第256章  另一條路

“我想讓您出另一份診斷。”

陳奉安愣住了。

“何美美确實病了。”

林若若說。“但她不是被人下毒。她是從小在鄉下長大，身子底子薄，到了侯府之後水土不服，落了病根。加上最近思慮過重，舊疾複發。需要靜養，但絕不是什麽毒。”

她端起自己的茶杯，喝了一口。

“這份診斷，對侯夫人來說也夠用了。何美美确實病了，确實需要靜養，她可以繼續把女兒關在家裏，不用對承恩侯府解釋為什麽世子夫人整天閉門不出。她只是不能把病栽到我頭上。”

陳奉安看着她。

“侯夫人不會滿意。”

“她滿不滿意，重要嗎？”林若若把茶杯放下。

“陳太醫，您幫她做這件事，她握着您的把柄。您不幫她做這件事，她還是握着您的把柄。無論您怎麽做，您的命都捏在她手裏。”

她站起來，從袖子裏摸出幾文茶錢放在桌上。

“但如果按我說的做——她的把柄就只是把柄。她不揭，您沒事。她揭了，她自己也脫不了乾系。因為那份診斷上，簽的是您的名字，也是她的授意。”

她轉身要走。

“等一下。”

陳奉安叫住了她。

林若若回過頭。

老人的手還在桌面上交握着，指節白得發青。他看着窗外，目光不在任何地方。

“你為什麽要告訴我這些？你大可以拿着我知道的這些事，反過來逼我給你出一份對我有利的診斷。”

林若若看着他。

“因為您當年做過的事，未必是您自己願意的。”

陳奉安的肩膀顫了一下。

“您兒子欠了賭債，有人做局逼您。您沒得選。”林若若的聲音輕下來。“我不是來逼您的。我是來告訴您，您還有另一條路。”

茶館裏安靜了很久。窗外的吆喝聲又響起來，這回是賣糖炒栗子的，鐵鏟翻動砂石的聲音沙沙地傳進來。

陳奉安低下頭。

“你走吧。我——想想。”

林若若點了點頭，走出了茶館。

趙長風在馄饨攤上看見她出來，放下碗站起來。他沒有問，只是走在她旁邊。

兩個人沿着那條被夕陽照得發亮的長街，往城門的方向走。

走了半條街，趙長風才開口。

“他會按你說的做嗎？”

“不知道。”林若若說。“但至少——他知道有人盯着他了。侯夫人再逼他，他心裏會多一層掂量。”

趙長風沒有再問。

兩個人走出城門的時候，天邊的晚霞燒成了一片。

林若若回頭看了一眼身後的京城，城牆在霞光裏黑沉沉的，像一道巨大的影子。

三天後，崔公公的竹片到了。

“陳奉安去承恩侯府了。診斷寫的是——何美美幼時失養，體有沉疴，近日思慮過度，舊疾複發。宜靜養，忌勞神。用藥是溫補的路子，沒提一個毒字。”

“侯夫人在旁邊聽完了整段診斷。咱家聽說，她走的時候，臉色很不好看。”

竹片底下還有一行小字。

“陳奉安托人給咱家遞了一句話。他說——多謝那位林娘子，給他留了一條路。”

林若若把竹片收進袖子裏，走到窗邊。

外面的棗樹又落了幾片葉子。秋天快來了。

但竈膛裏的火還燒着，鍋裏的湯還熱着，身邊的人還在。

這就夠了。

竹片收進袖中，貼着腕子，微微發着熱。

林若若從屋裏出來時，趙長風正蹲在竈房門口磨刀。

磨刀石被水浸得發黑，刀刃來回蹭過石面，聲音細而勻，像屋檐下的雨滴。

夕陽從他背後照過來，把他的影子拉得很長，一直鋪到她腳下。

她走過去，踩着他的影子站定。

“陳奉安去了。診斷寫的是舊疾複發，沒提毒。”

趙長風手上的動作沒停。“侯夫人那邊？”

“臉色不好看。但她沒辦法。”

林若若在他旁邊的門檻上坐下來。“診斷已經入了承恩侯府的檔，她再想翻，就得連陳奉安一起翻。她不敢。”

刀刃在磨刀石上走完最後一趟。

趙長風把刀舉起來，對着光看了看刃口，又拿拇指輕輕刮了一下。大概是不滿意，又把刀按回石面上，澆了一瓢水。

“那就好。”他說。

林若若歪着頭看他磨刀。他的手指粗而長，骨節凸起，握着刀柄的時候，指腹的繭子磨得發亮。

竈膛裏的火光照在他側臉上，把他顴骨和下颚的線條勾出來，像後山那些被風雨磨了一千遍的石頭。

“趙長風。”她叫他。

“嗯？”

“你磨刀乾什麽？”

“明天要殺雞。養殖場那只蘆花公雞，這兩天老啄母雞，秋老爹說留不得了。”

“殺雞用這把刀？”

“這把快。以後天天給你炖湯，你最近有些瘦了。”

他說話總是這樣。問什麽答什麽，不繞彎，不鋪陳。

林若若有時候覺得，他這個人就像他劈的那些柴——劈開了就是劈開了，紋理直來直去，沒有那些彎彎繞繞的結疤。

但她知道他不是真的簡單。

他只是把所有的複雜都收起來了。像把劈好的柴碼在牆根下，一根一根，整整齊齊，不占地方。

“你今天去城裏，走了半天的路。”趙長風忽然站起來，把磨好的刀放在竈臺上，轉身去了院子。

過了一會兒，他端着一個木盆回來，盆裏是半盆熱水，熱氣袅袅地往上冒。

他把木盆放在她腳邊。

“燙一燙。”

林若若看着那盆水，又看看他。他臉上沒什麽表情，已經轉身去收拾磨刀石和刀了，像是在做一件再尋常不過的事。

她把鞋襪脫了，把腳放進水裏。

水确實燙，燙得她腳趾蜷起來，但那股熱氣從腳底一路竄上去，沿着小腿、膝蓋、脊背，一直暖到頭頂。

走了半天路攢下的乏，被這股熱氣一點一點往外逼。

她輕輕吐了一口氣。

趙長風把磨刀石收到牆根下，又把刀挂在竈房門口的挂鈎上。做完這些，他在她旁邊坐下來，從懷裏摸出一個小布包。

“給你的。”

林若若接過來，打開。布包裏是一根銀簪子。很素，簪頭只打了一朵小小的桂花，花瓣薄薄的，在竈火的光裏亮成一粒一粒的碎金。

“今天在城裏等你的時候，對面馄饨攤旁邊有個銀匠鋪子。”趙長風的聲音很平。“我看了一會兒，他正好打了這根桂花簪。我知道你喜歡桂花。”

林若若握着簪子，指尖摩過那朵桂花的花瓣。

“你怎麽知道我喜歡桂花？”

“你猜～”

趙長風湊過來，原本在鄉下種地，在山間打獵，經過風吹日曬的黑紅色的臉龐，如今在若若靈泉水，還有大寶的幫助下，已經有些細膩和白皙了的肌膚，更讓林若若心動。

她沒說話，低頭看着木盆裏的水。熱氣模糊了她的臉，也模糊了她的眼睛。

而她小巧細嫩的耳垂卻慢慢地紅了。

她把簪子攥在手心裏，攥得那朵桂花硌着掌心，微微發疼。

被男人放在心尖尖上去疼，這感覺，真好。

是如此的靜水流深，也是如此的驚心動魄，讓人心旌神搖。

水慢慢涼了。

趙長風起身去竈臺邊，把炖了一下午的雞湯端下來，舀了兩碗。

一碗放在她面前，一碗擱在自己手邊。湯上浮着一層薄薄的油花，金黃色的，枸杞和紅棗沉在碗底。

“先喝湯。”他說。

林若若把腳從水裏擡起來。他順手拿過一塊乾布，蹲下去，把她的腳托起來，擦乾。動作很自然，像是做過一百遍的事。

她的腳踝被他握在掌心裏。他的掌心很熱，糙糙的，虎口和指腹的繭子蹭過她的皮膚，有一點粗粝的暖。

“趙長風。”

“嗯。”

“你從前，也給她擦腳嗎？”林若若不由自主地問了出來。

之後，自己也也愣住了。

他擡頭看了她一眼，眼角眉梢都是掩不住的笑意，

“不擦。只給你擦過。”

林若若愣了一瞬，然後笑出來。笑得腳趾在他掌心裏蜷起來，笑得竈臺上的燈焰跟着晃。

趙長風沒笑。但他嘴角那條線松了一點，眼角的紋路往兩邊走了走。

他把她的腳擦乾了，套上乾淨的布襪，又把鞋給她擺正在腳邊。然後端起自己的那碗湯，低頭喝了一口。

“淡了點。”他說。

“那你多放點鹽。”

“不用。正好。”他喝完一口，又補了一句。“你做的，淡了也是正好。”

林若若端起湯碗，把臉埋在碗沿後面。湯的熱氣撲在臉上，把她眼角那一點潮意烘乾了。

窗外的天徹底暗下來。秋蟲在牆根下叫，一聲長一聲短。棗樹的影子映在窗紙上，被風推着，輕輕晃。

喝完湯，趙長風去院子裏收晾曬的艾草。林若若靠在門框上看着他。他把艾草一捆一捆地從竹竿上取下來，碼在屋檐下，拿油布蓋好。月光照在他背上，把他整個人的輪廓勾出一層銀邊。

她忽然想起崔公公那片竹片上最後的話。




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