第35章 極限感光 - 1

第十章極限感光 Push Processing

--

水泡觸碰到凝血岸壁的邊緣，擠出一聲悶響，像被捏碎的蛾翅，散了。

湖水湧過來，冰冷地裹住三人的腳踝。

蓓斯妮踏上去。靴子陷進去，發出一聲飽滿的吸吮聲，拔出來時拖着暗紅色的絲。

她回身去夠伊澤菈的胳膊，另一只手朝普莉希拉伸過去。普莉希拉左手撐地站起來，身體歪了一下，硬撐着站直了。

森林裏面的光線一層層被剝走，那些扭曲的枝乾上，瘤體不停滴落黏糊糊的液體，像整座森林正在緩慢放血。

最後剩下渾濁的、死掉的昏暗。

她們走得很慢。腳下難行是一個原因，普莉希拉的體力無法恢複，腳步打飄。伊澤菈的狀況更差。

她半挂在蓓斯妮身上。白框眼鏡歪到了一邊，金瞳睜着，卻什麽也沒在看。絆到腳面的黑色樹根、垂到眼前的黏液絲線——沒有反應。

蓓斯妮低聲叫她名字，提醒腳下有障礙，她過了兩三秒才回一聲"嗯"，像從很深的水裏浮上來換一口氣。木然，遲鈍。

一個能跟着蓓斯妮走的空殼。

普莉希拉在蓓斯妮另一側偏後，握着那柄沾滿暗紅污漬的長劍。目光收攏，獵手的目光。腳步打晃，眼睛卻在搜索周圍每一寸暗影。

森林裏的"居民"沒讓她們等多久。

前方一棵粗壯的怪樹後面，傳來拖沓的、攪動粘液的聲響。

一個佝偻的東西踉跄着從樹後挪出來。皮膚焦黑如炭，還挂着猩紅色的筋膜。五官的位置只有幾處不規則的窟窿。

蓓斯妮的手先于腦子動了。右手藍寶石法杖揚起，電光跳動，一道纖細的藍白色電弧射出。

噼啪——

電光炸裂，細碎的電蛇在焦黑體表游走。怪物的嘶叫拔尖了一個調，然後變慢、變僵，像一臺徹底鏽住的發條玩偶，腳步跌撞，揮到一半的手臂停在半空。

可它還在朝她們挪。

"走。"蓓斯妮壓低聲音。沒打算繼續花力氣擊殺。那東西已經慢到可以繞開了。

森林深處不止這一個。左側堆積着腐殖堆——像內髒殘塊。後面很快傳出第二聲、第三聲嘶吼。

右前方也有。三五個同樣焦黑扭曲、遲緩的影子從怪樹和垂挂的黏液簾幕後面浮出來，朝她們合圍。

普莉希拉沒有遲疑。

左手長劍在昏暗中劃出一道銀白。并不花哨，憑精準的判斷和速度。劍刃斜劈下去，像劃開一塊風乾過頭的老皮子，把最近那只怪物的脖頸切開大半。

顏色暗淡的污濁從切口湧出，怪物搖了兩搖，撲倒在地，不再動彈。

血濺到了她手背上。

她的呼吸停了半拍。

不對。活物的血該有鐵鏽腥味，這股摻了一絲她熟悉得要命的甜膩，泡爛了的壞肉味。胃裏那股灼燒又翻上來，她狠狠咬住舌尖才按回去。

劍尖朝下，她迅速蹭掉手背上那點髒東西，多停留一秒都像是羞辱。

喘息着收回劍。握劍的手臂在抖。眼睛沒有。

更多是因為環境的粘滞，還要省着力氣用。她們沒有戀戰，清出一條繼續深入的路。

周圍樹木越來越怪異。有些枝乾纏繞成痛苦蜷縮的人形，有些樹皮開裂處浮出緩慢脈動的肉質組織。

蓓斯妮再次用電弧阻滞了另一側冒出的怪物，正準備催促兩人加速通過前方一小片相對稀疏、卻覆蓋着厚厚暗紅苔藓的區域——

耳朵截獲了異樣。

有別于怪物嘶吼和黏液滴落的聲音——更輕、更快，踩踏黏滑地面的節律，屬于人類。

不止一雙腳。從她們剛才經過的、靠近湖岸的方向過來，正在快速逼近。

蓓斯妮陡然停住，法杖橫在胸前，把伊澤菈拉到身後。

普莉希拉也立刻止步，背靠她，長劍斜指地面，屏住呼吸，盯住聲音傳來的昏暗林間。

人影很快沖破那片暗淡的光影。

跑在前面的是萊昂。淺黃色外套在交戰和穿行中沾滿了污跡，看不出原本的顏色。他喘得厲害，但法杖握得穩。

眉頭緊鎖，目光直直落到蓓斯妮身上。看到她還活着，緊咬的腮幫松下來一分。

緊跟其後的是安吉拉。比萊昂更狼狽。長發完全散亂，臉上糊着淚痕、塵土和暗紅污漬，卻還是一股不管不顧的執拗勁。

她小跑着才跟上萊昂的步伐，看到蓓斯妮三人的一瞬，眼睛驟然亮了。

"蓓斯妮！你這家夥……怎麽走這麽快，我們看到岸邊的腳印……"她抱怨着，聲音發着顫。

兩人一前一後，在幾步開外停下。

短暫的靜默。

蓓斯妮喉嚨發乾，拖着疲憊道："你們怎麽也跟來了？這裏……太危險了。"

"就你們三個，這是送死。"萊昂立即說，視線快速掃過伊澤菈——靠在蓓斯妮身邊，眼神空茫，對多出來的人毫無反應。

他又咬了一下牙，重新看向蓓斯妮，嗓音壓得沉："危險的是你們。在這種鬼地方，還這麽一身的傷。"

停頓。目光垂下，看向腳下黏稠的泥濘，又像透過了地面——大廳裏倒下的那個佝偻身影。

再開口時聲音更低了，有什麽東西在喉管裏碾過，又燙又冷："……塞拉斯老師……他竟然是……可惡……"

沒說完。被利用的事實堵在喉口，吐不出。

混濁腥甜的空氣刺得肺葉發緊，他再擡頭，眼底的自責和被點燃的倔強攪在一起："我自己竟然……什麽都沒察覺到。"

又停了一秒。眼神重新銳利起來，落在蓓斯妮臉上。

"但我不想再看着你們遇險。"這句話說得快，有點硬。那雙眼睛深處有什麽燒得很慢，卻滅不掉。

"我也是。我要讓姐姐好好解釋清楚。到底為什麽……揪着你們不放。"安吉拉往前挪了一小步，和他并排。

臉上淚痕和污跡還沒乾透，深米色的頭發淩亂着，但亮棕色的眼睛瞪得大大的，努力挺直了還在發顫的腰背。

"賽琳娜姐姐那邊……有我在！"說得有點飄，但她在拼命讓自己聽起來更可靠。"我不會讓她動你們的！"

視線在蓓斯妮臉上停了片刻，又局促地移開了。

自從那次學院舞會之後，這個總帶着不忿和較勁、想在幻術上跟她争高下的女孩，态度變了。

賭氣和刻薄褪掉了，露出了更直接的、想靠近、卻裹着別扭殼子的關切。

聽完他們的話，她輕嘆了口氣，扯出一個沒什麽溫度的苦笑。

自己真的……真的值得他們如此犯險嗎？

她看了看身邊神情木然的伊澤菈，又看了看強撐的普莉希拉，最後望向眼前昏暗、扭曲、沒有盡頭的森林深處。

必須把她們帶出去。

"我們打算……穿過這片森林。"聲音有些虛，她自己都不确定這計劃。"說不定……能找到邊界，或者出口什麽的。"頓了頓，"總比停在原地好。"

森林裏可能藏着比湖裏更可怕的東西，更詭谲的地形，甚至可能還有再臨會或獵穢團設下的陷阱，而自己的魔力已經見了底。

但這些話她咽下去了。

"我不确定。"

輕聲說。苦笑裏滲進了極淡的什麽，冰層下悄然動起來的暖意。

"但……我相信你們……"她喃喃道，聲音低得像只說給自己聽。"謝謝。"

話音剛落的一剎——

萊昂的目光越過蓓斯妮，猛地鎖定在她身後左側的濃重陰影中。

幾棵枝乾虬結纏繞的怪樹形成的暗區，一點高度凝聚的魔力亮光，在陰影深處亮起。

他的身體比聲音快。

"小心——！"

喊聲和他身體同時前沖。白龍木法杖被他當作撐杆往地面一杵，整個人斜向撲出，瞬間橫在蓓斯妮和那道暗金光芒之間。

暗金色的、形如扭曲荊棘的光束撕開空氣，伴随無數細小金屬片互相摩擦的尖嘯。

萊昂的法杖來不及擡起施法，只能把杖身橫在胸前，空着的左手猛地朝前推出。

嗤啦——

撕裂聲和沖擊的悶響攪在一起。

荊棘撞上他胸前匆忙起步的偏轉法術，法杖表面瞬間綻開細密的裂縫。

偏移不完美。一部分沖擊力穿透了未成形的防護，砸在身體和伸出的左臂上。

他悶哼一聲，整個人被推向後方，腳下在泥濘中犁出兩道深溝，踉跄着撞到蓓斯妮才勉強穩住，法杖險些脫手。

被他完全擋住的蓓斯妮，感到一股灼熱的氣浪從身側擦過，掀動了她濕透的頭發。

暗金光束在空氣裏留下刺耳的嗡鳴餘音。虬結如祭壇的樹影深處，三道披着灰白長袍的身影魚貫而出。

動作協調得異常，像被同一根線操控。黏膩的地面對他們的移動毫無影響。兜帽下面容模糊不清，只有三雙眼睛在昏暗中亮着毫無溫度的光。

沒有廢話。其中兩人身形一晃，分別撲向萊昂和剛沖上前護住蓓斯妮的普莉希拉，要把他們與目标生生隔開。

第三人的短杖筆直指向蓓斯妮，杖尖凝聚起下一擊的光芒。

安吉拉的反應比她自己預想的更快。恐懼還堵在嗓子口，身體已經動了。

她往前踉跄一步，手指攥着白杉木短法杖，杖頭朝前一揮。

目标不是敵人，而是他們腳下覆着血漿的地面。

地表扭曲、波動，泛起一圈圈紋路。幻術，感知誤導——讓敵人急速移動時，對落腳點産生極短暫的距離誤判。

沖向蓓斯妮的教徒腳步頓了一線。不到半秒。足以讓萊昂抓住空隙。

萊昂逼退用匕首近戰的另一名教徒，法杖對準停頓的敵人迅速劃過，數道青色風刃驟然成形，撕開空氣呼嘯而去。切斷突進路線，逼他閃避或格擋。

"拖住他們！"

萊昂的聲音在法術爆發的間隙裏迸出來。剛說完便側身躲開一道暗金尖刺，擦着臉頰飛過。風刃法術被打斷，氣息淩亂，腳步沒亂。

"蓓斯妮，節省體力！快走！"

話音未落，他已被那近戰的教徒再次纏上，被迫和她拉開距離，陷入纏鬥。

他的法術以防禦和乾擾為主，面對對方狠辣直接的打法，左支右绌。制服被一道能量擦過，立刻焦黑了一片。

另一邊，普莉希拉的處境更兇險。對手的短杖不斷射出黑色的、粘稠的能量球，不直接打她身體，而是砸在她腳邊、四周。每一次落地，炸開一小片腐蝕性的污穢。

普莉希拉用左手長劍不斷格擋、閃避，提防那些炸開的污穢。一次勉強的翻滾，右手傳來尖銳的疼痛，冷汗混着血污不停往下淌，呼吸粗重。

"我也留下！"她咬牙說，手腕一抖，将一團砸向蓓斯妮的黑色能量球淩空擊偏。

它撞在旁邊一棵樹上，腐蝕出一個滋滋作響的焦洞。

臉頰漲紅，眼睛牢牢盯着那個試圖繞過她直取蓓斯妮的敵人。她用身體和劍光構成了一道不斷被沖擊、卻不肯潰散的屏障。

安吉拉退在更外圍，用幻術乾擾那個始終鎖定蓓斯妮的敵人。她拉出一小片幻象，僞裝成蓓斯妮向另一個方向移動，扭曲的光影讓對方的瞄準偏了。

她在快速消耗魔力。臉色發白，眼睛裏卻全副精神。

萊昂和普莉希拉拼盡全力，也只能勉強支撐和乾擾。敗勢露出端倪。他們的牽制給蓓斯妮擠出了一道向森林深處撤離的窗口。

她握着法杖，掌心全是冰冷的汗。胸膛裏有什麽在往下墜，墜到她自己都不知道身體裏還有的地方。

理智告訴她，應該抓住這扇窗口。可那聲音被更劇烈的撕扯淹沒了。

"要走一起走"——堵在胸口。她咬住了，沒讓它出來。一旦說出口，她就真的走不了了。

她決定加入戰鬥，轉頭，想最後看一眼伊澤菈，她無論如何要帶出去的——

目光所及，只有扭曲的怪樹，以及從樹梢垂落的、滴着黏液的暗影。

她剛才站的位置。就在她身側。那個穿着制服裙子、金銅色的身影——

沒了。

沒了——

不是被戰鬥波及。不是被拉扯到旁邊，也不是躲到了樹後面。

就是，不在了。

像一個名字被從紙上擦去，連筆痕都不剩。

前一秒她還在那裏。氣息微弱，眼神空洞。

後一秒，那裏空空蕩蕩。連她腳下那片被踩得淩亂的泥濘，都已和周圍的污穢融為一體，分不出半點區別。

周圍法術碰撞，尖嘯、炸裂的悶響、萊昂的喘息、普莉希拉長劍的破空聲、安吉拉急促的吟唱——

所有聲音倏地退遠，退到了另一個世界。

她的呼吸停了。眼睛不受控制地瞪大，視線在伊澤菈消失前的那一小片區域反複掃過。每一寸黏稠的地面，每一根扭曲的樹根，每一道昏暗的光影縫隙。

空無一人。什麽也沒有。

"……伊澤菈？"聲音從喉嚨裏擠出來，發顫，"……別吓我。"

她沒有意識到自己發出了聲音。左手還朝剛才伊澤菈的位置伸着，指尖在半空顫抖，像想抓住什麽已經蒸發的東西。

一股寒意沿着脊椎爬上來，像冷血的活物貼着脊骨攀升。一種空洞，來自更深的地方。仿佛她突然發現，自己腳下其實什麽都沒有。

但凡有點被抓走的掙紮痕跡，有點呼喚後的虛弱回應……

就是"消失"本身。徹底的，了無痕跡的，如同從未存在過。




半夏小說，快樂很多