第300章  逃生

燈籠光從棧橋上掠過，往林子裏越晃越遠。

趙森把手放在兩個弟弟的肩膀上，低低地說了一句：“走。”

三個人從河水裏爬出來，沿着河岸往上游跑。趙峰的鞋掉了一只，光着的腳踩在碎石上，疼得他直咧嘴，但他愣是咬着牙沒發出聲音。趙林拽着他的手，自己的嘴唇磕破了還在往外滲血，和臉上的泥巴糊在一起，乾了之後結成了一層硬殼。

他們跑了不知道多久，趙森突然停下了。

前面有人。

河岸拐彎處，一個歪斜着身子的影子靠在一棵柳樹下，嘴裏叼着的煙杆在夜色裏明明滅滅。

是劉大牙。

劉大牙本來是留在後面清痕跡的，他清完了痕跡抄近路往碼頭走，剛好走到這個河彎，剛好點上煙杆歇個腳。他聽見了動靜，擡起頭，眯着眼睛看向三個渾身濕透、滿身泥濘的孩子，然後跟見了鬼一樣瞪大了眼睛。

“你們——”劉大牙把煙杆從嘴裏取下來，笑了，笑得很慢，很冷，“還真是有本事啊。”

趙森把兩個弟弟擋在身後，右手伸進袖子裏，摸到了硯臺的邊角。

劉大牙看了一眼他的手，臉上的笑容淡了幾分：“你那塊破石頭還在呢？砸了我手背的那塊？行，有能耐。來，我看看你這回能砸哪兒。”

他朝三個孩子走近了一步。步子很慢，像是壓根不着急。月光把他的影子拉得很長，正好罩住了三個孩子的臉。

然後趙森砸出了硯臺。

不是砸向劉大牙，是砸向了他身後的柳樹。

硯臺撞在樹乾上，啪地一聲摔成了兩半，墨汁和碎石濺了劉大牙一身。但這聲音在寂靜的夜裏傳出去很遠，正在林子裏搜查的幾個人同時擡起頭，燈籠的光齊刷刷地往河彎這邊照過來。

有人在遠處喊：“在那邊！”

劉大牙回頭看了一眼燈籠光，罵了一聲，反手就要去抓趙森。

趙森一把推開趙林和趙峰，自己往另一個方向跑。

他一邊跑一邊把懷裏揣着的東西——從暗格裏摳下來的那塊松動的木板——往河岸下面扔。

木板砸在水面上，濺起一片水花，在夜色裏聽起來就像是有人跳進了河裏。

“下水了！他們下水了！”後面追上來的人喊。

劉大牙追到河岸邊，低頭看了一眼黑漆漆的河面，又看了一眼趙森消失在樹林裏的背影，咬牙罵了一句極其難聽的髒話。

趙森在樹林裏跑，肺裏像有火在燒，空氣從喉嚨灌進去是甜的，腿軟得随時要跪下去。

但他不能停。

他聽見身後的腳步聲分成兩路，一路往河下游追，一路還在他身後追。

腳步聲越來越近。

然後前面的樹林忽然開闊了。視野盡頭，是一條官道。官道上，一隊人馬正從遠處緩緩行來，馬蹄聲整齊，火把的光芒照亮了官道兩側的田埂。

為首的一匹馬上，坐着一個穿青衫的中年人，腰間挂着一方銅印。

官府的人。

趙森沖上官道的時候，身後的追兵停住了腳步。

劉大牙從樹林裏鑽出來，看見官道上那一排火把，臉上的肌肉抽搐了兩下。

他站在樹影裏，遠遠地和趙森對視了一眼，然後一點一點地往後退，重新消失在了樹林的黑暗裏。

趙森沒有追。

他站在官道中央，兩條腿終于撐不住了，膝蓋一軟，跪在了碎石路面上。

穿青衫的中年人翻身下馬，快步走過來。

燈籠光照在趙森臉上——嘴角磕破了一塊，手腕上血肉模糊，衣服上全是泥巴和河水的痕跡，但他的一雙眼睛亮得驚人，跪在地上，脊背挺得筆直。

“後……後面，”趙森的聲音沙啞，但每一個字都咬得極清楚，“我弟弟，河灣邊。有人要抓我們，我們跑出來了。”

中年人蹲下來，平視着這個十二歲少年的眼睛。

他看見那張臉上沒有哭過的痕跡，只有冷靜到幾乎是倔強的篤定。

你叫什麽名字？”

“趙森。”

“是你把弟弟們帶出來？”

趙森擡起頭，看着中年人腰間的銅印，又看了看身後黑洞洞的樹林，答非所問地說了一句：“他們還在那裏。我娘把我們賣了。”

中年人沉默了一瞬，站起來，朝身後的人一揮手：“封住林子往南所有出口，挨戶搜查碼頭。三個孩子全部帶回縣衙。”

火把往樹林裏湧去。趙森撐着地站起來，手指還在抖，但腿已經不軟了。

他回頭看了一眼林子深處的方向，趙林和趙峰應該還躲在河灣那片蘆葦叢裏——他跑開之前把他們塞進去的。他告訴趙林：“我沒回來，你們死也不能出聲。”

現在他回來了，帶着人。

遠處河灣那邊傳來趙峰斷斷續續的哭聲和趙林沙啞的喊聲：“大哥——大哥——”

趙森閉上眼睛，長長地吐出一口氣。

那口氣在夜風裏散成一團白霧，像是終于卸下了肩上壓着的東西。

他轉過身，往哭聲傳來的方向走去，步子很快，但每一步都踩得很穩。

身後那個穿青衫的中年人看着他小小的背影在火把光裏越走越遠，忽然轉頭問身邊的人：“這孩子叫什麽來着？”

“趙森。”

“記下來。”中年人牽着馬往前走了一步，頓了頓，又說，“把這三個孩子的來歷查清楚。我要知道他們為什麽會被‘娘’賣掉。”

火把的光芒映在官道的碎石路面上，夜風從河對岸吹過來，帶走了最後一絲血腥氣。

天快亮了。

縣衙的燈籠在夜色裏晃了大半夜，而趙家村也已經翻天覆地。

齊家私塾的夫子快中午了，急匆匆來到家中，問趙森趙林趙峰三個孩子今日為何沒有去上學堂？

林若若和趙長風正在院子裏陪小白玩耍，聽到夫子的話，兩人頓時慌了。

“夫子，孩子們一早天不亮就出發上學去了！”林若若的聲音有些發抖。

“确是一早就走了的。也沒去學堂，那必定是路上出事了！”趙長風猛地閉上了眼睛。

“三個孩子一起，青天白日不見，要麽是被人綁架，是我們的仇人，要麽是被人拐走，是人販子！”林若若冷靜地分析，“但我們現在沒有收到信件要求要贖金，或者要我們的什麽貨，那就不是我們的仇人，看來應該是人販子！”

趙長風慢慢平靜下來，“可是人販子要想同時帶走三個男孩子，還有一個是十二歲，還在光天化日之下，恐怕不簡單。若若，你說呢？”

林若若在屋裏踱這步，“第一，撒出人手，沿着孩子們上學的路去打聽，看看有沒有人發現什麽線索，或者見過他們幾個。”

“第二，夫君，咱們去縣衙報官。”

“第三，派梁石和山根騎馬出去，往東西南北四個方向去追，尤其是馬車騾車！”

“若若說得對！就這麽辦！”趙長風迅速出了門，出去安排去了。

人全都撒出去了，就連趙家村的人也全都放下手裏的活計，撒出去找孩子了。

趙長風和若若留在家裏，及時彙總各路情報，及時安排下一步計劃。

很快，各路消息陸續傳來。




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