第222章  人情還是鈎子？

第二天一早，李涵天不亮就醒了。

他把信交給劉三，囑咐他送到驿站去，然後自己坐在櫃臺後面，一邊喝着隔夜的涼茶，一邊想着昨天被人跟蹤的事。

他決定今天不出門了，就在鋪子裏待着。

一來是看看還有沒有人盯着他，二來是——趙大發那邊既然已經交了朋友，接下來該做的就是等。

等崔公公的消息，等趙大發的下一步動作，等夫人接下來的指示。

大約巳時，鋪子裏來了一個客人。

是個五十來歲的老者，穿着一身半舊的灰綢長衫，頭上戴着一頂瓜皮小帽，手裏拄着一根竹杖。

他進店的時候，先是四下裏打量了一圈，然後走到櫃臺前，看着那幾罐桂花醬，問：“這是什麽？”

“桂花醬。”李涵說，“自家莊子上釀的，甜而不膩，可以泡水喝，也可以做點心餡兒。”

老者點了點頭，又問：“你們鋪子還賣什麽？”

“南北雜貨，還有些莊子上來的土産。”

“有酒嗎？”

李涵心裏一動，但面上不動聲色：“有，自家釀的。老先生要不要嘗嘗？”

“不急。”老者擺了擺手，又四處看了看，忽然壓低聲音問了一句：“你們鋪子裏，是不是有一種叫山河醉的酒？”

李涵的手在櫃臺下面微微攥緊了，但面上只是笑了笑：“老先生聽誰說的？”

“聽人說的。”

老者也笑了笑，那笑容很淡，看不出什麽情緒，“聽說這酒市面上沒有，獨一份。老頭子我好酒，想見識見識。”

李涵沉默了一瞬，然後說：“老先生，山河醉是我們東家的東西，在下只是看鋪子的掌櫃，做不了主。您要是想嘗酒，在下可以給您倒一碗——山河醉，在下實在不敢擅動。”

老者看着他，目光裏帶着幾分審視。

“你們東家是哪位？”

“鄉下人家，姓林。”李涵還是那套說辭。

老者沒有再追問，只是點了點頭，說：“酒就不嘗了。你要是方便的話，替我給你們東家帶句話——”

“老先生請說。”

“就說——‘崔公公說，那酒不錯，就是少了點。’”

李涵的心猛地跳了一下。

崔公公。

這老者是崔喜來的人。

他深吸了一口氣，穩住心神，拱了拱手：“老先生的話，在下一定帶到。”

老者點了點頭，拄着竹杖轉身往外走。

走到門口的時候，他忽然回過頭來，又看了李涵一眼，說了一句：

“小夥子，你不錯。不卑不亢，有分寸。”

說完，他就走了，消失在街角的人群裏。

李涵站在櫃臺後面，看着老者消失的方向，心裏翻江倒海。

崔公公說，那酒不錯。

就這一句話，就夠了。

他坐下來，把這句話在心裏反複嚼了幾遍。然後他拿起筆，鋪開紙，開始給林若若寫第二封信——

但寫了幾個字，他又停了。

等等。

夫人昨天剛回過信，今天再發一封，太急了。

而且——崔公公既然已經讓人來傳話了，說明他在關注這個事。他現在要做的不是寫信，是等。

等夫人那邊的下一步安排。

李涵把筆放下，靠在椅背上，閉上了眼睛。

鋪子裏很安靜，只有街上傳來的叫賣聲和腳步聲，遠遠近近的，像是一首聽不太真切的曲子。

他在這個聲音裏，慢慢地笑了。

夫人說得對。

這條路子，不是現找的，是早就鋪好了的。

而他，正在這條路上，一步一步地往前走。

不急。

做事要穩。

崔喜來的宅子收拾得極乾淨。

院子裏種着兩棵棗樹，樹下擺着一把竹椅、一張小幾，幾上常年放着一把紫砂壺。崔喜來不當值的時候，就坐在這把竹椅上喝茶、曬太陽、看閑書。

他是宮裏的老人了，在皇帝身邊伺候了二十多年，從禦禦膳房的小太監一路做到如今的禦膳房掌事太監，宮裏頭誰見了都得客客氣氣地叫一聲“崔公公”。

但他有個好處——從不攬權，從不收禮，也從不摻和朝堂上的事。

這就叫聰明。

這天傍晚，崔喜來回府的時候，手裏多了一個包袱。

開門的小太監小順子要接，他擺了擺手：“不用，你回去睡吧。”

小順子應了一聲，關上大門回去睡了。

崔喜來自己拎着包袱進了院子，關上大門，穿過前院，走到棗樹下的竹椅旁坐了下來。

他把包袱放在小幾上，解開，裏頭是一壺酒、一包花生米。

酒壺是白瓷的，壺身上沒有款識，乾乾淨淨，普普通通——就是市面上最尋常的那種瓷壺。但壺裏裝的不是什麽尋常的東西。

崔喜來擰開壺蓋，湊近聞了聞。

一股清冽的酒香飄出來，不像黃酒那樣醇厚，也不像燒酒那樣嗆烈，而是一種很乾淨的味道——像是山泉水裏泡着青竹葉，又像是深秋的晨風穿過松林。

“好酒。”他低聲說了一句，給自己倒了一小碗。

酒液清澈透明，在夕陽下泛着微微的光，像是一汪融化的冰。

崔喜來端起碗，先看了看顏色，又聞了聞香氣，然後抿了一小口。

酒液入口的瞬間，他的眼睛微微眯了一下——入口柔，像是絲綢滑過舌尖；落口甜，像是一顆冰糖在舌根慢慢化開；回味長，一股暖意從喉嚨一路流到胃裏，妥帖得很。

他又抿了一口，咂了咂嘴，拿起一顆花生米丢進嘴裏，慢慢地嚼着。

“不錯，”他自言自語，“真不錯。”

但回到自己屋裏，他關上門，把這壺酒仔仔細細地端詳了半天。

他不是在品酒，他是在品這件事。

城南開鋪子的掌櫃，給他送一壇酒。

一壇京城獨一無二的酒。

這件事看着平常，但崔喜來在宮裏待了二十多年，什麽彎彎繞繞沒見過？他知道，這壺酒不是白送的。

但他不着急。

宮裏頭的規矩——送上門的東西，你先別急着用，先放着，看看後頭還有什麽。東西是好東西，但好東西後面跟着的，可能是好事，也可能是禍事。

所以他今天不當值，才把這壺酒拿出來，一個人慢慢地喝。

不是為了應酬，不是為了考察，就是——喝。

說實話，這酒确實好。

崔喜來喝了一輩子酒，什麽禦酒、貢酒、陳釀、老窖，他都喝過。

但這山河醉不一樣。它不像那些名酒一樣端着架子，一開壇就恨不得告訴全天下“我是好酒”。它很安靜，很收斂，但入口之後，那股子清冽甘爽的勁兒，是藏不住的。

就像有些人，不聲不響的，但一開口就知道肚子裏有貨。

崔喜來又喝了一口，靠在竹椅上，仰頭看着棗樹葉子間透下來的碎光，忽然想起了很多年前的一件事。

那時候他還在禦膳房伺候，剛升了管事太監，戰戰兢兢的，生怕出一點差錯。

有一天，一個外省的官員托人給他送了一幅字，說是前朝名家的真跡，價值連城。他當時心裏又喜又怕——喜的是有人巴結，怕的是收了不該收的東西。

後來他想了一夜，第二天把那幅字退了回去，還附了一封親筆信，客客氣氣地謝絕了。

那個官員後來因為貪腐被抄了家，跟他有往來的太監好幾個被牽連，唯獨他乾乾淨淨。

從那以後他就明白了一個道理——在京城這個地方，東西不是不能收，但得看清楚，這東西是“人情”還是“鈎子”。

人情可以收，鈎子不能碰。

這壺山河醉，目前看來，是個人情。

但後頭會不會變成鈎子，還得再看看。




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