第42章 第 42 章 交換心意，

又幾日, 墨滄傷口漸漸愈合，人也有了氣力。

兵部的公牍于今早堆滿墨府書房。

墨滄披着外衣去往書房，途經客堂時, 與聞溪打了聲招呼。

聞溪起身，恭恭敬敬施以一禮。

得墨滄關照的恩情, 她記在心裏。

虞苓拉過聞溪，“不必與他客氣。”

墨滄施給聞溪的人情, 都從她身上讨回來了。虞苓朝墨滄的背影吐吐舌頭, 扭回頭問道：“昱王殿下怎麽樣了？”

“還不能利索行走。”

“這麽多時日, 該利索了，不會落下什麽病根了吧。”


“看程禦醫的态度, 不像落下病根了。”

聞溪也不急着啓程去尋父親, 想要多陪陪池赫。

這次分別後，除了偶遇，再無相聚的可能。

“對了, 跟我講講墨雅掌家的情況吧。”

提起這事兒, 虞苓就來氣，湊近聞溪, 源源不斷竹筒倒豆子。

掌管人事可掌控整座府邸的人脈, 虞苓威望落入下風再正常不過。

聞溪摩挲茶盞，與虞苓耳語幾句。

當日傍晚, 預支月錢失敗的張管事收到虞苓送來的一筆銀兩。

“這......”

“放心, 沒有利息, 手頭寬裕了再還錢便是。令郎若能潛心修學, 前程可期。”

張管事愣愣捧着銀兩，鼻尖忽然發酸。

“多謝少夫人成全！”

墨亨遠膝下子女共九人，府中人丁興旺。

此事很快傳開。

同樣有燃眉之急的幾名老夥計徘徊踟躇, 赧然開口，竟在短時內皆得到了幫助。

因張管事送子去往昂貴私塾一事，虞苓借機與公爹提議調整自家私塾。

墨氏宗族設有兩間私塾，嫡庶分開。

虞苓認為不妥，“并非嫡出便能化龍，庶出注定平庸，兒媳覺得，合該請同一批夫子為他們授課。”

身為墨氏掌舵人的墨亨遠捋捋胡須，想着要如何婉拒兒媳的提議，卻聽虞苓提起皇族池氏培養後輩的經驗。

即宗族子弟在課業中不分嫡庶，由名師一同授課。

池氏庶出一脈，出了不少俊傑。

墨亨遠啞口無言。

當墨氏庶子們得知自己有望與嫡出子弟們一同求學，欣喜若狂，雖沒有明面上讨論，但都在心裏記了長嫂的恩情，包括姨娘們。

短短一個月，墨氏長媳的口碑逆風翻盤。

聞溪在虞苓房中嗑着瓜子，聽虞苓興高采烈地敘述自己近來受到的誇獎。

“繼續吧，收買人心的少夫人。”

“之後呢，咱們該怎麽做？”

聞溪認真翻閱起虞苓從周氏那裏借來的賬本。

墨府一部分賬目已由墨雅接管，但所有賬本都要經由周氏核查，她要先看看經由墨雅接管的那部分賬目是否有疏漏。

名為挑刺。

**

聞溪傍晚回到小宅，見池淵正在督促池赫練武。

“小溪兒回來了。”

池淵跑到聞溪面前告狀：“阿赫一點兒也不認真。”

看着馬步紮得顫抖的池赫，聞溪失笑上前，替他擦了擦額頭的汗，“他還虛脫呢。”

“都一月有餘了，怎會還虛脫？”

身為武夫的池淵嘟囔一句，擠在兩人之間，抓起池赫的腕子號脈，“脈象無異啊。”

聞溪驚訝，“伯伯還會號脈？”

“由着爹爹胡鬧吧。”

“學過一點兒啊。”

父子二人口徑不一。

聞溪若有所思地瞥了池赫一眼，沒有較真追問，也沒有私下裏詢問程銜有關池赫的真實狀況。

聞溪看向昏暗天際，彤雲密布，雪勢待發。

時至年關，快除夕了。

翌日清早，雪壓枝頭，聞溪穿着厚實的襖裙，與池淵等人在小院裏掃雪。

小宅周圍侍衛重重，卻無一人上前幫忙。

無他，宅中的幾人喜靜，凡事不喜侍衛插手。

竈房炊煙袅袅，池淵深吸一口氣，聞到糯米香味。

“小溪兒，你爹最喜歡吃糯米糕了。”

“伯伯記性真好。”

聞溪捏緊掃帚，若是記性好，太上皇怎會忘記父親忘恩負義的行徑......

一雙手落在她的肩頭。

池赫從後面繞到聞溪面前，俯身蹭去她眉上的雪渣，“都過去了。”

聞溪聽懂他的暗示，捏在掃帚上的指甲漸漸泛白。看着男子鑲嵌在薄雪中的容顏，忽然心生不舍。

貪戀池赫的溫柔。

不知她心聲的男子接過她手裏的掃帚，低頭掃了起來。

聞溪反應過來，立即去搶，“你不宜......”

“當作舒展筋骨了。”

“阿赫沒那麽嬌氣，小溪兒放心吧！”從竈房出來的池淵跑到聞溪身邊，将一塊熱乎乎的糯米糕塞到她的嘴裏，“可好吃了，快嘗嘗。”

池赫扭頭看着一老一少，覺得卸下家族包袱的聞溪與糯米糕一樣軟糯。聞士謙的所作所為，不該算在聞溪的頭上，她是無辜的。

用過早膳，聞溪收到一封遠方來信。

她躲到馬廄旁，顫着手拆開信封，在冰天雪地裏吸了吸鼻子。

是父親的筆跡。

“吾女聞溪，展信舒悅。”

“父子相聚，一隅悠然，月下落筆寄相思。”

聞溪哭着哭着就笑了，她沒有一目十行，慢慢品讀着父親的文字，不難看出父兄如今度日安穩，錢財不愁。

池韞派人将聞士謙送至渡口客船，并告知聞鑫的去向。聞士謙深知自己沒有利用價值，不會成為池韞的釣餌，便經換乘，前往私藏錢財的地方，徘徊數日，幾經打聽，與開設茶館的兒子終相聚。

可直到信的末尾，聞士謙也沒有寫明他們父子落腳的地點。

聞溪深知父親一貫謹慎，眸光流轉在字裏行間，鎖定了隐藏的細節。

她折好信，塞進衣袖，眺望北方。

思念驅策她動身離開，換一種身份、活法，也許還能風生水起。

可當她看到坐在桌前為她留出空位的池赫，離開的心又動搖了。

自己都鄙夷自己。

池赫招呼聞溪落座，看向她空蕩蕩的雙手，沒有在餐桌上詢問書信的事。

等許太後帶着池淵回到東廂房，程銜等人也去各忙各的了，池赫拉過聞溪，沒有逼問的意思，想要等她主動開口。

若她不願，她的世子哥哥永遠不會逼她。

聞溪看懂池赫眼底的不确定，遞出一只手任他拉住。

十指慢慢相扣。

聞溪沒有道明心聲，因自己都在動搖。

深夜落筆時，娟秀的小字密密麻麻寫滿紙張，可從頭至尾也沒提起自己啓程的日期，只說這邊事未了，還要些時日。

“爹爹勿憂，孩兒一切都好，此間事了，團圓可期。”

聞溪折好信塞進信封，次日趕早交到信差手裏。

虞苓差人送來口信，墨雅在賬房動了怒。

聞溪抵達墨府時，剛好與墨雅碰到。

也不知是不是在有意等她。

游廊相遇，聞溪輕輕颔首，聞到墨雅身上飄散的香氣，與龍涎香極為契合，想來是特意調配，單方面配合着池韞的喜好。

墨雅目不斜視地開口：“手伸得有些長了。”

自幼年相識，墨雅很少主動理會聞溪。

聞溪面露驚訝，“聽不懂姑娘的意思。”

“敢做不敢當？”

聞溪笑了，自認像一個被人戳破謊言試圖掩飾的惡女，“姑娘可敢作敢當？”

墨雅皺眉，眉心夾着一絲不耐，“有話直說。”

“墨府人情薄上的兩筆賬目有些模糊不清呢。”

大多數高門家主為保家族聲譽，都會接濟相對窮苦的遠親，墨氏也不例外，以往都是由主母周氏負責的，後由墨雅接管。

已有兩年時長。

路途迢迢，墨亨遠和周氏沒有刻意留意久無往來的遠親，每次都會從墨雅口中打聽他們的近況。

而對方闡述近況的方式無非是載在書信中。

聞溪從張管事的口中得知，自墨雅接管接濟一事，遠親寄信變得愈發頻繁。

因何頻繁？掌家久了的人都會了然，定然是收不到銀子，心急如焚，氣急敗壞。

墨府賬房先生們清楚記錄了這筆錢兩的支取，數目不小，若沒有接濟遠親，這筆錢兩哪去了？

張管事還透露，這兩年，墨雅熱衷人情往來，隔三差五設宴款待鄰裏貴女，出手明顯變得闊綽。

墨府坐落在繁華地段，左鄰右舍皆權貴，鄰裏小聚不過是為了維系貴婦、貴女間的往來，無可厚非，可......

聞溪靠近墨雅耳邊，“收買人心嘛，我懂，可怎麽不用自己的私房錢，偏要動用賬房的銀兩呢？”

“荒謬。”墨雅冷了語氣，一個女囚搖身一變，與她平起平坐不說，還反将了她一軍，這種心情，難以言說，“一個外人，有什麽資格質疑我？”

“那就請墨統領出面評理吧。”

墨雅抿緊唇，半晌沒接話。她是有私心，想跳過大伯母，組建自己的小圈子，可籠絡人心，還是一群養尊處優的貴女，花銷過于大了。

聞溪淡了語氣，“退一步，大家面子上都過得去。”

墨雅聞道聞溪身上的清香，忍着反感問道：“說條件。”

“退出賬房，再交出一半人事事務。”

“別太過分！”

“可以拒絕的，大不了咱們拿到明面上談。”

聞溪點了點側額，像是突然想起什麽，“還有一事，貴府花卉暖棚修繕不夠及時，沒有起到草木防凍的作用，損失了不少名貴花草，想來姑娘精力不夠，需要幫手，以免有損心細如發的口碑。”

聽着聞溪陰陽怪氣的語調，墨雅忍着額筋跳動，邁開步子。

聞溪朝着墨雅的背影笑道：“三日考慮。”

游廊盡頭空空蕩蕩時，聞溪垂下手，恢複如常。

墨氏要替皇族補償墨雅，不能撕破臉，惡人只能由她這個外人來做。

她管的不是閑事，她是虞苓的娘家人。

**

墨滄經過一月的調理，傷口愈合，可如常上、下直了。是夜回到府上，見一美婦人等在書房，由爹娘作陪，心裏咯噔了下。

“微臣給太後請安。”

許太後擺擺手，“冒昧打擾，墨侍郎可有不便？”

“方便，方便。”

墨亨遠和周氏識趣地退出書房。

許太後開門見山，道明自己的來意。

墨滄聽後，抓起折扇搖了搖。

“墨侍郎為難？”許太後沉聲問道。

“延續皇族香火是大事，臣就算粉身碎骨，也會不斷向陛下谏言！”

“盡力就好。”

“臣領命。”

目視太後乘車離開，墨滄靠在府門上皺了皺臉，勸陛下選妃的差事比治水還棘手。

得尋個幫手。

回到卧房，他捏了捏妻子笑盈盈的小臉，“傻樂什麽？”

“墨雅退出賬房了。”

“啊？”

“不止呢，還交出一部分人事。”

“啊？？”

墨滄轉念一想，心下了然，臭妮子以往都是跟着聞溪“鬼混”的，如今聞溪脫離桎梏，自會幫臭妮子讨回在堂妹那裏受的氣。

也解決了自己和母親一樁心頭事。

墨滄啧一聲，勸谏陛下選妃的為難，化作報答聞溪的力量。

陛下一旦答應選妃，聞溪和昱王之間少了最大的阻礙。

看昱王的态度，似乎沒有留在皇城的意願，日後婦唱夫随，田園歸隐，不失為一樁奇談。

也好，也好，自己先要找個幫手，一同承接陛下的火氣。

墨滄時不時搖搖折扇，凍得虞苓縮進被子裏。

不日，戚驚雷推開與他勾肩搭背的墨滄，怒道：“老夫不摻和！”

“幫幫忙嘛。”

“憑什麽？”

“十壇陳釀。”墨滄勾住戚驚雷的肩，壓低聲音，“別讓我爹知道，都是他珍藏的。”

**

除夕将至，聞溪為池赫選了新衣裳，嫩葉綠的色澤葳蕤蔓延。

“試試看。”

池赫放下手裏的木匠活，拿着衣服走到屏風後。

規規矩矩，從不刻意營造暧昧。

也因此，聞溪才能安心留在他的身邊。

池赫走出來，當着聞溪轉了一圈，笑問：“如何？”

“挺好的，人看着有朝氣些。”

池赫坐到床邊，繼續雕刻手裏的袖珍木偶。

聞溪搬過杌子，問道：“在做什麽？”

池赫攤開手，“像不像？”

“像什麽？”

“你。”

聞溪拿起剛剛顯露雛形的木偶，不滿道：“有點醜。”

“還要精細雕刻。”

池赫喜歡看她臉上的微妙表情，“溪兒，還有兩日就是除夕了。”

“嗯。”

“今後的每一個除夕，咱們都在一起守歲好嗎？”

聞溪握住木偶，沒在意上面的木屑，啞聲道：“抱歉。”

池赫心一緊，雙手握住聞溪的手，連同木偶攏進掌心，“不要抱歉。”

除夕真的臨近了，麻痹自己多日的女子擡眸，看到池赫眼裏的焦灼。

話到這兒了，該攤開了。

“你的身子康複了吧。”

“我......”

“你可以自如行走了。”聞溪補充道，“你不善僞裝。”

池赫垂眸，“是我騙了你。”

“我甘願讓你騙的。”聞溪話鋒一轉，“可我與池韞不清不楚，你不介意嗎？”

“是他逼你的。”

“不算是，是利益交換後的你情我願。”

池赫搖頭，緊緊扣住聞溪的手，明知會弄疼她，還是加大了力道，“錯不在你，溪兒，換作是誰，在不對等的威逼利誘下，也會屈服。”

他不給聞溪拒絕的機會，繼續道：“陪父皇、母後過完正月，咱們就離開。我随你去任何地方。”

聞溪微張檀口。

池赫許諾道：“陪你去尋你的父兄可好？”

“你不介意我與池韞的事，也不介意我爹的忘恩負義嗎？”

“你爹的錯，不能算在你的頭上。等安頓好你爹，我們可以離開，尋一個無人打擾的地方住下，青山綠水，男耕女織。”

“你是不是把我想的太單純了？”

“溪兒，你在我心裏是無暇的。”

聞溪搖頭，池赫一直在美化她，已是自欺欺人。

真正看穿她本性的人是池韞。

雖不願承認，但事實如此。

“是你太單純。”

池赫捧起她的臉，“那就讓我一直傻下去吧，你不會害我。”

聞溪是不會害他，可朝夕相處中，當他發覺她非善類，真的能接納她的所有瑕疵嗎？

聞溪說出心中所想，池赫一再搖頭，“屬于你我的故事還未講完，會成為我一生的遺憾。溪兒，人生短暫，遺憾卻漫漫無期，求你，留在我身邊。”

人生短暫，遺憾卻漫漫無期。聞溪咀嚼着這句話，若真的離開，或許遺憾會伴随她的一生。

再貪婪一次，最後一次......

被困久了，孤寂無邊，她太渴望池赫的陪伴了。

心底的聲音占據了意識，她抽出手，反握住池赫冰涼的大手，“一次。”

“什麽？”

“讓我們試一次，不談婚事，随心而為。”

池赫微愣，随即粲然失笑，以額抵在聞溪額頭，“好。”

拿她沒辦法。

再現人前，虛脫無力的昱王殿下走在朔風中，軒昂挺拔，不畏嚴寒。

除了禦醫，其餘人都或多或少流露出驚訝。

池淵一拍大腿，“我就說，阿赫早該康複了！”

許太後長嘆一聲，心中懸着的巨石驟然落下。

終于，撥開雲霧見天明。

池赫騙過一衆人，是有些愧疚的，在晚膳時，以茶代酒，向他們賠罪。

驚得小深子抖灑了杯中酒。

昱王殿下也太平易近人了。

一旁的池潺悶頭灌酒。

用膳後，池赫來到許太後和池潺面前，提起他與聞溪互許心意之事。

許太後深知長子是在試探她的态度，希望她接受，而非阻撓。

“為娘早說過了，随你心意就好。”

她說過會不計一切代價彌補長子，說到做到。

池潺舉酒示意，一口悶下。

“恭喜大哥。”

得償所願。

去屋外透氣時，池潺瞧見在井邊打水準備洗漱的聞溪。

“喂。”

聞溪扭頭，見到來人，回過身不理會，卻被池潺奪過空桶。

青年單腳踩在井口，丢下空桶，随後滾動辘轳架，提起滿滿一桶水。

聞溪不願領情，傾斜木桶，将一桶水倒回井裏。

池潺哈哈大笑，笑聳了肩。

聞溪懶得搭理酒鬼，朝井裏又一次丢下空桶。

池潺站在井邊，等她提着桶準備離開，健步跨過，将人攔下，“怎樣才能和解？”

“和解不了。”

聞溪走向一側，被青年攔下。

高大的身軀在月下投下暗影，籠罩女子。

暗影的壓迫，令聞溪感到眼前的男子極度陌生。可她太清楚池潺的性子，深沉不過僞裝，一點就炸。

“讓開。”

“不讓，如何才能和解？”

“為何非要和解？”

“不知道。”

“不知道就滾。”

聞溪冷睇一眼，警告道：“再不讓開，我喊人了，你也不想池赫誤會吧。”

青年僵住，眼看着聞溪從面前越過，頭也不回地離開。

**

更闌人靜，主仆二人走在無人的長街。

“殿下，咱們何時啓程？”

小深子是期待陪着主子走南闖北的。

池潺腳步虛浮，推開上前攙扶的小深子，“十五過後就走。”

“啊？”

“啊什麽啊？”

“小奴以為怎麽也要過了正月。”

青年有點煩躁，朔風再大，也吹不散躁意。

遑論澀意。

作者有話說：

無




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