂魄在陸府盤旋不去。她看見那清冷孤傲的表哥陸行淵，竟在書房徹夜不眠，滿紙皆是一個殘缺的字。她心碎神傷：原來他情深至此，竟連我的名字都不敢寫全。若有來生，定不讓他單相思。*重生歸來，沈念住進陸府的第一天，就開始在陸行淵面前頻頻“刷存在感”。送甜湯、縫香囊，風雪夜等他下朝。看着陸行淵那張冰山臉逐漸崩裂，沈念覺得婚事指日可待。直到某日，她翻開硯臺下的真跡。一筆之差，謬以千裏，原來他寫了一輩子的字，壓根與她無關。沈念：……尴尬了，現在連夜搬出陸府還來得及嗎？*陸行淵一直覺得小表妹最近有些“過火”，總用一種憐愛的眼神看他，攪得他亂了分寸。直到某日，他在假山後聽見沈念嘆氣：“認錯字了，既然表哥心裏有人，我看那王世子也挺俊。”陸行淵：？當晚，他将人死死抵在書案角落，呼吸灼人：“誰說你認錯了字？”他攥住她的指尖，強行在紙上添了一筆，連成她的名。陸行淵聲音暗啞：“沈念念，撩完了就跑，哪有這麽便宜的事？”




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