第343章  難～

這個漁鎮比山根想象的要大得多——碼頭上一排排漁船擠得密密麻麻，空氣裏彌漫着濃重的海腥味。

碼頭邊上就是魚市，天色雖晚，仍有不少魚販蹲在路邊叫賣。

山根趕着騾車在魚市裏轉了一圈，找了好幾個魚販問價，可一開口就被坑了。

頭一個魚販看他外地口音、渾身泥巴，開口就要三兩銀子一斤蝦，比賣給本地人的價格翻了五倍。

第二個魚販更黑，趁他不注意往蝦筐裏摻了好幾把死蝦，山根蹲下來翻了兩下就發現了，站起來看了那魚販一眼，也沒吵，轉身走了。

走了好幾家，最後在碼頭最東邊找到一個老實巴交的老漁民，姓蔡，蔡老伯自己有一條小船，每日出海打魚，撈上來的蝦不多但個個鮮活。

蔡老伯聽說他是從幾百裏外的趙家村來的，先是不信，後來看了山根那輛滿是泥巴的騾車，才信了。

兩人談妥了價錢——比本地價略高一些，但公道合理，山根當場付了銀子，又跟蔡老伯約好以後每次來都找他拿貨。

山根把活蝦小心翼翼地倒進木桶裏。那些海蝦一入桶中，不但沒有水土不服，反而比在海船上的木桶裏還歡實，一個個活蹦亂跳的。

山根蹲在桶邊看了一會兒，咧嘴笑了——嫂子給的水果然神了。

當晚，山根在海門鎮的碼頭邊上蹲了一夜。

不是找不到客棧，是舍不得那兩桶蝦。

他把騾車拴在碼頭邊的拴馬石上，自己裹着棉衣靠在車轅上，眯一會兒就睜眼看看木桶裏的蝦。

月色清冷，海風鹹腥，遠處漁船上的漁火在墨黑的海面上搖搖曳曳，像是誰在天邊撒了一把碎星星。

桶裏的蝦在靈泉水裏安安靜靜地蜷着，偶爾彈一下尾巴，濺起幾點水花。

山根伸手進去撈起一只看了看——活蹦亂跳的，比剛離海時還精神。

他咧嘴笑了，把蝦放回去，又裹緊棉衣閉上了眼。

天剛蒙蒙亮，碼頭就熱鬧起來。

漁船歸港的號子聲、魚販吆喝的叫賣聲、鐵鈎挂魚上秤的碰撞聲混在一起，空氣裏的海腥味比昨晚更濃了。

山根趕着騾車在魚市裏轉了一圈，想找蔡老伯再拿些貨——蔡老伯昨晚說今早還有一船蝦靠岸。

可碼頭最東邊那個攤位空着，蔡老伯不在，旁邊賣螃蟹的老漢說他昨夜出海還沒回來。

山根想了想，決定再等一會兒，把騾車停在蔡老伯攤位旁邊，蹲在碼頭邊上啃乾糧。

這時一個魚販湊過來，手裏拎着兩串用草繩穿好的鹹魚乾，沖山根擠眉弄眼：“大兄弟，外地來的吧？買魚乾不？便宜，十文一串。”

山根擡頭看了一眼那魚乾——顏色發暗，聞着有股說不出的酸味，不像鹹魚該有的鮮香。

他搖了搖頭：“謝了，我等人。”魚販不死心，又往前湊了一步：“那你買蝦不？我有新鮮的，剛上岸的，給你算便宜點！”

山根跟着他走到旁邊的攤位，低頭一看，竹筐裏的蝦倒是不小，可山根伸手翻了翻，底下翻出一股臭味——至少有一半是死的，蝦殼泛白，蝦頭軟塌塌地耷拉着。

山根把手在褲子上蹭了蹭，站起來看了那魚販一眼，也沒吵，只是搖了搖頭，轉身走了。

魚販在後面啐了一口，罵了句鄉巴佬不識貨，山根沒理他，牽着騾子繼續往碼頭深處走。

又走了幾家，他停在了一個乾瘦老頭的攤位前。

這老頭的蝦筐不大，但蝦個個青殼透亮，須子還在動。

老頭蹲在旁邊叼着煙杆，也不吆喝，眯着眼看碼頭上的海鷗。山根蹲下來翻了翻蝦筐，每一只都是活的，個頭不大但很勻稱。

“大伯，這蝦怎麽賣？”

老頭拿下煙杆，看了他一眼：“八十文一斤。”

山根心裏算了一下，這個價比昨晚蔡老伯給的還便宜二十文。

他正在心裏盤算着要不要先拿一批，旁邊忽然有人喊他：“山根兄弟！”山根回頭一看，蔡老伯扛着扁擔從碼頭那頭走過來，扁擔兩頭挂着兩筐活蹦亂跳的蝦，身後還跟了一個年輕後生，肩上扛着漁網。

蔡老伯走過來把蝦筐往地上一放，擦了把汗：“昨晚上潮水好，多打了兩網。這是我兒子蔡水生，今早跟我一起出海的。你要多少，自己挑。”

山根蹲下來看那兩筐蝦，青殼透亮，個頭比旁邊老頭的蝦還大一圈，須子在水裏擺得嗖嗖的。

他挑了一只最大的拿起來，蝦在他手指間猛地彈了一下，彈得他手背生疼。

山根笑了，把蝦放回去，站起來跟蔡老伯說：“蔡老伯，這兩筐我全要了。價錢按昨晚說的來。”

蔡老伯是個老實人，可自己也得養家糊口，正在心裏盤算怎麽開價，山根又補了一句：“您說個數就行。我家嫂子說了，做買賣要公道，不能讓老實人吃虧。”

蔡老伯搓了搓手，試探地報了個價——比碼頭上貴十文，但比本地魚販賣的便宜不少。

山根二話沒說，從懷裏掏出銀子遞過去，利索得讓蔡老伯愣住了。

他身後的水生看着這一幕，忍不住問了一句：“山根哥，你們趙家村還收人不？”

山根正在往木桶裏倒蝦，聞言擡頭看了看水生。

這後生二十出頭，黑瘦結實，一雙眼睛很亮。

山根想起自己當年蹲在河灣邊上的樣子，問他：“你爹就你一個兒子，你走了誰幫他出海？”

水生撓了撓頭：“我也想出去闖闖。”

蔡老伯在旁邊敲了一下水生的後腦勺，罵了句“沒出息”，可罵完了又嘆了口氣，看看山根那輛騾車，又看看自己這條破船，似乎有話想說。

山根把最後一筐蝦倒進木桶，站起來跟蔡老伯說：“蔡老伯，水生要是真想來，回頭我跟長風哥說一聲。趙家村地方大，多一個人不多。”

蔡老伯沒有立刻答應，只是把山根送到碼頭口，一路都在囑咐：“順着官道走，別走岔路。前面有段山路難走得很，你一個人趕車千萬小心。”山根應了一聲，揚起鞭子趕着騾車走了。

回去的路比來時更艱難。

騾車比來的時候更重了，兩桶水加上蝦，比來時多了好幾百斤。

騾子每走一步都噴着粗氣，山根不敢坐車，一路牽着騾子走。

山裏的天說變就變，走到半路陰雲壓了下來，豆大的雨點噼裏啪啦地砸下來，打在臉上生疼。

土路變成了泥潭，騾子的蹄子陷進去拔出來都費勁。

山根把蓑衣脫下來蓋在木桶上，自己渾身濕透，雨水順着頭發往下淌，棉衣吸足了水，沉甸甸地壓在肩上。

他咬着牙把騾子從泥坑裏拽出來，又把後面的車轱辘一點一點地挪出來。

好不容易翻過了這道山梁，又碰上了一場冬雨，土路變成了爛泥路，騾車的輪子陷進泥裏好幾次，山根一個人連推帶扛，渾身滾得跟泥猴似的。

晚上找不到驿站，他在路邊林子裏找了個避風的地方，用樹枝搭了個簡易的棚子。

把木桶卸下來放在棚子最裏面，騾子拴在棚子外面，自己靠着木桶坐下，蓑衣一半蓋桶一半蓋着自己。

雨打在樹葉上沙沙響，山根縮在蓑衣底下，凍得直哆嗦，心裏算着路程——明天再走一天，後天就能到家了。到家了，秋月肯定在門口等着。

她說了早點回來。




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