第249章  步步緊逼

林若若從袖子裏摸出一塊趙民方便面的面餅，又從包袱裏拿出自己作坊的面餅，并排放在桌上。

“他們的面餅十五文一塊，我們的十八文。散客選他們的，是因為便宜三文。但如果我們把價格壓到十六文呢？”

李涵皺了皺眉：“十六文？我們的成本——”

“我知道成本是多少。”

林若若說，“面餅十六文，利潤就薄了。但調料包不壓價，還是三文一包。面餅上少賺的，從調料包上補回來。”

她頓了頓。

“而且，我打算做一件事。從明天起，趙氏雜貨鋪門口支一口鍋，現煮現賣。一碗熱騰騰的方便面端出來，骨湯的香味飄出去，整條街都聞得到。”

李涵的眼睛亮了一下，随即又沉下來：“這法子好是好，但趙民方便面也可以學。他們支一口鍋，也現煮現賣——”

“他們學不了。”林若若說，“他們的骨湯不對。支鍋現煮，香味一飄，反倒把短處全亮出來了。”

李涵愣了一瞬，然後猛地拍了一下桌子。

“妙！”

趙長風沒拍桌子，但他看着林若若的眼神裏帶着一點笑意，那種笑意很暖，像是冬天竈膛裏的火。

“什麽時候開始？”他問。

“明天。”

第二天一早，趙氏雜貨鋪門口多了一口大鐵鍋。

鍋是林若若親自挑的，不大不小，剛好能一次煮十塊面餅。水燒開了，面餅下鍋，白色的面條在滾水裏翻騰，熱氣騰騰地往上冒。

調料包拆開，倒進碗裏。滾燙的面湯往碗裏一沖，骨湯的香味“唰”地散開來，濃得像一只手，把街上行人的鼻子一個個拽了過來。

“什麽味道？這麽香！”

“趙氏雜貨鋪煮面呢！現煮現賣，一碗十八文——不，面餅十六文，加調料包三文，一共十九文，比單買還便宜兩文！”

消息傳得比風還快。

不到半個時辰，鋪子門口就排起了長隊。李涵臨時加了一個夥計專門煮面，鍋裏的水滾了一輪又一輪，骨湯的香味從街頭飄到街尾。

有人端着碗站在路邊吃，燙得直吸氣，還是舍不得停筷子。有人吃完一碗又要一碗，把湯都喝得一滴不剩。還有人大老遠從西市跑過來，就為了聞着味兒吃一碗熱乎的。

林若若站在鋪子對面，看着那條越排越長的隊伍。

趙長風站在她旁邊，手裏拿着一包糖炒栗子，剝好一顆遞過來。

“你嘗。”他說，“還熱着。”

林若若接過來塞進嘴裏，栗子又甜又糯。她嚼着栗子，看着對面趙氏雜貨鋪門口的熱鬧，嘴角慢慢彎了起來。

這只是第一步。

第二天傍晚，李涵傳來消息。趙民方便面也支了一口鍋。

第三天傍晚，李涵又傳來消息。趙民方便面的鍋支了一天就撤了。

“為什麽撤了？”林若若明知故問。

李涵在光屏那頭笑得直不起腰：“他們的骨湯不行！鍋一支開，滿街都是味精味兒，聞着就發苦。有人買了一碗，吃了一口就撂了筷子。他們自己把鍋撤了。”

林若若關了光屏，靠在窗邊。

京城的夜色落在她臉上，她的眼睛裏有一點很亮的光。

趙長風走過來，站在她身後。

“下一步呢？”他問。

“下一步，等。”

“等什麽？”

“等侯府的人發現，光靠壓價和仿外形，搶不走我的生意。等他們開始着急。等他們開始往裏面砸銀子——換面粉，請師傅，調配方。”

她轉過身，仰頭看着他。

“等他們把本錢全押進去，我們再動手。”

趙長風低下頭，額頭抵着她的額頭。

“你這個小狐貍。”他說，聲音低低的，帶着笑。

林若若沒說話，伸手勾住了他的手指。

窗外的街上，賣馄饨的挑擔又過來了，吆喝聲一聲一聲地傳上來。

鍋裏的熱氣和骨湯的香味混在一起，把整條街都裹進了一個暖烘烘的夢裏。

而趙民方便面的鋪子裏，櫃臺後面的夥計正對着一鍋沒人買的面湯發愁。

這只是開始。

等。

這個字說起來輕巧，做起來卻磨人。

夫妻倆在京城住了下來。

客棧的上房被他們長包了兩間，梁石一間，他們倆一間。

趙長風每天早上都去樓下買一碗熱豆漿端上來，放在床頭。

有時候林若若還沒醒，他就把豆漿溫在茶爐上，自己坐在窗邊看書。

等她翻了個身，迷迷糊糊睜開眼睛，他就把書放下，把豆漿端過來。

“趁熱喝。”

李涵每隔三日送一次消息來。

頭一回送來的消息是關于沈記糧油的。

他查得極細，連每日進出幾車油、油桶上箍的是幾道鐵環都寫進去了。

沈記糧油的油分為三等：上等的供給京城的幾家大酒樓，中等的賣給尋常百姓家，下等的——榨過兩道的底油，顏色渾濁，帶着一股生腥氣——全進了趙民方便面的作坊。

林若若看完，把那張紙折好，收進匣子裏。

趙長風從她手裏把紙接過去，又看了一遍。

“他們用最次的油炸面餅。”他說。

“對。”

“那他們的面餅，放不了多久就會泛油腥氣。”

林若若轉頭看着他。她沒想到他連這個都知道。

趙長風把紙折好，放回匣子裏，語氣平平的：“你的面餅放一個月還是酥的。他們的不行。”

第二回送來的消息是關于趙民方便面的。

“他們換了面粉。”李涵寫道，“價格也漲了，面餅從十五文漲到十七文。但骨湯還是老樣子。”

第三回的消息更短。

“又漲了。十八文。跟趙氏雜貨鋪一個價了。”

林若若把三張紙并排擺在桌上，看了一會兒。

趙長風從背後環住她的腰，下巴擱在她肩窩裏，跟她一起看那三張紙。

“他們在追。”他說。

“追得越快，陷得越深。”林若若靠在他懷裏，“面粉換好的，成本就上去。成本上去，價格就得漲。價格漲到跟咱們一樣，他們唯一的優勢就沒了。”

第七天，李涵的消息變了語氣。

“沈記糧油把供給福滿樓的菜籽油減了三成。福滿樓的掌櫃找上門去，沈家的人推說油莊出了點狀況。福滿樓已經在打聽別家的油了。”

第十天。

“福滿樓從城南周家油坊進了一批油。另外兩家酒樓也在問了。”

林若若看完這條消息，站起來走到窗邊。趙長風跟過來，站在她身後，一只手搭在她肩上。

她忽然想起一件事。

意念微動，林若若打開光屏，給崔公公發了一條消息。

“崔公公，上回托您打聽的事——”

“已經辦妥了。”

崔公公回得比任何時候都快，後面跟了一個笑眯眯的表情，

“永昌侯府在京郊的那處莊子——莊頭姓周，是個老實人。咱家讓人遞了句話，說宮裏最近對新鮮的時蔬有些興趣。周莊頭吓得連夜列了一張單子送來。”

“我不是問這個。”林若若愣了一下。

“咱家知道。”崔公公又發了一個笑眯眯的表情，“咱家就是想告訴你，永昌侯府現在知道你在宮裏有人了。”

林若若的手指停在光屏上。

“您——”

“你上回問咱家永昌侯府莊子的事，咱家就讓人透了點風聲過去。不顯山不露水，就是讓侯府的人知道——趙家村那位林娘子，不是沒人撐腰的。”

林若若看着光屏上那幾行字，半晌沒動。

“謝謝您。”她打了三個字。

“謝什麽。你那方便面，下回進京給咱家帶兩箱。”

“十箱。”

“哎喲，那可說定了。”

出了空間，林若若轉過身，把崔公公的話告訴了趙長風。

趙長風聽完，沉默了一會兒，然後說了一句：“這個情，以後要還。”

“我知道。”

“但眼下——”

他把她拉進懷裏，下巴擱在她頭頂上，“該辦的事還是要辦。”




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