第364章  筆跡～

兩個捕快上前把侯三從地上拽起來，侯三兩條腿軟得像面條，被拖出去好幾步才勉強站穩。

他回頭看了一眼被按在地上的三個同夥，又看了一眼王朗懷裏那三張紙片，忽然明白自己掉進了一個什麽樣的坑裏——他親手塞進去的罪證，被原封不動地搜了出來。

物證是他的筆跡，人證是他三個已經被抓的同夥。

至于他背後是誰——他不敢說，但他不說，王朗也會讓他說。

“搜檢繼續，別耽誤其他考生！”王朗揮了揮手，又轉頭對趙家三兄弟說了句，“你們三個——把考籃收拾好，進考場。好好考，別讓這些腌臜事影響了心情。”

趙森點了點頭，重新合上考籃，邁步走進了考棚大門。

趙林緊随其後，把考籃抱在懷裏，腳步比平時快了幾分，走到門口時回頭看了一眼被押走的侯三，又轉回頭，抿着嘴唇跨過了門檻。

趙峰走在最後面，彎腰撿起地上滾落的一支筆放進考籃裏，走出幾步又回頭看了一眼——王朗正押着侯三往外走，山根揪着鬥笠男的後領跟在後面，梁石單手扣着灰布衫的肩膀緊随其後，枯瘦手被兩個捕快架着走在最後，臉上還沾着包子攤旁邊的爛菜葉子。

他轉回頭加快腳步追上大哥二哥，心裏還在想剛才王叔說的“你收了誰的好處”。

能讓侯三冒這麽大的風險，背後的人肯定出了不少銀子。

誰跟趙家有這麽大的仇？

劉大腦袋？可他人都跑了。

周掌櫃？他不是早就被流放了嗎？

他想了一路也想不出個頭緒來，最後決定不想了——先考完再說。反正王叔說了，等到了周大人面前，侯三自然會交代。

人群外圍的騾車上，若若把車簾放下，低頭看了看自己袖中的手指，嘴角微微彎起來。

靈泉水的氣息還殘留在指尖——那三個紙包，是她讓趙長風趁人不注意時從三個孩子的考籃裏取出來調了包的。

侯三搜出來的那三張紙片，正是他自己昨晚在燈下抄寫、今早讓人塞進去的那三份“小抄”。

紙上的經文一字不差，墨跡在靈泉水的微光裏隐隐泛着一層極淡的青色——那是靈泉獨有的印記，誰也仿冒不了。

等周文正升堂審案，只需一碗清水，這些紙片上的靈泉氣息便會讓真相無所遁形。

“回去吧。”若若把趙煜往上托了托，小家夥正攥着她的衣襟咿咿呀呀地哼唧，像是在給三個哥哥加油。

她低頭在兒子額頭上親了一下，輕聲說了句：“你三個哥哥，一個比一個有出息。”

趙長風放下車簾，揚起鞭子，騾車緩緩駛出街口，朝趙家村的方向回去了。

晨光從東山頭上漫過來，把官道照得亮堂堂的，路兩旁的麥田在風裏翻着金色的波浪。

考棚的大門在身後緩緩關上，外面的喧嚣被隔絕了。

院子裏安靜得能聽見考場執事官靴底踏在青石板上的回響，一排排號舍的門洞黑沉沉的，空氣裏彌漫着墨錠和舊紙的味道。

趙峰跟在兩個哥哥身後走進院子，手不自覺地攥緊了考籃的竹柄，指尖微微發白。

“大哥，這號舍怎麽跟雞籠子似的。”他壓低聲音，扯了扯趙森的袖子。

趙森沒有回答，只是擡手朝前面指了指——他的號舍在左廊第三間，趙林在右廊第五間，趙峰的正好夾在兩個哥哥中間，右廊第二間。

趙峰探頭看了看自己的號舍，又看了看大哥的方向，再看了看二哥的方向，心裏忽然踏實了幾分。

“進去吧。”趙森站住腳，回頭看了兩個弟弟一眼。

他的目光先落在趙林臉上——二弟抱着考籃，嘴唇抿成一條線，兩只手緊緊扣着竹柄，指節泛白。

趙森知道，趙林每次緊張的時候就是這個樣子，不說話，不擡頭，把所有的力氣都用在攥緊手邊最近的東西上。

“別慌，”趙森低聲說，“就當在私塾裏做月考。”

趙林擡起頭，把考籃往懷裏抱了抱，深吸一口氣：“嗯。大哥你也穩着點。”

“大哥你放心吧！我肯定不畫刀法圖！”趙峰拍着胸脯保證。

趙森看了他一眼，伸手把他歪掉的頭巾正了正，又把他的衣領翻了翻。

這個動作是他從若若那裏學來的——娘每次在他們出門前都會這麽做。他把手從趙峰衣領上放下來，往他肩上拍了一下：“寫完就是贏。去吧。”

三個孩子各自轉身，走向自己的號舍。

趙森的背影依舊挺直，鐵桦木棍不在手裏，但他走路的步伐還是練武時的架勢——步子大而穩，肩不晃，腰不塌。

趙林走到號舍門口，回頭朝趙峰的方向看了一眼，兩兄弟的目光在廊檐下碰了一下，趙林沖他微微點了點頭，趙峰沖他做了個鬼臉。

然後，三個號舍的門簾同時落下。

“這三張紙，是你從三個考生身上搜出來的？”周文正端坐公案之後，語氣平平淡淡。

“是、是……”侯三的聲音發着抖。

“紙上的字，是你寫的？”

“不是！不是！是卑職搜出來的——”侯三拼命搖頭。

周文正沒有跟他争辯，只是讓人把三張紙片并排鋪在公案上。

他偏頭交代了身旁的師爺幾句，師爺領命而去，不多時便從後堂取來了趙森三人在私塾裏的功課卷子。

周文正将搜出來的紙片與功課卷子并排放在一起，又讓衙役去門外請了三位在縣學門口擺攤代寫書信的老先生進來，請他們當場比對筆跡。

三位老先生輪流傳看紙片和卷子，又拿出随身攜帶的水晶片湊近了細看，低聲商議了好一會兒。

領頭的老先生拱手回禀：“大人，這三張紙上的字跡看似工整，但草民仔細比對後發現，紙上的字寫得極為用力，筆鋒僵硬，橫豎轉折處有明顯的停頓描摹痕跡——這是有人照着底稿一筆一畫描下來的，不是自然書寫。若大人不信，可取一碗清水，将紙面濕潤片刻，便知分曉。”

周文正讓人取了一碗清水，用毛筆蘸水輕輕潤濕紙片的一角。

不多時，被潤濕的紙面上果然浮出了底稿的痕跡——那是另一層更淡的墨跡，筆畫流暢自然，與描上去的僵硬筆鋒截然不同。

兩張筆跡重疊在一起，描摹的痕跡無所遁形。

“照葫蘆畫瓢，畫得再像也是瓢，不是葫蘆。”周文正擡眼看向侯三，“你自己交代，還是讓本官替你說？”

侯三癱在地上，臉上的血色褪得乾乾淨淨。

他嘴唇哆嗦了好一陣，終于磕頭在地：“大人饒命——是、是劉大腦袋——他跑了之後去了府城，不知怎麽搭上了一個貴人。那貴人給了他五百兩銀子，讓他在縣試上給趙家的三個孩子栽贓——事成之後，再給五百兩——”

“貴人姓什麽？”

“卑職真的不知道——劉大腦袋只說他背後的人對趙家恨之入骨，尤其是那個林若若——其餘的卑職一概不知啊大人！”

周文正沒有再問。

他讓人把侯三的口供記錄在案，連同那三張紙片和齊家私塾的功課卷子一并歸檔。

侯三和三個同夥被押入大牢，擇日再審。至于劉大腦袋和他背後的那個“貴人”——周文正提筆寫了一道公文，讓王朗派人送往府城。




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