第126章 126 還少了一個

“是金神！金神發怒了！來索命了！”寨民們驚懼後退, 互相推搡，尖叫着四散奔逃。原本莊嚴肅穆的祭典變成鋪天蓋地的一團混亂。黃祚昌最先反應過來，目光掃過臺下黑壓壓的人群, 大聲喝止：“所有人呆在原地！不得擅自走動！不許喧嘩！”

威嚴的聲音穿透嘈雜的人潮，震懾全場，慌亂的寨民們下意識停住動作, 失控的場面稍稍穩住。

黃祚昌即刻對身側惶惶不安的齊管事吩咐道：“齊管事, 丁寨主遇害, 事出非常。還請立刻調遣寨丁封鎖寨子所有出入口。在縣衙官兵抵達之前, 任何寨民不得随意出入。”

齊管事吓得脊背發涼，連連躬身：“是, 小的這就去辦。”

“等一等。”黃祚昌再度開口，補充道，“從現在起，所有寨民即刻禁足，在寨丁看護下各自返回居所, 閉門待命。不得私自出門, 不得私下接觸。所有外來之人以及丁寨主的親眷和親信, 全數帶到客寨集中，我要逐一盤問。”

齊管事不敢耽擱, 連忙領命退下，急速調度寨丁奔走傳令, 封鎖各處關口。

一時間，寨中雞飛狗跳, 寨丁們将寨民逐戶驅回，閉門落鎖。此前還人聲鼎沸的祭典現場，不多時便空空蕩蕩, 只剩高臺上那尊恐怖的金色屍身，孤零零地立着。

黃祚昌的随從湊近半步，低聲提醒道：“大人，新川衛的駐點就在附近，可要向他們求助？”

黃祚昌沉默了一瞬，目光在丁益死狀詭異的屍身上停留了良久，道：“你先回縣衙調人，新川衛畢竟是駐軍，事态明朗之前，能不驚動還是不要驚動的好。”

随從不再多言，領命抽身離去。

不一會兒，四散的寨民盡數歸家閉戶，街巷上只剩往來巡守的寨丁。

客寨大堂被臨時收拾出來。黃祚昌當仁不讓地坐了主位，扶盈、謝連玉、程跡等人被聚集在堂中待命。

不多時，丁夫人也被兩個丫鬟攙扶着走進來，她面色蒼白，雙目紅腫，顯然丁益的死對她的打擊極大。

主持祭典的老祭司和齊管事也陸續到了，徑自在角落裏落了座。

堂中無人言語，黃祚昌環視一圈，向齊管事确認所有人都到了，沉聲開口：“今日大家也都看到了，寨主丁益在祭臺上慘死，現場留下血書，可見幕後之人早有預謀。為盡早查清真兇，還請今日在場的所有人配合本官，逐一交代自昨日戌時起，至今晨祭典開始前的全部行蹤，不得隐瞞。”

齊管事心中忐忑，率先上前答話。他起身向黃祚昌行了一禮，道：“回大人，昨夜小人一直在打理今日祭典所用的供品器具，核對祭典流程，全程有數名寨丁随同見證。約莫亥時，小人返回自己住所歇下，今日淩晨天還未亮，便帶隊前往祭臺，準備祭典事宜，自始至終沒有離開過祭臺，直至祭典開始。”

“那金神塑像是何人在打理？”

齊管事道：“是小人。只是，這金神塑像送到寨中之時便蒙了紅布，是以，小人也不知是何時被掉了包。”

黃祚昌不置可否，目光移向老祭司。

老祭司不緊不慢道：“因今日祭典，老朽昨日便閉關齋戒，有兩名寨丁在屋外守着，可為人證。今日卯時，老朽便趕赴祭臺籌備祭神儀式，期間并未接觸過寨主。”

黃祚昌若有所思地點了點頭，轉而看向丁夫人，語氣放緩了些：“夫人還請節哀，本官知道此時問話不合時宜，但兇手一日不擒，寨中便一日不得安寧。還請夫人仔細回想一下，你同丁寨主最後見面是什麽時候？”

丁夫人攥緊了手中的帕子，哽咽道：“昨日……昨日我身子不太爽利，戌時便歇下了，那時，老爺還沒回來……”

黃祚昌回想起來，戌時丁益還同自己在一處飲酒，兩人到了亥時才分別，便追問道：“那後來丁寨主可有回來過？”

丁夫人茫然搖頭：“我睡得沉，沒有注意……今早醒來，見身邊沒人，我還以為他是忙于祭典，先起身了，未曾多想。誰知道……”她沒有說下去，雙手捂住臉，低低啜泣起來，看着格外孱弱可憐。

程跡見狀，悄悄挪到謝連玉身邊，小聲嘀咕道：“她早上那會兒可一點不像是身子不好的樣子，和那姓齊的……”

話還沒說完，被謝連玉踢了一腳。

程跡撇了撇嘴，硬生生把後面的話咽了回去，端起茶盞佯裝喝茶。

黃祚昌沒有注意到這個小插曲。他将目光轉向薛藏燭，面上堆起一個客氣的笑，向他拱了拱手：“聽聞薛先生是工部派來繪制礦脈輿圖的，黃某作為本地父母官，本應設宴相迎，不想卻在這等場合下相見，實在是慚愧。”

薛藏燭起身回了一禮，神色淡然：“不妨事。此間事了，再行繪圖不遲。”

黃祚昌眼中閃過一絲壓抑的陰鸷，轉瞬又恢複成溫和有禮的模樣問道：“聽聞薛先生昨日也出了門？”

“确有此事。”薛藏燭坦然道，“昨夜，有三位寨中兄弟來客寨傳話，說寨主尋到了礦脈線索，要引我去看。薛某便跟着去了。誰知，他們并非帶我去見寨主，而是将我引入密林，對我持刀行兇。”

說着，他擡起右手，露出掌心纏着的白布：“幸虧得扶姑娘相救，否則薛某此刻，只怕已經去見閻王爺了。”

黃祚昌眉頭一皺：“寨中有人要殺先生？什麽人竟敢如此大膽！”

薛藏燭冷笑了一聲：“或許與薛某此番進山的公務有關吧，大人想必有所耳聞，朝廷此前數次派員進山勘測礦脈，都遭遇不測。大人在此地任職多年，不知可有查出什麽頭緒？”

堂中的空氣驟然緊繃。

黃祚昌面色一僵，抿了口茶掩飾失态：“此事本官略有耳聞，只不過案件牽扯頗多，不好妄下定論。”他将茶盞放下，話鋒一轉，“聽薛先生方才的意思，是覺得昨夜襲擊你的人和丁寨主的死有關？”

“薛某不敢妄下斷言。”薛藏燭冷淡道，“不過，昨夜他們對我下手時，說過一句話，‘斷人財路，如殺人父母’。薛某在想，這財路究竟是什麽？丁寨主的死，會不會也和他們所說的‘財路’有關？”

扶盈的目光在薛藏燭和黃祚昌之間來回逡巡。

昨夜遇襲時，薛藏燭對那些下手的寨丁态度都還算平和，今日見着黃祚昌卻是句句不相讓，每句話都暗藏機鋒。可見是對這位遂寧知縣成見極深。

黃祚昌沉默了片刻，沒有接這個話頭，轉而将目光投向扶盈：“扶姑娘，方才薛先生說，昨日是你救了他，可否說說昨日的情形？”

扶盈應聲道：“昨夜亥時左右，我聽說薛先生被寨中的人叫了出去，便與同伴分頭去找。最後是在東邊的密林裏找到了他，當時有三個寨丁裝扮的人正對他痛下殺手，我将那三人擊退後，與薛先生一同回了客寨。”

“那三名寨丁的樣貌，你可還認得？”

“當時天色太黑，看不清面容。”扶盈如實答道，“不過，其中一人被我用暗器傷了手腕。若要排查，應當不難。”

黃祚昌微微颔首，側身對身後的随從低聲吩咐了幾句，似是在交代排查事宜。

扶盈冷眼旁觀，見他那副煞有介事的模樣，只覺得諷刺，襲擊薛藏燭分明就是他同丁益在涼亭裏商量好的，倒在這兒裝模作樣。

片刻後，黃祚昌再度開口，面露不解之色：“本官還有一事不明，薛先生既是被寨丁叫走，你又如何得知他将遭遇不測？”

扶盈心中一緊。

這黃祚昌擺明是要把線索往她身上引。那些寨丁是丁益安排的，黃祚昌再清楚不過，這會兒卻反過來質問她消息的來源。她總不能當着滿堂人的面說，是因為跟蹤了黃祚昌，偷聽了他和丁益的密談，才知道那些寨丁有問題。

扶盈陷入沉默，正思忖着如何回答。

“是我提議去尋薛先生的。”

就在這時，謝連玉忽然開口。

所有人的目光都轉向他。

謝連玉遞給扶盈一個讓她安心的眼神，從容道：“我們入寨之時，便遭寨丁刻意為難，是薛先生出面替我們解圍。進入客寨後，我偶然發現，房中被人安裝了聽聲筒，擔心有人意圖不軌，原想告知薛先生，卻得知他被人叫走，說是有了礦脈線索，去勘測礦脈。”

他微微擡眼，望向黃祚昌，“當時天色已黑，連路都看不清，怎麽可能看得清礦脈。我覺得不對勁，這才叫上我的同伴，一起去找薛先生。”

黃祚昌面露驚色，故作詫異：“你是說，你們房中藏有竊聽裝置？”

“那裝置就在窗臺之下，是一種竹制的聽聲管。”謝連玉道，“大人若不信，可即刻派人查驗。若我猜得不錯，不單我們的客房，客寨的每個房間恐怕都有。這般嚴密監視，可見幕後之人圖謀不小。”

“竟有此事！”黃祚昌當即對齊管事厲聲下令，“齊管事，立刻派人徹查所有客房，将暗藏的聽聲管盡數拆除。絕不可讓幕後之人的詭計得逞！”

扶盈驚異地側目望向謝連玉，沒想到他竟能借力打力，借着黃祚昌問話的契機，将寨中監聽的手段同幕後真兇混為一談，逼得黃祚昌不得不将這些聽聲管拆除。

謝連玉察覺到她的目光，沖她微微揚了揚眉，帶着幾分讨取誇贊的意思。

扶盈左右環顧，那邊黃祚昌還在繼續向程跡和谷雨問話，堂上諸人注意力都在黃祚昌身上，她悄悄伸手，在桌下輕輕握了一下謝連玉的手。

溫熱的手指剛觸到他的掌心，便被他反手握住了，她抽了一下沒抽動，只得由他握着，耳根微微發熱。

程跡三言兩語交代了自己夜裏被寨丁拍門吵醒、出來透氣撞見扶盈二人的經過，說辭與謝連玉的嚴絲合縫。谷雨同程跡一間，早早歇下，什麽也沒聽見，也提供不了其他的信息。

扶盈回顧所有人的口供，發現了一個問題。

大家能印證的行蹤皆在亥時之前，亥時之後到祭典開始前的這段時間，所有人都是單獨在房中休息。沒有人知道這個時間丁益去了哪裏，見了什麽人，做了什麽。

也就是說，這堂上的人，包括丁夫人、齊管事、老祭司……甚至是黃祚昌，都有充足的作案時間。

扶盈細細打量堂中的每一個人，猛然想起，還少了一個人。

今早在客寨大堂見到的那個陌生男子！

“黃大人。”扶盈當即道，“今日寨中還有一位外來者，沒有到場問話。此人比我們更早入寨，據稱是慕名來參加祭典的。但今日祭典全程，他都沒有出現。”

作者有話說：

無




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