第135章 135 吾願以餘生

楊濟遠腦中電光火石, 驟然想起白天最先起火的并非趙昀的衣袍，而是案幾上那疊礦脈圖紙。

他舉着火把在被燒塌的案幾前蹲下，撥開表層焦黑的圖紙殘灰, 在地面上發現了幾粒藏匿其中的極細的灰白色顆粒。他用指腹撚了撚，湊近鼻腔輕嗅，果然是磷粉。

楊濟遠腦海裏冒出來一個人——薛藏燭。

今日祭臺會審, 在場所有人中, 只有薛藏燭碰過那疊礦脈圖紙, 也只有他近過趙昀的身。趙昀出事的時候, 他恰好不在臺下，完全有充足的時間攀上對面那座山。工部輿圖師一向都通曉天文地理, 熟稔各種勘繪儀器的使用，想要改變日光方向、聚光引火，對他而言，并不是什麽難事。

“來人！”楊濟遠厲聲喝道。

外圍看守的衛兵快步上前。

“立刻去客寨，帶輿圖師薛藏燭來見我。”

衛兵領命而去, 片刻後, 又匆匆折返。

“大人, 薛藏燭不在客寨之中。據寨口的守衛說，他白天離開寨子後, 再沒有回來。”

楊濟遠眉頭一緊：“寨子出入口不是我們的人在守着嗎？他怎麽出去的？”

“他帶了大人您的私令，說是外出測繪礦脈, 守衛便未加阻攔。”

楊濟遠心中一沉，那枚私令是他給扶盈的。

夜涼如水, 客寨廂房內燈火通明。

客寨的門被推開時，扶盈已伏在案邊睡着了，謝連玉端坐案前, 眼底燭火幽微：“大人來了。”

“你沒睡。”楊濟遠站在門口。

謝連玉起身，将外袍輕輕蓋到扶盈身上，擡眸對上楊濟遠銳利的目光：“在等大人。大人不笨，白天的事，應當很快想明白了。”

楊濟遠跨進門來，反手将門掩上，死死盯着他：“是你放走了薛藏燭。”

謝連玉微微搖頭，目光坦然地迎上他逼視的目光：“不，是大人放走的。”

楊濟遠一滞。

他因錦樓之事對謝連玉心存敬重，甘冒失職之責想助其脫困，卻不想自己一片好心，竟被這般利用。

楊濟遠攥緊了拳頭，心中怒意難平：“你以為憑這一枚私令，就能把我拉上同一條船，與你們同流合污嗎？”

他逼近一步：“別做夢了！趙昀是親王，更是陛下胞弟，他的死絕不可能含糊了事。如果抓不到薛藏燭，屆時所有罪責都會盡數落在你頭上，到時被押上刑場的就是你謝連玉！”

“楊大人。”謝連玉忽然開口，“你在邊境殺敵無數，立下赫赫戰功，你這一生，可有過什麽遺憾？”

突如其來的一問，讓楊濟遠陡然一怔。

楊濟遠不知道謝連玉為何突然提起這個。

但說起遺憾，八年前的記憶，如同洶湧的潮水湧入腦海，他到現在仿佛還能聞到空氣裏的血腥味。

那是個深秋的夜晚，大雨滂沱，天地死寂。他接到急報，宣平莊有賊寇作亂，連夜率新川衛趕至宣平莊。

趕到的時候，天還未明，映入眼中的卻是活生生的人間煉獄。

漫天烈火剛被暴雨澆熄，屋舍盡數被焚毀，滿地碎木焦土，混着沖刷不盡的血水。

莊中百餘口人，老弱婦孺，青壯男丁，盡數倒在血泊之中，屍身被火燒得扭曲變形，面目難辨。可他們在臨死前，肢體依舊保持着掙紮求生的姿勢。

他半生戎馬，在沙場見慣馬革裹屍，刀光劍影，一顆心早已磨的冷硬如鐵。可站在這片焦土之上，看着那些淳樸的村民，一夜之間變成了面目全非的焦屍，他心頭被巨大的驚駭和悲恸死死攫住，窒息般的疼痛将他湮沒。

他緩步走過山間巷道，一步步踏過血水與焦灰，竭力在廢墟之中尋找兇手遺留的蛛絲馬跡。最終，從被燒毀倒塌的房梁底下，撿到了一只小小的、沾了血的虎頭鞋。

空氣裏彌漫着散不去的血腥味，看着鞋面上繡的稚拙憨氣的老虎眼睛，他一個大男人，第一次紅了眼。

此後半年，他帶着人馬輾轉千裏追查真兇，眼看就要抓到了，可就在最後關頭，不知是誰洩露了風聲。他眼睜睜地看着那個罪魁禍首跳下山崖，墜入崖下的滔滔江河之中，自此銷聲匿跡。

宣平莊百餘條無辜亡魂，沉冤黃土。而罪大惡極的行兇之人，卻逍遙法外。

八年光陰流轉，那個血色雨夜時常入他夢寐，成了他心頭無法愈合的暗瘡，亦是他最耿耿于懷的憾事。

舊憶翻湧，壓得心口發悶。楊濟遠猛然回神，才驚覺自己的手竟不受控制地微微發抖。

他迅速将手背到身後，閉了閉眼，強壓下紛繁的情緒，喉頭發澀：“若說遺憾，八年前宣平莊，未能将兇手繩之以法，我欠宣平莊百姓一個公道。”

謝連玉眉眼冰涼，靜靜看着心緒翻湧、強作鎮定的楊濟遠，忽然發出誅心之言：“大人，如果我告訴你，這輩子，你都不可能将那兇手繩之以法——”

楊濟遠猛地擡頭，眸中滿是震愕與不解。

“但傾盡你半生功勳，畢生仕途，便能換那罪魁禍首血債血償，你可願意？”

“那等殘害無辜的禽獸，天地不容，人人得而誅之！”

楊濟遠眼底燃着熾烈的赤誠與決絕：“楊某立身為官是為了護我大祈百姓安寧，若能誅此元兇，告慰宣平莊百餘條無辜亡魂，舍去一身功勳與仕途又如何？便是賠上我楊濟遠這條命也值得！”

謝連玉目光沉靜如淵，緩緩道出真相：“趙昀，就是八年前宣平莊慘案的幕後之人。”

楊濟遠心頭巨震，如遭雷擊，渾身血液幾乎瞬間凝滞。

“大人應該有所耳聞，在黃祚昌遇害之前，封金寨已有兩人慘死。一個是寨主丁益，而另一個，就是八年前從大人手中逃脫的江洋大盜——'黑蠍子'王樸。”

“你是說，那祠堂的三具屍身中，竟有……”

楊濟遠猛地回想起，前些日子他同程跡一起在祠堂剖驗黃祚昌的屍身。彼時三具屍體橫陳，王樸的屍體就緊挨在黃祚昌的身側，只因滿臉覆着厚厚的金漆，加上當時天色太暗，他便沒有留意。

可如今，那三具屍身都讓趙昀給燒了，便是有心求證，也無據可查了。

楊濟遠眉心緊鎖：“如今，屍身早已被焚毀，你如何能證明那死者便是王樸？”

謝連玉默然不語，移步桌前，取過紙筆，信手勾勒了一只黑蠍，遞到楊濟遠面前。

“那人的後頸，有一處這樣的黑蠍刺青。并且，他的右腿胫骨有一處明顯的錯位，是陳年舊傷。他的屍身皮肉雖被燒了，但骨頭的構造不會變。大人一查便知。”

話至此處，楊濟遠已駭然變色。八年前，他帶隊追捕王樸，逼得對方慌不擇路從山崖滾落，撞在山間巨石之上。他親眼看着王樸拖着一瘸一拐的殘腿，跳入崖下的滔滔江水之中。

塵封八年的細碎線索漸漸串聯成線，令他心口發沉，他審慎地問道：“即便如此，你又如何能證明，裕王與八年前的事有關？”

謝連玉垂眸：“若有證據，也不必走到這步了。只是，丁夫人曾親口承認，八年前，黃祚昌為了瞞下這山中金礦的消息，找丁益和王樸屠了宣平莊。這八年裏，朝廷多番派人前來，皆铩羽而歸。黃祚昌一個地方官，若非背後有手眼通天的靠山，如何有那麽大的能耐，能将這金礦之事生生捂八年？”

“但這僅僅只是你的臆測。”楊濟遠冷靜道。

“大人此前稱，相信謝某不是殺黃祚昌的兇手。那大人可否想過，為何謝某剛查到黃祚昌有問題，他就被殺了。謝某剛發現黃祚昌遇害，裕王殿下就帶了大隊人馬将我當做兇手擒住。”謝連玉冷笑了一聲，“他難道會未蔔先知嗎？還是說……他早就知道，黃祚昌死了。”

楊濟遠答不上來，因為，他也覺得，趙昀當日的舉動太過異常。

但這些都不足以證實他和八年前的慘案有關。

知悉楊濟遠的态度，謝連玉沒有多言，從懷中取出一封信，推至楊濟遠身前：“大人可還記得這封信，是我那位留在客棧的同伴托人遞出的。其實，此前謝某欺瞞了大人，客棧裏那人并非謝某的同伴，只是我們在路上救的一個不相識的路人。看了這封信，我方知曉，他才是真正的薛藏燭。”

楊濟遠大駭，愕然接過書信。

書信上闡明，薛藏燭奉命前往遂寧封金寨繪制礦脈輿圖，途中遇上劫匪，被人用巨石砸傷後腦。他趁亂逃脫，體力不支向路人求助，卻不料又遭人剝去外袍，搶走随身堪輿器具、印鑒與公文。他身無分文、傷重難行，只得寫信聯系寨中之人。

謝連玉道：“而這些時日，與我們朝夕相處的那個薛藏燭，是八年前宣平莊慘案幸存的遺孤，此番，正為複仇而來。”

楊濟遠猛然擡眼。

謝連玉定定看着楊濟遠：“我同大人的選擇一樣。若能讓罪惡之人伏誅，吾願以餘生自由為代價。”

作者有話說：

無




半夏小說，快樂很多