第一章 無情

仲春時節，暖風拂面，兩岸桃花灼灼開得正好，月色如練，灑在江面上漾開粼粼波光。

一艘雕梁畫棟的官船正溯流北上，船舷破開碧水，攪出一圈圈細碎的漣漪，在夜色裏慢慢消散。

船頭的朱漆欄杆旁，立着五位年輕女子，鬓邊簪着新折的桃花，伴着船行的潺潺水聲，正湊在一起低聲說笑，眉眼間皆是藏不住的期待與忐忑。

“不知太子殿下，生得是何等模樣？”一名梳着雙丫髻的少女輕聲問，指尖不自覺絞着帕子。

“急什麽，明日到了東宮總能見着，猜來猜去反倒心焦。”身旁穿碧色襦裙的女子輕搖團扇，嘴上說着，眼底卻也帶着好奇。

“我就是怕……”少女的話剛起頭，便被一只溫軟的手掐了掐臉頰。

“怕什麽？憑你這模樣，太子殿下見了定然歡喜。”穿杏紅衫的女子笑盈盈道。

“姐姐莫拿我取笑了！”少女羞紅了臉，輕推了她一把。

幾人的笑語還未散，忽然有人瞥見二層船艙的窗棂處亮起了一星燭火，神色一凝，忙擡手按住同伴的話頭，壓着聲音道：“你們瞧，那位醒了。”


其餘四人聞言，臉色齊齊一沉，目光齊刷刷望向那扇亮着的窗戶，方才的嬉鬧瞬間煙消雲散。

一名容貌明豔的女子嗤笑一聲，語氣裏滿是不屑：“剛登船就暈死過去，我還當她是個不中用的，倒會挑時候醒。”

“可不是湊巧？眼看要見太子殿下了，立馬就好了，哪有這麽巧的事。”

“難不成，她竟是裝病？”有人低聲揣測。

“那沈氏本就生得一副好皮囊，定是覺得自己穩被太子相中，不屑與咱們這些人搭話罷了。”說話的女子眉眼柔弱，聲音輕飄飄的，卻像根細針，紮得衆人心裏都不是滋味。

船頭靜了片刻，有人怏怏嘆道：“她生得是真好看，若是咱們都進了東宮，怕是她最得殿下注目。”

誰都知道，五月初六是太子生辰，揚州知府奉皇後懿旨，從江南挑了六名絕色女子，由官船送京賀壽，實則是為東宮擇選侍妾，她們五人，再加上那位剛醒的沈婉念，正是這六人。

“那般惺惺作态，未必入得了殿下的眼。”有人咬着唇，語氣怨怼，“我還聽說，她父母早亡，本就是個命硬的，東宮豈會留這樣的人？”

這話剛落，身後忽然傳來一聲輕響，是木窗被推開的動靜。

衆女猛地回頭，只見那扇燭火搖曳的窗前，立着一位纖瘦的女子，只着一件月白單衣，燭影與月色纏在她身上，勾勒出單薄的身形。

幾人頓時噤了聲，唯有那最驕縱的女子仍揚着下巴，冷哼一聲：“看什麽？咱們說的本就是實話。”

可窗前的沈婉念，卻像是沒聽見一般，目光一瞬不瞬望着江面，月色鋪在粼粼水波上，晃得人眼暈，她的視線卻未曾在船頭衆人身上停留分毫。

比起登船時，她清減了太多，寬大的單衣裹着身子，衣袂被江風拂得輕輕晃動，襯得她愈發單薄。

月光落在她毫無血色的臉上，暈開一層朦胧的光，竟像是一碰就會碎的琉璃，脆弱得很。

被當場撞破背後議論，船頭幾人臉上皆是讪讪，偏那驕縱女子還想逞能，卻被同伴拉了拉衣袖。

“夜深了，江風涼，咱們回艙歇着吧，明日還要見太子殿下，得養足精神。”有人低聲打圓場。

“正是這話。”其餘人忙附和着，搖着團扇匆匆回了船艙，方才喧鬧的船頭，頃刻間便靜了下來。

丫鬟青枝輕手輕腳走到窗邊，看着兀自出神的沈婉念，輕聲道：“姑娘，那些人的閑話，何必往心裏去？明日到了東宮，姑娘定能被殿下留下的。”

留下？

沈婉念緩緩回過神，目光轉向青枝，眼底帶着一絲茫然，還有幾分說不清道不明的惶恐。

青枝被她看得心頭一緊，越發擔憂：“夜裏風大，姑娘別站在這兒吹風了，仔細再病了。”說着便不由分說關上窗戶，扶着她走到榻邊坐下。

官船一路北上，東宮的遴選，像一塊巨石壓在沈婉念心頭，讓她寝食難安，更讓她從心底裏生出一股寒意。

二十日前，她被伯父送到揚州碼頭登船，剛上船沒多久便一病不起，整日昏睡，夢裏一會兒大汗淋漓，一會兒淚流滿面，身子忽冷忽熱，船工都說她是水土不服，灌了無數湯藥，卻半點不見好轉。

直到今日午後，她才驟然睜眼，腦海裏竟多了一段完整的記憶——那是她從未經歷過，卻又無比清晰的一生，像是一場漫長的夢，卻真實得可怕。

她本以為，那只是連日昏睡中的臆想，可方才船頭幾人的話，她們的模樣，甚至那驕縱女子看她的眼神，都與夢中分毫不差。

“姑娘，您的手怎麽這麽涼？”青枝握着她的手，滿臉焦急，這仲春的夜裏本不算冷，沈婉念的手腳卻冰得像塊玉。

“奴婢熬了紅糖水，姑娘喝了早些歇着吧。”青枝端來一碗溫熱的紅糖水，柔聲勸道，“奴婢問過管事了，一到京城，咱們便直接去東宮，是去是留，明日便見分曉，姑娘可得好好養着精神。”

見沈婉念眉間愁雲不散，青枝又道：“那些人不過是嫉妒姑娘容貌，才說些酸話，姑娘千萬別放在心上。”

沈婉念确實滿心憂慮，卻并非為了那些女子的嘲諷。

而是夢中的一切，正一點點在現實裏應驗——她們的衣衫，手中的團扇，甚至是那句“命硬之人東宮不留”，都與夢境絲毫不差。

那究竟是不是夢？

還是說，那是她真真切切走過的一世？

沈家曾是江南望族，祖上出過多位進士，族學之名傳遍江南。

可近二十年來，沈家子弟科考屢屢失利，唯有她爹爹中過一次舉人，可中舉沒多久，爹爹便驟然離世，娘親因悲傷過度纏綿病榻，沒過幾年也去了。

從此，她便成了無父無母的孤女，寄人籬下在伯父家中。

熬到十八歲，她本盼着伯父能為自己尋一門好親事，安穩度日，卻不想伯父竟直接将她送進了揚州府衙。

只因她生得貌美，被知府一眼相中，成了送往京城為太子墨聿榕賀十九歲生辰的“禮物”，也成了東宮的一名侍妾。

墨聿榕身為太子，未及弱冠便奉旨處理朝政，朝堂上下皆敬他三分，他生得骨相清隽，俊美無俦，光是那副容貌，便足以讓天下女子傾心。

只是他素來潔身自好，不近女色，東宮雖有不少嫔妾，卻無人能真正入他眼，更別說得他寵幸。

沈婉念也曾默默仰慕着他，哪怕只是遠遠看一眼，都覺得心滿意足。

直到後來，他被廢為庶人，流落街頭，彼時她已重獲自由，卻偏偏不肯走，鼓足了畢生的勇氣，在凜冽的寒風中，對他說了第一句話。

她說，她願意陪着他，不管清貧還是困苦，都願與他共度餘生。

那時的他，縱使淪為庶人，依舊帶着一身天家貴氣，她敬他，畏他，更愛他，為了他，她可以舍棄一切，包括自由。

墨聿榕看着她，目光有過一瞬的遲疑，良久，才輕輕點了頭。

她在陋巷裏尋了一間破敗卻乾淨的小屋，那是他們的家，清貧卻安穩。

巷子口有間脂粉鋪，老板娘見她生得貌美，肌膚細膩，便雇了她看店，她靠着這點營生，撐起了兩人的日子，日子清苦又勞累，可只要身邊有他，她便覺得滿心知足。

她沉溺在他偶爾流露的溫柔裏，沉溺在他斂去鋒芒的眼波中，那是比錦衣玉食更珍貴的東西。

再後來，墨聿榕複立為太子，重返東宮，議定太子妃人選時，他不顧帝後反對，執意立她為後。

那時的她，以為自己終究捂熱了他的心，以為自己在他心中，終究是不一樣的。

可東宮的嫔妃越來越多，她見他的次數，卻越來越少。

她這才發現，他那雙素來淡漠的眼眸，也會對着別的女子流露出溫柔，那是她從未得到過的溫柔。

她是名正言順的太子妃，佩金戴玉，風華絕代，是東宮端莊大度的正妻，可唯有她自己知道，這份尊榮，不過是鏡花水月。

至高至遠是明月，至親至疏是夫妻。

她與墨聿榕之間的距離，越來越遠，直到最後，她才幡然醒悟——陋巷裏的相伴，從來都是她一廂情願的強求，并非他想要的生活。

他立她為太子妃，不過是感念她的陪伴，是報恩，是謝禮，唯獨不是愛。

心灰意冷之際，她驟然病倒，這病來得蹊跷，禦醫診不出任何症結，她卻總在深夜咯血。

她知道有人在暗中害她，想要徹查，墨聿榕卻斥責她無理取鬧，命她閉門思過。

大限将至的那日，隆冬飄着大雪，她撐着病體冒雪出宮，只想再見他一面，問問他，這些年，他對她，可有半分愧疚。

可她站在他面前，話未出口，便一頭栽倒在雪地裏。

記憶的最後，是漫天飛舞的雪花，是一旁穿着華貴狐裘、面帶驕矜的嫔妃，還有墨聿榕驟然蒼白的臉。

那一刻，那個素來威儀赫赫、決斷果決的皇太子，沒了半分天家風度，眼神裏的慌亂與無措，狼狽得很。

真是可笑。

人都要沒了，這副模樣，又做給誰看呢？




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