第382章  抓住了！

後廚管事老鄭正在竈間門口訓一個打碎盤子的夥計。

他五十出頭，身材微胖，臉上油光光的，穿着一件比店裏其他夥計都體面的青布短褐，腰間挂着一串銅鑰匙，說話時下巴微微揚起，帶着一股在後廚裏說一不二的派頭。

若若和趙長風站在竈間拐角的暗處，沒有急着上前。她看着老鄭訓完夥計轉過身，快步走到後廚角落一間專門存放乾貨的小隔間裏。

隔間沒有門，只挂着一塊半舊的藍布簾子。若若無聲地跟上去，站在布簾旁邊，透過簾縫往裏看。

老鄭從懷裏掏出一個巴掌大的皮面本子，翻到中間一頁，拿炭筆在上面寫着什麽。

寫完之後他把本子合上塞進懷裏，從隔間裏出來，走到傳菜口喊了聲“雅間三號催一下羊肉”。

若若等他走遠了，閃身進了小隔間，在堆放乾辣椒和花椒的麻袋後面翻了翻。

沒有。

她又摸了摸牆上松動的磚縫，也沒有。

趙長風在門口望風，回頭看了她一眼。

若若站起身拍了拍手上的灰，低聲說本子在他懷裏，随時揣着。

趙長風點了點頭說那就等他今晚對賬。

打烊時分，最後一桌客人終于走了。

夥計們忙着收拾桌椅、刷鍋洗碗，錢掌櫃坐在收銀臺後面噼裏啪啦地打着算盤，老鄭端着一個茶碗從後廚晃出來，走到收銀臺前把茶碗往桌上一擱，從懷裏掏出那個皮面本子，翻開。

“本月雅間共預訂二十六桌，實到二十六桌。”他把本子往錢掌櫃面前推了推，“錢掌櫃，你核對一下。”

錢掌櫃扶了扶老花鏡，接過本子一頁一頁地翻。

若若站在收銀臺旁邊的大花瓶後面，透過花瓶裏插着的幾枝乾蘆葦，能清清楚楚地看見那個本子——每一頁都分了好些欄，日期、時辰、雅間號、預訂人、訂金、實收，欄目标得清清楚楚。

看上去規規矩矩，挑不出任何毛病。

錢掌櫃翻了半天，在本子上簽了個字，把本子還給老鄭。

若若從花瓶後面無聲地退出來，走到趙長風身邊。

老鄭從收銀臺出來，穿過大堂往後院走，走到半路忽然被人拍了一下肩膀。

他回頭一看，一個陌生的年輕男人站在他身後。

“鄭管事，跟你打聽個事。翰林院王編修家的管家，上回說找你訂雅間不用排隊？”趙長風的聲音不高，語氣像是在跟熟人唠家常，但目光穩穩地釘在老鄭臉上。

老鄭的臉色變了。

他的瞳孔猛地收縮了一下，臉上那層油光在一瞬間被冷汗取代，但他很快就穩住了，上下打量了趙長風一眼——不認識。

“你是誰？王編修家的管家怎麽了？雅間都是按規矩預訂的，你聽誰胡說八道？”他的語氣理直氣壯，但眼睛已經開始往旁邊瞟，似乎在找退路。

“聽王編修家的管家說的。”若若從趙長風身後走出來，站在老鄭面前。

老鄭的目光在她臉上掃了兩遍，忽然想起上上個月東家來店裏巡視時他在後廚遠遠見過她一回——那個女人當時站在大堂裏跟李涵說話，李涵對她畢恭畢敬的。他的喉嚨猛地發緊，像是被一只無形的手掐住了脖子，聲音變了調：“東、東家——”

若若伸出手：“本子給我。”

老鄭的手抖得厲害，從懷裏掏出那個皮面本子遞過去的時候差點掉在地上。

若若接過本子沒有翻——她剛才在花瓶後面已經看清了，那個本子上記的都是能給人看的賬。

她擡起頭，目光越過老鄭的肩膀，落在後院角落那間存放乾貨的小隔間上。

“那個隔間裏，還有一本。”

老鄭整個人僵住了。他的嘴唇哆嗦着張開又合上，像是想辯解什麽，卻一個字都說不出來。

若若沒有等他開口，徑直朝那間小隔間走去。

趙長風伸手在老鄭肩上按了一下，把他按在旁邊一張條凳上坐下。

老鄭癱坐在條凳上，兩條腿像是被抽去了骨頭，臉上的血色褪得乾乾淨淨。

若若走進小隔間，這回她沒有翻麻袋後面，也沒有摸牆上的磚縫。

她站在隔間中央，環顧四周——這個隔間不大，四面牆都堆着裝乾貨的麻袋和陶罐，牆角有一個不起眼的舊米缸，缸裏插着幾把舀米用的木勺。

若若走到米缸前，伸手在米缸底部摸了一圈——缸底有個夾層。

她從夾層裏取出一個巴掌大的油紙包，打開，裏面是一本跟老鄭懷裏那個一模一樣的皮面本子。

她翻開第一頁。日期、時辰、雅間號、預訂人、實收銀兩——每一項都記得清清楚楚。

但這一本和收銀臺那本不一樣。這一本上記的，是“加價插隊”的賬。

十二月十五，雅間一號，王編修家，加銀一百兩。十二月十八，雅間三號，兵部劉主事家，加銀一百兩。十二月二十，雅間二號，永昌布莊周東家，加銀八十兩。每一筆加價都記得清清楚楚，每一筆都是現銀，不入櫃上賬本。

若若翻到最後一頁，上面記着本月加價雅間共十桌，合計私下收銀九百八十兩。她把本子合上，拿在手裏走出隔間。

老鄭看見她手裏那本油紙包着的本子，猛地從條凳上彈起來，被趙長風按了回去。

錢掌櫃聽見動靜從收銀臺趕過來，看着若若手裏那本本子，又看了看癱在條凳上的老鄭，茫然地問老鄭這是怎麽回事。

老鄭低着頭不吭聲，手指死死攥着條凳的邊緣，指節發白。

若若把第二本賬本放在收銀臺上，翻到最後一頁，指着那行“合計私下收銀九百八十兩”，對錢掌櫃說：

“錢掌櫃，這本是你簽過字的那本。這一本，是老鄭私下記的插隊賬。本月他私下收了九百八十兩銀子——這九百八十兩，本不該收取，全進了他自己的口袋。你核對預訂的時候，他給你看的是第一本。第二本藏在乾貨隔間的米缸裏。你用第一本核對，他在第二本上收錢。兩本賬，一真一假，對得天衣無縫。”

錢掌櫃的臉色白得跟紙一樣。

他一把抓過那本本子從頭翻到尾，翻完最後一頁時手已經抖得拿不住本子了，嘴唇哆嗦了半天才擠出一句：“老鄭——你——你做出這種事——”

老鄭把臉埋進手裏，肩膀劇烈地抖動着。

若若沒有再看他，只是問錢掌櫃他一個月工錢是多少。

錢掌櫃說二兩銀子。若若點了點頭，語氣很平靜：“你一個月工錢二兩，這兩個月暗中加價收了九百八十兩。這些銀子夠你乾多少年？”

老鄭喉嚨裏發出含混的嗚咽聲，像是想說什麽，卻被恐懼堵得一個字都說不出來。

若若從收銀臺上拿起那兩本賬本，把第一本遞給錢掌櫃，說這是以後雅間預訂的标準流程——預訂必須經兩個人手，一個登記一個核對，每天打烊後交班簽字，不得專人專管。

錢掌櫃連連點頭。

她把第二本揣進袖中，走到老鄭面前，低頭看着他。

老鄭的肩膀還在抖，額頭上的汗順着眉骨往下淌。

她沉默了好一會兒，才開口說了句：“這兩本賬，我帶走。你自己的賬，你自己去刑部算。夥計提成你做得好，但私賣雅間是貪。貪我的銀子，我不能留你。”

她轉過身，挽住趙長風的胳膊，朝火鍋店大門走去。

走到門口時停下腳步，回頭看了一眼還癱在條凳上的老鄭，對錢掌櫃說了句“明天讓李涵來一趟，把這兩個月的賬從頭到尾翻一遍。雅間的預訂重新排，之前被加價插隊的客人送一份賠禮”。

錢掌櫃擦了擦額頭上的汗連連點頭。

出了火鍋店大門，京城的冬夜冷得刺骨，街上的積雪在月光下泛着一層淡淡的銀光。

趙長風把她的披風又攏緊了幾分，握住她的手放進自己的袖中。他的手腕溫熱，脈搏沉穩有力地跳動着。

若若靠在他肩上，呼出的白氣在夜色裏很快就散了。

“九百八十兩。他不是頭一回乾，只是頭一回被抓。”

她忽然開口，聲音很輕，像是在自言自語，“冬天火鍋店生意最好，綠葉菜只有咱們有。越是這樣越要管得嚴——今天一個後廚管事敢賣雅間，明天就敢賣別的。以後京城所有鋪子的賬，每季都要派人來查，不能只靠李涵一個人盯着。”

趙長風沒有說話，只是把她的手又握緊了幾分。

遠處東大街的燈火在雪夜裏明明滅滅，風若火鍋的三層樓依舊燈火通明，門口那兩串大紅燈籠在夜風裏輕輕搖晃。

明天這家店還會開門迎客，還會座無虛席，還會有人排隊等位。

但那個收銀臺後面的預訂本子，再也不會只握在一個人手裏了。




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