8   第 8 章

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皇家獵場在京城以北四十裏處, 占地千頃，林木蔥郁，是歷代帝王秋狝之地。

馬車颠簸了一個多時辰, 越佳茵的骨頭都快散架了。

她偷眼看了一眼對面的李禦宸。

這人端坐如松，手裏拿着本書, 一路上連姿勢都沒變過。

“陛下, ”她忍不住開口, “您不累嗎？”

李禦宸翻了一頁書：“不累。”

“您是真的不累，還是在硬撐？”

他終于擡起眼, 看了她一下：“你話很多。”


越佳茵識趣地閉嘴。

馬車繼續颠簸，她的頭撞在車壁上，咚的一聲。李禦宸眉頭微皺, 但沒有說話。

又過了半個時辰，車隊終于抵達獵場。

行宮比京城裏的宮殿簡陋許多, 但勝在清幽。

越佳茵被安排在李禦宸寝殿的隔壁。

這個安排讓她心裏警鈴大作, 但她已經懶得抗議了。

反正抗議也沒用。

安頓好後，李禦宸去巡視營帳, 越佳茵一個人待在屋裏整理裝備。

她把短刀別在腰間, 又用布條把袖口和褲腿紮緊。

這是她在現代看野外生存節目學到的，防止樹枝刮傷和蟲蛇叮咬。

翠屏在一旁看得直皺眉：“更衣，您穿成這樣, 像要去打仗似的。”

“說不定真要打仗。”越佳茵随口說。

翠屏的臉又白了。

下午，李禦宸帶人進山打獵。

越佳茵被留在行宮，理由是“誘餌不能太明顯, 否則魚不咬鈎”。

她樂得清閑, 在院子裏曬了一下午太陽, 順便觀察地形。

行宮依山而建, 背後是一片密林，左邊是營帳區，右邊是一條通往山上的小路。

她注意到，營帳區的守衛并不嚴密，尤其是靠近山林的那一側，只有兩個侍衛在巡邏，而且每隔一刻鐘才會經過一次。

如果有人想潛入行宮，那裏是最佳路線。

她把觀察結果默默記在心裏，然後若無其事地回屋喝茶。

傍晚時分，李禦宸回來了。

他獵到了一頭鹿，心情似乎不錯。

如果嘴角微不可察地上揚了零點五度算“不錯”的話。

“明日随朕進山。”他對越佳茵說。

“臣妾不會射箭。”

“不需要你射箭。跟着就行。”

越佳茵點頭。

她知道，真正的“狩獵”明天才開始。

不是獵鹿，而是獵那個想殺李禦宸的人。

當天夜裏，她又失眠了。

不是因為害怕，而是因為隔壁房間傳來的聲音。

李禦宸在和人密談，聲音壓得很低，她聽不清內容，只隐約聽到幾個詞。

“江家”“前朝”“證據”。

她翻了個身，把被子蒙在頭上。這些事跟她沒關系。

她只是一個想活命的炮灰女配，只要找到機會，她就跑。

第二天清晨，天剛蒙蒙亮，越佳茵就被翠屏叫醒了。

“更衣，陛下已經在外面等您了。”

她一個激靈坐起來，手忙腳亂地穿好騎裝，抓起短刀就往外跑。

李禦宸騎在一匹黑色的駿馬上，居高臨下地看着她，目光在她腰間的短刀上停了一下。

“上馬。”他說。

越佳茵看着面前那匹高頭大馬，咽了口唾沫。

她會騎馬。

在現代的旅游景點騎過那種被繩子牽着走的馬。

但這種真正的戰馬，她心裏沒底。

她硬着頭皮踩上馬镫，翻身上馬。

動作還算利索，但坐上去之後就僵住了，雙手死死抓着缰繩，像抓住最後一根救命稻草。

李禦宸看了她一眼，忽然策馬靠近，伸手調整了她握缰繩的姿勢：“別抓那麽緊，馬會緊張。”

他的手指碰到她的手背，微涼。

越佳茵心跳漏了一拍，随即在心裏罵自己：越佳茵你清醒一點，這是把你當誘餌的腹黑皇帝，不是你的心動對象！

“臣妾明白。”她面無表情地說。

李禦宸收回手，策馬走在前頭。越佳茵跟在後面，小心翼翼地控制着馬速。

身後是一隊侍衛，大約二十人，個個全副武裝。

隊伍進入密林後，光線暗了下來。高大的樹木遮天蔽日，空氣裏彌漫着松脂和泥土的氣味。

越佳茵警惕地觀察四周。

太安靜了。沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風聲都像被什麽東西吸走了。

這不正常。

她策馬靠近李禦宸，壓低聲音：“陛下，太安靜了。”

李禦宸沒有回頭，但聲音很輕：“朕知道。”

話音剛落，一支箭破空而來，釘在李禦宸身旁的樹乾上，箭尾還在嗡嗡顫動。

“有刺客！”侍衛隊長大喊。

幾乎是同一瞬間，十幾支箭從樹林兩側射來。侍衛們迅速圍成一個圈，把李禦宸和越佳茵護在中間。

但刺客顯然早有準備。

更多的箭從四面八方射來，密度越來越大。

越佳茵趴在馬背上，耳邊全是箭矢破空的聲音。

她看見一個侍衛中箭落馬，另一個被射穿了肩膀。

“往東走。”李禦宸忽然調轉馬頭，朝密林深處沖去。

越佳茵來不及多想，本能地跟了上去。身後傳來喊殺聲和馬蹄聲，越來越近。

兩人在林間疾馳，樹枝抽打在臉上，火辣辣地疼。越佳茵死死抱着馬脖子，心裏只有一個念頭：別掉下去，別掉下去，別掉下去。

跑了大約一刻鐘，李禦宸忽然勒馬停下。越佳茵也跟着停下來，喘着粗氣環顧四周。這是一片林間空地，三面環山，只有來路一條出口。

死路。

“陛下，這不是死路嗎？”她焦急地說。

“是死路。”李禦宸翻身下馬，拔出腰間的長劍，“但也是最好的戰場。”

越佳茵愣住了。她忽然明白了。

他是故意把刺客引到這裏來的。

這片空地地形封閉，刺客的優勢遠程射箭會被削弱，而近身搏殺正是李禦宸的強項。

他真的在拿自己當誘餌。

十幾個黑衣蒙面人追了上來，将空地團團圍住。

為首的那個人冷笑一聲：“李禦宸，今日就是你的死期。”

李禦宸站在空地中央，長劍橫在身前，玄色的衣袍在風中獵獵作響。他的表情依然平靜，像一潭死水。

“誰派你們來的？”他問。

“去陰曹地府問吧！”為首的黑衣人一揮手，所有人同時沖了上來。

戰鬥在瞬間爆發。

李禦宸的劍術出乎越佳茵的意料。快、準、狠，每一劍都精準地刺向要害。

不到片刻，已經有三個黑衣人倒在地上。但對方人多勢衆，他漸漸被逼到空地邊緣。

越佳茵躲在馬後面，腦子飛速運轉。她不會武功，沖上去就是送死。

但她也不能什麽都不做。如果李禦宸死了，她這個“誘餌”也活不成。

她低頭看見腰間那把短刀，又看了看地上的落葉和枯枝。一個念頭閃過腦海。

她記得原書裏寫過，這片獵場的地下有一種叫“火硝石”的礦物，遇火即燃。

這是書中一個配角用來制造火災的道具。

她蹲下來，用手扒開地面的落葉，抓起一把土聞了聞。

有一股淡淡的硫磺味。

就是它。

她迅速收集了一大堆枯枝落葉，堆在火硝石含量最高的地方，然後用火折子點燃。火勢在瞬間蔓延開來，濃煙滾滾升起。

“着火了。”黑衣人被突如其來的大火分散了注意力。

李禦宸抓住這個機會，一劍刺穿了為首黑衣人的胸膛。其餘黑衣人見首領被殺，紛紛逃竄。

但火勢比越佳茵預想的要大得多。火硝石被點燃後迅速擴散，轉眼間整個空地都被火焰包圍。濃煙嗆得她睜不開眼，喉嚨像被刀割一樣疼。

“越佳茵。”她聽見李禦宸在喊她的名字。

她想回應，但一張嘴就被濃煙灌滿，發不出聲音。她趴在地上，用手捂住口鼻，視線越來越模糊。

忽然，一雙手臂從背後抱住了她，把她從地上拽起來。

“閉氣。”李禦宸的聲音在她耳邊響起。

他抱着她沖出火場，一路上她感覺到火焰舔舐着她的衣袖，聞到布料燒焦的氣味。但她不敢睜眼，只能緊緊抓住他的衣襟。

不知過了多久，新鮮的空氣湧入肺部。她睜開眼，發現自己已經脫離了火場，躺在一片草地上。

李禦宸半跪在她身邊，衣袍被燒了好幾個洞，臉上有煙熏的痕跡，但那雙眼睛依然清冷。

“你沒事吧？”他問。

越佳茵咳嗽了幾聲，搖搖頭。她低頭看了看自己。

袖子燒焦了一截，手上有些擦傷，但沒大礙。

“陛下呢？”

“沒事。”他站起身，向她伸出手。

越佳茵看着那只手，猶豫了一秒，還是握了上去。他的手很穩，有力，把她從地上拉起來。

兩人站在草地上，誰都沒說話。遠處，火勢已經被趕來的侍衛撲滅了。

黑衣人的屍體橫七豎八地躺在地上，空氣中彌漫着血腥味和焦糊味。

“你怎麽知道那裏可以點火？”李禦宸忽然問。

越佳茵愣了一下，随即編了個借口：“臣妾小時候聽人說，獵場的地下有火硝石，遇火就着。臣妾只是想制造混亂，沒想到火這麽大。”

李禦宸盯着她看了幾秒，那眼神像要把她看穿。

“你膽子很大。”他說。

“臣妾膽子很小。”她糾正道，“只是求生欲強。”

“求生欲？”他似乎對這個詞感到新奇。

“就是想活命的意思。”

李禦宸沉默了片刻，忽然說：“你救了朕的命。”

越佳茵一愣。她本以為他會追究她縱火的事，沒想到他居然在道謝。

“臣妾只是……碰巧。”她低下頭。

“沒有那麽多碰巧。”李禦宸的聲音忽然嚴肅起來，“你知道火硝石，你知道江婉柔的點心有問題，你知道很多不該知道的事。”

越佳茵的心提到了嗓子眼。

“朕不問你為什麽知道。”他轉過身，背對着她，“但朕要你答應一件事。”

“什麽事？”

“幫朕盯着江婉柔。”他回頭看她，目光如刀，“朕懷疑她在聯絡前朝餘孽。你是離她最近的人之一，也是她最不容易防備的人。”

越佳茵張了張嘴：“陛下之前不是讓臣妾當誘餌嗎？”

“誘餌是一次性的。”他說，“而朕需要的是一個長期的……盟友。”

盟友。這個詞從他嘴裏說出來，帶着一種奇怪的鄭重。

“如果臣妾不答應呢？”她試探着問。

“那朕就把你送回永寧宮。”他面無表情地說，“然後告訴江婉柔，你已經是朕的人了。”

越佳茵倒吸一口涼氣。這不叫“盟友”，這叫“脅迫”。

江婉柔本來就對她有敵意，如果知道她已經跟了皇帝，那她在後宮就真的沒有活路了。

“陛下，您這是威脅臣妾。”

“朕是在給你選擇。”他說，“跟着朕，或者跟着她。”

越佳茵沉默了。

她看着面前這個男人。

他的衣袍破了，臉上有灰，頭發也有些散亂，但站在那裏，依然像一座山，壓得人喘不過氣。

她想起翠屏說的話。

“陛下看您的眼神，不像能看着您走的樣子。”

也許翠屏是對的。李禦宸不要她走，他要她留下來，做他的棋子。

但棋子也有棋子的活法。

“臣妾答應。”她深吸一口氣，“但臣妾有一個條件。”

李禦宸挑眉：“說。”

“事成之後，放臣妾出宮。”她一字一句地說，“臣妾不要位份，不要賞賜，只求一條生路。”

李禦宸盯着她看了很久，久到她以為他要反悔。

“好。”他說。

只有一個字。

她不知道的是，當她說出“出宮”兩個字的時候，李禦宸垂在身側的手指微微蜷縮了一下。

那個細微的動作，她自己沒有看到。




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