第272章  不速之客

悅來居的反擊比林若若預想的來得更快。

第三日清晨，天還沒亮透，前頭鋪面傳來一陣急促的拍門聲。

林若若披衣下樓，看見趙長風、許峰已經站在門口，門開了一半，外面站着王五。王五平時在後廚幫忙，今天卻從前街跑回來，臉色不太好看。

“東家，掌櫃，”他喘着氣說，“悅來居門口支了塊牌子。”

“什麽牌子？”

“降價。他們的紅湯鍋底降到了三十文一位，還送一碟羊肉。”

許峰眉頭微動。

三十文——這是風若火鍋定價的六成。送羊肉更離譜，一碟羊肉的成本他心裏有數，那是賠本賺吆喝的價。

林若若沒說話，披了件外衫就往街口走。趙長風随後就跟了上去。

悅來居門口果然立着一塊新漆的木牌，朱紅底子黑字，寫得明明白白。

牌子旁邊還支了口小鍋，鍋裏紅湯翻滾，一個夥計站在鍋邊扯着嗓子喊：“悅來居紅湯鍋，三十文一位！開張頭三天送羊肉一碟！走過路過不要錯過——”

街上已經圍了些人。

林若若站在人群外，看了一會兒。她看的不光是那塊牌子，還有悅來居門口那口小鍋裏的湯色。

隔着半條街，辣椒和花椒的香氣飄過來，她嗅了嗅，忽然皺起了眉。

這味道她太熟悉了。

準确地說，這味道她昨天才聞過。

趙長風顯然也聞出來了。他偏過頭，在她耳邊低聲道：“是咱們前天炒廢的那批料。”

林若若點了點頭。

前天趙長風練手炒廢了好幾鍋，顏色焦黑的那幾鍋倒進了泔水桶，顏色還行但味道不對的那幾鍋——她想起來了，那些廢料全都堆在後廚案板底下，打算晚上一起處理。但前天打烊後她太累，忘了這件事。

那些廢料不見了。

“昨晚後廚有人來過。”她說。

趙長風的下颌肌肉緊了緊，沒說話，但握着鐵勺的手指關節白了一度。

回到鋪子裏，林若若把許峰叫到賬房，關上門。趙長風靠在門框上，鐵勺橫在胸前。

“廢料被偷了。”林若若說，“前天趙長風練手的那幾鍋，案板底下堆着的，全沒了。”

許峰沉默了一會兒。

“偷料的人在悅來居。”

“不止偷料。”林若若說，“他們把廢料回鍋重煮，加了水，加了鹽，兌成了底湯。味道是咱們的底子，但不是完整的配方。麻味重了，香味薄了，湯色也不對。”

許峰點了點頭，若有所思。

“他們偷走的不是配方，是思路。”

“是思路。”林若若說，“那幾鍋廢料雖然不能用，但香料配比的大致方向是對的。懂行的人吃了，能反推出七八種料。再試上幾次，就能逼近咱們的方子。”

說完這句話，她停了一息。

“許掌櫃，”她說，“咱們的配方，今晚就得定下來。七天太長了。”

許峰起身，走到門口把門推開，看了一眼後廚的方向。

“今晚可以定，”他說，“但有一個問題。”

“你說。”

“牛油。咱們的配方裏，牛油是關鍵。現在用的牛油是鎮上買的，品質不穩定，前幾鍋出問題，有一半是因為牛油批次不一樣。”

他頓了頓，“如果要用最好的牛油，得去府城買。府城有一家油坊，三代熬牛油，品質比咱們現在用的強三成。”

“多遠？”

“來回最快三天。”

三天。林若若在心裏算了一筆賬。悅來居偷走的廢料最多夠他們撐兩天，兩天後他們的湯底就會走樣。

三天後她從府城買回牛油，剛好趕在他們最亂的時候推出新底料。

這就是時機。

“我去。”趙長風說。

“你留下。”林若若站起來，“你留在鋪子裏，繼續練炒料。許掌櫃盯悅來居，他們的底湯有什麽變化，你要第一時間知道。”

許峰看着她，忽然明白過來。

“你要用那個？”

林若若點了點頭。

她說的“那個”，是商城。

跨時空交易系統。

她從來到這個世界就用過的東西。用積分兌換火鍋底料、香料、調料——所有她需要的東西。但這個系統有一條規則她一直沒摸透：有時她能換到現實中存在的東西，有時她只能換到“概念”。

一個模糊的、需要她自己落地的概念。

比如“标準化”，比如“品控”，比如“供應鏈”。

她上了二樓，關上門，打開了商城界面。

屏幕上的積分餘額還有不少——這幾個月火鍋店的生意穩定，積分進賬比從前快得多。她在搜索欄裏輸入了一個詞。

“牛油供應鏈。”

系統沉默了一會兒，然後彈出了一個選項。

“跨時空采購協議——川西高原牦牛油，一級品，産地直供。每批次三日後送達。月供模式。首次簽約贈送品控手冊一份。需消耗積分：3000點。”

林若若盯着屏幕上那行字，手心微微發潮。

三千積分。這是她全部積分餘額的六成。簽了這個協議，她手裏就只剩下不到兩千分。

但底下那行小字讓她的心跳快了半拍——“首次簽約贈送品控手冊一份”。

品控手冊。标準化品控。

從原料到成品，每一步都有标準。這正是她缺的東西，也是許峰在賬房裏一筆一筆記下來的那些數字，始終填不滿的那個缺口。

她點了确認。

系統彈出提示：“首次發貨三日後到達。請确認接收地點。”

她輸入了“風若火鍋後院”。

屏幕暗下去，然後重新亮起，彈出了那份贈送的品控手冊。

第一頁是一行标題，用的是她熟悉的字體，簡潔得像刻在石頭上的字——“火鍋底料标準化流程：從采購到品控”。

她沒有立刻點開。因為她聽見樓下有人在喊她。

門被推開了。

趙長風站在門口，臉上有一種她沒見過的表情——緊張。趙長風緊張。這個在山裏待了十年、遇見狼群都不眨眼的男人，此刻捏着鐵勺的手指發白。

“若若，”他說，“你快下來。”

“怎麽了？”

“來了一桌客人。”

林若若下了樓，看見堂屋裏坐着一桌人。

三個人。一個穿綢衫，一個穿短褐，一個穿道袍。綢衫那個五十來歲，手指上戴着玉扳指，正在打量桌上的碗筷。

短褐那個手背上全是老繭，坐在那裏像一座鐵塔。穿道袍的那個最年輕，三十出頭，手裏拿着一把拂塵，臉上似笑非笑。

許峰站在櫃臺後面，看見林若若出來，快步迎上來。

“綢衫那個是府城來的，”他壓低聲音，“姓錢，做酒樓生意的，在府城有六家酒樓。另外兩個不認識。”

林若若點了點頭，走過去招呼。

“三位客官，吃紅湯還是清湯？”

綢衫中年人擡起眼來打量她，目光精明而不失禮數。

“林東家，”他開口了，聲調很客氣，“我從府城來。在府城聽人說，這青雲縣有一家風若火鍋，湯底味道獨一份，跟別家都不一樣。”

“過獎。”

“不是過獎。”

錢老板放下手裏的筷子，“我在府城開了六家酒樓，鍋子也做過，做不好，味道始終差一層。前幾天有個老客在你這兒吃了一頓，回去跟我說，錢老板，你的鍋子跟我吃的那家比，差遠了。”

他笑了一下，那笑意不讨人厭。

“所以我來看看。”

林若若沒說話。她已經猜到這個人不是來吃火鍋的。他是來談合作的。

“先吃。”她說，“吃了再談。”

她轉身去了後廚。趙長風跟進來，站在竈臺前面，手裏還攥着那把鐵勺。

“那桌客人，”他說，聲音壓低了，“不太對。”

“哪裏不對？”

趙長風頓了頓，手指不自覺地在竈臺上敲了兩下。這是他在山裏養成的習慣——發現不對勁的事，就會下意識地做些小動作。

“穿道袍的那個，看你的眼神不對。他沒看你的臉，一直在看你的手。”

林若若正在撈湯底的手停了一下。

“你确定？”

“在山裏待了十年，這點眼力還是有的。他看你手的眼神，像是——”

“像什麽？”

“像是認得你。”

林若若端着鍋底走出去的時候，穿道袍的男人正拿起一把調羹，在面前的空碗裏輕輕磕了一下。那動作随意而自然，像是在做一件無關緊要的事。

但他的目光落在林若若端着的鍋底上時，眼神變了一瞬。

那一瞬很短，短到在座的其他人都沒注意到。

但林若若注意到了。




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