第361章  去也！

臨行前一天傍晚，三個孩子從私塾回來，遠遠就看見自家院子裏那棵棗樹下擺了一張八仙桌，桌上擱着好幾個蓋了白布的竹籃。

若若站在竈房門口，正拿圍裙擦手，遠遠看見騾車拐進村道，回頭朝竈房裏喊了一聲“孩子們回來了，上菜”。

竈房裏鍋鏟翻動的聲音立刻密集起來，顧嬷嬷熬的雞湯在竈上咕嘟咕嘟冒着熱氣，張盛的紅燒鯉魚剛澆上最後一勺滾油，滋啦一聲響，鮮香竄了滿院子。

秋月端着一大盤剛出鍋的茶蛋從加工間出來，個個圓潤飽滿，蛋黃流油。

山根正蹲在棗樹下剝蒜，剝了滿滿一小碗，又去井邊打水洗手。

梁石把獵弓挂在牆上，走過去幫阿蘭端湯盆。

沈墨從客棧帶了兩壇山河醉，擱在八仙桌旁邊的石墩上，壇口的紅封還沒揭。

趙曉靜蹲在雞圈旁邊拿菜葉子喂小白兔，聽見院門口的動靜，把菜葉子往兔籠子裏一塞，拔腿就往院門口跑。

趙煜在顧嬷嬷懷裏咿咿呀呀地叫着，看見三個哥哥從騾車上跳下來，兩只小手興奮地拍在嬷嬷的肩膀上。

趙峰第一個沖進院子，直奔八仙桌，掀開白布一看——紅燒鯉魚、清炖整雞、桂花糯米藕、醬肘子、蒜蓉蒸蝦、茶蛋鹵味拼盤、涼拌黃瓜、糖醋排骨。

他深吸一口氣，轉身朝竈房喊：“娘！比過年還豐盛！娘，你是世界上最好的娘！”

若若從竈房裏探出頭來，笑着說了句“去洗手，把哥哥弟弟都叫來”。

趙峰響亮地應了一聲，跑到井邊跟山根搶水瓢。

趙林跟在後面，把書箱放在廊檐下，走到八仙桌前低頭看了一眼滿桌的菜，又看了看竈房裏還在忙碌的顧嬷嬷和張盛，抿了抿嘴唇，轉身走到竈房門口，朝裏面鞠了一躬。

趙森最後一個走進院子，他把鐵桦木棍靠在廊柱上，彎腰把趙峰跑丢的一只鞋撿起來放在門檻邊，然後走到若若身邊，低聲說了句“娘辛苦了”。

晚飯吃到一半，趙峰忽然放下筷子，從懷裏掏出一個巴掌大的小陶罐，舉到燈下端詳。

罐身上系着一根紅繩，那是若若每回去私塾之前都會往他們三人考籃裏放的靈泉水，用沈墨特意燒的陶罐裝着，罐底各刻了一個字。

趙森的罐底刻着“穩”，趙林的刻着“寧”，趙峰的刻着“勇”。

趙峰不認識“勇”字，舉着罐子問趙林，趙林看了一眼告訴他念“勇”，勇敢的勇。

趙峰把罐子往桌上一放，拿筷子蘸了點湯在桌上寫了個歪歪扭扭的“勇”字，左看右看，自言自語道：“這個字好，比‘學’字好看。”

趙林沒有說話，只是把自己那罐靈泉水從考籃裏拿出來，輕輕放在桌邊。

罐底那個“寧”字對着油燈，筆畫清秀端正。

他想起今天在私塾裏齊山長最後一次抽查經義，他默完了全篇《中庸》，山長批了兩個字：穩了。

他把這兩個字在心裏翻來覆去地嚼了好幾遍，覺得和娘給的“寧”字配在一起，像藥方裏兩味互不相克的藥材，擱在一起反而更穩妥。

趙森坐在桌子另一頭，手裏的筷子擱在碗上，也把自己的陶罐拿了出來。

罐底刻着“穩”——娘說的沒錯，他是大哥，他穩了，弟弟們才不怕。他從考籃裏拿出那方端硯放在桌上，硯底朝上，對着油燈又看了一遍那行刻字。

石可破也，不可奪其堅。

他伸手摸了摸硯底的字，把端硯放回考籃，又把陶罐放回格子裏，合上考籃蓋子，動作很慢，像是在做一件很重要的事。

吃過晚飯，三個孩子各自回屋做最後的準備。

趙森把考籃裏的東西一樣一樣取出來重新檢查——準考證狀、筆墨硯、乾糧、水囊、娘給的水。

他把那張寫着自己名字的準考證狀鋪在桌上，用鎮紙壓平了邊角。

趙林把自己的考籃檢查了兩遍，又悄悄掀開趙峰的考籃看了一眼——筆墨紙硯都在，乾糧也在，那罐水被趙峰用手帕裹了又裹放在最靠外的格子裏，旁邊還有趙林之前塞進去的清涼油和記憶口訣紙條。

趙林把紙條抽出來，發現趙峰用炭筆在紙條背面歪歪扭扭地寫了幾個大字：我一定能行。趙林看着那幾個字，輕輕把紙條放回去，蓋好考籃蓋子，假裝什麽都沒看見。

趙峰沒有檢查考籃——他忙着呢。他正蹲在井邊，就着馬燈的光用樹枝在沙土地上寫“勇”字，寫一個抹掉，再寫一個，一連寫了十幾個。

秋月從竈房裏出來倒水，看見他蹲在地上，笑着問了句“你不去睡覺在這畫什麽呢”，趙峰頭也沒擡，說自己不是在畫，是在練字。

秋月端着臉盆在廊檐下站了片刻，看着他寫完一個抹掉一個，忽然說了句“山根以前也這樣，在地上寫字練了好幾個月呢”，說完端着盆進了竈房。

趙峰繼續寫，寫到最後一個“勇”字時特意加了力道，最後一撇掃出去老遠，在沙土地上拖出一道深深的溝。

第二天一早，天還沒亮透，齊家私塾門口已經聚滿了人。

趙長風套了騾車把三個孩子送到鎮上，山根坐在車頭趕車，梁石檢查了缰繩和車板。

若若站在院門口目送騾車消失在晨霧裏，趙煜在顧嬷嬷懷裏睡得正香，小拳頭攥得緊緊的。

三十幾個學生在私塾門口列成兩隊，齊山長站在臺階上點名。

他今天換了一件嶄新的青衫，領口漿洗得筆挺，手裏拿着名冊，挨個叫名字。

叫到誰，誰就從隊伍裏走出來，從山長手裏接過準考證狀，然後走到旁邊等候的騾車前，把考籃放好，自己爬上車。

點到趙森時，趙森上前一步，雙手接過準考證狀，低頭看了看上面自己的名字，朝山長鞠了一躬。

山長拍了拍他的肩膀，說了句“穩”。

點到趙林時，趙林接過來，仔細看了看準考狀上的信息，也鞠了一躬。

山長說了句“寧”，趙林點頭，轉身走到趙森旁邊站定。

點到趙峰時，山長多看了他一眼。

趙峰今天破天荒沒有嬉皮笑臉，規規矩矩地上前接過準考狀，認真地給山長鞠了一躬。

山長打量了他一眼——腰帶系正了，袖子沒卷，鞋帶綁緊了——然後說了句“勇”。趙峰咧嘴一笑，大聲應了句“知道啦”，跑向騾車的背影比任何時候都輕快。

三輛騾車在晨霧裏駛出鎮口，馬蹄敲在青石板路上嘚嘚地響。

趙峰坐在車尾，手不自覺地摸了摸考籃裏那罐用手帕裹了又裹的水，又摸了摸趙林塞給他的清涼油，心裏忽然特別踏實。

趙林坐在他旁邊，手裏翻着一本已經卷了邊的經義冊子，嘴裏無聲地念着。

趙森坐在車頭，脊背挺得筆直，目光穿過晨霧看着前方的官道。

齊山長站在私塾門口的臺階上，目送三輛騾車消失在晨霧裏。

他攏了攏袖子，把名冊夾在腋下，轉身回了講堂，點上油燈，鋪開一卷空白的時文集。

今天那三十幾個孩子要寫他們的卷子，他也寫一篇等着他們回來。筆尖蘸墨，在紙面上落下一個端端正正的字——石。




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