第217章  前塵往事

沈樣坐直了身子，把醒酒湯一口喝了，抹了抹嘴，目光定定地看着他：

“因為崔喜來這個人，不是誰都能搭上線的。他在宮裏待了二十三年，伺候過兩代帝王，尚膳監的實權人物——這樣的人，你以為是送一壇酒就能見着的？”

李涵沒有接話。

沈樣往前探了探身子，聲音壓得極低：

“你知道同豐街那棟宅子值多少銀子嗎？那個地段，兩進的院子，沒有一萬兩拿不下來。一萬兩——你家夫人說送就送了，而且送得悄無聲息，連我這種專門打聽消息的人，也是過了大半年才偶然得知的。”

李涵心裏震動，面上卻不露分毫。

他端起茶壺給沈樣又倒了一碗湯，不動聲色地說：“你今晚喝這麽多酒，就是為了打聽這個？”

“我打聽什麽？”沈樣苦笑了一聲，往椅背上一靠，“我今晚是被人灌酒的。你知道灌我酒的是誰嗎？”

“誰？”

“西城的趙大發。”

李涵手裏的茶壺頓了頓。

趙大發——這個名字他在京城混了這些年當然聽過。

西城最大的賭檔、三家妓院、兩間當鋪，背後都是趙大發的勢力。

此人在京城地面上算一號人物，雖然不是頂流，但手底下養着百十號人，黑白兩道都吃得開。

“他灌你酒做什麽？”

“他想買你那個山河醉。”沈樣直截了當地說，“不知道從哪兒聽說的，說我認識一個賣酒的掌櫃，手裏有幾壇稀罕貨。今晚把我請到他的酒樓裏，好酒好菜地供着，拐彎抹角地套我的話。”

李涵的心提了起來：“你怎麽說的？”

“我能怎麽說？”

沈樣攤了攤手，“我說我就是個窮書生，哪認識什麽賣酒的掌櫃。他不信，又灌了我三杯，還讓兩個姑娘陪着我喝。我實在扛不住了，只好說認識一個朋友在城南開鋪子，但具體賣什麽酒，我不清楚。”

“然後呢？”

“然後他就放我走了。”沈樣看着李涵，目光裏帶着幾分歉意，“但我出來的時候，發現有人在巷口盯着我。李涵，你那些酒，怕是已經被人盯上了。”

月光下，兩個人都沉默了。

後院裏安靜得只剩下蟲鳴聲。劉三蹲在竈臺邊上，假裝在收拾碗筷，耳朵卻豎得老高。

李涵沉默了很久，才開口問了一句：“趙大發怎麽知道山河醉的事？”

“這我就不知道了。”沈樣搖了搖頭，“但你想啊——你送酒給崔公公，崔公公收了，這事兒雖說不大，但崔公公身邊的人、那個少年小崔，他總得跟人說一聲吧？說來說去，風聲就走漏了。京城這個地方，沒有不透風的牆。”

李涵點了點頭，若有所思。

沈樣見他不說話，以為他是擔心了，便拍了拍他的肩膀：“你也別太緊張。趙大發這人雖然手黑，但他講規矩。他想買你的酒，不是要搶。他要真想硬來，今晚就不是請我喝酒，而是直接砸你的鋪子了。”

“我不是擔心這個。”李涵說，“我是在想——夫人說過，第一批酒只有六壇，要賣給最合适的人。趙大發……未必是夫人想要的那種客人。”

“那你想賣給誰？”

李涵沒有回答，只是看着天上的月亮，忽然問了一句：“沈樣，你在京城這些年，除了讀書畫畫，還做些什麽？”

沈樣愣了一下，随即笑了：“我能做什麽？窮書生一個，靠着給人寫信、畫幾張花鳥賺點糊口錢。”

“真的？”

這兩個字從李涵嘴裏說出來，語氣平平淡淡的，卻讓沈樣的笑容僵了一僵。

兩個人對視了片刻。

沈樣先移開了目光，低頭看着桌上那只缺了口的茶碗，手指在碗沿上慢慢地轉了一圈。

“李涵，”他聲音低了下去，“你什麽時候看出來的？”

“不是看出來，是感覺出來的。”李涵說，“你在城南住了三年，沒有正經差事，沒有固定進項，卻能一直住下去，從來沒斷過炊。你那些書、那把琴、那把缺了嘴的紫砂壺——都不是一個真窮的人會置辦的東西。真窮的人，會先把這些賣了換飯吃。”

沈樣沒說話。

李涵繼續說：“還有——你知道趙大發請人喝酒，知道崔喜來的底細，知道我那些酒已經被人盯上了。一個窮書生，不該知道這麽多。”

月光下，沈樣的表情變了又變，最後化成了一聲低低的苦笑。

“你這個人，”他搖了搖頭，“看着老實，心裏頭比誰都明白。”

他沉默了一會兒，像是在回憶什麽很久遠的事。月光照在他臉上，那張消瘦的面容忽然多了幾分說不清道不明的神色。

“三年前，”他終于開口，聲音很輕，“我進京趕考。盤纏被偷了，身無分文，餓了兩天，蹲在城隍廟的牆根底下等死。”

李涵一愣。

這些事情，沈樣從未跟他說過。

“那時候我以為自己完了。讀了十幾年的書，家裏砸鍋賣鐵供我來這一趟，結果連考場都沒進去，就把命丢在京城了。”沈樣說到這裏，嘴角扯了一下，像是在笑，又像是在忍什麽。

“後來有個人救了我。”

他擡起頭，看着天上的月亮，目光變得很深很遠。

“是個年輕小姐，坐着馬車從城隍廟前過。她掀開簾子看了我一眼，就讓身邊的小厮給我送了一碗熱粥、兩個饅頭，還有二兩銀子。我那時候餓得連站都站不穩，趴在地上磕頭，只聽見馬車裏有個聲音說——‘先別謝，吃飽了再說’。”

李涵的心忽然提了起來。

他隐約猜到了什麽。

“那二兩銀子夠我活半年。”

沈樣繼續說，“但光有銀子不行，我那時候連個住的地方都沒有。那位小姐又讓小厮帶我去找一個人——城東一個老乞丐，姓孫，大夥都叫他孫老頭。”

“孫老頭？”

“對。”沈樣點了點頭，“我一開始以為就是個普通的老乞丐，髒兮兮的，瘸了一條腿，住在城東破廟裏，靠乞讨過日子。但他對我很好，收留了我，把他的鋪蓋分了一半給我，自己睡在稻草上。”

沈樣的聲音漸漸低了下去，帶着一種說不清的感慨。

“後來我才知道，孫老頭不是普通乞丐。他是丐幫的幫主——京城七十二坊，每一條街巷、每一個巷口，那些要飯的、跑腿的、傳話的、看門的，都聽他的。他在這個位子上坐了二十年，手底下管着數千人，但他一輩子住在破廟裏，穿得比誰都破爛，吃得比誰都差。”

李涵怔住了。

“他跟我說——‘孩子，你以為丐幫幫主是什麽？是穿金戴銀、前呼後擁？不是的。丐幫幫主是最窮的那個，是最不起眼的那個。因為只有這樣的人，別人才不會防備，才肯跟你說真話。’”

沈樣說到這裏，眼眶有些發紅，但他很快就別過頭去，假裝在看牆角的陰影。

“他在我身邊待了兩年，手把手地教我。教我怎麽看人，怎麽聽話，怎麽在京城這個地界上活下來。甚至教給我他的獨門絕技。他知道我讀書的底子好，就讓我繼續讀書，別丢了功名的心思。他說——‘你跟我不同，你有前程，不能一輩子蹲在牆根底下’。”

“後來他病倒了。”

沈樣的聲音更低了，“病得很重，我拿那位小姐給的銀子請了大夫，但大夫說他是積勞成疾，年紀大了，底子虧空了太多，藥石難醫。他走的那天晚上，把一枚銅牌塞到我手裏，跟我說——‘從今天起，你是幫主了’。”

他從懷裏掏出那枚銅牌，放在桌上。




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