第19章 底片灼傷 - 1

第五章底片灼傷 Negative Burn

--

整齊的寂靜，在房間裏有實質的重量，壓在每一件物品上面。蓓斯妮還扶在門框上，貼着木頭，涼意一點一點滲進來。

目光掠過空蕩的床鋪、整潔的書桌，最後釘在角落那臺相機上。出校門的話，伊澤菈絕不會離身的東西，此刻安靜地坐在那裏。

魔藥社學姐的話還貼在耳邊，沉甸甸地往下墜。

"分裝好材料就走了，說去鎮上彙合。"普莉希拉壓着嗓子，語調像被碾碎了。

她彎腰檢查伊澤菈的床底。那個連頭發絲都懶得打掃的女孩，床底下乾淨得可疑，什麽都沒有。她直起身，目光在暗下來的房間裏一寸寸掃過。

"她沒回來。"

不對。

違和感附着在皮膚表面，越想忽略越黏人。蓓斯妮深吸一口氣，把喉嚨裏那團堵着的東西硬咽回去。

"我們分頭找。我去問宿舍樓其他人，你去她常去的幾個教室和露臺看看。"聲音比預想中要鎮定一些，可那也就薄薄一層殼的事。

接下來的時間像被拉長、攪碎，又胡亂拼湊起來。宿舍樓走廊裏昏暗的燈光将她們跑動的影子拉得忽長忽短，腳步聲敲在寂靜裏，刺耳。

敲開一扇扇門，得到的是茫然的搖頭或禮貌的"沒看見"。每一次搖頭，胃就往下沉一寸。

圖書館的僻靜角落空空蕩蕩，沒有那個埋首書堆的小小身影；主樓頂層的天文觀測露臺上，晚風吹動着空無一人的白色帷幔；湖邊棧道只有水波蕩漾，映着漸漸亮起來的稀疏星光。

"上次……也是。"

蓓斯妮停下腳步，靠在主樓冰涼的石柱上。手心出了一層薄汗，被夜風一吹，涼而黏。

"她說去圖書館查資料，結果那天……她根本就沒去。"她喃喃着，目光沒有看向普莉希拉。

心裏那個越來越不安的猜測正在發酵。記憶裏那個下午，伊澤菈回來時恍惚的、有些茫然的神情，一點點浮上來。

她該不會……被困在那個地方了……

普莉希拉站在她對面，背對着庭院裏一個個亮起的魔法路燈。她的臉半明半暗，緊緊咬着牙。

"不行。"只有兩個字。她握緊了拳頭，沉默比方才更重了。

學院太大了。夜色洇開，吞沒了建築物的棱角，也在一點一點吞沒她們找到伊澤菈的可能性。

焦慮在胃裏翻攪着，不肯安分。蓓斯妮閉了閉眼，腦海裏閃過很多碎片：伊澤菈抱着相機興奮地比劃，伊澤菈偷吃零食被抓住時不好意思的傻笑，伊澤菈在那個空間裏吓得發抖卻仍緊緊抓住她的胳膊……

還有一個地方。毫無理由，甚至有些荒謬。

中央庭院。上次她莫名發現她在的地方。

"去庭院。"蓓斯妮睜開眼，沒解釋，轉身就走。普莉希拉沒有問，只是沉默地跟上來。

穿過最後一條連接主樓與庭院的昏暗回廊，眼前豁然開朗。

白石圓形庭院在夜色裏泛着微光，中央的噴泉已經停了，只剩一池暗沉的水，倒映着月亮和幾顆寒星。

四下無人。風拂過庭院邊的矮樹叢，沙沙的聲響，裹着濕潤的泥土氣和夜露的涼腥。

站在冰涼的石板地面上，蓓斯妮感到一陣徒勞的空虛。

來這裏做什麽？指望伊澤菈像上次一樣，只是因為貪玩或迷路而耽擱在這裏嗎？可魔藥社的人明明看見她離開了，宿舍裏的東西也證實她回來過……卻又消失了。

不合邏輯。

但她還是閉上了眼睛。隔絕了模糊的夜色，剩下更深的黑暗。

她放棄了所有推斷，所有猜測，調動起全部感官，固執地、用力地去召喚。

想伊澤菈那張總是帶着點嬰兒肥的圓臉，想她笑起來時整張臉皺成一團的樣子，想她在陽光下眯起眼拍照的模樣，想她喊"蓓斯妮"時那特有的、黏糊糊的語調。

夜風吹過她的脖頸，冰涼。涼意同樣從靴底滲上來。遠處，似乎有隐約的鐘聲傳來，又像是錯覺。

沒用。她知道。太傻了。

就在她準備睜眼，準備面對那令人窒息的、毫無頭緒的擔憂時——

"……蓓斯妮！普莉希拉！"

聲音從背後傳來。

尖細，帶着鼻音和哽咽，剛從深水中掙紮出來般、失真地顫抖。

蓓斯妮猛地轉身，快得差點失去平衡。

庭院入口的回廊陰影裏，一個嬌小的身影正跌跌撞撞地跑出來。

是她。

伊澤菈。

她身上還穿着下午出門時那件淺色連衣裙，沾滿了塵土和草屑，裙擺撕裂了一角。金銅色短發淩亂，白框眼鏡歪斜着，鏡片後頭是滿溢的恐懼，臉頰汗濕，見到她們後再也兜不住淚水。

她撲過來，裹着一股夜風和淚水的濕氣，一頭撞進蓓斯妮懷裏，雙手死死箍住她的腰，力道大得驚人，整個人抖個不停。

"伊澤菈！"普莉希拉的聲音同時響起，繃緊的弦驟然斷裂，變成一聲驚喘。

她一步跨上前，雙手抓住她的肩膀，像是要把她從蓓斯妮懷裏拉開看清楚，又像是要确認這是一個活生生的、有體溫的人。

"你去哪兒了？！怎麽回事？！"

"我不知道……我不知道！"

伊澤菈的臉埋在蓓斯妮肩窩裏，聲音悶悶的，破碎不堪，眼淚浸濕了蓓斯妮的肩頭。

"我想出去……我想去鎮上找你們……可是我一踏出學校大門……就像……就像撞上了一堵牆！不是牆……是黑……全是黑的，什麽也看不見，什麽也聽不見……我往前走，一直在走，可怎麽都走不出去！我喊你們，沒有人應……我、我以為我永遠都出不來了……"

她擡起滿是淚痕的臉，眼睛紅腫，恐懼還未散去，又混雜着重逢的委屈和後怕。

"直到剛才……剛才我突然感覺到……感覺到蓓斯妮在這裏……就在這裏……"她伸手指向庭院中央，手指還在不受控制地顫抖，"然後……然後那股黑暗就裂開了一條縫，我拼命朝光亮的地方跑……就跑回這裏了……"

她說着，又嗚咽起來，把臉重新埋回去，肩膀一聳一聳，哭得喘不上氣。

蓓斯妮的手臂環着她顫抖的身體，透骨的涼。普莉希拉的手按在伊澤菈肩頭，吸了一口氣沒吐出來，眼眶紅了，又生生壓回去。

夜風吹過空曠的庭院，裹着伊澤菈斷斷續續的哭聲，散進清冷的夜裏。

過了好一會兒，哭聲才漸漸收住，變成斷斷續續的抽噎。

"上個月……"普莉希拉低啞地開口，像是在一團亂麻裏拼命抽出一根能用的線頭，"兩周前我們還一起去過鎮上。克萊門汀也……"

她的聲音頓住了。這個名字像一道突兀的裂縫，撬開了被暫時擱置的焦慮。

懷裏伊澤菈的顫抖頓了一下，然後猛地擡頭，那雙哭紅的眼睛裏映着庭院昏暗的光。恐懼之外，又多了一層被點醒的茫然。

"等、等等……"伊澤菈吸着鼻子，聲音還在抖，"難、難道克萊門汀她……她也不是回家了，而是和我一樣……進了那個出不去的地方？"

蓓斯妮感覺呼吸一堵。兩周前，克萊門汀消失前還一切正常。

溫柔的笑容，栗色馬尾在風裏輕晃的樣子，在食堂笑着遞過來限量點心時掌心的溫熱……如果那笑容之後，是同樣無法言說的遭遇？

夜風比剛才更涼了。庭院角落濕泥和枯葉漚爛的氣味被裹了進來。

"先回房間。"蓓斯妮開口，緊了緊摟着伊澤菈的手臂，手掌在她冰涼的背上用力按了按，"這裏太冷了。回去再說。"

回宿舍樓的路感覺格外漫長。走廊裏零星亮着的魔法燈投下搖曳不定的光圈，她們的影子拉長又縮短，扭曲成怪異的形狀。

一路上沒人說話。只剩腳步聲和伊澤菈偶爾壓不住的、細小的抽泣，在石壁間空洞地回響。

普莉希拉走在她們側前方半步，背挺得筆直，警惕着黑暗中每一個角落。

推開房門，熟悉的房間香氛湧來，本該讓人安心，此刻卻摻着拂不掉的寒意。

那買回來的、用厚棉布裹着的奶茶和裝琴弦紙卷的布袋正擱在書桌上。她掙開蓓斯妮的懷抱，腳步踉跄地撲向自己的床，蜷縮進被子裏，只露出一雙驚魂未定的眼睛。

蓓斯妮走過去，坐在床沿，伸手輕輕攏住她露在外面的、仍在發抖的冰涼手指，慢慢拉住了她的手腕，以及上面淡淡的藤蔓狀印記。

"冷靜一點，伊澤菈。"聲音放得很柔，"深呼吸，慢慢說。把所有細節，你能想起來的，都說一遍。"

普莉希拉沒有坐下。她走到門邊，背靠着關閉的房門，身體擋在那裏，形成一道無聲的屏障。

确認沒人跟着，她轉過身，打開了衣櫃。鉸鏈吱呀作響。

手伸進去，撥開幾件疊放整齊的制服，握住了冰冷的金屬——訓練長劍。劍鞘發出沙沙的輕響。

她就這樣将長劍豎立在身側，劍鞘抵着地板，一只手搭在劍柄上，靜靜地看着床鋪的方向，又時不時掃向緊閉的房門和那扇俯瞰着夜色庭院的窗戶。那不是一個學生會有的站姿。

蓓斯妮的目光在她身上停留了一瞬。手腕上的銀色細鏈在燈光下泛着一絲執拗的冷光。

有些事情，确實在一點點變糟。一張無形的、黏稠的網正悄然收緊。

伊澤菈的遭遇，克萊門汀突兀的失蹤，自己丢失的記憶，還有身邊許多人那些欲言又止的警告與謊言……像散落的珠子，被一根看不見的線慢慢穿起來，圍了上來。

"克萊門汀……"伊澤菈的聲音從被子裏悶悶地傳出來，"她是不是也……感覺到了什麽？或者……她也想離開學校，然後……"

啪——

房間天花板上鑲嵌的魔法水晶燈，毫無征兆地熄滅了。

黑暗一整塊砸下來。視覺被瞬間剝奪。蓓斯妮感覺到伊澤菈的手指猛地攥緊了她，指甲掐進掌心的肉裏。她自己的喉嚨也跟着鎖死了一瞬。

"怎麽回事？"普莉希拉的聲音立刻從門口傳來，壓得很低。

緊接着，是長劍被提起時劍鞘碰撞的細響。

"燈……燈壞了？"伊澤菈沙啞的聲音。

蓓斯妮沒說話。她松開伊澤菈的手，摸索着站起身，朝窗戶挪去。

眼睛勉強适應黑暗，模糊地辨出家具的輪廓。她掀起窗簾一角，向外望去——

動作停住了。

窗外，原本應該零星點綴着魔法路燈光的學院庭院、遠處的建築輪廓、蜿蜒的小徑……全部沉入了同一種濃稠的、不透光的黑暗中。

那片黑暗有厚度，有重量。

沒有星光。沒有月光。甚至連遠處主樓窗戶裏本該透出的、學生晚自習的燈光也一絲不剩。

整個學院像被一個厚重的繭裹住了，所有光源同時被掐滅。視野被徹底剝奪，她連呼吸都下意識屏住了。

"外面……"蓓斯妮的聲音乾澀地擠出喉嚨，"外面所有的燈……也滅了。這……怎麽可能。"

怎麽會？魔法燈依靠固化在晶石內的魔力回路運行，穩定得像地底的礦脈一樣恒久。

除非支撐整個學院魔力供給的空間發生了劇烈的、足以瞬間抽乾所有次級節點能量的動蕩。什麽樣的異變才能做到？

幾秒鐘被拉成了一段沒有刻度的空白。黑暗中，普莉希拉那邊傳來長劍換手的聲響。她在移動位置，确保自己仍守在門與窗之間。

一瞬間，就像它熄滅時一樣突兀，光重新從天花板的水晶燈裏湧了出來。

白光刺得人眼睛發澀。蓓斯妮眯了眯眼，适應着這失而複得的光亮。

伊澤菈的顫抖平息了一些，她怯生生地從蓓斯妮肩窩裏擡起半個腦袋，淚痕在燈光下反着水光。

蓓斯妮的目光越過伊澤菈，看向門口。普莉希拉背對着光，側身站在那，一半面孔被照亮，一半隐在門框的陰影裏。

她低着頭，在看自己的手。那只沒有握劍的右手。

動作很慢，帶着困惑。她将手舉到眼前，五指張開，對着燈光。

蓓斯妮也看到了。

她食指的指尖，指甲蓋大小，一片漆黑盤踞在那裏。純粹、死寂，像是那一小塊皮膚正在從內部被什麽東西一口一口吃掉。

那黑色在燈光下沒有任何反光，牢牢附着在指尖上，擦不掉似的。

普莉希拉的眉頭擰了起來，嘴唇張了張，又咬住。目光在那點黑色和門口的方向之間快速逡巡了一下。

一股若有似無的、但絕不應該出現在宿舍走廊的氣味，從門縫底下滲了進來。

淡淡的，像乾燥的木頭被高溫炙烤過後的焦糊。

緊接着，那氣味裏混入了一絲更刺鼻的、膠皮燒熔才有的苦澀，甚至隐隐帶着鈍鈍的腥味，像是金屬過熱。

不該在這裏出現的味道疊在一起，答案只有一個：什麽東西，正在走廊裏燃燒。

普莉希拉握着劍柄的手收得更緊。她回頭，用眼神向蓓斯妮示意門口。

蓓斯妮也聞到了。那氣味不算濃烈，但在剛經歷了一連串異狀的此刻，它像滴入靜水的一滴油，不安擴散開。

"好像有人在宿舍燒焦什麽了……我去接點水。"

蓓斯妮小聲說，輕輕拍了拍伊澤菈的後背，示意她松開。

"你嘴唇都乾了，喝點水會好受些。"

房間裏的小水壺确實空了，下午出門前就該接的。

"我跟你去。"伊澤菈一下從床上彈起來，手指牢牢揪住蓓斯妮的衣袖，臉上的驚恐在燈光下無處遁形。

"不能分開。"普莉希拉的聲音沒有商量的餘地，她迅速從沖擊中做出了判斷。

她用劍鞘輕輕頂開了房門一條縫，側耳聽了聽外面的走廊，然後回頭，下颌朝兩人一點。

"一起。跟緊我。"

走廊裏空無一人。壁燈的光亮比平時慘白一些，投下幾人拉長的、邊緣發虛的影子。

腳步踩在厚實地毯上，聲音全被吞掉了，反而讓空氣中的焦糊味和不正常的安靜變得更加突兀。平日裏宿舍樓絕沒有這麽安靜。

兩側的房門都緊閉着，聽不到任何室友交談或走動的聲響。整條走廊像一條被遺棄的、燈火通明的甬道。

"到底是哪裏來的味道……"

她們沿着螺旋向下的石階，準備去一樓的公共水房。石階有些磨損，拐角處燈光夠不到，黑暗蹲在那裏。

就在她們轉過最後一個彎角，一樓大廳暗紅色地毯即将映入眼簾的一剎那——

轟。

那聲響跳過了耳朵，直接撞在顱骨內側。

金屬摩擦與撞擊的轟鳴，蒸汽噴發的尖嘯，沉重的、有規律的機械律動——陡然撕裂了寂靜，灌滿整個聽覺通道。

眼前旋轉的石階牆壁、昏暗的燈光、樓下的大廳，一切的一切，都在一眨眼間被一股蠻橫的力量塗抹、替換。

血腥味混合着鐵鏽氣，厚重到讓人作嘔，像一記悶拳砸在臉上，瞬間覆蓋了那點焦糊味。

腳下的觸感變了。堅實平整的石階消失了，取而代之的是粗糙、潮濕、帶着傾斜角度的金屬網格地面。

又來了。

光線也變了。暗紅色的、忽明忽滅的光取代了穩定的色調，像來自巨大熔爐的故障信號燈，在濃稠的、充滿了油污蒸汽的空氣裏艱難穿透。

蓓斯妮甚至沒能完成"下臺階"這個動作的最後一步。她半擡着腳，僵在原地，瞳孔在驟然降臨的暗紅色中急劇收縮。

冰冷的、沾着可疑暗紅色污漬的金屬牆壁向高處延伸，隐沒在上方的黑暗與蒸汽中。

巨大的、粗細不一的管道沿着牆壁和天花板虬結盤繞，有些在不停地震顫，發出低沉的嗡鳴。血腥和鐵鏽濃重得舌根都泛起了甜腥，混着機油、燒灼和腐敗的甜膩，一層黏糊糊的膜糊在鼻腔深處，趕不走。

轟隆——轟隆——

遠處，列車行進般的金屬摩擦聲，仿佛這個空間永恒的背景音，回蕩着，從四面八方擠壓過來。

上次是布滿污物、有巨大齒輪旋轉的房間。這次換了面孔，但空氣裏那種被碾壓、被非人力量強行扭曲的感覺，一模一樣。

普莉希拉站在蓓斯妮身前半步，背對着她們，面朝這片陌生空間的深處。

她的手握着劍，整條手臂僵得像鑄上去的。但她的臉，白得沒有一絲顏色，下嘴唇被牙齒咬得凹陷下去。

她急促地呼吸，每一次吸氣，胸腔都大幅起伏，像是空氣不夠用了。

目光的焦點落在不遠處斑駁的金屬牆壁上。大片濃稠的血紅色液體正順着凹凸不平的金屬表面向下蜿蜒，有些地方彙集成一小灘，泛着黏膩的光。

有些痕跡散亂——噴射狀的，像是拖拽後留下的、長長的斷續擦痕，新鮮得仿佛下一秒就會有新的液體從牆體縫隙裏滲出來。

普莉希拉的呼吸猛地一滞，然後變得更淺、更快。肩膀開始不受控地顫抖。

她的手依然緊握着劍，但手腕和手指都用力過度，泛了青。

"希拉。"蓓斯妮在她耳邊呼喚，一只手搭在她小臂上，用力握了握，"不要看那些。看着我。或者看前面。就看前面。"

她的身體僵硬地轉了一點，目光艱難地從牆上的斑痕移開，落在蓓斯妮臉上。瞳孔散開了一圈，嘴唇張了張，最終只從牙關縫裏漏出一聲乾嘔。

伊澤菈緊貼在蓓斯妮另一側，抖得比普莉希拉更厲害，臉色慘白，手指死死揪着蓓斯妮背後的校服。

"我的……我的法杖沒帶……怎麽辦……"她的聲音帶着哭腔，被掐得又尖又細，"蓓斯妮你……你也沒帶法杖……"

兩人的顫抖透過身體傳過來，一個冰冷僵硬，一個劇烈得像在抽搐。

她自己手心也冒出了冷汗，指尖發涼。沒帶法杖，在這種地方，意味着魔法力量全都施展不了。胃裏一陣痙攣，更深處有什麽東西壓住了那股怯意。

現在不能松。

"我知道。"她盡力維持着平穩，牙咬得比剛才更狠了一些。

她松開普莉希拉的手臂，轉而握住了她沒拿劍的、冰冷僵硬的手腕，拇指用力按在脈門上，想通過接觸傳遞一點真實的溫度。

"別想那個。現在，跟着我，走。"

沒有別的選擇。停在原地只是等待被未知吞噬。遠處的黑暗深處，金屬的轟鳴背景音裏，混雜進了新的聲響。

更加尖利、非人的嘶吼，模糊不清，夾着一絲焦肉的惡臭。本就濃重的血腥味陡然變得更加刺鼻。

蓓斯妮吸了一口氣，盡管那味道讓她想吐，随後邁出了一步，踏在了那潮濕、冰涼的金屬網上。縫隙裏積着的黏稠液體，發出令人不适的"噗呲"聲。

普莉希拉的身體被牽着，機械地跟着邁步。視線死死盯着腳下網格地面那有限的、被暗紅光線照亮的一小片範圍，不敢再往旁邊或遠處多看一眼。

伊澤菈則像溺水的人抓住浮木，整個身體的重量都壓在了蓓斯妮身上，跟着她的步伐跌跌撞撞地挪動。

一步，兩步。腳步聲在充滿回音的金屬空間裏輕得可憐，被那無處不在的、沉悶的背景噪音一口一口啃噬着。

她們緩慢地、試探性地，朝着光線逐漸稀薄、黑暗更加濃稠的前方，挪動過去。

每走一步，那嘶吼和怪異氣味就更近一分，像什麽看不見的東西正從黑暗深處伸出手來，一點點摸上她們的後頸。




半夏小說，快樂很多