第303章  第三日

晚飯是牛肉拉面，卧了四個荷包蛋，三個孩子一人一個，趙曉靜碗裏有半個。

趙峰把面條吸得呼嚕呼嚕響，趙林吃得很安靜，偶爾擡頭看一眼桌子對面的趙森，看見大哥在吃面條，才低下頭繼續吃自己的。

趙森吃完了碗裏的面條，把碗端進竈房，出來的時候走到林若若面前。

“娘，明天我想回私塾。”

林若若正在收拾桌子，看了他一眼，又看了看他手腕上的傷。

“手上的傷還沒好。”

“不礙事。耽誤了一天的功課，我想早點補回來。”

林若若看了他一會兒，沒有再反對。

夜深了。

趙森躺在炕上，睜着眼睛看着頭頂的房梁。

趙林睡在他旁邊，呼吸均勻，但翻了個身，一只手無意識地拽住了趙森的衣角——那個動作趙林自己大概都不知道，在河灣蘆葦叢裏他就是這麽拽着趙峰的。

趙森沒有把那只手拿開。

他把手伸到枕頭底下，摸到了那兩塊磨了一半的硯臺碎片。

石頭的觸感涼絲絲的，斷口處磨圓了一些，不再紮手了。

明天去私塾，路過河灣的時候，他會停下來看一眼那片蘆葦叢。不是因為害怕，是因為他要記住——他和弟弟們是從那裏活着跑出來的。記住了，以後就什麽都不怕了。

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三天後，王朗騎着馬來了。

左胳膊還吊着，但臉上多了幾分血色。他進了院子，第一件事不是找趙長風，而是走到趙森面前，從懷裏掏出一張疊得方方正正的紙遞給他。

一份謄抄的案卷節錄，落款蓋着縣衙的紅印。案卷上寫着：

王若曦及同夥劉大牙等五人，涉案三起，販賣幼童共計七名。其中五名已尋回，兩名仍在追查中。主犯王若曦已由臨縣捕獲歸案。

最後一行：案犯供述，趙家村一案的三個孩子自行逃脫後向縣衙求援，致使團夥覆滅。十二歲男童趙森，護弟有勇，臨危不亂，實屬難得。

趙森把那幾行字看了三遍，然後把紙疊好，還給王朗。

“王叔——另外兩個沒找回來的孩子，多大了？”

王朗愣了一下：“一個九歲，一個十一歲。都是男孩。臨縣的。”

趙森沉默了一會兒。

“王叔，要是能找到他們，求你告訴我一聲。”

王朗看着他，鄭重其事地點了一下頭：“行。”

王若曦的案子在一個月後開審。

縣衙外面圍了裏三層外三層的人。趙長風沒有去。他照常進山了，中午回來吃了林若若做的擀面，下午去私塾接三個孩子放學。

出了這件事以後，私塾也加大了管理學生的力度。趙長風給私塾的夫子請了假，這半個月傍晚都把孩子接回家。

騾車走到村口的時候，趙峰忽然跑回來拽住趙森的手，指着老槐樹下面站着的人說：“大哥，那個人是不是來找咱們的？”

縣衙的年輕書吏快步迎上來，把一個油紙包往趙森手裏一塞。

“周大人讓送來的。大人說，你那塊硯臺砸壞了，讀書不能沒硯臺。這塊硯跟了大人好些年，不算好料，但是下墨快，讓你将就用着。”

趙森打開油紙包，是一方端硯，邊角磨得圓潤發亮，硯池裏還有一層淡淡的墨痕。他把硯臺翻過來，看見硯底刻了一行小字，是周文正的手筆：

石可破也，不可奪其堅。

趙森把硯臺揣進懷裏，朝書吏深深鞠了一躬。

回到家裏，他把端硯放在書桌上，把自己磨了半個月的那兩半舊硯臺收進了抽屜最裏面。趙林湊過來看了一眼。

“大哥，周大人送的這個，比咱們原來那塊好？”

“好。”

“好在哪裏？”

趙森把硯臺翻過來，讓趙林看硯底那行字。七歲的趙林識字還不多，認了半天只認出了“石”和“不”兩個字。

“刻的是什麽？”

趙森把硯臺端端正正地擺在桌面正中央。

“石頭可以碎，但骨氣碎不了。”

第二日，私塾的夫子站在學堂門口，遠遠看見三個孩子從騾車上下來，整了整衣冠，走上前去。他伸手輕輕拍了拍趙森的肩膀。

“回來就好。”

“謝夫子挂念。”

“進學堂之前，你跟我來一下。”夫子把趙森領到學堂後面的小書房裏，從書架上取下一摞書，放在桌上，“這是你落下的功課，不懂的随時來問我。策論的部分，我出了一道新題——君子臨大節而不可奪。你什麽時候想寫，就什麽時候交。”

趙森看着那一摞書，彎腰鞠了一躬。腰彎得很深，起來的時候眼眶有點紅，但他忍住了。

那天傍晚，趙森一個人坐在院子裏的石墩子上，面前擺着周文正送的那方端硯，手裏捏着筆，在夕陽的最後一縷光裏，在那道策論題下面寫下了第一行字。他寫得很慢，每個字都像是從心裏往外掏。

趙林搬了個小板凳坐在他旁邊，安安靜靜地看着。

“大哥，‘大節’是什麽意思？”

趙森停下筆，想了想。

“就是在最難的時候，做了自己應該做的事。”

趙林似懂非懂地點了點頭。

趙森重新蘸了墨，在“君子臨大節而不可奪”的題目下面，端端正正地寫下一句話：

先成人，後成材。

他擱下筆，把策論拿起來，輕輕吹乾了墨跡，折好，夾進了夫子給他的那摞書裏。明天交上去。

竈房裏傳來滋啦一聲爆鍋的響動，豬肉下鍋的香味緊跟着飄了出來。趙峰不追蛐蛐了，撒腿往竈房跑。趙林也站起來，拍了拍屁股上的土，朝大哥伸出手。

趙森握住他的手，兄弟倆一起往堂屋裏走。走了兩步，趙林忽然停下，仰頭看着他。

“大哥。”

“嗯？”

“以後我要像你一樣。”

趙森低頭看着這個七歲的弟弟——嘴邊的傷痂還沒完全脫落，下巴上留着一點淡淡的淤青，但眼睛亮得像是剛擦過的星星。

他伸手揉了揉趙林的腦袋，把那一頭已經長出青茬的頭發揉得亂七八糟。

“別學我，學你自己。”

堂屋的燈亮着。趙峰和趙曉靜已經趴在桌邊等着開飯，趙長風端着一盤剛出鍋的回鍋肉走進來，林若若在後面端着湯鍋，熱氣糊了她一臉。趙森在桌邊坐下來，接過林若若遞過來的筷子。

趙峰夾了一塊最大的肉片放進他碗裏，肥瘦相間，油光發亮。

“大哥，你吃。”

趙森低頭看着碗裏那塊肉，愣了一瞬，然後夾起來塞進嘴裏，嚼了兩下。

“嗯，好吃。”

趙長風沒說話，往他碗裏又夾了一筷子菜。

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夜深了，院子裏的棗樹在夜風裏搖了搖枝條，又安靜下來。那方端硯靜靜地躺在趙森的書桌上，月光照在硯底那行刻字上，一筆一畫，清晰如昨。

石可破也，不可奪其堅。～

第三天清晨，趙森推開房門，走到井邊打水。

井轱辘吱呀作響，驚醒了趴在屋檐下的小白。小白搖着尾巴湊過來，蹭了蹭他的褲腳。趙長風已經在院子裏練功了。

趙林和趙峰也起來了，洗了臉，背好了書包。三個孩子站在院門口，朝陽從東邊山頭上照過來，把他們的影子拉得長長的，投在身後乾淨的院子裏。

“爹爹，我們上學去啦！”三個孩子朝趙長風鞠了一躬，然後手拉手上學去了。

昨夜，三個孩子來找他，說自今日起，他們要自己上下學，不能因為那件事，就一直走不出來。

趙長風同意了。

趙森走在最前面，步子不快，但每一步都踩得很穩。

路過河灣的時候，他停了一下，往蘆葦叢的方向看了一眼。

晨光下的蘆葦叢和夜裏完全不同——風一吹，葦穗搖成一片銀白色的波浪，河水安靜地反射着日光。

趙林走到他身邊，順着他的目光看過去。

“大哥？”

趙森收回目光，繼續往前走。

“走吧，要遲到了。”

三個孩子的背影在土路上漸漸走遠。路兩旁的麥田在風裏翻着淺綠色的波浪。

早起的農人扛着鋤頭經過，遠遠地朝他們打招呼，就像從前每一個清晨一樣。

但不一樣了。那些招呼裏多了一種東西——一種微妙的、不易察覺的敬意。

而他們選擇了同一個态度：該怎麽過還怎麽過。

而他們沒有注意的是，在他們身後不遠處，一直有個身影不遠不近地跟着……




半夏小說，快樂很多